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携着爱妻忽阑立身于高岗之上的他，俯视在原野间纵马奔腾、追逐猎物的健儿们，心潮起伏，久久难平。对于蒙古军的战斗力，他并无忧虑，此前几次与金军交战，都足以在野战中取得绝对的优势，但是他的头脑并未因此而发热，毕竟迄今为止所遭遇的都只是一些边防部队，无论数量与质量都无法代表敌人的实际水平。当面对真正的精锐主力之时，绝不会如过于轻松。这些精通中原兵法通古斯武士的战斗力，应该远远超过塔塔儿、克烈亦惕以及乃蛮的部队。因此，他的心中在兴奋之余也不免有些沉重。对于这场事关蒙古未来的决战，他必须慎重从事。
正思索间，耶律阿海被一名怯薛歹引领着出现在他的身边。由于策动辽东契丹起义的功劳，他被召回，并被授予右翼千户之位。只听他禀报道：
“大汗，金国使者来了。”
“哦？是什么人？”成吉思汗缓缓问道。
“说来凑巧，这人与臣下同为契丹族人，名唤石抹明安。”
“石抹明安？对于此人你了解多少？”成吉思汗问道。
“是位有勇有谋的人物，不过在金国军中并不得意。”耶律阿海回道。
“是人才？你认为有可能将他策反吗？”
“此人意志坚定，崇尚忠臣不事二主的古训，很难。”
“是位忠诚的战士吗？很好，这样的人再多也不嫌多。我要亲自见见。”成吉思汗转向忽阑道，“狩猎之事，由你和博儿术来主持吧。”
留下这句话后，成吉思汗命人牵过战马，飞身而上，带领着几名怯薛歹向宫帐的方向驰去。望着他远去的身影，忽阑向耶律阿海笑道：
“你这几句话，又勾起了大汗的爱才之心了。”
耶律阿海正要回话，忽见一名随成吉思汗离去的怯薛歹转头驰了回来，向他说道：“大汗命大人同往。”
阿海闻言，向忽阑微笑致歉后，便上马随传令人同去了。
※※※ ※※※ ※※※
明安在纳牙阿的引导下步入成吉思汗的宫帐，一路打量着，心中暗暗吃惊。他没想到，这些来自蛮荒之地的野人的军容居然如此整肃，纪律如此严明，尤其是眼前这座巨大的帐篷，华贵之中透出威严的气度，较之中都的大殿亦不逊色。
“很威风啊，我大金当年也曾有过这样的声势，可是如今……”这样的念头刚刚升起，便被他强自压制了下去。身为使者，岂能先堕了自家的气势呢？使于四方，不辱使命的古训流过他的心间。当下，他稳步走入，一直来到成吉思汗面前站定，用冷傲的目光打量着这个久闻其名的入侵者首领。
一望之下，明安的心头又是一震。虽然不想比较，但是在头脑里却不得不承认，无论从气度还是仪表而言，当今的主君允济都无法望这个蛮酋的项背，如果成吉思汗是一只展翅高飞的苍鹰，那么允济充其量不过是一只永远离不开草窝的小鸡而已。虽然如此评价自己的主君未免过分，但是下意识的反应却实在不是理智所能控制的。到此为止，他终于解开了此前始终缠绕心头的谜团，为何这些野蛮人可以横行于长城之北，将金国军队打得毫无还手之力，只能缩在坚固的城墙背后消极防御。四十五万军队，真的可以战胜他们吗？明安心中没底。不过值得庆幸的是，他们目前应该还没有掌握攻打坚固城市的技术，否则……，明安不敢想下去了。
不过想法归想法，态度上毕竟还要保持上国天使的风度。于是，明安以冷冷的语气发话：
“铁木真，你可知罪？”
“哈哈哈——”以成吉思汗为首，帐内所有的蒙古人都朗声大笑起来。
“有什么好笑！尔等大祸临头，还不知悔悟！”明安厉声喝道。
这话一出，又引发了更为强烈的笑声。
“笑吧，笑吧！你们这些不知天高地厚的野蛮人！我家完颜九斤大帅兵马一到，叫尔等化为齑粉！铁木真，你就洗干净脖子等着吧！”
说罢，明安的鼻端之中发出微微的哼声。
“完颜九斤？呵呵，这名字够有趣的。他的脑袋有九斤？还是生下来的时候有九斤？”成吉思汗笑问众将道，“你们谁能回答？”
“大汗，这不难！”速不台道，“您给我一支金箭，我杀上前去，取了他的首级来，咱们一过称就知道了。要是首级没有九斤，那就是生下来有九斤！”
“呵呵，好办法！我和你一起去！”
忽必来拍了拍速不台的肩膀赞道。
“真是不知死的鬼啊！”明安咬牙道，“我家九斤大帅，武威轰传天下，也只有尔等这些来自荒蛮之地的孤陋寡闻之辈才会如此大惊小怪！胡沙虎副元帅也是英雄无敌！”
“好一个英雄无敌啊！就是那位假扮女人才逃出抚州的胡沙虎吗？”
木华黎微笑道。
“手下败将还敢回来啊！别的不敢说，脸皮之厚，我倒是自愧不如。就算他厚颜无敌吧！”
别勒古台仰天大笑道。
“铁木真，你的手下还真是喜欢说大话啊。四十五万大军杀来，叫你们个个人头落地。”
明安脸色不变，口调冷利。
“我看你才是说大话呢！”成吉思汗还之以冷笑，“那个九斤还是八两的就是要你来这里虚声恫吓的吗？”
“哼哼，是不是虚言，等开仗后你就知道了！我军本可选轻骑倍道兼程，克日进剿，将尔等一网打尽。然我家九斤元帅体苍天有好生之德，且生性不喜鸡鸣狗盗之行，这才命我前来晓谕厉害，教化汝等迷途知返，速速退兵！铁木真，我大金立国百年，幅员万里，如同浩瀚之海，尔等相形之下，不过是一掬细沙而已！纵然蚍蜉撼树，焉能动我半分根基？听我良言相劝，赶紧竖起降旗，同我到九斤元帅军门归顺，我大金乃王道之国，或可念尔助征塔塔儿之功，饶尔不死，令尔返归漠北，得全首领。如若执迷不悟，天兵一到，尔等后悔没及！”
明安双目放光，在宫帐中指天划地的样子激起了众将的怒火，大家七嘴八舌得斥骂道：
“狂妄的家伙，居然满口胡言！”
“无能的鼠辈，就会耍嘴皮子吗？”
“有本事在战场上比划比划，倒要看你们有几斤几两！”
“我们蒙古大漠有得是万里黄沙，就算真的是大海，也叫你变成平地！”
“对于这种家伙，还有什么话好说，一刀宰了就是！”
“对啊，和金人开战，正好拿他的脑袋来祭我们的大纛！”
“只怕他的血太臭，天神大人会不喜欢的。”
“那就随便拉到哪里去喂狗吧！”
在一片声浪之中，只有成吉思汗、军师月忽难、耶律阿海以及命操人手的明安本人一言不发。稍顷，成吉思汗忽然一摆手，众人立时安静了下来，目光同时集中到他的脸上。他却将目光投向月忽难。
感受到主君询问的目光，月忽难缓缓开口道：“中原人有句话叫：两国交锋，不斩来使。我们若是在战场上杀了此人，那是英雄好汉的举动。可是他如今孤身来此，要是一刀杀了，未免令人耻笑我们欺负人。不过他口出狂言之罪却也不可轻易放过。大汗啊，我看不如将他先关押起来，待我们破了金军后，让他看看究竟是谁在虚言恫吓。”
“好，就依军师之策。耶律阿海，这个明安就交予你来看管。”
“诺！”
※※※ ※※※ ※※※
就在成吉思汗接待金使明安之时，猎场之上却发生了一件变故。
狩猎一开，术赤立刻策马飞奔，直冲向正前方的一群麋鹿。与他同时发现猎物的还有一人，却是二子察合台。
近年来，随着年岁渐长，察合台对这位兄长的出身来历也略有所知。尤其是那关于其出身的传说，令他对术赤产生了莫名的反感。这个家伙不是父亲的儿子，怎么可以出现在自己的家中呢？父亲居然还使他成为四兄弟中独当一面率军远征的第一人。如果换做自己的话，孛罗兀勒就不会战死，蒙古苍狼的后裔，永远会胜过蔑儿乞惕的杂种！因此，自从伐金作战开始后，察合台始终在暗中与术赤竞争着。
“哧——”术赤一箭飞出，射倒了一只麋鹿。察合台见状，自不怠慢，抬手也是一箭，射杀了另外一只麋鹿。术赤见有对手，雄心陡起，当即催马向前，连发三箭，又有三头麋鹿应弦而倒。鹿群在连遭攻击后开始分成几股逃走，术赤瞧准其中数量最多的一群，紧追不放。忽然听到斜刺里马蹄声疾，转头一看，见察合台也跟了上来。
术赤心中奇怪，暗想他怎么老跟着自己呢？然而当此逐鹿之际，也顾不得多想，当下搭箭在弦，瞄准前面最大的一头麋鹿正要射出，早有一箭飞来，将那鹿射倒。射箭者