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刘步蟾放下望远镜，点点头：“是啊，不过绝不能让它们用同样的战术得逞两次，突击队会拦住它们的。我军本队先消灭敌军本队，由突击队牵制第一游击队，待歼灭敌本队之后，再回头支援突击队攻击第一游击队，大事可成矣。”
萨镇冰又仔细观察了一下形势，道：“司令，日军第一游击队开始加速了，突击队该出击了吧。”
刘步蟾对着望远镜看了一会儿，向身边参谋询问：“距离多少？”
“报告，距离8000码！”
“恩——”刘步蟾点点头，挥手下令：“传旗令！突击队出阵列，本队加速到11节，右舵左转，抢占T型阵位。”
令旗升上了旗舰桅顶，一直跟在本队纵阵后面的八艘“风”级巡洋舰由“烈风”号率领，左舵右转，加速到19节，脱离并超越本队纵阵，在日舰第一游击队前方进一步右转，准备抢占T字横头阵位，以便充分发挥舷侧火力对敌打击。
日舰第一游击队司令坪井航三少将也不是吃素的，一见清军变阵，急令舰队右舵左转，这样，双方由迎头之势转为并驾齐驱，舷侧火炮均可发挥威力，而火炮的射速和威力以及战舰的防护能力就成了决定胜负的主要因素。
“可恶，这样一来就无法从侧翼威胁清军战列舰了！”坪井航三咬牙忿忿道，“传令，集火射击敌军旗舰！”
坪井航三的打算是先击沉清军突击队旗舰，造成对方指挥上的空白或混乱，然后趁机摆脱烦人的巡洋舰，向清军笨拙的战列舰发动侧面打击。
清军突击队司令官蒋超英中校的计划与坪井航三不谋而合，“烈风”号的桅顶上也升起了令旗：“前队集火攻击敌旗舰，后队集火攻击敌次舰。”
十一时五十分，两支高速疾驶的舰队接近到4000码，双方战舰上几乎同时喷吐出了火光和浓烟，炮声隆隆，一场决定两国命运的海上大决战开始了。
清军突击队前队4舰以八门210毫米主炮和十二门150毫米速射炮集中轰击日军第一游击队旗舰“吉野”，后队4舰以同样数量的火炮攻击日军第一游击队预备旗舰“高千穗”，很快将这两艘号称“帝国精锐”的装甲巡洋舰点成了海上的巨型篝火堆。
与此同时，清军领头的“疾风”、“烈风”两舰也熊熊燃烧起来，似乎冥冥中有种无形的力量，企图把这场拼死的战斗变成追求公平的表演。
坪井航三在“吉野”的指挥台顶翻滚着，挣扎着，火焰扑上了他的洁白制服，弹片刺入了他的大腿，鲜血疯狂地向外逃亡，在这种残酷至及的海战中，司令官并不比小兵的更容易得到命运的庇护。十二时二十八分，坪井航三少将停止了呼吸。“吉野”舰长河原要一中佐鉴于本舰大火，一时无法控制，下令连续升起“司令官阵亡”、“本舰危险”、“本舰无法战斗”的信号旗，率舰转舵向南，退出战斗。
其后的“高千穗”舰随即升起司令旗，舰长野村贞大佐代理司令职，率领第一游击队继续作战。此举招至了清军突击队更猛烈的炮火攻击，却也掩护“吉野”舰顺利退出战斗，直至返回佐世保军港。
十二时四十一分，“高千穗”轮机舱忽中一弹，刹那间烟火升腾，机件碎片四处横飞，扫倒官兵无数，全舰立时失去动力，如沧海浮叶，飘摇大海之上。
清军突击队司令官蒋超英中校看准机会，一边严令本舰官兵加紧灭火，一边适时下达旗令：“最后两舰留下监视敌舰。”
突击队纵阵末尾上的“海风”、“和风”两舰奉命减速脱离阵列，包围了“高千穗”
舰，环绕敌舰连续轰击，“高千穗”因失去动力，无法转向还击，中弹无数，舰体不断进水，直至十三时左右终于沉没，舰长野村贞大佐自缚于桅杆上随舰沉没。
却说第一游击队剩下的“浪速”、“秋津洲”二舰硬着头皮继续作战，“浪速”舰长东乡平八郎大佐下令升起司令旗，随即又升起“集火射击敌军旗舰”的旗令，两舰随即将右舷残余的两门260毫米炮、4门150毫米速射炮、3门120毫米速射炮全部对准清军突击队旗舰“疾风”开火。“疾风”本来就大火未熄，此时遭到更加猛烈的打击，损失惨重，前后两座210毫米主炮全毁，官兵伤亡过半，蒋超英中校适时下令退出战斗，同时命令预备旗舰开始执行旗舰职能。“烈风”号刚挂起司令旗，日舰炮火又集中向其转移。预备司令官刘冠雄中校不顾对方炽烈炮火，站在指挥台上镇定下令：“集火轰击敌旗舰！”，忽一发敌弹命中舰舯部3号炮位，穿透侧甲板，正好命中150毫米速射炮弹药舱。一阵连环巨响之后，“烈风”急向右舷倾斜，于十三时五分沉没，舰长刘冠雄中校遵循刘云总参谋长于仁川外海战后颁布的“海军舰员救生法令”（注二），及时登上救生艇而生还。
东乡平八郎以其卓越的指挥能力以二舰对六舰，重创、击沉清军巡洋舰各一艘，然而本身的损害亦不小。“浪速”舰因挂有司令旗，受到清军炮火反复洗掠，舷侧及舰面上均弹痕累累，又若干弹洞，喷吐火焰浓烟，弹片横飞处，血流成溪，横流甲板，原本灰色涂装的上甲板几成血湖。东乡以其在大英帝国格林威治皇家海军学院获取的知识与经验，知道大势已去，再为了面子死撑下去，只会徒增损失而已。
“就为了日本的明天，尽可能保留一点海军的骨血吧。”
东乡这么想着，命部下挂出“各舰随意运动的”旗令，亲率本舰转舵退出战斗。
清军突击队哪肯甘心，此时，“追风”舰在舰长李仕元少校指挥下挂出了司令旗，代理旗舰职，率突击队各舰转舵追向日舰，“海风”、“和风”舰在击沉“高千穗”后也加速返回了阵列，突击队又成了六舰纵队，直逼冒着浓烟的“浪速”、“秋津洲”
而去。
因轮机受损而远远落在“浪速”后面的的“秋津洲”舰遭到了清军突击队的围攻，“浪速”趁机加速逃脱，“秋津洲”孤立无援，最终身中数百弹，舰身如蜂窝，海水蜂拥而入，于十三时二十三分沉没，舰长上村彦之丞少佐及以下三百零四人无一生还。
正当清军突击队与日军第一游击队激烈交战时，清军本队也顺利地把日军本队逼入了战列线对轰阵势。
先是，联合舰队司令官伊东佑亨中将见清军转向抢占阵位，想也不想，立即下令本队左舵右转向东，与清军同向平行行驶。他没有权力逃避正面冲突，或许他更想早点看到结果，这样反倒可以让他摆脱那些紧紧束缚自己的忧虑，但是他仍然没有决定权。
镇洋舰队司令官刘步蟾少将一边享受着迎面而来的甲板风，一边下令：“进入5000码后，主力舰主炮齐射！”
刘步蟾需要一次完美的胜利，来奠定自己在海军中至高无上的地位，林泰曾在仁川的失败让他备受舆论指责，他不能容忍污点在自己身上存在哪怕一小时，就像他在英国格林威治皇家海军学院的宿舍里每天都换洗床单一样。必须让绚丽的光辉掩盖掉污点，最好是完全洗刷掉。不过，历史是不会因为一个海军少将的意愿而被随意洗刷的。
大英帝国培养出来的两个同校师兄弟，在东北亚的海面上展开了你死我活的角逐。
11：10
v8
v7
v6
v5
v4
v3
v2
v1
T5
T4
T3
T2
T1
B4
B3
B2
B1
距离8000码）
A1
A2
A3
A4J1
J2
J3
J4
J5
J6
J7
J8
J9
J10
J11
J12
J13
大东沟海战形势图之一（向上为正北）
说明：起初，清军以一字纵队迎敌。B1－B4为装甲战列舰“龙威”、“凤翔”、“定远”、“镇远”，其中“龙威”为总旗舰，“定远”为预备总旗舰；T1－T5为装甲巡洋舰“建北”、“建南”、“济远”、“新远”、“恒远”，其中“建北”为装巡队旗舰，“建南”为装巡队预备旗舰；V1－V8为巡洋舰“疾风”、“烈风”、“追风”、“飓风”、“超风”、“狂风”、“海风”、“和风”，其中“疾风”为突击队旗舰，“烈风”为突击队预备旗舰。
日军分两路出击，A1…A4为第一游击队的装甲巡洋舰“吉野”、“高千穗”、“浪速”、“秋津洲”，其中以“吉野”为第一游击队旗舰，第一游击队此时正欲从清军纵队左侧插入，分割清军阵列。J1…J3分别是装甲巡洋舰“松岛”、“严岛”、“千代田”，编为本队第一群阵，其中以松岛为总旗舰兼第一群阵旗舰。J4…J6依次为装甲巡洋舰“桥立