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马士英早在五月奉邹太后至杭州时，原任九江佥事王思任就曾上疏太后，请斩马士英。
潞王降清，他又率兵渡江至绍兴。王思任致书马士英道：
阁下文采风流，才情义侠，职素钦慕。即当国破众疑之际，爰立今上以定时局，以为古之郭汾阳、今之于少保也。然而一立之后，阁下气骄腹满，政本自由，兵权独握，从不讲战守之事，而只知贪黩之谋，酒色逢君，门墙固党，以致人心解体，士气不扬。叛兵至则束手无策，强敌来而先期以走，致令乘舆播迁，社稷丘墟。阁下谋国至此，即喙长三尺，亦何以自解也？以职上计，莫若明水一盂，自刎以谢天下，则忠愤节义之士，尚尔相亮无他。若但求全首领，亦当立解枢权，授之才能清正大臣，以召英雄豪杰，呼号惕厉，犹可幸望中兴。如或逍遥湖上，潦倒烟霞，仍效贾似道之故辙，千古笑齿，已经冷绝。再不然，如伯渡江。吾乃报仇雪耻之国，非藏垢纳污之区也。职当先赴胥涛，乞素车白马以拒阁下。上干洪怒，死不赎辜。阁下以国法处之，则当束身以候缇骑；私法处之，则当引领以待锄麑。
然而马士英装痴作聋，视而不见，听而不闻。他深知在乱世，实力才是最重要的。因此，他紧紧抓住方国安一人。
鲁王监国到了绍兴，碍于方国安面子，便遣使召马士英，并召方国安，要马士英为其监军。
方国安则疏请鲁王，称其定策功勋，请复起用为大学士兼兵部尚书。
此事一经传开，朝野大哗。张国维首先参劾马士英误国十大罪。熊汝霖疏争马士英不得复用，请尚方剑诛杀，以谢天下。太常卿庄元辰疏言：“士英不斩，国事必不可为！”
马士英闻讯忧惧，不敢入朝。
浙东无人愿意接纳马士英，他只好寄居破庙苟延残喘。方国安过意不去，便私下供他饮食。他便拥残兵投方国安军，同守钱塘江南岸。准备拿些实际行动出来，以求得众人谅解。
此时阮大铖也自杭州南下后，先投金华朱大典，被当地士民传檄驱逐，朱大典便也将他送入方国安军中。阮大铖每日无事，便掀髯抵掌，饮酒谈兵，一副怀才不遇的样子。将个方国安听得津津有味，奉为神明。而马士英却因为弘光朝事多出阮大铖阴谋，而自己却要替他承担骂名，在旁颇有怨言。但毕竟是难兄难弟，此时除了方国安、阮大铖，谁又愿意与他相交呢？
一代权相，竟走到如此地步，这也是他当初所始料不及的。
三
苏松一带的形势非常严峻。
李成栋攻城失败回到吴淞后，往各村掳强壮青年入伍，宣布：“助我破贼，财物任你等拿走。”又带上降顺的吴淞老营明军，兵势复振。
闰六月二十九日，率众卷土重来，焚新泾镇，破娄塘，扎营砖桥。
七月初一日，双方会兵砖桥东。乡兵裹粮砺兵而来，总数不下十余万。但这些乡兵缺乏统一指挥，排挤拥塞，闹哄哄的如同蚊聚。
清骑兵纵横驰骋，占尽了绝对的优势。他们每次挑战，多不过十余骑，皆散落不集一处。乡兵列阵无章，拥挤不堪，遥见清骑出，有的往后退缩，有的向前争斗。不等骑到，自己人便先挤了一大批到河里去。
安亭镇杭家村杭文若，擎一杆红旗为前锋，少年锐气，率尔独出，其仆人毛玉佩挥斩马刀，直前乱砍，杀骑兵二人。混战多时，再杀一人，将夺其马时，清兵攒槊刺之，毛玉佩、杭文若同时被杀。
清兵乘胜直前冲杀，乡兵回身奔溃，自相践踏而死。此时前阻大河，欲退无路，残兵竞相投戈赴水。因连日来暴雨不断，河水骤涨。一时浮尸满河，一望无际。
黄淳耀闻事急，急拜请诸生徐文蔚率西门镇乡兵疾驰赴救。乡兵冯满、庞瑞、许臣等犹奋死血战，大呼并力，但呼应无人，于是也回身遁走。徐文蔚死于乱兵之中。
城中闻败，忙将城中不论老幼全部驱使上城防守。众人在烈日中督促民夫搬运砖石置于城上，莫敢暂休。
在城头举目城外一望旷荡，乡兵早已不见踪影。每近黄昏，风景惨淡，风吹树木，其声啾啾。城内民众掩泪相视，大家都知道死日不远了。
初三日，李成栋合娄东兵大举攻城，炮声轰轰不绝。城中勇力防御，双方僵持不下。
李成栋遣数十人，腰间各系长绳，托着门板冲至东北角城下掘地洞。城上矢石交下，但多为门板所挡。凡有死的随即用长绳拖回，再用壮丁补上。不久，地洞终于打通。守城诸生马元调、侯元演、侯元洁等忙督民夫用粪汁灰瓶尽力防御，又用巨木塞住地洞，清军奸计不能得逞。
李成栋见一计不成，又生一计。一面指挥大军装作急攻东门，一面却偷偷派士卒至北门，想从北门城下水洞钻入。城内复连下大石，堵死水洞。
但是城下清兵越来越多，攻势越猛，炮声轰隆。城内终夜震撼，如地裂天崩，炮硝铅屑落在城中屋上簌簌如雨。
到了七月初四日五更，老天忽然下雨了倾盆大雨。守城百姓露天站在城上三天三夜，两眼浥烂，站立不稳，疲惫不堪。突然遭遇暴雨，浑身淋湿，食饮俱绝，不能自支，于是渐有逃亡者。侯峒曾、黄淳耀等仗剑站立雨中，见状大惊，分投劝勉，然而无济于事。
雨越来越大了，平地积水数尺。清兵见守城者渐松弛，攻城越发用力了，多缚软梯至城下。一员清将用大桌覆其面，登梯而上，其势捷如飞鸟。城上砖石如雨，尽被桌子挡住。清将乘机爬上，一跃而登，于是用利斧断东门，纵兵大入。
“城已破了”，溃卒四散奔溃，纷纷大叫。
侯峒曾先前还在城楼指挥抗敌。侯元演、侯元洁匆匆跑来，大叫道：“父亲大人，事急了！何以为计？”
侯峒曾答道：“唯死而已，又有何言？所恨者，枉送一城百姓而已。”
不多时，清军自远处冲杀过来。侯峒曾急呼两个儿子逃走。侯元演、侯元洁不肯。侯峒曾又大声呵斥，逼他们快走。二子离开数步又回来。
侯峒曾大怒，骂道：“我死国事，是份内之事。你有祖母在，应代我事奉，恋我作什么？”
两个儿子恸哭而去。到了孩儿桥，清军如潮涌来，不得出。相抱投水而死。
侯峒曾身负重伤，挥剑率残部且走且战，乡民争欲扶他逃走。他说：“吾既与城守，城亡与亡，到哪里去？”
于是回拜家庙，投宣家池欲自尽。谁知池水浅，不得死。他站在水中，叹道：“人死也是一件大难事！”
抬头见旁近还有一名随从。于是要他按住他脑袋，以便迅速浸死。
随从哭泣不从，经不过侯峒曾再三严令，只得用双手按他头入水。但只听得啾啾声音，仍旧不死。
清军杀到，几下子杀死随从，将侯峒曾拉出来砍头。大家又纷争夺其首，献给李成栋，枭示四门。
教谕龚用圆与其兄诸生龚用广、弟龚用厚相继投水死。张锡眉驱妾入水，这才自溺死。唐咨禹逃出后遇兵被杀。
黄淳耀守西城。黄渊耀急驰报城破，知事不可为，便与黄渊耀合骑一匹马奔回平时所居的寺庵。主持无等大师见两兄弟来，便上前献茶。
黄淳耀一边喝茶一边对渊耀道：“愚兄要了纱帽事了！你怎么办？”
黄渊耀道：“小弟亦完秀才事，复何言！”
啜茶毕，黄淳耀便拜别无等道：“大师急避，某兄弟从此辞去！”兄弟两人整理衣冠，准备自尽。
无等于心不忍，便劝道：“公尚未服官，可以不死。”
黄淳耀道：“城亡与亡，岂以出处贰心！”
于是提笔在壁上题道：
七月初四日，进士黄淳耀死此。呜呼！进不能宣力王朝，退不能洁身自隐。读书寡益，学道无成。耿耿不没，此心而已。
书罢，回头看黄渊耀时，已赫然悬于梁间了。淳耀仰屋长叹，在他身旁也自缢而死。
李成栋下令屠城。于是部卒挥起屠刀，到处杀人劫掠。凡小街僻巷，无不穷搜。乱苇丛棘，必用枪乱搅，知无人后方罢。
每遇一人，就呼：“蛮子献宝！”那人必然尽取腰缠，双手奉上，心满意足后方才饶命。此兵方过，他兵又来，于是一如前番。所献财物若不中意，即砍三刀，至物尽则杀。因此僵尸满路，皆伤痕遍体。刚砍一刀，其人大呼：“都爷饶命！”至第二刀，其声渐微。然后虽乱砍，已是寂然不动。
偌大一座嘉定城，到处只听到斥骂、斫人、求饶、惨叫声，杂然如市。
妇女凡貌丑的，一见辄杀；貌美的都被掳掠。大白天当街奸淫，有不从的则将她手脚钉在门板