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“如果真的是另一个意大利的话，那还是值得欣慰的，至少他们对友军的拖累要胜过给敌人造成的麻烦。”兰辛颇为尖酸刻薄地总结道，与此同时，地球的另一面，躺着也中枪的意呆利表示情绪稳定——意军刚刚在特兰提诺地区遭到当面奥军的重创，意大利政府正忙于四下求援。
“造成的麻烦还是不容小视的，俄军不可避免会有相当一部分兵力被罗军牵制，这必然会导致其他战线的可用兵力减少，给当面的敌军带来更多机会。”陆军参谋长斯科特中将冷静地分析道。
“怎样才能抵消这一变数？”威尔逊总统最关心的，不是结论，而是对策。
斯科特中将顺理成章地接过问题：“可用的手段不多，意大利人是没办法指望了，英法也暂时无意在巴尔干半岛和小亚细亚地区扩大战局，对大陆上的中国人我们更是无可奈何，这样一来，牵制奥军、土军、华军以减轻俄军压力的企图只能停留在纸面上。”
“剩下的就只有两条途径：一是加强在法国战线的攻势，把德军投入俄国战线的兵力吸引过来；二是扩大对俄军事援助，尽快恢复和增强俄军的战斗力。这都需要我们投入更多的力量。”
“别忘了我们还有刚刚加入的三个盟国——希腊、葡萄牙和巴西。”兰辛颇为热心地提醒道。
“希腊正计划向海峡地区派遣10万人的远征军，葡萄牙的两个师即将登陆法国，巴西则已将全部的海军力量交给我们指挥——包括两艘12英寸主炮无畏舰。”
“阿根廷和智利还在跟我们讨价还价，虽然它们各有两艘战前订造的无畏舰分别被英国和我国征用，不过它们显然不愿意看到二者最有力的竞争对手单独获得我国的慷慨军援，针对巴西的嫉妒心迟早会将它们拉上我方的战车。”
斯科特不以为然地晃了晃脑袋：“这些都只是可有可无的点缀——我希望国务卿先生也不要忘记，波斯湾沿岸已经全面沦陷，中国人与土耳其人实现了战略性的会师，要不是海峡战役的胜利，整个同盟国阵营早已联为一体。”
“与此同时，波斯的大半领土也早已落入亲同盟国势力之手，德黑兰那个被俄国占领军控制的傀儡政权随时可能垮台。此外，中国人的触手正沿着阿拉伯半岛南岸向西延伸，看起来迟早要重返阿比西尼亚，届时必定会借助他们开战以来屡试不爽的反殖民主义宣传，把英法的非洲后院搅成一团烂泥。”
兰辛还想反驳，早被威尔逊总统举手制止。
“到此为止，我们回到正题，斯科特将军，你告诉我们说，帮助俄国的途径只剩下两条，我要你具体阐述该怎么走这两条路。”
“关于第一条途径——”
斯科特胸有成竹，侃侃述来。
“到上周为止，派遣到法国的远征军总兵力已达到40万人，主要的作战单位包括9个步兵师、8个航空中队、6个重炮营和3个坦克营。”
“在之前的3个月中，以上作战单位陆续进入前线，在相对平静的地段进行了有针对性的轮战，获取了一定的作战经验，这其中，航空部队的表现尤其突出，最早进驻法国的拉法叶中队，仅仅在最近1个月里就诞生了3位空战王牌。”
“不过，随着这些成果而来的，却是英法方面越来越大的压力——近3个月来的索姆河攻势中，英法付出了伤亡超过40万人、损失近千辆坦克的巨大代价，却只在70公里的战线上平均推进了8到10公里，既没能突破德军的防御体系，也未能歼灭德军重兵集团。”
“为了维持后续的攻势，英法强烈要求我们尽快将远征军投入进攻行动中，不过他们提出的方案是将远征军各师分散配属给英法的各集团军，我不清楚伍德司令官是怎么想的——他竟然打算接受这种完全不考虑我方立场的愚蠢提案。”
“伍德将军看来并不适合担任这个超出了他能力的职务。”兰辛毫不客气地评论道。
陆军部长史汀生顿时涨红了脸——现任驻法远征军司令官伦纳德？伍德将军正是在他全力推荐下得以任命的。
没等史汀生开口辩护，威尔逊总统已经断然做出了结论：“缺乏基本的政治判断力，确实无法胜任这一职务，如果是潘兴将军，绝对不会犯这种错误——他还要在墨西哥跟那群老农民磨蹭到什么时候？”
斯科特反应迅速：“潘兴将军上周的报告里已经明确表示，农民军主力早在4月底就被联军彻底击溃，只有极少数残兵躲入南部与危地马拉交界的山区雨林中，卡兰沙的政府军已经牢牢控制了包括首都墨西哥城在内的绝大部分城镇，美军随时可以撤出。”
兰辛紧跟着补充：“卡兰沙政府也已经向我们保证，只要维持现有的军火和财政援助，政府军有信心在12到18个月内彻底平定全国，而无须美军直接介入。”
威尔逊从眼镜片后面透出期望的目光：“那就让他赶快回来，我需要他，远征军更需要他——好了，除此之外，斯科特将军，你还有什么计划？”
斯科特感激地点点头：“为了减轻俄国的压力，我们的远征军是应该尽快在法国战场参加进攻，但绝不能因此就将美国士兵的生命白白浪费在英法将军的愚蠢指挥之下，必须坚持独立指挥权不动摇。我个人认为，驻法远征军的规模在达到21个师并单独编为1到2个集团军之前，暂时不适合参加大规模进攻，更不可以拆散配属给英法部队。”
“在此前提下，我们应该立即启动搁置已久的跨大西洋联运计划，以每月25万人或6个师的速度，迅速驰援法国战场，以期在入秋之前能够集结一支能够独立参与大规模攻势的大兵团——这需要我国与盟国海军进行充分密切的协作，确保海运的安全。”
“至于第二条途径，”斯科特马不停蹄，顺势承接，“关键同样是海运。经过18个月的动员，我国的军工转型基本完成，军事物资的生产正进入爆发性增长阶段，已经开始有余力向盟国提供军火援助，鉴于俄国形势的紧迫性，我们理应将其列为援助的优先对象。”
“不过，有鉴于海峡交通线上的商船损失率居高不下，我认为，在英法采取有效的改善措施之前，美国对俄国的援助，应该主要通过北冰洋航线进行，同时还应派遣相当规模的工程技术人员，尽可能提高摩尔曼斯克港口和铁路设施的运行效率……”
“……归根结底，我们还需要时间，3个月，至少3个月。”
第二百零九章：末路之熊？（五）
第二百零九章：末路之熊？（五）
京师，新华宫承宪厅，大本营御前会议室。
“朕要的不是道歉，而是反省。”
御座之上，面对会议桌两旁齐刷刷排开，正以九十度鞠躬表示谢罪的大本营首脑们，女皇刘千桦半是安抚半是警示地开口道。
两天前的所罗门海战中，海军所罗门攻略舰队遭到敌优势航空兵力集中攻击，海军最新最大的航空母舰“金鹏”号战沉，另一艘较小的旧式航母“猎隼”号飞行甲板中弹受创，两艘航母上搭载的178架舰载机中有125架未能返航，舰队的航空战力丧失大半。此外，主力部队中的朝鲜海军350毫米主炮战列舰“李舜臣”号亦中雷受创，亟需入坞修理，令舰队可用的主力舰由六艘减少到五艘。
鉴于以上损失，加之敌情不明，大本营紧急下令暂停瓜岛登陆行动，载运登陆部队的护航船团中途折返布干维尔岛南端的肖特兰锚地，同时命令攻略舰队向加罗林群岛中部的特鲁克锚地退避。
“都坐回去吧，这场仗为什么会打成这样，你们应该比朕更清楚，朕现在只想知道你们的对策，至于追究责任之类的，不关心，更不想听。”
众将帅面面相觑了几秒钟，终于在刘千桦的犀利眼神催促下，纷纷直起腰来移步落座。
“严参谋长，海军有方案了吗？”
听到女皇点名垂询，霎时间，屁股刚刚沾上椅面的海军参谋长严复大将如弹簧板一跃而起，额上冷汗微沁。
“是，海军已经草拟了三个基本方案……”
“坐下说话。”刘千桦面无表情，并不表示她对这场烂仗毫无情绪。
严复略显惶恐地缓缓坐定，手扶桌沿开始汇报。
“一是完全取消原定7月初发动的亚丁攻略作战，联合舰队主力东移，集合大部兵力发动全面攻势，力图将澳洲方面敌海军主力诱出并加以歼灭，顺势攻占莫尔兹比港、所罗门群岛南部和图瓦卢群岛，将东南战线全面推进到南纬十度以南。在这之后，伺机发动斐济群岛攻略作战，一举切断协约国赖以援助澳洲的南太平洋交通线。”