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卷烟喷喷地燃着，一颦一笑地走来询问：“先生光顾，有失远迎！是上楼还是就在此地？是上二楼还是登三楼，是上东厢还是去西房？是顾新欢还是看旧颜？”舒昌华微微点头回答：“我自有理会。” “少爷，在这兵慌马乱的年头，有您莅临如云开日出，叫‘金花’熠熠闪动，请！” 舒昌华忙问：“有迷人的吗？”“有。‘天堂’的花儿四季常春。”鸨婆眉飞色舞地走到舒昌华面前，紧拉着他的衣袖慢走细问：“少爷，请上二楼观花，那里的花儿常开不败，我带你去。”舒昌华举头四周探望不觉惊骇：这金紫晚晖的情调比夜色更闪烁，比妩媚更摇情。苏州的格局不逊于上海滩！“少爷，你是观新花还是恋旧蕊？”“新花为好。”“那就请上三楼。”在三楼鸨婆走到门前一间间地指着说：“这间菊花，这间梅花，这间凤仙花，蔷薇花，桃花……少爷，是自选还是我为你挑？”“聚春楼”昏昏暗暗，更增加了情调的妩媚；四周的繁翠已观得眼花缭乱，早就记不清那些花儿的模样。舒昌华走到“桃花”房门略点了头说：“就是这。”老鸨向他做了个自便的手势“请！”三楼的情调令人惊愕：好似袅袅的哀泣，又像嘶嘶的静谧，五颜六色极为模糊。舒昌华将虚掩着的门轻一推，向灯下一望：她——金屋藏娇，雅座于前；风姿撩人，柔情似水。“桃花”平和的神态尤为娟秀，披着粉红色轻纱腼腆羞涩，隐匿的表情蕴藏在甜蜜脸蛋的红彩之下。墙上贴着一张画，树枝坠满熟透的鲜桃；四边绿叶劲挺把鲜桃紧紧围住好似不让露出真颜。桌上的花瓶插满鲜花；在屋子的左侧，透过淡蓝色窗帘可以看到残月如弓的羞赧和苏州城暗淡灯光的破影。
舒昌华问：“小姐，啊！‘桃花’你贵姓名？” 慕容气愤地答道：“谁是桃花？何为小姐？这儿没有。”“啊？‘出家人’都是有名讳的，我是按章行事。”“我没有受封，更未接受封号。” “我失礼了！请问姑娘尊名大姓？芳龄几何？鸨婆叫你‘桃花’，门上还挂着牌子呢！”“小女子复姓慕容，叫慕容常春，二十又四。门上的牌子是鸨婆强加于我的绰号。请问先生尊名，是哪家少爷？你的口音不像本地人，是常来此地还是新到苏州？日军侵我中华、杀我同胞，先生到此是逃难还是经商？” “敝人姓舒，叫舒昌华，上海人，经商为业。我早听说苏杭二地美女远近闻名，但不曾有幸观赏，今是新到。”“在这动荡的时局里，先生来此就不考虑吗？”“岂有不虑之理。但为着目睹姑娘的花容月貌，赏识‘桃花’秀丽姿色，即使赴汤蹈火也在所不辞。”舒昌华被桃色迷住，早已心醉，举手去抚摸慕容初桃般的脸蛋，姑娘立即将他的手挡回去。舒昌华伸着嘴想吻吻春色又被姑娘用手推开。慕容惊问：“你干啥？”舒昌华莞尔一笑：“哈哈，干啥？姑娘，你门上插有招军旗还不知我来意吗？这金屋藏娇有你初开的情窦，闻你芳讯特来鉴赏含苞初绽的桃花，又何其不知呢？”舒昌华调侃之后立即扑上去拥抱：“桃花开个价，我不吝钱财；来，少爷为你脱掉晚装！”慕容猛地推开舒昌华，厉声责问：“你的狞笑如恶狼色鬼，是来欺辱我的呀？你我大相径庭，何言‘情窦’？” “姑娘！此乃为何？把自己禁锢起来的女人是不懂得情感的。在男与女的交媾上还存在‘短时休克’，若不排除会染心病。我是商人，要对女性的‘情窦’进行性开采！这个最原始的道理该不会糊吧？” “要说糊涂才是你呢！你文过饰非、欺凌狡诈，休得骗人。你不是上海人，听我邻居的大姐说她爱的上海人是多么温文尔雅，可你却这样野蛮。”“我是上海人，家住虹口区西安路‘舒氏公馆’，是当地有名望的富绅。今到苏州初进‘聚春楼’，见姑娘芳容不禁心动，请你原谅。”随即从衣袋里摸出一叠钞票，晃动了几下塞进慕容手中：“你为的就是它吗？哈哈，小意思。”慕容将钱愤愤地摔在地上，自尊地说：“我冰清玉洁信守一生，从不被淤泥污秽所染。你对我不尊重，我就对你不客气。上海人难道就是为非作歹之徒吗？”舒昌华洋洋自诩：“姑娘，我虽为富绅之子，但坐怀不乱；在家孝敬父母，在外信守朋友，时时自律其身。” “先生，我听说上海的‘聚春楼’是‘下三界’（1） 的人去，你也常去吗？” “不去。上海有那些人去的地方，甚至还有达官贵人去的地方不一而足。姑娘，你既入佛门还怕念经吗？”“先生，你既不属‘下三界’，为何到此动手动脚呢？” “恕我直言。我纯朴善良，爱花成癖：小时就爱桃花，圆圆的小脸像桃形；长大后更喜欢桃子，像孙悟空爱蟠桃一样。如今见到‘桃花’便心旷神怡，它既不低俗又不高傲，我还咏叹过赞颂‘桃花仙子’的诗呢。啊！真巧，世上竟如此之巧？听到你的名讳就勾绘起我儿时的回忆。今晚我给你的爱叫枯木逢春。姑娘，可知少爷之美意吗？”慕容回答出：“当然知道，不过你徒劳了！有人曾说，女人来到世间就成了男人的玩物或陪伴的笑品。这话对吗？” “我才疏学浅不敢高论。女人富有天赐的美丽、聪慧与悟性为男人所不及；男人恰恰利用女性无比的虚荣和极度的脆弱来弥补自身的空虚，妄图占为己有。从婵媛美轮美奂那里得到追逐的猎物，在虚荣与迎和之中女人降低了自身的价值，违心地驱动着灵魂、呵开圣洁迎合猎手的欢快。姑娘，我的这些话会刺伤你吗？”“不会。咒语说‘你痴迷什么，就死于什么。’有这话吗？”“我没有考究，更没去冥思苦想。不过，你痴情于我是不会死的。” “放屁。男人所要的痴情就是对女性的玩弄，从外到内、从肉体到精神无限地摧残。那么，属于女人的东西又是什么呢？是辛酸和眼泪。告诉你，女人属于自己，从不属于任何男人，女人是不需要你们的慈悲的。” “姑娘，讲慈悲干啥？属于女人的东西是男人，属于你的情人就是我舒昌华！无论再高贵的女人只要我勾一勾指头她就会主动投怀送抱。姑娘今夜痴情于我，我是不会对你凌辱和摧残的。你已时来运转，嫁给少爷会享受无穷的荣华富贵！你是一朵娇艳的花儿，非浮言夸耀不辨妍媸；我要把你带到上海，为你买套别墅，让你嗅嗅十里洋场的香风，观观黄浦江上的波涛。我俩恩恩爱爱，让风儿、雨儿、鸟儿、蝶儿都来羡慕这对比翼双飞的鸳鸯。” “呸！”慕容凶狠的眼神如利剑刺向舒昌华。她步步逼近，吓得舒昌华“嗯嗯”后退，姑娘举起右手朝他脸上扇去一个耳光，立即发出“咔”的声音。
注解（1） 下三界 ：指流氓、赌棍和烟贩子。
舒昌华摸着胀红的脸，没想到结局竟会如此出人意料！姑娘愤然而起，大声骂道：“到这里来的上海人没有一个好东西。谁知道你葫芦里卖的什么药？这可恶的社会害得我们无限悲哀，难道女人来到世间就该是男人的宠物或玩物吗？今宵一过人情如水，谁还能记得‘桃花’、‘李花’和‘梅花’呢？在花开花落之后，视我们连狗粪都不如，还能谈得上什么爱与情呢？”舒昌华乜斜姑娘黯然泪下，红润的脸变得灰白，双眼望着窗沙里都市的星光，自述似地说：“我遇人不淑（2） ，在苏州无地自容，难道还要臭到上海？我们这种人被家庭抛弃，被社会遗忘，在这谣诼纷纭（3） 的世道里令人心碎的感情备受摧残，连灵魂都死了，还会有爱与情吗？上帝把我撒向人寰却得到非人的待遇，这公平吗？你这狗东西妄图永远占有我，是不是？”“不，不是这个意思。今夜乃天赐良机，我俩缠绵悱惻之后，姑娘就会感觉到男人的爱是多么情真意切；也会明白人间天上为何不同的道理；更会懂得痴情何为形影不离。姑娘，到了上海我决不食言，虽兵荒马乱，战火纷纷，仍要你享受到豪门之家的富贵荣华。”“放屁。鳄鱼捕食水中的青蛙、螃蟹和鱼虾，一边咀嚼一边流出眼泪。你们戕害女人就如同鳄鱼捕食的眼泪，难道那是痛爱吗？”舒昌华看见慕容仍在哭泣，便掏出所有的钱双手递去，傲慢地言道：“收下吧，姑娘！莎士比亚说，金子只要那么一点点，就能让黑的变白、方的变圆、白发苍苍的老太太变成妙龄少女。你有了这么多钱，就能自由地歌唱生活，歌唱幸福，歌唱人生。”慕容将他狠狠地瞪着。舒昌华又道：“收下吧，它足够你尽情享用……”未等话完，慕容举起右手把�