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沙王的大帐里却灯火通明，在这个荣耀到达及至的时刻，吴芮心中却是另一番滋味。或许，无论是凭文治还是武功，自古冲锋陷阵、为治一方，目的无外乎光宗耀祖、福泽子孙。吴芮为官、为将，甚至为王，不是为了个人私利——倘说他完全为了天下子民，似乎有些矫情，然而民间妇孺都知“树大招风”的道理——只要略微读些史书，便能找出许多证据。左思右想，吴芮竟有些胆战心惊起来，回想自己大半生行事谨慎，功劳不算不大，比起楚王韩信来说，虽不如他那般“用兵如神”名声在外，战绩、实力以及影响力却是相差不远。天下若想安定，莫过于一人掌政、万人辅佐——放在任何一个集体也是一样，主事的人多了，总能生出许多异端。一夜辗转，眼看天色已经微明，吴芮索性披衣起身，命亲兵准备鞍马，前去皇宫拜谢刘邦。如今天下虽然归于刘姓，自己枕边却有众多战功显赫、手握重兵的诸侯——刘邦也是夜不成寐，听说长沙王求见，连忙整衣出迎。不等吴芮施礼，刘邦早已紧走上前双手扶住：“朕与番君神交日久，奈何戎马辗转，竟始终不曾寻得机会促膝细谈，如今朕又将百越重担交予番君，日后更是难得相聚，今日必要大醉千杯，以谢番君襄助之功。”吴芮连连谦虚道：“臣下得尽绵薄之力，天下得以安生，还仗陛下引领得法。”刘邦大笑道：“番君谦虚过甚，快快请坐。”说罢吩咐宫人准备酒宴。君臣二人相对而坐，吴芮直截了当：“今日臣下清早拜见，是为拜谢陛下封赐而来。明日我等便整装还乡去了，往陛下保重龙体，万民诸事还须仰仗陛下。”这番客套辞令并不是刘邦最想听到的，刘邦却含笑点头：“如此也好！本想与番君好生交流一番治民之道，诸将士离乡日久，却须早早还乡，免得父老牵挂。”吴芮拱手正色道：“陛下仁厚智慧，众臣民有目共睹，臣下今日还有一愿，求陛下恩准。”刘邦一挑眉，依旧含笑道：“番君有何愿望，朕定允不遗。”吴芮的目光夹杂着感激和诚恳：“陛下，臣自思身衰体弱，难以担当百越重任，请陛下准臣免去王号，赐臣千户食禄，从此归老龙山！”刘邦想不到吴芮会提出这样的要求，不禁大惊失色：“番君何出此言？敢是有甚委屈，竟要弃朕而去？不可不可，万万不可！”吴芮咳嗽数声，紧喝几口茶水才顺过气来：“臣下素有咳嗽旧疾，如今年纪虽不算十分老迈，却是每况愈下，众子嗣阅历浅薄、才干平常，恐难当重任，绝非不愿与陛下分担。”刘邦这才微微舒了口气：“番君心忧天下，以至积劳成疾，前日国舅吕将军奉上千年人参两支，赐予你休养病体，辞王归老之事万万不可再提！”吴芮感激地拱手拜谢，却依旧不肯收回辞王的请求：“陛下！臣一心灭秦佐汉，非是为今日王尊，乃是先祖一再嘱咐，命臣为百越人民谋个安生。幸得陛下龙恩浩荡，总算天下重归一统，臣不敢自领巨功！”他的语气十分动情，刘邦不觉感动得双目微红，正要出言安慰，吴芮继续道：“臣自问为民尽力、为国尽忠，心无二至，然臣总有一日老迈昏聩，到那时子嗣不知轻重苦楚，倘若生出半点异心，岂不为陛下铁桶江山徒增烦恼？望陛下恩准臣辞王归乡，前为臣下安生终老，后为大汉江山免除后患！”吴芮这话虽然说得唐突，真情挚意溢于言表，刘邦不禁听得动容，离坐正色道：“番君万万不可如此作想！若无诸位齐心合力，何来今日荣华？何况如今江山社稷已是千疮百孔，要得太平尚须精力无数。君之贤德乃古今表率，如今朕遣君王踞百越，便将东南屏藩尽予，能有如君之人治理，朕方能安寝片刻，请番君休得再作推辞！”刘邦语气急促，脸色都有些涨红起来，吴芮从来处事柔和，这次却只顾低头作揖，一副态度坚决的模样。君臣二人正在僵持着，宫人通报：“子房大人求见。”听说张良来了，刘邦提高声调：“君尚如此作想，朕却以为以君之功、以君之才，区区长沙数郡尚不足彰表，便将天下予君署理亦不在话下！”这话分量够重了，加上他声色严肃，竟有些相骂的感觉。吴芮一听这话，知道再争执下去必定触怒刘邦，低头嚅嚅有声，不知该如何下台了。张良在帘外听得真切，不等刘邦发话便径直走了进来，边走边笑道：“陛下如此激愤，敢是有人不卖面子？”刘邦见张良进来，竟上前拉住他的袍袖，摊开手掌指着吴芮怨嗔道：“子房来得正好，此人竟决心弃朕不顾，将百越重地退还予朕，教朕如何分身顾全？”张良哈哈笑道：“明日臣为陛下取索绑缚，定教他无法脱身。”刘邦倒真会做作，顺着张良的玩笑拍掌笑道：“如此甚好，教朕的军师绑了去，这个王号你是领定了。”吴芮见气氛和气起来，也只好转脸微笑。吴芮向刘邦请辞王号不成，只得准备回往长沙就国，正在打点行装之时，亲兵通报张良来访。张良在世人心目中乃是“谋圣”，他在刘邦身边特殊的地位以及他洞明世事的才智，素来备受吴芮信任，听说是他来访，自然不敢怠慢，急忙迎了进来。两人寒暄落座，张良询问吴芮启程的时间，又说了许多无关紧要的客套话，这才渐渐道出他的真实目的：“贤弟前日请辞王号，愚兄大为吃惊，敢是贤弟有何心事？”这话正中吴芮的心事，面对聚少离多却又心意互通的挚友，便躬身长揖道：“子房兄睿智无双，必知愚弟心意，还望指点迷津。”张良微笑摇头：“贤弟文武双全，如何想不透这层道理？如今正是诸侯罢兵安国的非常时期，贤弟这番请辞只会招来众诸侯猜忌，教他们如何安心就国？陛下非但不能应允，反疑贤弟居功自持，辞王之言至今日便止，切切不可重提！”吴芮被张良这番话说得哑口无言，暗暗责怪自己过于鲁莽，连连点头赞同：“兄一言精辟，愚弟受教不浅。如今即将就国，还请兄赐教一二。”张良与吴芮的交情可谓莫逆，态度十分诚恳：“贤弟此去是以吴王后裔的身份，此举虽为奉帝即位增添威仪，却易遭世人附会，弟切记处处彰显忠心、时时不忘自抑，方能安治长沙。”吴芮连连点头称是，张良继续道：“观贤弟面容日渐消瘦，恐是劳顿过甚，还望多多保重贵体，莫从出头处着想，家和心宽、国泰民安便是莫大的福分。”如此一番叮嘱，看似天马行空，吴芮自然领会义兄的意思，两人又说了许多闲话，亲兵报告行装整顿完毕，启程的时刻到了。吴芮依依不舍地举起酒爵：“与兄相识多年，总是聚散匆匆，本打算今日促膝畅饮，竟又要各奔东西。”张良笑道：“平日贤弟何等豪爽，竟也儿女情长起来，愚兄以此杯为贤弟饯行，他日抛却诸多琐事，再寻贤弟大醉千杯。”两人各自饮尽，吴芮将酒爵重重一顿，起身吩咐亲兵准备启程。刚刚走出营门，吴郢等人早已一身戎装等在车前。驺徭素来率性，见吴芮出来便大声笑道：“番君请上车起驾，末将领人开路可好？”吴芮一声令下，众将卒跨马扬鞭，喜气洋洋地踏上了归途。张良也翻身上马随吴芮的车驾送了一程，通往东南越地的弛道就在眼前，他实在不能再送了，这才与吴芮拱手作别。〖LM〗
大结局
第十三章〓王踞长沙
浴血奋战，求的不过是个富贵荣华，众人急于得到封赏自在情理之中，倘若当时刘邦小有不慎，随便哪路兵马稍一起哄，情形立刻将不可收拾。即便刘邦手中也有自己的兵马，比起各路诸侯的综合实力来说，一旦他们猜忌起来，刘邦必定难以控制局面——汉朝分封诸侯完毕，环绕在刘邦周围的各路军队这才安心罢兵归国。八个诸侯国除外，其他土地依旧承袭秦制，分置官吏署理郡县，诸多法令皆沿袭萧何治理蜀中时定下的制度。诸侯各自就国，所有部下将卒除部分才能出众者留用，其他都免去终身户赋，回家各谋生活。
一〓夫贵妻荣举国欢庆〓〓子怒媳怨再起哀声
据《湘川记》云：“秦分黔中郡以南之沙乡地区置长沙郡，则长沙之名始于洪荒之世，而以之为乡为郡，则在后世耳。”所谓洪荒之世，也是指有人类聚居生活之始。有历史记载的长沙地名出现西周初年，相传于得名于“蛮越”语“祭礼女神的地方”。在楚国“南平蛮越”之前，长沙居民属“蛮越”族。在蛮越语中，“长”是“祭坛”的意思，“沙