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次日，战报发表，言称击沉英军战舰五只，德方仅损巡洋舰三只，领军中将希佩尔光荣殉国云云。
怎奈本馆早收得英方战报，称击沉德战巡四只，己方沉伤战巡各一，于是再遣兄前往询问，反遭责问：如何竟不信盟国而信敌国？
兄既应道：如是盟国，便应告之实情，不可隐瞒遮掩，即便真有大败，我国亦不会轻易背离。
对方竟恼羞成怒，肆意谩骂一通，内有“猪猡”、“黄猴”之类侮辱词句，大意是怪我帝国投机取巧，声言若无德军于欧洲流血牺牲，怎有我帝国纵横亚太之风光，德国实有恩于中国，谅中国也不敢忘恩负义云云，语气轻蔑，姿态骄横——记念大局，兄且忍之，不与小人见识，暂且拂袖而去。
次日武官长邀其上司奥贝坦上校至馆会谈，岂料此人言语更恶，责问我国既无登陆美国之力，如何竟向美国开战，届时美国大军移兵欧陆，可有手段为德国解困？想必原本就打定主意与英法美提前媾和，意图牺牲德国而谋取单方私利云云。
薛武官长与之辩论良久，毫无实效，只得送客了事。
直至上周，方从国内得知实情，德人战报为假，英人战报为实，可叹盟友之间，彼此信任竟不如敌国。
此例所指，尚属轻浅，更甚之事，尚属机密，非至终战，恐不能轻泄。
惟昨日便装至菩提树大街一咖啡馆，啜饮读报之时，一羊角胡绅士上前搭讪，谈及战事，言语中不无悲观惶恐，言称德国已无力改变此僵持现状，亦难指望东亚联盟有所作为，美国一国即有压倒东盟之力，最好之结局，乃德人于困至饿死之前媾和。
此人所言，兄深为感触，德国工业强而农业弱，所需粮食四成靠进口，如今陆上两面受敌，海上亦无力突破封锁，照此情形，不出一二年，败亡之势可定。
兄非悲观论者，然单纯计算工业实力，德奥土与东亚联盟占全球三成有余，不及美国一国，英法俄比又有二成多，同盟协约相对，大致一比二强。
工业实力为现代战力之根本，弟应不难理解，此战之艰险，可想而知。
兄自不敢揣度圣断，违抗圣意，不过心有屈闷，不吐不快，与汝知道即可，勿向他人言语。
弟妹出身公爵豪门，汝切不可怠慢，幸有弟妹，此次太子大婚盛宴有汝之位，机会难得，善加把握。
随信发寄一百又十元，中有一百元请代孝敬老母，驻外花销大，储蓄不易，勿嫌钱少。
余资烦请代购去年之《文艺战国》、《太白文学》、《自由鸟》、《文史春秋》、《新文艺》及《新华公论》合订本，如尚有余，可斟酌添购时兴国产小说、文史著作若干本寄来，邮资在内。
为兄
树人
承宪五年二月十三日
摘自《周树人先生通信集》，春秋文艺出版社，一九四九年
第一百七十五章 铁血地球（八）
“这是个愚不可及的政体，它是集怯懦、盲目、狡诈、愚蠢于一体的大杂烩……”
谢尔盖*尤利耶维奇*维特颤抖着写下这句~。吟片刻，又惊慌地用笔在纸上乱涂一番，末了，干脆将整张稿纸撕了个粉碎。
一位银发斑斑的老妇推门而入，见此情形，面露忧色：“老头子，你怎么起来了，快，听话，躺下——”
一面服侍维特躺下，一转头又训斥起旁边的仆侍来：“你们怎么搞的，也不劝劝老爷……”
“算了，算了，不关他们的事。”维特劝住老妇，又向仆侍们微微一点头：“你们先下去。”
待众仆退尽，又交代老妇将门关紧，可见这位老先生的谨慎小心。
他出身于波罗的海地区的德国贵族家庭，母亲是俄国人，父亲曾在高加索总督府做过高官，本人先后侍奉两位沙皇：于1889年任铁路局长，1892年升任交通大臣，同年8改任财政大臣，1903年又议主席，1905年至1906年4月担任内阁总理大臣。在抵达仕途的最高峰之后，又急剧滑落到谷底，去职赋闲至今。
现如今，刚刚进入生命的第六十六个年头，这位去职前被当今沙皇安慰性地封为伯爵的过气重臣，已隐约看见了地狱或天堂的入口。
见门已关好，维特才缓缓向那老妇——他夫人——开口道：“手稿的事，怎么样了？”
“已经从巴黎转移到巴荣纳了，存在当地一家银行的保险箱里，你就别担心了。”说着。夫人握起维特的手，“倒是你自己，要好好保重，快点好起来。”
维特干瘪的脸颊上好不容易皱起一丝笑意：“上帝在召唤我……先皇在召唤我……和终点，不是我们能决定地。”
夫人眼里顿时泛起一团泪花：“老爷，别说了，好好休息——”
维特有气无力地摇摇头：“现在我还能说话，你就好好听我说话，扶我起来。”
夫人忍着泪扶起维特，取了一个大鸭绒靠枕垫在维特背下。
“我曾经说过。我既不是一个自由主义者，也不是一个保守主义者，我仅仅是一个有教养的人。我不能只因为一个人思想和我不一致便把他流放到西伯利亚去，我也不能因为他不和我在同一个教堂祷告便剥夺他的公民权——”
“是的，您的心灵是如此仁厚高尚。”夫人提起手帕拭了拭眼角。
“听我说，”维特费力地握住夫人的手，“正因为如此，我的敌人很多，各个阵营都容不得我，宫里的王公骂我是共和派。自由党说我为讨好皇上而削减人民的权利，地主们说我企图让他们破产。立宪民主党却说我为了地主的利益而欺骗农民，最后，我还是向中国人割让领土地卖国贼……上帝做证，我所做的一切都出自良心，都是为了帝国与陛下，咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽，惹得夫人赶紧上前伺候。
维特却硬把夫人推回座位上：“不要紧，不要紧，听我说完——”
“我主持制订的宪法得罪了很多人，最后连皇上也听信谗言。不再信任我，对此，我没什么可说的，也不想参与下流的争吵。但我不想我的手稿落在科柯弗采夫这样的流氓土匪手中。我死后，那些蟑螂般的秘密警察一定会摸到这里来，不要管他们。他们在这里得不到任何东西。我们在巴黎的别墅怕是也躲不过了——那里收拾干净了吗？”
“是地，一张手稿也没有留在那里。”
“皇上如果派人来要手稿，你就说保存在国外，无法呈送……处理完所有事情后，就去找萨佐诺夫，他会想办法让你去法国。”
夫人已是泪如雨下：“是的，是地，都记住了。”
突然，门铃响了。
夫人一惊，蔌地起身凑到窗前，透过玻璃观察楼下院门前的情形。
“好象是萨佐诺夫——”
维特轻飘飘地哼了一声：“来了，我的老交情，虽然现在也成了科柯弗采夫的狗，但只有他从不咬我，你去把他带上来，告诉他，我要和他单独会面。”
“是——”
稍顷，一位身着燕尾服、头戴高礼帽的干瘦老绅士大步走进来，他就是以“宫廷经济学家”自居的朝廷关系人物萨佐诺夫，当今俄国总理大臣科柯弗采夫的御用学者，宫内那位身受沙皇一家宠信的传奇教士（也可称为“妖僧”）拉斯普京的密友，据说神通广大，朝中密事无所不知。
“我已经没力气亲自去迎接您了——请坐。”维特吃力地朝他笑笑。
萨佐诺夫摘下礼帽，一脸歉意：“请原谅，一星期前我就打算来看望您了，可是您知道，我的事情总是很多，忙完了这一头又要去应付另一头……”
“好了好了，我知道，快请坐。”
萨佐诺夫这才坐到床前，以难得地热心详细询问了一番病情。
维特笑道：“亏你还挂念我这把老骨头——怎么样，最近有什么新鲜事？报纸上登的我大多不信，单单就信你说的。”
萨佐诺夫耸耸肩：您你想听什么新鲜事？这世界上还有您觉得新鲜的事吗？”
“随便说说，我这老骨头在床上呆久了，就想听人说说话，怎么，不愿意？”
“看您说地，乐意效劳，从哪说起呢，让我想想……”
“皇上还好吗？”
虽已失宠多年，维特最先问起的，却还是那位令他又痛心又无奈的大俄罗斯帝国皇帝陛下。
“好，好得很。”萨佐诺夫显出一丝玩世不恭地笑意。“皇上听皇后的，皇后听拉斯普京的，三年来一向如此，宫里的人都说，拉斯普京一句话，抵得上二十个德国师。”
“是么，一向如此……尼古拉大公怎么样？我听说他最近有些麻烦？”
萨佐诺夫摇摇头：“听说皇上想撤换他，皇后整天说他的坏话，因为他从来不拿正眼看拉斯普京——没办法，得罪拉