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相距太远，很难要求他们出面去维护仅仅属于我们的利益。至于德国人，想都别想，不久之前我们还在边境集结军队，策划对德作战哪。美国人的话，在中国问题上一向玩弄狡猾的中立把戏，四年前提出了什么门户开放的建议，首先与中国修订条约，赢得了中国政府的好感，将大量政府订货交给他们，迫使其他国家也接受了中国修订条约的要求。现在的话，美国人一定是想在边上冷眼观看，看看谁的胜算大，然后再去帮助胜利者吧，当然，我们原本也没有指望要得到美国的帮助……”
“凭着俄罗斯帝国自己的力量，也足以取得胜利了，只不过代价要高一点，仅此而已。”
维特说道，登上了自己的马车。
真的是这样吗？
马车开动了，维特立即反问起自己来。
从什么时候开始，中国就不像是中国了呢？
1890年春天的时候，传说清朝的京城发生了一场宫廷政变，之后，一场类似日本维新运动的改革自上而下地展开了，一些莫名其妙的人忽然出现在皇帝和朝廷重臣们身边，他们充满活力，掀起了一股又一股浪潮，并渐渐地代替那些旧官僚，掌握了帝国的大权。他们模仿英国搞君主立宪政体，改了国名，不改皇帝，开设国会，颁布宪法，组织内阁，弄得有模有样。那个国家忽然从压制民间工商业摇身一变，改为奖励工商，国家还大举开办示范性产业，然后又将大部分官办产业转为商办，真是聪明的做法，事实证明，国家工厂是低效率的，很容易滋长贪污、浪费、懒惰等种种丑行。他们还搞了土地改革，有些类似于俄国的农奴解放令，但有又大大的不同，因为中国本来就没有俄国式的农奴。首先是国家赎买，然后是国家出租，但并不是完全搞小自耕农体系，他们又组建了不少官办的土地和农业公司，与国家工厂的做法一样，大部分官办土地和农业公司后来也变为商办，先进的生产方式被继承下来。就后来的发展看，许多自耕农将土地转租或出售，到城市去谋生，或干脆加入农业公司，一些村子直接就变成了一整个公司，中国正在搞从工业到农业全盘的商业化吧。
这时候俄国都做了些什么呢？俄国，俄国很好，在他维特的关心和维护下，俄罗斯帝国取得了长足的发展，一个稳固的财政体系建立了，大量的外资涌入，无数的工厂拔地而起，虽然不时传来农村闹饥荒的消息，但那算不得什么重要问题（1898年内务大臣哥烈梅金就这样说：“你们何必为这些畜生的饲料瞎操心！”），帝国发展了，比从前更强大、更富有了，这都是他维特的功劳，绝不能让中国人破坏了这一切——中国人也没有能力破坏这一切。
维特的马车和维特的心情远离了彼得罗戈夫宫，另一位自认倒霉的沙皇的宠臣，却正满脑子烦困地踏上那宫殿宽阔的石板台阶。
罗热斯特文斯基少将这些天郁闷不已，太平洋舰队被封锁在符拉迪沃斯托克的消息传来，沙皇开始着急，不断催促他筹备第二太平洋分舰队的事情，然而罗热斯特文斯基从心底里抵制这个计划，他预见到这不是什么好事，他不想去远东，不想去送死。罗热斯特文斯基十分清楚波罗的海舰队的状况，那飘扬的圣安德烈旗下，那用钢铁打造、装满后膛大炮的军舰上，充斥了俄国式的腐烂和荒唐。为了“节约经费”，舰队自1901年开始就没有进行过任何大规模演习，军舰从未驶出过芬兰湾，整个1902年只进行过一次火炮射击训练，而且每门炮只发给3到5发炮弹，鱼雷射击训练则完全没有进行过。军舰成了浮动兵营，一年到头有十个月呆在军港里，即使是这样，也没有进行良好的保养，只为了检阅时的需要而经常油漆军舰外壳，军舰内部却锈迹斑斑，污秽不堪。军官人浮于事，忙于贪污、行贿和参加上流社会的娱乐，水兵们则无所事事，忙于赌博和嫖妓。大多数将军们都只关心如何讨好沙皇和大臣们，对舰队的实际事务很少关心——除了检阅之外，因为在检阅的时候沙皇或某某大臣会出现。
至于那四艘新式的博罗迪诺级战列舰，还有预备从英国购买的新式快速巡洋舰，这些东西都改变不了什么，再好的军舰，没有精良的官兵，也只是废铁一堆。
罗热斯特文斯基知道这一切，但他不想去改变，也无法改变，波罗的海舰队是贵族军官的禁地，有着自己那一套行事的规矩，强出头的人要付出代价，马卡洛夫就是因为个性太强而被赶去了太平洋舰队，远离了朝廷，远离了皇上，去指挥那支处于战争边缘、实力又不如对方的舰队，注定没有出头之日。
罗热斯特文斯基走进了沙皇尼古拉二世的书房。
沙皇对他很热情：“你来了，我的将军，快告诉我，第二太平洋舰队的事情怎么样了？我们的海军大臣跟我说了半天，我还是什么都不清楚。”
罗热斯特文斯基恭敬地点点头：“陛下，事情很困难，装甲舰的建造进度很难提高，我倒是有一个想法。”
沙皇兴奋起来：“你果然有办法，快说。”
“装甲舰下水后，可以先把包括主炮在内的重要部件装上，能够保障航行和舰员的基本生活就可以了，然后由修理船搭载其他设备，一边航行一边为军舰补装，不必在船坞里浪费时间。如此一来，4艘新的装甲舰完全可以在明年3月以前出航，也就是说，第二太平洋舰队有希望在明年3月出发。”
“很好，就这么办，那么英国的巡洋舰什么时候可以交付，我们到明年3月可以派出多大规模的舰队？”
“陛下，我们向英国订购的3艘快速巡洋舰将在明年2月前先交付两艘，另外1艘可能要到明年7月才能交付。估计到明年3月，我们应该可以动用六到八艘装甲舰和几艘装甲巡洋舰，六到八艘巡洋舰，十多艘舰队驱逐舰，如果及时赶到远东与第一太平洋舰队汇合的话，实力上当然远远超过敌人。”
罗热斯特文斯基忽然惊讶于自己竟然能说出这些乐观得接近疯狂的话来，鬼知道第一太平洋舰队能撑多久！
罗热斯特文斯基之所以得宠，正在于他能够于任何情况下说出沙皇当时最想听的话来。
“很好，马上去找阿维兰上将，实现你的想法。”
“是，陛下。”
罗热斯特文斯基一走出彼得罗戈夫宫，后悔就涌上了脑壳最顶端。
我在干什么呢？我不是不想去送死吗？干脆把事情拖久一点，让马卡洛夫和他的舰队全部报销，到时候也没必要再派什么第二太平洋舰队了，我真是疯了！对皇上习惯性的迎合和奉承把我送上了死路！是的，死路！啊为什么马卡洛夫的舰队还不完蛋！我就快要完蛋了！带着一支腐烂的舰队，奔赴一万八千海里之外，外表光鲜的舰队在抵达目的之前就已经接近崩毁了，敌人只需在旁边轻轻一推……上帝啊，有那么多人陪葬，想来我必定不会寂寞，上帝真是慈悲……
中华帝国光兴八年九月三十日，京师，中南海别院，大本营会议厅。
总参谋长杨正金上将，正以他一贯的平缓口气总结整个九月份的战争进程，一边讲述一边以一根长长的竹条在长桌正中摆放的一幅巨大形势图上指指点点。
“……东北方面军之第三野战军，及朝鲜第一军，向东突入敌滨海省，经三周作战，将战线向敌境内推进了六十到一百公里，完全切断了俄滨海军区部队与哈巴罗夫斯克专区部队的联系，现正全力攻击敌双城子（乌苏里斯克）要塞，力求将敌压缩包围在海参崴（符拉迪沃斯托克）要塞周围予以歼灭……第三野战军和朝鲜第一军在三周的作战中总共伤亡失踪二万六千八百五十六人，其中阵亡八千五百三十二人，确认击毙和俘虏敌军一万四千五百八十四人，估计击伤敌军两万五千左右。”
“……东北方面军之第二野战军，向东北分两路突入敌哈巴罗夫斯克专区。南路第七步兵师于22日攻克和罗，现正在伯力（哈巴罗夫斯克）以南10公里外筹备攻城作战，西路第十步兵师于23攻占比罗比詹，现已进抵哈巴罗夫斯克以西30公里外的沃罗恰耶夫卡……第二野战军在三周的作战中总共伤亡失踪九千二百五十三人，其中阵亡二千八百五十九人，确认击毙和俘虏敌军七千四百三十四人，估计击伤一万五千人。”
“……东北方面军之禁卫野战军，向北突入敌阿穆尔专区，以钳形攻势合围了海兰泡（布拉戈维申斯克），将敌西伯利亚第一军收入包围圈中，另分兵向斯沃博德内和别洛戈尔斯克挺进，分�