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从才是，如何能指望良臣而不责君主？”菊率停下脚步，温声道：“君主事事亲为，国务一日何止千数，敢问如何分身？还是要将诸事分之臣下，令他们各司其职，而君王只管作君王才是。”吴芮摇头反对，却又找不出过硬的理由和他相辨，便低头闷走，心中独自思谋。走了约摸半个时辰，众人在一处破落无人的小院中落脚，打算在此过夜。正用树枝打扫尘土的吴芮突然将树枝一扔，拍掌顿足道：“君主将治理国家之事分派众臣，等他们做出样式来，然后检视，若有不妥之处，亲自指正责令修改，不就分身有术了么？”菊率和梅湖被他吓了一跳，见他还在想方才的争论，不禁觉得好笑，转念一想，却发现吴芮的话确实有道理。梅湖和吴芮一起长大，对于他事事认真的性格早就习以为常了，菊率却惊奇不已，抚掌赞道：“贤弟小小年纪便有如此见地，前途不可限量。”
离开阳翟，三人一路北上，几天后便到了魏国地界，只见沿途庄稼已经成熟得垂下头去，一派丰收景象。梅顺手捋了一把稻谷，觉得颗粒饱满多浆，较之家乡的粮食更显丰腴，便分了几颗到吴芮手中。吴芮在山中自小参与农耕，竟没有见过如此饱满的黍粮，正好前面不远处有一个农夫在树荫下乘凉歇息，便快步上前施礼。
农夫倒十分热情，见吴芮小小年纪却十分懂礼貌，还称呼他为“先生”，便失声笑道：“看你似乎是个读书人，我却不过一个土中刨食的农夫，你不去请教饱学之士，倒称起我为先生来？”吴芮道：“圣人贤哲也食五谷衣桑麻，若无先生辛勤耕种，他们又如何能著书立说？”
农夫听这话觉得心中舒坦，连忙搬来几把秫秸铺在树荫下，请三人喝水歇脚。
吴芮率先与农夫谈论庄稼收成之类的话题，农夫虽然无甚才学，对于庄稼农时这些问题却十分精通，说起来自是滔滔不绝，吴芮便向他介绍自己家乡山高多雨的状况，谈得十分投机。眼看日落西山，农夫得知他们三人是出门游历来的，便极力邀请三人去家中歇宿。三人乐得从命，帮着农夫扛镢搬锹，一同来到农夫家中。
农夫姓张，只有夫妻二人和二十岁的儿子张若，张若跟随乡邻外出经商已有两年，至今尚未归来，骤见几个英俊少年来到家中，张妻也十分高兴，忙捉起养了两年准备留给儿子回来吃的母鸡宰了煮汤，又拿出平素舍不得吃的香稻米闷上一锅招待几位小客人。
吴芮等人见农夫家中也不甚宽裕，不忍心让人家破费，赶忙取出财帛要交饭钱。张家夫妇死活不肯收钱，口口声声：“我们在家修福，我儿在外若有难处，一定也能得此歇宿之地，若执意给钱，便是给我儿折福！”如此一说，吴芮便不好坚持了，回头见菊率早抽空买来酒肉，这才略微安心下来。三人走了许多路程，早就饿得不行了，吃起张妻做的家常饭菜自是十分可口。吴芮对碗里十分香甜的稻米很感兴趣，出言请教道：“在下家乡乃是越地山林，乡人种地素来以火焚烧草蔓，再引水浸濡，待土被浸软之后播种任其生长，往往只能收些栗黍粗粮，观贵处农田条理得当，竟能种出如此香甜之物，敢问如何炮制？”农夫听罢笑道：“小壮士真是有心，我张家祖辈在此居住，倒未曾听说那般耕作之法，一般先引水浸地，尔后用铁犁头翻耕一遍，将杂草覆入土中作肥，现在所食香甜乃是精心保留出来作种子的，大部分还是粗粮杂食。”听说竟是种粮，菊率忙拉起吴芮和梅，连连作揖称谢。吴芮默默无言，心中想自己读书甚多，竟不曾听说如此简单的方法，便继续问道：“铁犁头是何物事？我家乡尚未曾听说过。”农夫顺手一指墙角一个弯弯的木头，较平滑的一端用来握手，较弯的一端上面裹着一块小小的三角形铁片，用手扶起犁把，稍微用力，犁头上的尖铁便可以在湿润的土中前进，并将野草翻入土中埋起来了。吴芮和梅湖听罢高兴极了，仔细观看犁的形状，又问了许多关于农具的问题，农夫干脆取出一些稻种：“诸位壮士虽然年轻，却已知为农人思谋，实在另人感动，今年年成不错，种粮留得十分宽裕，不如将这些带回家乡，若能令贵乡多产细粮，确乃福泽万代之事。”吴芮求之不得，连忙双手接过那个小麻包，很珍惜地放入包袱中收藏起来，口中连连称谢。这一夜吴芮睡得十分香甜，想到家乡以后若可以种上这么好吃又多产的粮食，倒真应验了老祖父当年希望的那样，自己能够以一人之力谋家乡温饱。
第二天，三人早早起身辞别善良的魏国农户，继续赶往魏都大梁，不到晌午便来到大梁城外。魏国北毗赵国、西靠韩秦、东邻齐国，南临楚国，处於中原的中心地带，乃是天下交通枢纽，而都城大梁位於黄河南岸，洛水、岁水、睢水、丹水、鸿沟都经过此处。魏人又先后开凿了大沟、梁沟两大人工护河，团团保护着城池，成为两道屏障，使大梁城固若金汤。梅带头惊叹道：“开阔坦荡的中原重地，竟能建成如此易守难攻之城，真是难以想像！”
吴芮默不作声，登高细看四周风景之后，才点头道：“当日围魏救赵便在此处，孙膑用兵果真出神入化，实乃天赋奇才。”三人在城外观看询问了足有个把时辰，这才进城歇脚。较之外观气象万千、城郭相连，穿过城门凸出的门阙和护城，城内景致骤然一变，只见街道宽阔井然，足以容纳八匹马并排通过。信步走进一家饭铺，三人点了些面饼咸菜便狼吞虎咽起来，吃过午饭依旧四处游访，来到南面大街上一看，商人小贩川流不息，服饰装扮精致纤巧，一派繁荣景象。
这里有许多吴芮和梅从未见识过的东西，一番流连下来，不觉已是日薄西山。菊率正要催促他们赶快找地方投宿，就见前面围了一群人，正指手画脚看热闹，便干脆移步过去看个究竟。只见当街跪着一个面目清秀的小男孩，约摸十岁出头，男孩衣领里插着一根草标，膝下垫着一张破草席。菊率低声在吴芮耳边道：“卖身之人。”吴芮不假思索地从梅身上接过包袱，正想从包袱中掏钱出来资助那小男孩，突然被人从后面撞了个趔趄，回过神才发现，包袱已经到了别人手中。眼看那人准备开溜，菊率眼明手快，往前顺势伸手揽住那人的衣领，用力向回一带，谁知那人竟不再逃跑，将包袱往人墙外面抛去，然后一屁股赖在地上大哭大闹起来。
旁观的人正看小男孩卖身看得无趣，见这边热闹，马上转身围住他们，菊率被那人抱住脚动不了身，吴芮和梅想追贼，又被围观人群挡住视线，贼人早已不知溜到哪里去了。
回头再看这个赖在地上的贼人，竟是个干瘦的老太婆，老太婆也不可惜身上破旧的衣衫，只管哭诉菊率欺负她。围观的人见老太婆哭得可怜，菊率又是个身强力壮的年轻人，不问青红皂白一齐指责菊率。
正在三人百口莫辩之际，人群外来了两个管闲事的人，年过而立的那人身材中等，三缕长髯飘洒在胸前，一副颇有城府的模样，另一个身材瘦削的年轻剑客，面色略显苍白，眼中却闪着咄咄逼人的光彩。
年轻剑客上前拱手道：“听这位兄台口音不似本地人，如何将老妇撞倒在地？”菊率正气得脸红脖子粗，倒是吴芮接口答道：“在下手中包袱被贼人抢去，家兄奋力擒贼理所当然，不曾想这贼人十分厉害，竟诬赖家兄撞她在先，阁下似是读书之人，若能帮家兄劝说她不再胡闹，在下感激不尽。”年轻剑客尚未开口，和他同行的长髯中年笑道：“足下说这位老妇抢了包袱，那包袱又在何处？”菊率和吴芮被问得哑口无言，只好照实告诉他包袱被老妇扔出去了。围观的人轰然大笑，有人便说了：“哪里有这样的贼人？抢了包袱却扔掉？岂不是吃饱了撑得慌么？看这三人衣着相貌都还端正，竟这么无赖，欺负一个六旬老妇。”梅湖见吴芮和菊率都无言辩驳，气得一跺脚，正准备动手拎起赖在地上的老妇，老妇以为梅要来打人，更加大声哭叫起来：“打死人了！我一个老太婆他也打，这是什么世道啊。”年轻剑客拦住梅，弯腰和声道：“老婆婆先请起来，看看伤着没有，看这三人皆是识礼之人，若果真撞人，想来也非有意，我这里有些金钱，你拿去找郎中吧。”菊率阻止道：“怎能劳你破费？此人确实是个贼人，恐怕她还有许多同伙，见