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那少女一怔，说道：“你还未曾说出这幅绣品的错误。”
对于刺绣，孟丽君虽然说不外行，但是对于这么好的绣品评头论足，却还没有胆量。当下道：“姑娘见谅。学生方才匆忙，竟然看错了这仕女的着装样式。现在看清楚了，原来姑娘没有绣错。是学生错了。”
那女子脸颊通红，轻声说道：“登徒子！”转身匆匆而去。孟丽君想追上两步，却又讪讪止步。想了想，对荣兰说道：“我们去那绣坊看看。”
进了绣坊才知道那少女绣品被拒绝的理由。这绣坊里，最多的就是仕女图，而且都是衣着裸露的。那少女的仕女图虽然也身着唐装，却是处在冬季，身穿大红袄子的。孟丽君还不怎么样，荣兰却是看的心跳耳热，轻声提醒道：“公子，我们出去吧。”
孟丽君笑道：“等一会。店主呢？”
见进来的二人神采气度非凡，早有店小二摇头摆尾上来招呼。见孟丽君问话，当下谄笑道：“公子可是想要上好的春宫？我们都有，就是价钱……”
“我不要春宫。”孟丽君打断他的话，说道，“我要一幅唐装仕女梅花图，就跟刚才那姑娘买走的一个样。价钱好说。”
那小二眼睛睁大了：“那样的绣品……”
孟丽君看着这店小二，淡淡说道：“公子就是喜欢那样的绣品，还有那半张脸。你嫌公子没有钱？荣兰，拿出十两银子来。”
荣兰有些不解，但是还是拿出十两银子来，放在桌子上。那小二的眼睛倏的变大了。当时银子还不是通行货币，即使是店小二，见多了钱，却也没有见过多少银子。当下看看孟丽君，又看看那银子，真想一把抓回去，却又不敢。孟丽君的眼神里有种神秘的力量，使他不敢妄动。孟丽君看着店小二，声音平淡：“我要知道那位姑娘的地址姓名，你告诉我，银子就是你的。”
店小二的眼睛熠熠发光：“她住柳树胡同，姓宿，叫宿十二娘，家里只有一个老母亲。前几年家里被火烧了，她逃出来后又跑回去找母亲，结果被烧成这个怪样。这几年母女一直靠缝补刺绣来维持生计，但是公子您知道，她那样的绣品，实在卖不出去。所以我们这次也没有收。”
孟丽君转身：“柳树胡同往哪边走？”身后却听见店小二含糊不清的声音，不觉惊诧。回头，却看见店小二已经拿着银子猛啃了。在辨别真伪呢。不由大笑起来，被那少女拒绝的阴郁，一扫而空。
荣兰忍不住要问话：“公子，您对那个姑娘就这么感兴趣？我们也不需要刺绣的。还花了那么多钱。”
孟丽君敲了敲荣兰的小脑袋：“呆瓜。会刺绣的必定会画画，必定会设计。我要给义父找一个绝代设计师呢。”
当下闲话少说。依照店小二的介绍，找到了柳树胡同，找到了宿家。宿十二娘还未回家，宿家老母亲正在门口树荫下做活计，头脑却还敏捷。孟丽君说明来意，宿氏却迟疑不决，说道：“须孩儿自拿主意。虽然公子保证，我孩儿自己作画就是，不与工人杂处，但是到底名声有碍。不知情者，只怕说话。”
孟丽君嘴上只笑道：“这是自然。老妈妈考虑周到。”听宿氏咳嗽，心里已经有数，笑道：“老妈妈似乎有些病症，学生虽然手拙，却也还未曾看错过病症，待学生给妈妈看看可成？”当下一边诊脉一边说话，将宿家的情形套了个十之七八。又叫荣兰配药回来，就给老人家动手煎上。荣兰也是知眼色的，见宿家情形，又给老人家带回了些柴米油盐。老人家到底是没有见过如此礼贤下士的公子哥，见孟丽君如此殷勤，竟然是一句话也说不出来了。要付给铜钱，孟丽君自然不收，道：“即便姑娘不愿意接受合约，为长者效劳，也是我们少年人应该做的。”见天色已不早，便告辞回去了。
次日清晨又去拜访。宿十二娘未曾出门，而那宿氏的咳嗽毛病，竟然也有了起色。那宿十二娘早知二人要来，早就估量着两人昨日的赠与，准备好一贯铜钱，道：“不愿承公子之情。请公子收下。”话说得如此直接，倒是将宿氏尴尬的不行。孟丽君笑道：“那是自然。但是不知姑娘的身边，是否还有余财？老妈妈的病，却是短时间内断不得药的。这肺部的病症，也有些时日了，这一次须断根才好。”知道这女子虽然倔强，却一定孝顺。否则也不会因为母亲而被大火烧成这般模样了。既然孝顺，那还是从她母亲身上下工夫。
那宿十二娘果然迟疑了片刻，说道：“你果然精通医术么？我母亲的病，果然能够看好么？”
荣兰是见不得有人怀疑公子医术的，当下叫道：“小姐如果有时间，不妨去明州城里打听打听。连被装进棺木的人都被我家公子救回来了，你还问我公子精通不精通医术！”
那宿十二娘听得如此，果然吃了一惊，说道：“你就是明州城里的郦明堂郦公子么？”
孟丽君倒是真想不到自己名声传得这么远，当下说道：“正是君玉。此事不过是意外而已，实是做不得数的。”
宿十二娘突然立起，冲孟丽君一揖道：“昨日今日冲撞，公子勿怪。”孟丽君万万料想不到她前倨后恭如此，吓了一跳，急忙还礼道：“姑娘大礼，不敢担当。”
宿十二娘道：“先不知是公子。公子一个读书之人，科举在即，却愿意为妇女接生，为棺中之人求命，无有避忌，此便非常人能及。公子如此之度量，自非无聊之人。十二娘无知，冒犯公子，望公子见谅。”
宿十二娘如此说，孟丽君才省起，这个时代的男人都将产房产妇看作避忌的。特别是将要参加科考的读书人，如果不小心撞见要生产的女子，或者看见女子的月事，那就是“霉气”了——迷信说法，这一科的考运酒被妇女冲撞坏了。难怪宿十二娘如此敬佩自己。当下苦笑道：“姑娘夸赞了。学生原居海外，不知此地风俗，也无此种避讳。如学生世居此地，只怕也不能有此举。”
她是实话实说，但是宿十二娘却不把她的话当真话。只道他谦逊如此，心里默默赞叹，道：“公子此来，果然是看中十二娘的微末之计么？”
“确实如此。”孟丽君说道：“依学生之见，姑娘绣工如此，画技也当极为精妙。学生家中，正乏姑娘这等画工精妙之人。姑娘如若肯低就，学生愿代义父聘姑娘为画师。姑娘所作，当制成陶器，万古流传。”小小加了一点诱惑。
十二娘沉思道：“我此等形貌，想必也不会影响公子名声。愿为公子效力。”竟然是爽快答应了。这下真让孟丽君大喜。当下另外叫了两辆马车，将宿家简单收拾，载了母女二人回窑场。
见带回一个丑女，窑场众人虽然当面不说话，背后却难免取笑议论。内中有个工匠，叫傅青山的，更是将话说到了绝处：“这女人，知道什么画画知道什么陶器？那小娘皮的绣绣，做得了数么？我们大男人的活计，却硬扯了一个小娘皮来凑数。要扯个小娘皮来也行，找个顺眼一点的呀。找了个这样的半面阎罗过来，不是故意倒我们的胃口么？难道是公子年纪已大却还未有妻室，所以饥不择食了么？”听见这话的人无不大笑。当然传到孟丽君耳朵里。孟丽君也不生气，她知道这傅青山是康家窑场的首席画工，一向自大惯了，见自己恭恭敬敬请了个女娃与自己争夺饭碗，挑战自己的地位，当然气闷。但是这傅青山有个好处，就是佩服比自己水平高的人。等十二娘显示了本事，他们自然闭嘴。
康若山忍不住叫了义子来问话。孟丽君将十二娘的绣技简单介绍了一番，说道：“此女虽未女子，但是其画技当世也是罕有的。有她来坐镇设计，义父的瓷器，就不愁销路了。”康若山半信半疑。
孟丽君带十二娘看了整个窑场，又将几个瓷器粗坯送到十二娘的房子里。十二娘也有心显示本事给孟丽君争脸，反复把玩，苦苦思索，三日之后，第一幅画便拿了出来。还是最擅长的仕女图，结合陶器的特点，将人的体态与花瓶的形状结合在一起，众人一看，便先已称绝。傅青山更是将一张脸涨得通红。当下几个工匠就花工夫，反复思索，将它制作成立体图案，作出粗坯。又反复修改，终于定出了第一个模型。而这其中，立下大功的，是傅青山。
此时众人虽然还有些闲话，却没有人再敢轻视十二娘。十二娘也知道众人心意，每日与母亲只呆在自己住处，除非要事绝不出门。孟丽君见此，知道十二娘心意，心中也寻思开了。一个年轻女子长期身处一群男子之中，未免尴尬。虽然十二娘处事娴静，画技高超，众人不敢相轻，但是就这样下去，只怕耽误了