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在此，有两名年轻的军官必须向读者介绍一下，这就是所罗门消耗战中曾为日本海军建立功勋的黑木中尉和仁科少尉。他们俩人首先提出：为达到百发百中，必须改装“九三式鱼雷”，制造单人乘坐的“载人鱼雷”，与进攻珍珠港的特种潜艇相比，它具有相当高的命中率和较大的破坏力。
昭和19年初夏，日本海军完成了“载人鱼雷”的试制工作。但在当时，制造自杀性的进攻武器是绝对不允许的。然而，到10月下旬，神风特攻队的志愿参加者得到了允许，“载人鱼雷”随之也同样被接受了。前者以飒爽的英姿冲向云空，但却白白地溅落海面。后者以必死的决心潜航突进，却悲惨地尸沉大海。但是，战士们仍以“我们决不甘落后”的豪言壮语，纷纷志愿报名参加到“载人鱼雷”进攻的行列中。
现在，已不是自暴自弃的时代，也不是全然不怕死的时代。纵然在战争年代里，这也仍然是一种可怕的现象。志愿者如愿以偿，便说一声“谢谢！”，然后勇敢地去死的时代已经一去不复返了。开始时，将这种自杀武器称之为“救国武器”，接着，又称其为“零六”，后来才改称“回天”。这期间，要求参加“载人鱼雷”的志愿者从未间断过。
在德山湾大津岛海面，连日来都可以看到鱼雷艇掠起白浪追赶潜航训练中的“回天”载人鱼雷。昭和19年11月20日，从“回天”第一号开始出击以来，到冲绳战役结束为止，因训练而殉难者达7 名，牺牲者48名，遗憾的是，这一阶段的“回天”攻击在没有获得确切战果中结束了。
这是多么惨重的损失，又是一个多么令人痛心的错误估计。但是，失败的原因不在“回天”本身，而在于使用方法不当。联合舰队司令部使用潜艇时，仅将其限制在以突进基地为中心的局部区域内作战，而完全忽视了其在广阔的海洋上打击敌交通线的根本使命。《孙子兵法》中写道：“攻其谋，攻其交，攻其人，攻其城。而攻其城是下策之下策。”强令潜艇从事“下策”之作战，让其攻击在港湾内外戒备森严的舰艇，因此，日本潜艇成了具有高超反潜能力的敌舰的牺牲品，终究未能逃脱葬身海底的命运。
“回天”不是一般性的武器，它是日本海军更高水平的“九三式鱼雷”。如果使用方法得当，决不会让年轻人的纯洁火热的鲜血自流。“回天”——改装的“载人鱼雷”的技术状况大体如下：长14。7米，直径1 米，总重量为8 吨，乘坐1 人，头部装填TNT 炸药1。25吨，续航力方面，当时速30海里时为23公里，当时速为12海里时可达78公里。这种自杀武器可以潜航、上浮、改变航向、自由变速。如果加以调整，可以保持一定的深度、速度、航向，能够以30海里以上的速度进击。
这简直就是一艘出色的小型潜水艇！而且，在“回天”进击时，敌舰很难发现其踪迹。所以，萨查·兰多参谋长在进驻会议上开门见山地提出让海面上的“回天”缴械是理所当然的。
一艘潜艇可以装载6 艘“回天”出击，在确认将接近敌舰时，立即做好“回天”的发射准备工作。此时，“回天”的驾驶员通过交通筒乘坐到“回天”里，然后关闭甲板升降口，作好脱离母艇的一切准备。潜艇艇长一边用电话传达敌情，一边驾艇接近敌目标，当认为最佳时机到来时，立即发射“回天”鱼雷。在发射时的一瞬间，“回天”立即启动自己的引擎，每航行2000米，就将潜望镜（ 可以自由屈伸，最高为1 米） 露出水面2…3 秒钟，一边观察海面情况，一边高速前进。在大约四、五百米的地方决定突击的路线，并在深度为4 米左右时全速突进。结果，在敌舰毫无察觉的情况下百分之百地击中目标，发生爆炸而将敌舰击沉。
“回天”特点有三：一是敌舰难以发现它；二是带有1。25吨重的炸药，足以将敌舰击毁；三是由人操纵着精密的机械，实行与敌舰共同毁灭的肉体进攻。因此，只要使用妥当，无疑对敌舰是一个巨大的威胁。“神风特攻”是由自杀机一边冒着敌人炮火一边实施突入攻击的一种自杀性的作战方式，“回天”是小潜艇在敌人神不知鬼不觉的情况下进行的与敌舰同归于尽的一种作战方式，然而，两者的作战效果却有霄壤之别。
有人问，这种作战方式为什么在莱特湾决战中没有采用？可能是因为当时还没有这种意念，也许因为潜水母舰数目太少，但不管怎样，这都已是“马后炮”了，再说，日本海军从来没有正确地使用过潜水艇。
（九）“印第安纳波利斯”号的悲剧——“回天”大业化为乌有
昭和20年4 月，日本方面对潜艇的使用法渐趋正规，然而为时已晚。实际上，发挥日本潜艇良好的续航能力和隐蔽性，摒弃其脆弱性的最佳方案则是不应该将其用于攻击敌舰或突进港湾，而应该令其到广阔的海域待机，伏击敌人的交通运输线，奇袭敌舰船。然而，联合舰队司令部却反其道而行之，偏把潜艇用于前两者，而置后两者于不顾，就这样，迎来了战争的失败。
在“回天”作战时，把“回天”集中使用在与“神风特攻”展开攻击的同一个方向上，毫无价值地让敢死队的年轻人送掉了宝贵的生命。因此，潜艇部队（ 属第六舰队） 、水雷参谋鸟巢建之助中佐冒着被革职的危险奔走劝说，费尽了九牛二虎之力，才决定派两艘潜艇在海面上待机，以尝试一下伏击敌运输船团的作战。“伊…47 ”号、“伊…36 ”号两艘潜艇各载“回天”6 艘从光基地出击，时间分别是4月20日、4 月23日。
前者在冲绳… 乌利西（ 美舰队基地） 一线上待机，后者在冲绳… 塞班一线上待机，以此来威胁美军的交通运输线，实施所谓的“攻其交”的作战方案。果然，在4月27 日拂晓，“伊…36 ”号潜艇发现了开往冲绳的由30艘船只组成的大型美运输船队，当接近到7000米时，潜艇发射了4 枚“回天”载人鱼雷（ 驾驶员分别是八木中尉、安部、松田、海老原军士） 。约12分钟后，管昌舰长用潜望镜看到了目标处腾起了凶猛的火焰和高大的水柱，接着听到了4 声惊天动地的爆炸声，其爆炸后的波击力量将日本潜艇都摇晃起来了。
“伊…47 号”潜艇（ 艇长折田） 于5 月1 日同样发现了敌大型运输船队，迅速向其发射了4 枚“回天”，其中3 枚中的，炸沉了“利伯蒂”型万吨运输船3 艘。第二天，5 月2 日，日潜艇又利用剩余的两枚“回天”，击沉了敌驱逐舰1 艘，另1艘敌驱逐舰遭受重伤（前后6 枚“回天”的乘坐人员是柿崎、前田两位中尉，山口、古川、横田、新海4 位军士） 。
面对“回天”取得的这一丰硕战果，大本营、联合舰队司令部都哑口无言。就这样，改变了以往使用潜艇的方法而采纳了第六舰队的主张。因此，日本舰队把自己的全部能够调动的兵力——说全部未免有点可怜——9 艘潜艇派遣到西太平洋，以便择机实施“回天”作战。在停战前的3 个月间，它们取得的战果是：击沉敌油船或运输船15艘、巡洋舰2 艘、驱逐舰5 艘、水上飞机母舰1 艘，不明舰种舰6 艘，合计共29艘，同时，重创两艘敌舰。
如此有来，“回天”进行的攻击几乎是百发百中，它往往是以奇袭的方式发挥其拥有的全部破坏力，给美舰只以沉重的打击。尤其是击沉了美军曾载运过原子弹的重型巡洋舰“印第安纳波利斯”号一事，使日本国民欢欣鼓舞。击沉美军这艘重型巡洋舰的日本潜艇是“伊…58 ”号，艇长是桥本以行中佐。这一事件发生在1945年7 月29日夜晚11时27分，地点在莱特岛… 关岛一线和帕劳… 冲绳一线的交叉点上。其战斗状况是这样的：“伊…58 ”号潜艇的观察哨在航行途中发现在月光反射的海天线上有一浮动的舰影，于是该艇高速向舰影驶去，在接近到1500米时，日本潜艇以两秒钟为间隔连续发射了6 枚鱼雷，终于将该舰击沉。战后才知道，原来它就是曾运输过在广岛、长崎爆炸的原子弹的“印第安纳波利斯”号重型巡洋舰。
“印第安纳波利斯”号被击沉确属一件“非常重大的事件”，为什么这样说呢？从下述事实就足以证明这一点——战后，击沉“印第安纳波利斯”号的“伊…58 ”号潜艇艇长作为证人在华盛顿召开的秘密调查委员会上被传讯，并让其叙述了“伊…58 ”号潜艇的警戒情况以及攻击方法等。在一般情况下，一艘重巡洋舰被击沉，是不会把舰长提交到军事法庭上进行查问的。