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帝的名义鼓励大家雪耻奋斗。
9月15日，笨重的爆击舰也从墨西拿航出，桨帆战舰于次日跟上。十天之后到了科孚岛，才知道阿尔及利亚海盗头子乌尔齐·；阿里（Ulchi Ali）所指挥的土耳其舰队曾经攻击该岛，但未能攻占要塞。从俘虏口中，约翰得知乌尔齐已经撤往勒班陀（Lepanto），它的位置在科林斯湾（也称勒班陀湾）中。
因为这是一个重要的情报，所以约翰立即召集了作战会议。经过相当的反对，他决定了立即前进，设法引诱敌人出战。这个决定是够勇敢的，因为不仅苏丹的舰队控制着地中海，而他的陆军也比同盟方面远占优势，所以若是海军战败了，则一定会导致全面的入侵。诚如斯特林·；马克斯维尔（Sir Sterling Maxwell）所说的，很明显地，只要有一个错误的行动，结果即将铸成大祸，而使欧洲陷于亚洲强大征服者的脚下。但是反而言之，若是采取懦弱的政策，以求避免大祸，结果也还是一样的危险。因为同盟即可能瓦解，这些国家单独的海军则更不是苏丹的对手。事实上只有攻势才能使这个同盟不至于瓦解。这就是问题的核心。
9月29日，约翰率领了他的中央兵力，直向阿尔巴尼亚海岸上的哥米尼查（Gomenizza）进发，在那里遇到前卫支队的一艘小船，知道不仅乌尔齐在勒班陀，而且阿里的二百艘战舰也停泊在那里。约翰不等爆击舰赶上，就命令在科孚岛的费尼罗和科伦纳以全速和他汇集在一起 ＇ 注：扫校者附注：科孚岛守军4000人亦于此时加入舰队一同作战 ＇ 。
为了了解下述的会战情形，对于当时所用的主要战船形式，应先作一个简略的说明。桨帆战舰（Galley）是一种单层甲板的船只，长度从120英尺到180英尺不等。宽度约20英尺，深为7英尺。可以用帆和桨来推进，但在会战时以使用后者为原则。它在短程航行中可以达到六海里半的时速。西方战舰的首部有五门炮，而土耳其的只有三门。前者在两舷也有若干四磅半的火炮，船板有三四英寸的厚度，划手上有木板的保护，而土耳其船则否。战舰有一根长达十到二十英尺的长喙，是一种在恶劣气候中可以不受影响的战船。爆击舰（Galleon）是只能使用风帆的，它在吃水线上部分的高度等于其全长的三分之一，有两层火炮甲板，可以说是一座浮动要塞。在两者之间，就有巡察舰（Galliass），它前面有炮台，载五十到七十门火炮，另有四门二十倍身管的火炮（Ribauldequins）掩护船腰。它比桨帆战舰较优之处，就是在划手之上有一层甲板。这种船有三桅，船头能挡得了炮弹。小型船只有一半甲板，用双桅帆，可以用帆或桨行驶 ＇ 注：扫校者附注：巡察舰是桨帆船的发展型。船桅增至三根，挂横帆以提高机动性，并扩展了船体，在船首楼后面和舷侧桨手座位下安置了火炮，以能进行舷侧炮击。由于划手的座位设在舷侧炮门上，所以必须将桨加长加大，划手也增至五人。每当舷侧炮击时必须抽起桨，因而大大减慢了船速；船体依旧十分脆弱，重心高，稳定性差，因此较少采用，在战斗中也主要作为火力支援舰配置。后期西班牙的改进型巡察舰克服了上述缺陷，具备了外洋航行能力，而且能够搭载大型重炮。但是巡察舰最严重的问题，即舷侧炮击时必须抽起桨的问题终未解决，而且由于其使用奴隶桨手划船，因此在没有奴隶的国家中这种船从未使用过。 ＇ 。运输舰（Cog）能装载一千名士兵和装备。
注：桨帆船自公元前即已活跃于地中海沿岸和各岛屿之间的航海中。这种船即使无风也能靠划桨航行，因此常常作为商船和战舰并用。早期的桨帆船是由两舷的一层桨来推进的，后来才逐渐大型化，并加以改进，变成二至三层。所以两舷总共使用30…60支桨，每只桨由3…4名奴隶桨手划动。因为其速度和三列桨战舰比起来极慢，在战斗中主要靠接舷战决定胜负，所以用奴隶划桨已经足够；用作商船的桨帆船船幅较宽，干舷高，载货能力强。而用作战舰的桨帆船则细而长，干舷低，航速相对较快。有风时在单桅上挂三角帆，战斗时不用船帆，完全依靠划桨作动。
桨帆战舰长（用公制算）约40…60米，宽约5米，排水量约200吨，船员200…240名。船首设4…6磅火炮1门，左右设轻炮2…3门。其在战斗时先以火炮进行炮击，并且以横队迅速接近敌舰，绕到敌舰舷侧，快速突击，用船首的青铜冲角撞毁敌舰船腹，再用弓箭、接舷肉搏和火枪歼灭敌人。
这种古老的船型存在很多缺点。安装在船首的火炮太小，威力不大，而且只能向船首方向发射。干舷低，船体一旦受伤就会进水，奴隶桨手若被杀伤，就会立即丧失战斗力。此外，由于船体脆弱，桨帆船难以适应外洋的巨浪，而只能在平静的地中海之内发挥作用。
在地中海中的海军战术，是首先为争取位置的调动，接着为正面的突击，迂回和登上敌船，与撒拉米斯等古代的海战并无太多的区别。总而言之，一切的意图和目标，就是在水面上打陆战。
从1530年，查维斯（Alonzo de Chaves）的《海员宝鉴》（Mirror for Seaman）一书中，可以引证下述的一些有趣味的记载：
“假使你想登上敌船，应先使你的轻火器人员发射，尤其是顶层上的。投钩手（Alterrador）应以索具或前炮台为目标。枪手应弹不虚发。在船顶上的人除投掷火药和柏油外，也应投掷肥皂和油脂，以使敌船甲板溜滑。为了抵抗登船者，加黄油的长枪是最合用的。每个人都以刀剑和火器格斗。另用长柄镰刀，砍断敌人的帆缆。”
“反过来说，当敌人登上了我方的船只，则长枪和刀剑是最好的抵抗兵器。登船网梯是一种障碍物，当敌人攀登时，可以用长枪从下面刺击，迫使他们跳入海中。”
“负伤者应立即送入舱下，因为他在甲板上会妨害他人。死者应速行投入海中，以免触目伤心。这样，使甲板上每个人都是战士。”
在勒班陀之战中，约翰曾创造了某些重要的改革。最重要的是他把巡察舰用作前卫，其次是拆下战舰上的长喙，以使前炮能更自由地运用 ＇ 注：扫校者附注：当时火炮的威力十分有限，远程炮火在300米开外发射的话，根本不能贯穿爆击舰和大型战舰的船舷。低速加农炮的炮弹在150米距离以外，效果也是一样。在1805年的特拉法尔加海战中，仍然用着不装入炸药的铁球弹，可以想见，当时炮弹的破坏作用十分有限。此外，炮火的瞄准水平也是非常原始的，全凭炮手的经验和直觉。因此，50米之内的命中率较高，一超过这个距离，命中率就大大下降了。在500米以外的距离，命中率几乎是零。 ＇ 。此外他也比土耳其人使用了更多的火枪。为了激励士气起见，他命令把所有基督徒的划桨奴隶都解除了枷锁，给予武装，并且告诉他们若能英勇作战，则可以获得自由。
10月3日，除了爆击舰以外，联军的全部舰队都集中在哥米尼查。从那里再前进，经过了阿克提乌姆的古战场 ＇ 注：扫校者附注：那是千年前屋大维和安东尼争夺世界帝国的地方 ＇ ，于10月4日投锚在杜卡托角（Cape Ducato）。当晚又前进，但因天气恶劣，第二天的大部分时间都消耗在凯法洛尼亚岛上的费斯卡多（Phiskardo）港口中。在这里由一艘过路的小船带来了法玛古斯塔失陷，和布拉加迪诺惨死的消息。这个消息来得正好，它使每个基督徒都义愤填膺，要想为死者复仇。
在凯法洛尼亚，有一个料想不到的困难发生，几乎使整个远征行动失败。在费尼罗的船上，有一个西班牙军官侮辱了几个威尼斯人，结果引起了殴斗，死了几个人。费尼罗大怒，不报告约翰即将那些西班牙人处死。这使约翰也不禁大怒，命令拘押费尼罗。这个事件很可以是整个联军为之瓦解。幸亏科伦纳很聪明地加以干涉，力劝约翰收回成命。虽然如此，约翰从此不愿与费尼罗发生联系，一切都改经由巴尔巴里哥转达。
受到了恶劣天气的延误，直到10月7日，星期六，凌晨两点钟的时候，舰队才再度出发，绕过了库尔特索拉利（Kurtsolari）群岛。不久，在七点钟之后，约翰的旗舰“帝权”（Real）号与前面的多里亚支队联合在一起，快要驶出了帕特拉斯（Partras）湾出口正北面小岛间的海峡。
9月27日，土耳其舰队已经集中在勒班陀。10月3日或4日，阿里召开了一次作战会议。重要的参加者为陆军指挥�