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话说到这份上胆子就有点大了，这就是对秦帝国以法立国的国家精神的挑战。丞相李斯当时就嗅出了这文章里儒家想要翻身做主人的味道，马上上书反驳：“五帝的制度不重复，三代的制度不相互抄袭。各自用各自的制度，不是故意要反对古制，而是时代在进步，大家都要与时俱进。陛下创下大业，建立的是万世的功勋，而儒家的白痴们对于新的政治格局无法领略，叫您去效法2000年前的原始社会，这不是扯淡么？儒家的学者们不向新时代积极靠拢，只一心一意去崇拜古人，用虚假的语言扰乱真实，看到新兴事物，就议论纷纷，坚持认为今天的制度都没有古代的好，简直是一派胡言，扰乱民心！”
李斯不愧为千古第一丞相，这一篇反驳文章立意高远、论据充分、反驳有力，得到了秦始皇的大力支持。秦始皇可是一个以简单粗暴闻名的皇帝，当下就下令焚毁儒家学派的书籍，超过60天不烧的，就脸上刻字去做苦力；两个人以上谈论儒书的，一律处决；凡是说今天不如古代好的，全家斩首。后人有人把很多古籍的遗失这笔帐算到秦始皇头上，其实这是不科学的。尽管下令焚毁民间的儒书，但是政府图书馆里的书作为研究之用，不在烧毁之列。真正毁灭这些书籍，让古文明无迹可寻的，是稍后进入咸阳纵火烧城的项羽。
秦始皇焚烧儒书，是为了控制崇古思想的传播，而且主要是在民间焚烧，对于那么儒家的博士们，秦始皇还是很客气的，仍然给他们宽余的空间鼓励他们研究学术。可是紧接着又发生了方士事件，这时候学者们的灾难才来临了。
当时有两个方士，也就是化学家，因为牛皮吹得太大，生恐秦始皇检验的时候显不了灵，就偷偷溜走了，走的时候还散播谣言，说：“嬴政这个人太坏了，我们这些博士完全不受他重视，他只知道求仙丹，我们又不傻，干嘛要把自己辛苦炼成的丹药送给他吃啊？拜拜了您哪！”秦始皇听到后勃然大怒，深感读书人都不是好东西，自己被他们所欺骗了，自尊受到了深深的伤害。帝王之怒就是血流成河了，秦始皇把咸阳的所有高级知识分子全都逮捕，然后追查他们平日里有没有说讽刺皇帝的话，最后确定了460人，全部被刨坑埋了。
这事其实按道理说应该是方士们的事，但是请注意，秦始皇调查的是平日里有没有说讽刺皇帝的话。方士们作为化学家，都是成天神叨叨的关在实验室里捣鼓，很少跟外界接触的，跟今天的科学家们一样。反倒是那些儒生们，平日里就喜欢背后唧唧咕咕地说人短长，牢骚又盛，怪话又多，遇到一调查这个，估计被活埋的百分之八十都是些儒生。
从客观上看，焚书坑儒的举动是极端不人性化的，是反人类的，是需要大家去批判的。但是换个角度，站在秦帝国的立场上看，焚书坑儒是正确的举措，他有效地统一了国家思想，使国家避免了偏离到错误的轨道上去，他以决绝的手段雷霆般地处决了对帝国有害的思想，杜绝了新生帝国分裂的可能。
事实上当时六国贵族，也借着儒家的“克己复礼”妄图恢复周朝的分封制，从而取得失去的权势。所以，对于刚刚统一的秦朝来说，统一思想就是维护大一统的关键措施。因此，秦始皇在找到了几个儒生茬之后，一场统一思想的文化运动就开始了，手段是激烈了点，但客观效果明显的。虽然统一的秦朝只持续了十几年，但秦朝以后的所有统治者，无一不把统一思想看成维护统治的关键手段，到汉武帝罢黜百家，独尊儒术，中国大一统思想正式形成。
秦朝“坑儒”，和汉朝的“尊儒”，其实质是一样的，都是要统一思想。实际上从汉朝以来，所有的封建统治者，基本上都是施行的“阳儒阴法”，或者是“实法名儒”，就是表面上是采用儒家观点，实际上却是法家的手段。皇帝用法家的方法统治天下，而用儒家的学说教化百姓。法家强调的是权、术、势，古人把这些东西当成是帝王术，作为驾驭百姓群臣的方法；而儒家学说主要是强调仁和礼，仁和礼最大的益处就是从道德上形成行为自觉，而不用采取暴力措施，是维护等级制度的好工具，所以历代统治者都用儒学教化天下。
而当年秦始皇的失误，不过是没有认识到可以儒学是可以利用的，所以采取了激烈手段。但是从客观上看，焚书坑儒也造就了中国的大一统。
第七十七话：一只威加海内的老鼠
要说秦帝国，李斯这个人是无论如何都绕不开的。他几乎贯穿了秦帝国的整个发家史，直至鼎盛时期，李斯之死，几乎就是秦帝国由盛转衰的拐点。有人用千古第一相来形容他，实在是再贴切不过，他未必会是千古第一良相，但肯定是第一个权相。
李斯是著名思想家荀卿的弟子，有时候我就实在想不明白，凡事都端着，讲求个仁义的儒家巨子荀子怎么就收了这么个不要脸的弟子。李斯年轻的时候，曾在郡里当小吏，看到办公处附近厕所里的老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗走来时，就受惊逃跑。后来李斯又走进粮仓，看到粮仓中的老鼠，吃的是屯积的粟米，住在大屋子之下，更不用担心人或狗惊扰。于是李斯就慨然叹息道：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”
这话说得很有哲学道理，充分说明了外因的重要作用。所以李斯终其一生，就在努力做一只粮仓中的老鼠，事实上，他也做到了。
李斯学成后到了秦国，先是做了当时炙手可热的相父吕不韦的舍人，凭借吕不韦的赏识，得到了与秦始皇当面交流的机会。这一交流不打紧，这两个人都不是什么好鸟，臭味相投一拍即合，当下秦始皇就采用了李斯离间各国的计策，政治上军事上双管齐下，搞得东方诸国是苦不堪言。李斯也因功劳被拜为客卿。
后来秦国发生了一个间谍大案，秦始皇当时很是恼怒，迁怒于所有的外国人，下令把所有的外国人都逐出秦国——写到这里的时候正好看到国家男足主教练振振有辞地说：“中国的足球事业，还是得中国人自己来搞！”不由感叹2000多年过去了，这人性还是一点长进都没有——李斯也在被逐的范围。在这样的情况下，李斯写了篇著名的《谏逐客书》，列举大量历史事实，说明客卿辅秦之功，力陈逐客之失，劝秦王为成就统一大业，要不讲国别，不分地域，广集人才，不要泼脏水把婴儿也一起泼出去了。
秦王看了《谏逐客书》深受感动，立即取消了逐客令，并恢复了李斯的官职，不久又提升了他当廷尉。《谏逐客书》不仅是具有重要价值的历史文献，而且也是一篇胎炙人口的代秀文章。鲁迅曾说：“秦之文章，李斯一人而已。”
经过十多年的艰苦奋斗，秦始皇终于统一了天下，任命李斯为秦帝国的第一任丞相。在李斯的建议下，秦帝国拆平了各国郡县的城墙，销毁了各地的武器，表示不再使用。使秦国没有一寸分封的土地，也不立皇帝的儿子、兄弟为王，更不把功臣封为诸侯，以便使国家从此之后再也没有战争的祸患。这一招是李斯的首创，为后世大一统的中国成为一个中央集权国家，数千年不倒立下了卓越的功勋。
李斯的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的是秦国的公主，女儿们嫁的都是秦国的皇族子弟。三川郡守李由请假回咸阳时，李斯在家中设下酒宴，文武百官都前去给李斯敬酒祝贺。门前的车马数以千计。李斯慨然长叹道：“唉呀！我听荀卿说过‘事情不要搞得过了头’。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊！”由此可见，李斯尽管当上了粮仓里的老鼠，但深刻地明白生于忧患，死于安乐的道理，时刻提高警惕，生怕有朝一日又回到阴沟里去。
这时候，一件大事发生了，秦始皇在出巡的路上死了。死前，秦始皇命令赵高写好诏书给公子扶苏说：“把军队交给蒙恬，赶快到咸阳参加葬礼，然后安葬。”结果诏书还没来得及发出去就死了，诏书就扣留在宦官赵高的手里，当时得知秦始皇死了的就只有小儿子胡亥，丞相李斯和赵高以及五六个亲信宦官知道。这时候，李斯做了一件鬼使神差的事，他秘不发丧，从而为后来的政变创造了客观上的条件。
如果说李斯是老鼠的话�