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丞相府走一趟。”吴臣见父亲神色异常，似乎发生了极其严重的事情，跟在父亲身后也不敢多问。丞相府离王宫很近，转眼间便到了。许易的夫人薛氏正急得团团转，方柬和吴阳、吴浅两位侯爵也在。众人见了吴芮，都觉得眼前一亮，仿佛吃下了一颗定心丸。吴芮语气急促地问道：“丞相现在何处？孤王心中挂念得很。”许易如今贵为丞相，他的丞相府却只是买了当地富户的旧宅，稍加修整之后便住下了，由于方家子嗣不丰，方柬亦未婚配，倒也不显狭窄。薛氏夫人在前面引路，片刻之间来到卧房。
许易面色蜡黄地靠着案几，大口大口喘着粗气，形象奄奄一息，见吴芮进来，还想起身行礼，无奈四肢不听使唤，终究没能爬起来。吴芮慌忙上前制止：“易兄好生躺着，孤王与兄乃是生死之交，多年来患难与共，恨不能生死相替，如今兄急病缠身，孤王更是心急如焚啊。”说得动情，不觉潸然泪下。许易示意众人退出病室，黯然答道：“臣下感激陛下眷顾，只是不知蔡郎中为何不开药方，想是已经不中用了。”
吴芮连声安慰道：“易兄万万不可作此感想，想是素日操劳，骤感风寒才患此急病，孤王已经派郢儿去寻柘翁了。”许易叹道：“此病好生奇怪，臣下昨日还好好的，断黑之前在后花园尚与王后寒暄，半夜觉得越加疲惫，刚过一日便至如此。”听了这话，吴芮心中一震，便怔住了。
二〓解奇蛊丞相得救〓〓获死罪王三丧生
吴郢单枪匹马直奔龙山，柘乘听他叙说经过，心中已经有数，顾不得年迈，急忙收拾包袱，一路上车马轮换不敢耽搁，走了七日才到洙城。柘乘乃是医家父母心，加上此事关系衡山国君臣的安危，更关系到王宫的声誉，便让吴郢去向吴芮复命，自己直接赶往相府。
许易病危的消息已经传遍朝野，都说当今丞相不中用了，人们甚至开始猜测接任的将是何人。
吴芮正因楚汉相争之事摇摆不定，半个月以前，项羽已经发召列国，要求一起平叛齐国。吴芮与许易商议之后，推说国内尚未安定，整理军队需要时日，要求项羽宽限些时候。项羽正忙着征战齐国、防范汉王，也无暇斥责，这事算事暂时拖延下来了。
九江王英布在此时信告岳翁，叙说项羽征兵一事，自己因为裕秋苦苦哀求，已经称病推托，只派了霍成领兵两万前去。又说到妻子裕秋怀胎四月，肚腹却鼓胀得如同足月的产妇，想来腹中胎儿非比寻常。
吴芮得知消息，心中越加烦乱：项羽竟然不急着收复三秦之地，却大张旗鼓地去攻打区区田荣，不知是何道理。想找许易商议，想起他奄奄一息的病态，却又不忍打扰。
每当有为难之事发生，吴芮习惯找许易商议，如今许易病势沉重，倒让吴芮有些灰心起来，想到自己虽年近不惑，咳嗽旧疾却时缓时急，也该让儿子们担些担子了，想到这里便将吴臣唤到面前：“丞相重病缠身，为父的身体也是每况愈下，往后的家国大事需要你与众弟弟们多多担当。”
吴臣身为太子，国家大事从来都是父亲和丞相决定，如今丞相重病，自己终于可以担当重任，心中有些欣然却又不敢表露，只是谦虚地答道：“父王年富力强，儿臣愿保父王千秋。”吴芮叹道：“何人能得保千秋？那都是世人编来的，你身为太子，便是日后的国君，今日为父有一事重托于你，看你如何处理。”说罢将目前形式分析一遍。
吴臣思索良久，才答了四个字：“以静制动。”这四个字正合吴芮的心思，能从太子的口中吐出来，使他欣慰不已：“如此甚好。”吴臣突然想起二弟近来不见踪影，早想询问，今日父亲说了许多消极的言语，竟有要放权的意图，这才想问，还没来得及开口，吴郢匆匆进来：“禀报父王，柘伯父已在丞相府中，儿臣特地前来复命。”吴芮心中顿时一阵轻松：“哦？这么快？快快前往丞相府探看究竟。”说罢疾步走出大门，亲自命侍卫准备出行。
等吴芮轻车简从带着两个儿子来到丞相府，柘乘正和闻讯赶来的蔡郎中一起会诊，见陛下和太子、侯爵一同前来，连忙行礼。
吴芮一摆手道：“罢了罢了，如今这里两位先生为大，丞相乃是孤王的臂膀，还望多加费心。”两位郎中连声道：“不敢不敢。”便又坐回许易身边，仔细诊察病情。众人在一边端坐，都不敢发出响动，以免打扰先生诊病。柘乘从随身携带的包袱里取出一小撮生黑豆，让许易嚼食，生豆腥味极浓，嚼起来感觉并不好。许易已经连续十日茶饭不思，嚼下一颗黑豆表情立刻欢喜起来，狼吞虎咽将柘乘手中一把生黑豆全部吃光了，还意尤未竟地咂咂嘴：“柘翁真是好福气，想来此豆生在山中，味道竟如此甘美。”
柘乘没有说话，脸色铁青地回视吴芮一眼，似乎有话要说，吴芮会意道：“众人都回避一下，免得打扰先生诊治。”等屋子里只剩下蔡郎中一个外人，柘乘面色严峻：“丞相近日可曾外出就食？”许易有气无力地摇了摇头：“未曾。”柘乘的脸色阴晴变幻，看上去有些怪异：“前日那个虞公还未除去？还是陛下身边仍有术士？”吴芮和许易早就怀疑是虞公作祟，却都不敢相信，所以不曾说出此话，如今柘乘的看法竟然也是一样，两人不禁骇然齐声道：“虞某已死去多时，并无他人。”柘乘略略点头，列出四味奇怪的药材：菖蒲、蚯蚓、蜈蚣、刺猬，命人赶紧寻来与雄黄一起煎汤，然后取出一块青布裹上一些雄黄和皂角末，又命人烫来一壶热烧酒。
蔡郎中帮忙脱去许易的衣服，只见他的肩胛肋骨条条分明，已经瘦得脱了人形。吴芮看得心中难过，忍不住转过头去。
柘乘要的热烧酒很快上来了，只见他把包裹着药物的青布在酒中蘸了蘸，从许易的前心口开始一圈一圈地擦，又让蔡郎中学他的样子擦后心口，先是围绕心口大圈擦，圈子渐渐地缩小。
如此反复擦了足有一刻钟，一壶烧酒擦得只剩下一小半，蔡郎中学着柘乘的样子越擦越快，只擦得许易左摇右晃、大汗淋漓。两人的动作越来越快，不觉手臂肩背发酸，柘乘大喝道：“不能停止！”蔡郎中精神一震，手上的力气也越使越大。许易被两位先生夹在中间，想俯身是不可能的，只觉得心中一阵比一阵难受，终于忍不住了，张嘴呕吐不止，吐出的东西却让人不寒而栗，乃是一些羊毛。
吴芮看得心惊肉跳，只觉得恶心不已，腹中翻江倒海一般，不禁在一旁吐得一塌糊涂。
柘乘突然跳起身喝道：“出来！”手指拈住从许易的心口冒出来的东西，用力一拔，竟是一根五颜六色的丝，足有三尺来长。
蔡郎中惊得手一软，几乎跌翻在地，许易被他这骤然的一撒手，失去了重心，扑通一声仆倒在病榻上，趴着塌沿依旧大口呕吐。
屋子里被一种神秘而又诡异的气氛包围着，柘乘手中那根五彩长丝竟然如同活物一般上下蠕动，地上已经被吴芮和许易吐得一塌糊涂，恶臭熏得人睁不开眼睛。
柘乘和蔡郎中毕竟是医家，还能勉强支撑得住，也是干呕不止。许易吐出许多羊毛和烂纸，中间还有一颗状如黑豆的东西，那黑色的东西上面系着一根一寸来长的细麻绳，麻绳的一端散成须状，上面沾满了如同虱子一般的小虫。柘乘擦了擦汗，说道：“这两样东西便是病根，快快将它埋到荒无人迹的僻静之处，切切不可让人靠近。”吴芮只觉得两腿发软，瘫坐在自己吐出的污秽当中起不来了。柘乘又仔细看了看许易，见他面色苍白如纸，已经睡过去了，这才有空照顾吴芮。
蔡郎中将那两样毒物用布层层包裹起来，这才呼唤门外众人进来收拾。吴郢性子最急，冲进屋就被屋子里的臭味熏得踉跄了一步，见父亲瘫软如泥，也顾不得污秽，与吴臣一同搀起父亲出去换衣服，蔡郎中身为医官，也跟出去照料吴芮。丞相府的奴仆闻讯进来打扫，又在屋内熏起上好的香料驱除秽气，等屋中的气味散去了十之八九，这才允许薛氏进来探看。薛氏见丈夫面色不再蜡黄，呼吸也渐渐均匀，拉着方柬扑通一声跪在柘乘面前：“许家与先生恐怕是前世的渊源，一再劳动先生妙手，真不知该如何感谢。”
柘乘忙双手扶起薛氏，轻轻笑道：“丞相与陛下皆是老朽的挚友，何来的谢字？夫人快去看看厨下煎的汤药是否已经好了，丞相体内余疾尚未根除，三日之