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“不清楚。但肯定是大任务。好像是毛主席亲自布置的，毛主席交代说曹指导员必须 去。”通信员下马后气喘吁吁，又说是大任务，一时弄得侦察连全体指战员的情绪立刻紧张 起来。
“毛主席布置的！他亲自把任务交到了我们一个小小的连队？”梁连长似乎感到有点稀 奇。
侦察兵们看到军团部的通信员策马而去，都交头接耳地探听：“什么重大任务？前面是 不是有敌人重兵，需要我们去捉几个活的回来？”
“走！曹指导员，我们两个现在就去，肯定是一个艰巨的战斗。”梁连长把连里的事情 向刘云彪副连长说了一下，拔腿就走。
梁兴初和曹德连跑步来到军团指挥部。果然，毛泽东和林彪等军团领导正在一起，有说 有笑，围着一张大地图在比划着什么。
“报告参谋长，我们来了。”梁兴初和曹德连先向军团参谋长左权请示任务。
“来得这么快。”左权向一边走了几步，开始布置任务。
“什么任务？”梁兴初迫不急待地问。
“你们连立即出发，进到哈达铺，具体任务是侦察敌情，筹集粮食和物资。”左参谋长 指示道。
“就这些？”梁兴初感到所接受的任务原来还是些例行的常规侦察任务，并不是什么特 殊重大任务，有些出乎意料。
“毛主席还要给你们亲自布置任务。”左权说，随即问林彪、聂荣臻：“你们还有什么 指示？”
聂荣臻政委正在看地图，他转过身来，说道：“甘肃是少数民族地区，特别是回族居 多，因此我们不能在这里搞打土豪斗争。你们是先遣部队，要很好地带头执行民族政策，尊 重少数民族的风俗习惯，做好北上抗日的宣传工作。”
林彪正想说些什么，毛泽东走了过来，他把右手食指向空中扬了扬，幽默地说道：“我 只补充一点，就这么一点点。指导员你注意，给我找点精神粮食来！国民党的报纸、杂志只 要近期和比较近期的，各种都给搞几份来。这是一个特殊任务哟！注意，最好能把近期的报 纸找一些来。”他十分强调地连续说了几遍“近期的报纸”。
“保证完成任务！”梁兴初和曹德连回答，他们到这时才明白毛泽东的“重大任务”原 来是要精神食粮，要近期的报纸。
梁兴初和曹德连接受任务后，回到连队立即召开骨干会，传达任务，研究分工。最后决 定，由连长梁兴初负责筹集粮食等物资；指导员曹德连负责收集国民党的各种报纸、杂志和 宣传红军政策；副连长刘云彪负责侦察和警戒。在研究完成任务的方法时，大家一致同意化 装成国民党中央军进入哈达铺，以便能顺利搞到报纸，执行好这一任务。
午饭后，侦察兵都换上了国民党中央军的服装，大摇大摆地出现在通往哈达铺的大道 上。侦察连出发地距哈达铺有15公里，他们下午4时多出发，天刚黑时就顺利到达哈达铺 镇边。
城门口，几个把门的乡丁点头哈腰：“欢迎，欢迎。欢迎国军光临。”
梁兴初带着中校军衔，曹德连带着少校军衔，率领侦察连耀武扬威地进入哈达铺。
哈达铺的国民党党部书记、镇长和保安队长等人听说后，都赶紧出来迎接，他们果真把 红军侦察兵当成了国民党的中央军，连忙张罗吃饭和住宿。
国民党军驻岷州鲁大昌师的一个少校副官，刚从甘肃省城兰州回甘南探亲，路过哈达 铺，带着几个马驮子，也赶来看热闹。
在镇公所，梁兴初刚一坐下，也就假戏真做，对镇长等人吩咐道：“我只是打前站的， 我们的长官和大部队还在后面。
你们赶快派人去筹备粮草等物资。“
“请问大军有多少人马？我们好去准备。”镇长在灯光下伸长脖子问，他的身影拉得很 长很长。
“明天有1个军，有1万多人吧，你们要准备1天的吃的，另外再准备点粮食用于携 带，这些都是急着用的，一定要保证数量，准时完成。”梁兴初翘着二郎腿布置军粮筹备。
“保证完成，保证完成。”镇长掐着指头算计，大概需要10多万斤粮食。这个数目对 哈达铺这个小镇来说不是个小数字，但镇长还是硬着头皮应了下来。
刘云彪布置好警戒就讯问保安大队长有关军情。
在梁连长布置筹粮任务同时，指导员曹德连带1个排赶到了邮局，开始为毛泽东寻找 “精神食粮”。
哈达铺是岷县南部繁华的一个集镇，虽然只有一条小街，但这里地势平坦，土地肥沃， 物产丰富，最出名的是这里所产的中药材当归，以“岷当”之名享誉全国，畅销邻近各省， 甚至连天津口岸的客商也来到这里，长年经营药材。作为“岷当”主产地和集散地的哈达 铺，因此客商云集，人口也比较密集。尤其是各地客商的到来，为这座小镇带来了外地的文 明和新闻，镇上还特设了邮政代办。这在当时交通闭塞的甘肃农村来说，邮局并不是多见的。
邮局有一个单独的大院，但邮所仅仅有1间房子，不多的邮件放在两个木箱子中。侦察 兵们一进入邮局，便把有字的东西都收集起来，抱到了曹指导员的面前。
“家信一律挑出，这个对我们没有用处。主席不要这样的食粮，他要的是报纸和杂 志。”曹指导员在灯光下边翻拣邮件，边把没有用的东西让战士们又抱了回去。
邮差在一边解释：“老总手下留情，这些都是那些做生意的老板向外发的信。昨天到的 信和报纸都送给他们了。”
“你们这里还有报纸吗？”
“有几张过去的报纸。”邮差说着，到柜台底下摸出一卷纸来。
曹指导员翻看着那几张发黄的报纸，他一看出版日期和内容，就感到很不满意。春耕的 消息在这时无疑是迟到了两个季节。
侦察兵们不满意地走出邮局。曹指导员仍把那几张过时和文不对题的报纸带了出来，塞 进背囊中。
“走，到那边去看看。”曹指导员说，他惦记着邮差所说新到的报纸在旅馆客商的手 中。从蛛丝马迹发现线索，顺藤摸瓜，总能找出点名堂，这是侦察兵的基本功和经验。
旅馆就在邮局的旁边，外地来的商人和过路的客人大多住宿在这里，大多数客人吃晚饭 后蹲在房间内正在油灯下或搓麻将，或打纸牌赌博；也有的把娼妓带进旅馆，淫笑声从门缝 中钻出，引得隔壁房间中喝酒的汉子们一边猜拳行酒令，一边夹杂进一些污言秽语。
侦察兵们荷枪实弹跨进了嘈嘈嚷嚷的旅馆。
“检查，统统打开门，我们要检查。”侦察兵们敲开了一间间房门。
“咚咚，咚咚！”急促的敲门声把旅馆中所有的人都惊了起来。
“弟兄们，是自己人。我带的这些东西绝对没有半点赤匪和违禁的东西。这是我的证 件。”那个半个小时前在城门口看热闹的国民党军官也住宿在这里，他打开房门，自我介绍 说是鲁大昌部的少校副官。他带有几匹骆驼驮子和马匹都拴在院子里，几个马驮子则放在房 间里。
“打开！我们要例行检查。”曹指导员命令说。
“没有什么，只不过是我回家带给家眷的一些衣物和布匹。”这个少校副官见曹德连与 自己的军衔一样，又坐回到床沿上。他的身后被窝中，两个长发女人紧紧把一床被子抓在身 上，浑身都在打哆嗦。
“把马驮子打开！我们要检查。”曹德连向身后的战士们说道，枪口指向了那个少校副 官。
几个马驮子打开了，除了那个少校副官所说的衣物和布匹绸缎外，还有许多此地鲜见的 玻璃杯子、酒具等玻璃制品裹在布匹中，许多印刷精美的美人图和年画也装了两个驮子，外 面用报纸包裹得严严实实。这些东西在这里肯定能卖大价钱。原来这个少校副官在借回家之 机也捎带着做点生意。
曹指导员把包东西和裹年画的报纸统统收集到了一起，连少校副官床头上正在看的报纸 和书籍也一并交给一个侦察兵，其它的东西又装回到驮子中。
“好了，你的检查通过了。这些废报纸我们要带回去检查一下，明天上午你可到镇公所 来取。”曹指导员说。“那些破报纸我不要了。可那本《孙子兵法》你们要还我，我是借的 别人的。”
“别罗嗦了，什么老子、孙子的。老子才不看你孙子的兵法。”一个侦察兵不懂得《孙 子兵法》是本什么样的书，信口开河说道。
曹指导员顺水推舟对那位少校副官说道：“那好吧，麻烦你跟我们走一趟，等一会我们 检查完后，你就把这些书带回来。”
少校副官对这伙“国军”没有动驮子里的贵重东西而对几张破报纸感兴趣，觉得非常不 可理解。他把两个牵骆驼的随从喊过来看守驮子，照看那两个女人