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9月27日，土耳其舰队已经集中在勒班陀。10月3日或4日，阿里召开了一次作战会议。重要的参加者为陆军指挥官（实际上为陆战队）普尔陶（Pertan Pasha）；前阿尔及尔总督红胡子巴巴罗萨之子，哈桑（Hassan Pasha）；亚历山大总督西罗克（Malomat Siroocco Pasha）；尼格罗蓬特总督哈梅特（Hamet Bey）；新任阿尔及尔总督乌尔齐。根据斥候的报告，阿里对敌军的实力和行动有完全的情报，因为苏丹的命令是要采取攻势，所以会议决定迎击敌军。10月6日，土耳其舰队离开勒班陀要塞的掩护，经过了狭海，在加拉塔（Galata）的岸边投锚，在勒班陀之西约15英里。在那里阿里从一个斥候的口中知道敌人正在费斯卡多。
次晨在拂晓之前，土耳其人即已开船，当约翰在斯克罗法角（Point Scropha）追上多里亚时，双方舰队之间的距离只有10英里远。半小时后，在帝权号和多里亚的旗舰卡皮塔纳（Capitana）号上的了望员发现东方有两艘船。接着就有八艘船从海平面上出现了，然后所有土耳其舰队都在望了。约翰马上命令放了一炮，并将同盟的军旗升上了旗杆——这就是发现敌人的信号。
在号炮声中，所有的船长都扫清船面。开始备战了。主要指挥官都换乘小艇上帝权号来，听取约翰的最后命令。有些人仍然反对接战，因为在这样远离基地的地方作战，若是败了则将全军覆没。但是约翰的决心却早已下了，他向各位军官说：“诸位先生们，商议的时间已经过去了，战斗的时刻已经来了。”说完了，就命令他们解散。
当他们各回本舰之后，舰队就依照在墨西拿所议定的战斗序列布阵，但因为爆击舰尚未赶上，所以兵力的分配略有改变。
巴尔巴里哥指挥左翼，共有战舰63艘，约翰命令他接近着安托利亚海岸航行，以免受到敌舰队的迂回。多里亚指挥右翼，共有战舰64艘。他自己指挥的中央支队也有63艘。他又命令科伦纳乘教皇旗舰在左，费尼罗乘威尼斯旗舰在右，一同督战。克鲁兹的预备队，舰船数增加到35艘，奉命跟在中央支队的后方航行，假使前线上有哪一部分支持不住了，就赶紧支援。六艘巡察舰分成三对，在三个支队的前面航行，相距约为四分之三英里，以便在尚未接触之前即使土耳其舰队混乱。他这个阵线的总长度在6500码到7500码之间，摆开了以后，他又坐上了一艘快艇去巡视他的舰队。当他发现费尼罗正在船尾甲板上时，他赶快友好地向他挥手，把过去的旧嫌都消除了。于是船上的每个人都跪下来祈祷，甲板上都是甲胄闪亮的人员。
当联军舰队准备的时候，土耳其舰队也同时在准备。阿里把他的船舰摆成一个巨型的新月阵，从海湾的北岸一直延伸到南岸。他也和约翰一样，把舰队分为三个支队：他自己指挥中央，有78艘战舰和8艘突击舰（Galliot）。右翼为西罗克，有54艘战舰和2艘小型船舰。左翼为乌尔齐，有61艘战舰和32艘小型船舰。预备队有8艘战舰和21艘小型船舰。
大约在九点半的时候，双方舰队慢慢接近了。阿里拉直了他的新月阵线，因为他发现在敌军的前方有大型巡察舰，使他受到了炮击。因为出乎意料以外，所以他头脑混乱，普尔陶劝阿里作背进运动以引诱敌舰队追击，这样可以使他们的的阵线混乱——这是土耳其人的惯技。但是阿里拒绝如此行事，因为这和苏丹的命令相违背。于是继续前进，土耳其人一路高声怪叫着，突然他们看见了一道闪光：约翰的部下从跪下的姿势站立起来，各就战斗位置了。
当战斗开始时，大约是十点半钟刚过，两支舰队的位置有如下述：联军左翼略向前，其左端距海岸尚有相当的距离，因为巴尔巴里哥对海岸线不熟悉，害怕搁浅。在它的右方，中央支队差不多是平行的。但因土耳其舰队的左翼伸过了联军舰队的右翼，多里亚因为害怕被包围，遂将他的支队朝对角线方向外驶，于是在他的极左翼和约翰的极右翼之间，产生了一个一英里多长的缺口。左翼和中央的四艘巡察舰都已经在前方四分之三英里的位置上，但右翼的那两艘则仍在斯克罗法角附近。预备支队也到达了其应在的位置，周围环绕着小船，以便接运部队往前线供增援之用。此时，土耳其舰队的右翼也比中央略为前进，而他们的左翼在乌尔齐指挥之下也向对角线外驶来以对抗多里亚的行动。这几个运动的结果遂使会战分为三个独立的部分：最先是巴尔巴里哥对西罗克，其次在大约半小时后，是约翰对阿里，最后又隔了一小时，才是多里亚对乌尔齐。
十点半钟时，土耳其舰队右翼进入了左翼两艘巡察舰的射程之内，它们立即发出毁灭性的火力，使西罗克的支队发生了混乱，其右翼被迫向岸边退却。但因为他们对这些海岸线极为熟悉，所以就奉命靠近岸边，以来迂回巴尔巴里哥的左翼。巴尔巴里哥看清了敌人的意图，知道那里的水深既能容土耳其舰航行，则他也还可以活动，于是命令船舰也向岸边侧行，结果只有六七艘敌舰到达了他的后方，其余均被截断。此时，在奎里尼（Marco Quirini）指挥下的巴尔巴里哥支队右翼尚未与敌接触，因为敌人的左翼正想随着他们自己的右翼行动。抓住这个机会，奎里尼调过他的兵力，像一扇“正在关闭的大门”一样，打击在敌舰队的背上。同一时间之内，巴尔巴里哥的旗舰与五艘敌舰缠在一起，矢石俱下之中，他的眼睛负了重伤。由于指挥丧失，曾经一度引起混乱，而更糟的是他的侄子康塔里尼（Marco Cantarini）刚刚接替指挥，又马上被击倒了。最后，拉尼（Frederigo Nani）接过了指挥权，与奎里尼合作，把土耳其舰队右翼的全部舰只都赶到了岸边。土耳其人放弃了船只，登陆逃走，在追击之下全部被歼灭。所以联军左翼的胜利可以算是完全了，没有一艘敌舰能逃得掉；西罗克在重伤之下，也成了俘虏。
大约在半小时之后，约翰支队前面的巡察舰也发出了有效的火力，把阿里的支队击散，他们分成了几个集团，拼命地划船，想逃避这种火力。此时，约翰的支队则缓缓划进，在鼓角节奏之下，维持着完整的战线。大部分的土耳其炮弹都从他们头上飞过。双方靠拢了之后，彼此正面相对，因为联军船头上的长喙已经拆除，所以炮手射击大感便利，使土军遭到优势的火力。阿里命令他的舵手向约翰的旗舰直撞过去，它船上的长喙与帝权号的索架绞在一起。阿里的船上装有四百名精兵，在其后面随着十艘战舰和两艘小型船舰，最近的用梯子与该船连接在一起，以便兵力可以源源补充。约翰后面也随着几只船，同样可以补充兵力。
沿着整个中央战线，现在发生了普遍的战斗。以双方旗舰的格斗为中心，许多船舰都分别靠拢了。阿里的人员两次爬上了帝权号，都被船上的三百名火枪手所扫退，约翰的人员也两次爬上了阿里的旗舰，也同样被击退。当费尼罗把他的人员送往帝权号上增援时，从克鲁兹的预备队中又拨了二百名生力军来给他。差不多在同时——已经近一点钟——科伦纳已经击毁了普尔陶的座舰（正在燃烧），就把他的船拢着阿里的，用火枪扫射它的甲板。联军发动了第三次的突袭，一颗弹丸击中了阿里的前额，他倒在划手中间的跳板上。有一个马拉加的士兵发现了他，立即割了他的首级，大声高喊了起来。于是土军全部瓦解，旗舰被俘，中央支队完全被歼灭了。
此时应该记着的是，当大约10时30分的时候，多里亚的支队正在向南航行，于是缺口愈拉愈大。同时，乌尔齐也采取了同样的行动，因为他有93艘船，而多里亚只有64艘，所以他的危险性要较小。虽然乌尔齐的原有意图似乎只是迂回敌人的右翼，但现在因为有这个缺口出现，他又多了两条可以选择的路线：直向多里亚支队进攻，从两面包围他，或者把航向由南改为西北，钻入这个缺口，像亚历山大大帝在阿贝拉会战时一样击在敌人的背上。他是一个能干的战术家，因为发现其中央支队已经面临危机，所以决定采取后一条路线。他突然变换航向，拼命地加速，从缺口中直趋约翰的右翼。这里是由墨西拿“院长”（Prior of Messina）久斯提尼（Giustiani）所据守；他夺获了这些舰只，把它们拖在后面，并把敌旗升在自己的桅杆上。卡尔多拉从预备队中率领了八艘西西里战舰，赶来援救久斯提尼，也受到了乌尔齐十�