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这位一代天骄在大胜之后，首先想到的不是弹冠相庆，而是找出自己的国家与军队之中还存在着哪些不足，又如何使之得以补完加强。他打定主意，一定要严厉惩罚行贿与受贿者，更要大张旗鼓得褒奖识大体、慎职守的忠诚之士，要让全体蒙古人都以失乞忽都忽为凯模，学习他廉洁自律的美德，更加忠诚于自己，忠诚于大蒙古的事业，而不至走上阿勒坛汗的败亡之路！
对于苟延残喘于黄河之南的金国，成吉思汗准备充分利用攻陷北京所造成的有利形势，一鼓作气得将其消灭，但那条叫做黄河的大河对于骑兵来说过于宽阔了，也是短时间内无法超越的一条天堑。虽然在征伐西夏时，他曾经见过这条河的上游，但是看到下游的时候，他还是无法将这两者统一起来。这条河在此地如同被天神的巨斧突然劈开一般，不可思议得向两边阔展出许多。而那湍急的河水，即使看上一阵都会令人的头晕目眩。
就如何通过黄河的问题，成吉思汗召开了军议。他特别征询了郭宝玉与耶律楚材的意见，二人都指出现在渡河作战是不可行的，因为难以短期内征集到足够的船只来运渡大军。若以小股部队进攻，则很难占到便宜。真正的大规模渡河作战只能等到冬天黄河结冰的时候才能展开，那时战马可踏过冰面进攻敌人。成吉思汗对此深以为然。他命楚材进行占卜，以确定未来的进军方向。楚材拿起被火焚烧过的羊骨，仔细观察上面的裂纹，然后抬起头来说道：
"；臣昨晚夜观天象，见那象征着战争的长庚星出现在西北的天幕上；现在又根据这块羊骨上显示出来的征兆看来，在那个方向正有一位大汗的宿仇在蠢蠢欲动。"；
"；西北？指的是哪里？哈剌契丹？"；
"；是的。"；
"；那金国怎么办？就任他们恢复起来吗？"；
"；不，大汗对金的战争不能停顿，但也不能操之过急。"；楚材缓缓得说道，"；百足之虫，死而不僵。金国如今虽然衰败，但余势未尽，依旧不可放松。大汗应派一员上将统领中原之兵，采取稳扎稳打的战术，步步为营，一点点得蚕食金国，令其不得休息……"；
一名怯薛歹的疾奔而入打断了楚材的话语。他向成吉思汗汇报了来自蒙古的重要消息：
已故塔阳汗的儿子，丧失了国家的王子屈出律已经流浪到了哈剌契丹国，并得到该国古儿汗直鲁古的收留并将女儿嫁予他。谁知此人得志即猖狂，突然袭击了他的岳父，夺占了整个国家，并与西方回教大国花拉子模结成反蒙古同盟。现在，他正发兵攻打成吉思汗在西域地区的两个盟友：阿儿思兰汗和回鹘部亦都护。前者已经遭其攻灭并杀害，后者的处境亦岌岌可危。他还在西辽国内强行推广自己所信奉的景教，大肆杀害回教徒，实行血腥统治。
"；西方的战鼓真得响起来了！"；成吉思汗大声道，"；漏网的残敌正在对我们磨刀霍霍！我将回师蒙古，然后立刻出兵讨伐屈出律，定要将这条祸根一举斩断！"；
"；诺！"；蒙古众将起立，齐声凛尊。
成吉思汗郑重得说道："；对阿勒坛汗的战争也不能中止。三合木，我命你率军迂回山西，当冬天之时，从黄河最窄的地方踏冰而过，进入陕西，再折而向东，直取南京（开封）！"；
"；诺！"；
奉令的三木合把阿秃儿是蒙古军中的后起之秀。这位年轻的武将在这次中都攻略战中建立了卓越的武勋，任命他为攻击部队长是一个非常合适的人选。合身的铠甲紧紧贴在他那匀称的肢体上，益发显出精悍干练的刚阳之气。他用兵擅长快攻，手下的部队有着无坚不摧的攻击力，但在防守战上，则略嫌欠缺耐性和韧性。不过，做为突击部队，这样的缺陷完全可以忽略不计。
这是他首次以总大将的身份独当一面，因此在任务的沉重感之外更有着跃跃欲试的欢喜与渴望。因此，他在得到命令后立刻于翌日发兵西行，在翌年（纪元1216年至1217年）冬天强渡山、陕两省之间的黄河，出其不意地袭取了古丝绸之路的东方起点古代的长安，现在名叫西安的大城市。此后，他挥军从东进潼关，却在这座天然险隘面前遭到了强力阻击。
在渭水汇入黄河的河口地区，拔地而起的山峦群峰形成了天然的障碍，尤其是那座被称为中原五大名岳之一的华山，更是高不可攀。它与北面的黄河形成了一条狭窄的地峡，潼关就是建立于其中，号称难攻不落的关隘。
三木合把阿秃儿在攻关受挫的情况下不敢恋战，立刻转而向南，通过一条人迹罕至的小道绕过华山，直取另一著名的古都洛阳。然而，洛阳方面也有了森严的防御，使得他无隙可乘。为了防止遭到反包围，三木合放弃了攻城的打算，快速向南进发，进入嵩山山脉。这里的地形之险峻绝不稍逊于华山，却恰巧是金国河南防御阵线的一个漏洞。在经历了艰苦跋涉之后，突然出现在汝南平原上，并一举攻陷了汝州和密州（2）这两座城市。从这里出发向北，完全是坦荡如砥的冲击平原，快马奔行之下，毋需几日即可直薄金国的新都开封城下。
这是一次成功的迂回作战行动，充分展现了三木合灵活多变，大胆巧妙的指挥才能。然而，他在嵩山之中耗费的时间过于漫长，以至于给予金国军队充分的布防时间。各路勤王兵马齐聚都城之下，尤其以山东民兵花帽军最为强悍。他们不仅有作战的实力，更有满腔对蹂躏他们家园的蒙古军的痛恨。因此，他们士气高昂地列阵于开封之南二十公里处的杏花营，对三木合军展开了强力阻击。
眼见急切间难以战胜敌军，三木合果断地下达了退兵令。事实证明，他的决定是相当明智的。就在蒙古军刚刚向西退却后不久，数支金军从几个方向包抄而来，险些形成合围态势。
跳出包围圈的蒙古军不敢再在河南地区停留，他们飞快地向西北而去，来到了陕州（3）境内的黄河岸边。不甘心就此放过蒙古军的金军随后追击，试图在河边再度包围敌人。然而，当他们来到河边才发现，这支给他们带来极大麻烦的敌军已经踏过冰封雪冻的河面扬长而去。
当三木合把阿秃儿进行他那艰苦卓绝的千里作战之时，成吉思汗已经率领大军北归大漠。他的目光已经从南方的金国转向了另一个世界阿勒坛山以西的广大的未知的世界……
…
（1）蒙语，意为长髯公。
（2）汝州，今河南临汝；密州，今河南新密。
（3）陕州，今河南三门峡。
第六十五章 大汗归乡
纪元1217年的开封城上空，到处弥漫着恐惧与不安的阴云，其间闪动不息的战争阴影宛如一只随时准备吞噬生命的魔兽，以犀利冷峻的目光窥伺着这座古都的一切。
城市位于黄河的中游九曲十八湾的所在，伫立于城壁之上极目北眺，二十余里之外就是被诗人李白称为"；来自天上"；的黄河之水。幅面最宽处达到四十里以上的河流，夹带着数量惊人的泥沙，鼓动排天的浊浪，发出震耳欲聋的怒吼，自西向东，奔流入海，再不复还。
自纪元十世纪初唐帝国覆亡以来，这座建筑于沙质土壤上的城市就以汴梁之名代替了古都长安与洛阳的地位，成为五十年大分裂时代中梁、唐、晋、汉、周诸帝国的首都，北宋帝国统一南北后亦因袭前例，定都于此，直到金朝定都北京后，这里才降低为陪都的地位，被称为南京。开封一词，是它的行政单位府的名称，并一直沿用至今。这大约是百姓们对那位于在十一世纪中叶曾经出任地方官，以廉洁无私，断案如神而著称的清官包拯的爱戴与怀念使然，因为他将整个后半生都奉献给了这座城市的安定与繁荣。
根据《金史》的记载，当蒙古南征前夕，有户七十万以上，人口三百万。是与国都中都、南宋国都临安并驾齐驱的，拥有十四座城门的超级大都会，分别名为：开阳、宣仁、安利、平化、通远、宜照、利川、崇德、迎秋、广泽、顺义、迎朔、顺常、广智。城市被黄河的几条支流汴河、蔡河、金水河、五丈河切割成若干区域，再由无数桥梁沟通，其中最为著名的是龙津桥。桥之北，是宫城的丹凤门，门内为御河。这条人工河引自汴水，其上亦有桥，名为舟桥，桥头有壮丽的文武楼。循此向北笔直延伸而出的就是御街，两侧建有供奉历代祖先的太庙和祭祀天地的社庙。街道尽头处的承天门内就是皇宫。五年前，这儿还仅仅是金帝国的行宫，自贞佑迁都（纪元1