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“没错,我军在雷击舰艇方面占有绝对优势,有机会的话就要充分利用,毕竟我军的战舰数量不足,而对那些薄皮的装巡还是有些放心不下……听说法国远东舰队动起来了,必须尽可能保存我们的主力舰,以应付可能发生的与法国人之间的冲突。”
萨镇冰点头道:“法军的实力的确不可小视,根据一周前的情报,他们在越南的海防港集结了一支拥有3艘战列舰和5艘装甲巡洋舰的强大舰队,光靠我们的本土防卫舰队是顶不住的,如果法国突然参战,我们就将腹背受敌……”
“同时我们也就可以有机会将敌人各个击破,”林泰曾把手撑在栏杆上,笑着摇了摇头,“想太远了,先把目前的事情解决干净吧,争取明天日落前,让俄国太平洋舰队从地球上消失,这样一来,纵使法国贸然参战,也不会给我们带来太大的困绕。”
“这话后面还要补充一下——让俄国舰队消失的同时,我们的舰队不能伤得太重,至少剩下的家底能马上冲上去跟法国人干一场。”
“希望京城里的大员们能把事情搞清楚,不要让我们跟法国人干上,法国人的后劲可比俄国人足,他们的海军排名世界第二,如果他们下决心派一半兵力杀到远东来,我们可就吃不消了。”
林泰曾说道,转身向后望去,装巡队的8艘装甲巡洋舰喷吐出浓重而歪斜的烟柱,正开足马力脱离本队纵列,转到与敌舰编队平行的航向,准备以速度优势包抄敌舰队航向。本队的5艘战舰和两艘“苏州”级装甲巡洋舰也开始转到罗盘80度航向,与敌舰队航向呈10度夹角,凑着敌舰队的尾巴撵了过去。装巡队和本队各配属4艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰,此外,几十海里范围内,巡逻部队的三十余艘轻巡洋舰和驱逐舰活动在敌舰队周围进行监视,上百海里范围内,支援支队的数十艘大型鱼雷艇、驱逐舰、巡洋舰和鱼雷艇母舰拖曳着数十艘鱼雷艇飞速赶来,一场规模宏浩的海上大围猎即将展开。
18时51分,“彼得罗巴甫洛夫斯克”号。
“报告,‘阿斯科尔德’号来电,请示下一步行动命令。”
正在进晚餐的马卡洛夫接过电报扫了一眼,放下葡萄酒杯,扯过餐巾擦着嘴道:“这样看来,‘阿斯科尔德’号在我们东面五十海里外,被敌人的驱逐舰监视起来了,想必迟早要被吃掉,不过总要给它一条命令,让它回来吗?还是……”
餐桌另一头的维特盖夫特会意道:“让它自己想办法突出宗谷海峡,去跟法国舰队汇合吗?可是这样一来有可能会暴露我们的意图……”
“让它自己想办法突围吧,它走得太远,再跑回来的话太危险了,敌人的大舰队可以轻易吃掉它。它是我们跑得最快的一级巡洋舰,敌人的同级舰追不上它,追得上它的二三级巡洋舰又吃不掉它,它一定有办法冲出去的,跟着我们反而会被拖累。”
维特盖夫特心头一颤:“难道司令官他……”
马卡洛夫扔下餐巾,对副官道:“听到我刚才的话了吗?给阿斯科尔德号发电,命其单舰突围到巴士海峡与法国舰队汇合,并建议从宗谷海峡实施突破。”
维特盖夫特抬起头,不安地望着马卡洛夫:“司令官,刚才我说了,这样可能会暴露主力编队的行动意图……”
“不用说了,如果敌人的主力编队能追得上我们,不管我们往哪里突围都是一样的。”
维特盖夫特低下了头:“我们的最大编队航速是17节,敌人的装甲舰最大航速也是17节,如果我们适当调整航向,敌人的装甲舰是永远追不上我们的,但是敌人的大型巡洋舰都有20节的航速,而且配备了与装甲舰相同的12英寸主炮,完全有能力冲到我们前面实施拦截……”
马卡洛夫捏紧了拳头:“让他们来拦截吧,那都是一些纸糊的狮子,一捅就烂,我就不相信它们的巡洋舰在配备了装甲舰的火力后还能拥有与装甲舰相当的防护力,在我看来,他们就好象手执利刃却赤身裸体的野蛮人一般。”
“敌人也会认识到他们的弱点吧,巡洋舰当然不能作为装甲舰来使用,我认为,敌人的目的大概只是用巡洋舰来迟滞我军的行动,以便令他们的装甲舰有机会接近我们,强迫我军与其展开决战……您刚才也看到了,敌人的大型巡洋舰编队与装甲舰编队分成了两路纵队,巡洋舰纵队正在往我们前头赶,装甲舰纵队则追在我们后面,这是一个很明显要前后夹击的态势……”
马卡洛夫抬起手:“敌人当然会这么做,没什么好奇怪,天色越来越暗了,夜幕降临后我们再行动。”
“您打算怎么做?”
“机动,果断的机动,我要利用黑暗,从敌舰的缝隙间穿突出去,这是个时机的问题,这需要冒险,但我们别无选择。”
维特盖夫特点点头:“那么现在是否应该向舰队发布命令,告诉大家我们要向宗谷海峡突围呢?”
“我这就下令。”
马卡洛夫说完,揉了揉眼睛,显得有些疲惫。
维特盖夫特关心道:“您还好吗?”
马卡洛夫低低地叹口气:“放心,在舰队成功突出宗谷海峡之前,我不会有事的。”
21时13分,华军雷艇第五战队旗舰“汉水”号。
战队司令官仇努晴中校正把胳膊架在栏杆上,手执望远镜死死地观察前方黑糊糊的海面,这天灰云满空,难见星月,夜色格外深沉,即使加上望远镜也根本看不清几百码外鱼雷艇大小的目标。
仇努晴对着黑暗愤愤道:“妈的,什么都看不到,这样下去会跟丢的,更不用说发起攻击了。”
话音未落,远处隐约传来一阵低低的轰鸣,正似军舰的轮机声和螺旋桨打出的水声。
仇努晴低头看了一下罗盘,转头问身边的观察员:“听到什么没有?”
“报告司令,应该是军舰的声音。”
仇努晴咬着嘴唇又听了一阵,再举起望远镜向左舷观察,目镜中跳出了几个巨大的、上方跳动着火星的黑影,随即果断下令道:“传令,放开拖曳艇,全队准备攻击敌舰大编队,敌编队方位350到360,距离15到20,航向90。”
8艘四百八十吨级的水字号大型鱼雷艇相继放开了系在舰艉的缆绳,缆绳后拖曳的雷艇第六战队的8艘七十吨级小型鱼雷艇获得了行动自由,立即编成攻击队形,以二十二节的第三战速悄悄向敌舰编队驶去,水字号雷艇队则保持五百码距离紧跟在后以做接应。
十余分钟后,小型鱼雷艇队驶近到敌舰编队四百到八百码距离上,相继放出十六条鱼雷,各艇尚未转向回避,已被俄军驱逐舰发现,俄舰编队随即开放探照灯,数十条光柱扫掠海面,上百门火炮一起鸣响,海面上跳出无数大小水柱。当即有华军“闪十七”、“闪十九”号鱼雷艇被密集的炮火打得翻覆过去,“闪二十二”号燃起大火,明亮的火光招来了更多炮弹,艇身几被撕碎,艇员无一生还。其余华军鱼雷艇慌忙开足马力,以三十五节的最大战速,飞也似地消失在沉沉黑暗中。在华军鱼雷艇队抱头逃窜的同时,俄军驱逐舰“暴躁”号右舷舯部轰然爆炸,舰体迅速向右舷倾斜,几分钟后便倾覆沉没。紧接着,一级巡洋舰“帕拉达”号右舷后部中雷,驱动轴断裂,失去了动力,在疏散了舰员后,由驱逐舰“大胆”号补射两条鱼雷将其送入海底。
21时54分,继第六战队之后,仇努晴中校率领雷艇第五战队的八艘水字号大型鱼雷艇从另一方向投入了对俄舰编队的冲击,由于俄舰提高了警戒,水字号雷艇的轮廓投影又比较大,故战队在距离敌主力舰纵队一千码外就遭到了俄军驱逐舰的拦截。
仇努晴决然下令:“传令!放弃对主力舰之雷击,转而摧毁敌驱逐舰,为后继部队开路!”
水字号大型鱼雷艇配备有75毫米炮3门,37毫米机关炮4门,鱼雷发射管4具,标准排水量达四百八十吨,与俄太平洋舰队最好的驱逐舰不相上下,所以仇努晴中校才会下此决心,打算以本战队的力量先打垮为主力舰编队护航的俄国驱逐舰部队。
双方的鱼雷艇和驱逐舰立即展开了殊死搏斗,几分钟内,俄军就损失了较为单薄的“激烈”号和“毅力”号,但随后俄军一级巡洋舰“狄安娜”号冒险脱离主力纵列赶来助战,以猛烈炮火打沉“江水”号,重创仇努晴中校的旗舰“汉水”号,迫使第五雷艇战队退出了战斗。
22时32分,马卡洛夫下令各舰关闭探照灯,各受伤舰迅速灭火,全舰向南转过50度,取罗经160度航向全速行进。
参谋长维特盖夫特有些紧张:“难道是要从