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我每星期去看妹妹或接她回家，我和她的同学们有好多都相熟。以后我结婚时的四位女傧相，就是她的四个同学。
我和妹妹读过一年多英文，是一个姓姚的女老师在家里教的，所以认识一些英文初级本。妹妹上学，我成了孤单一人，日里仍有中文女老师教读半天，很少外出，空闲就在房中结毛线；那时流行长阔式的围巾，我也结。大娘的两个女儿，我的大姊二姊，在文化和针线上都不过问，可见太宠惯了，游手好闲。
过了两年，我十八岁了，家长就要想到女儿的婚姻，在这件事上大娘不可能明白地告诉我。有几个做媒的被拒绝，结果允许了我与四姑母的大儿子订婚。大娘用半新式、半自由的方式，先让我和洵美在四姑母家碰头。
洵美和我是姑表姊弟，订婚没有办订婚仪式，但照老式规矩要担个小盘，放几样首饰和衣服、喜糕之类送来。
洵美给我的印象是个聪明的人。文字好，人长得并不俊，长脸，身材矮了些。家里人说他七岁就能对出他外公盛杏荪的对子。
那时他已定好出国留学日期了，时间很紧。我的大姊二姊和四姑母很亲，一半是麻将台上的赌友关系。大娘叫她们陪我上四姑母家。那天我穿的是绿色绸面花边旗袍，出门时外披皮里斗篷。
他们家是六个儿子一个女儿，名字云字排行。云龙、云鹏、云骏、云麒、云麟、云骧加上女儿云芝。云芝和云骏是龙凤胎。
原先我以为他们年龄比我大，故称他们为大表哥、二表哥。其实，洵美比我小一岁。云芝比我小四岁，她和我很好，所以我去了当然在她房中。谈话时间不多，洵美追求我，从名字上就知道了。因我名佩玉，他就将原名“云龙”改为“洵美”。意取《诗经·郑风》中《有女同车》“佩玉锵锵，洵美且都”之句。
他给过我一封信，两个人的心里都很苦，才得碰头，便要分离。既订了给他，以后我便成他家的人了。
要家庭好，就首先要丈夫好。我便向洵美提出了条件：不可另有女人（玩女人）；不可吸烟；不可赌钱。他这时是很诚心的，答应能办得到。凡是一个人在一心要拿到这样东西的时光，是会山盟海誓的。我呢，当然是守他回来。
我为什么提出这三件事呢，因为我的家里和他的家里危害性最大的就是这些，我心中反对的也是这些。
因为四姑母家境差，一家这许多人靠祖上留下的产业生活，夫妻三个（一个是姑父的妾）吸烟又好赌，赌又大多是输的，故家产败落。
四姑母又瘦又小，但脾气极好，我只知她好，却没有顾到那个洵美的嗣母，她才是我的婆婆，以后跟她生活，这才是重要的。
邵友濂长子邵颐的原配夫人是李鸿章之嗣女李氏。她是李鸿章疼爱的小弟李昭庆的三女，昭庆英年早逝，鸿章视她为己出。她嫁后得一女名畹香。李氏也早亡，邵颐续娶北京史氏，无出。邵颐又中年去世，邵友濂念长媳史氏守节无后，故命邵颐弟邵恒的长子（即邵洵美）承继大房为史氏子。但史氏精神有病，忽然会昏过去。史氏是个古典派女子，立得正，坐也正，难得开颜一笑。邵友濂给她牯岭路毓林里房屋几幢，她以房租为生，洵美出国留学的钱，也是她拿出来的，兑换外汇着实花了不少钱。
这位嗣母和丈夫（即嗣父邵颐）的表妹交情极好，情谊深不愿分离，常同居。这表妹洵美呼她二姑母，长脸，小方额，直鼻子，戴副厚玻璃眼镜，小眼睛，北方口音学苏州话，手中常拿着水烟筒。
这表妹生一子一女，女儿胖，近视眼，厚厚的玻璃眼镜。嗣母本想将此女嫁给洵美，但她太不美，嗣母也觉得说勿出口。而娶我，她心中又不愿意。
表妹这个女儿念头很多，明明自己要好看，要剪短头发，怕娘不准，就编出个故事，说隔墙爬进一个男人，用剪刀剪去了她的头发。贼不偷东西要辫子，有这样便宜的吗？他们居然会信。
我的哥哥和叔叔们不赞成我的亲事，说洵美是滑头，四姑母夫妇又太糊涂，到他家不会称心的。但几个姑母和姊姊都赞成。
我家亲戚朋友中认我是惟一的美人，大家都关心我。我讲：“不管是他的滑头还是他的家庭，关键在于我。”那时我自以为本领大，能掌握的，并且想想四姑母的家也可弄好。这是稚子不畏虎了。
第二部分第10节 洵美定情物是诗
洵美在出国前，征得我的同意，合拍了一张照片，作为正式订婚。我亲自结了一件白毛线背心送他。为此他立即写了一首诗，并将诗发表在《申报》上。
白绒线马甲
白绒线马甲呵！
她底浓情的代表品，
一丝丝条纹，
多染着她底香汗；
含着她底爱意；
吸着她底精神。
我心底换来的罢？
白绒线马甲呵！
她为你，
费了多少思想；
耗了多少时日；
受了多少恐慌。
嘻，为的是你么？
白绒线马甲呵！
我将你穿在身上，
我身负重任了！
我欠了无上的债了！
我“心窝”里添了无数的助燃品了！
这是我永久……诚实……希望的酬报呵！
白绒线马甲呵！
你身价万倍万万倍了！
你得我终身的宠幸了！
你将做我惟一的长伴了！
白绒线马甲呵！
你须将你的本色，
代表她底呵！
十二，十二，五洵美
这是洵美给我的定情物，也是他的誓言，这张六十年前已经发黄了的《申报》剪报，已陪伴我到今天。
时光很快地过去，洵美就要动身走了。讲定三年回来结婚，两个人就分开了，我回家，他准备上船。我也没流泪，两个人很高兴的，并不觉得三年的时光长。大约是年龄小的缘故，我十九岁，他十八岁。
第三部分第11节 五月爱的讴歌者
邵家共两房，洵美是二房邵恒的长子。大房伯伯邵颐早死，前妻是李鸿章的嗣女，生一女嫁安徽蒯家蒯光典之子蒯景西；后妻继室史氏无出，故立二房长子为嗣子，她这一房的产业尚留，洵美留英的钱就是靠收房租拿利息而来的。天不从人愿，毓林里的房子突然被大火烧光了，成一堆瓦砾。每月没有了这份收入，只好叫洵美回国。洵美祖母柴太夫人年已六十多岁，他们为了要抱曾孙子，所以也叫洵美回来成亲。这下苦了洵美，仅差一年没有得到剑桥的毕业证书。
五月廿日，洵美决定乘邮轮返国，此时心情复杂，兴奋的是将见到我，见到嗣母、生母和祖母；懊恼的是学业没有完成，要告别老师和在英国、法国结识的诸多好友。
赴欧洲时，作为一个青年留学生沿途给我送来了一张张异国风情的明信片，加上简短亲切的思念语。离欧返国时，作为一个青年诗人，漂泊在地中海、红海、中国海和印度洋上，他写下了许多首诗歌，讴歌五月，讴歌大海，讴歌爱情，讴歌二十一岁的青春岁月，讴歌他所崇拜的莎茀和史文朋，回来后他就集成一本诗集《天堂与五月》送给我。这是厚厚的一叠有一百五十多页的“明信片”，扉页印着“送佩玉”三个大字。这是专为我印的。
我记忆犹新的是他深深思念我的小诗：
啊，淡绿的天色将夜，
明月复来晒情人的眼泪，
玉姊吓我将归来了，
归来将你底美交还给你。
还有一首是写他青春抱负，雏鸟欲飞的《十四行诗》：
生命之树底稀少的叶子，
被时光摘去二十一片了。
躲藏在枝间巢中的小鸟，
还没试用他天赐的羽翼。
有几首佳诗是献给他最崇拜的两个人：古希腊女诗人莎茀和近代英国诗人史文朋。洵美喜欢莎茀，是因为他在意大利拿波里上岸，在博物馆里见到一张壁画的残片，他惊异于莎茀的神丽，后来辗转觅到了一部她的全诗的英译，又从她的诗格里得到启示，便怀抱了个创造新诗格的痴望。当时他写了不少诗，就是借用了“莎茀格”。
洵美崇拜史文朋，因为史的容貌和性情很像他自己，更重要的是这位英国诗人最崇拜的也是莎茀。他在《给史文�