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落成之日，武则天在文武百官和薛怀义的陪同下，参观明堂。她一边看，一边啧啧称赞，对左右说：“只有在我们这样的盛世，才能创造出这雄伟的明堂。”
武承嗣一听，忙拦路跪倒，口称：“怀义师监造明堂，贡献卓越，臣请太后重重封赏怀义师，以慰人心。”
武则天点点头，她望着薛怀义英俊的脸，疼爱之情溢于言表，说道：“本宫封怀义为梁国公，拜左威卫大将军。”
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武则天私秘生活全记录第七章（13）
话音刚落，太子通事舍人郝象贤从人群中站出来，奏道：“薛怀义只是名义上监造明堂，实际上并没起什么作用，有时他嫌天热、天冷，整月的不来工地。如今无功受禄，冒然封赏，恐人心不服，且和尚拜大将，封国公，旷古未闻。”
武三思拍拍郝象贤，诧道：“太后金口玉言，封赏一出，岂可更改。”
武三思转而对武则天和薛怀义献媚道：“明堂气势磅礴，独立在宫殿群中，它凝聚了薛师的多少心血啊……”
拍马者听了，纷纷附合，向薛怀义连连伸起大拇指。薛怀义也一副自得自满的样子。
武则天道：“就叫它万象神宫吧。”
贾大隐听了，忍不住地上前拍马说：“‘万象神宫’，啧啧，这个名字太好了，‘万象’，乃万象更新也，‘神宫’，圣而通神之谓也。”
武则天听了，非常高兴，当即传旨：“为了庆祝万象神宫的落成，大赦天下。”
“太后万岁！万岁！万万岁！”武氏子弟和拍马逢迎者立即跪在地上奏贺道。
为庆贺薛怀义拜大将，封国公，武承嗣这天作东请酒，陪酒的有游击将军索元礼，秋官侍郎周兴等人。席间，几杯酒下肚，坐在主席上的薛怀义，拍拍身上的将官服，自负地说：“有些人认为我没上过战场，没有军功，不该封为大将，其实打仗有什么了不起，本将军要是领兵上战场，管保旗开得胜，马到成功，杀他个敌军片甲不留。”
众人纷纷附合，武承嗣说：“当然。薛师天庭饱满，地阁方圆，一看面相就知是个帅才，可叹那郝象贤有眼无珠，竟敢说和尚拜大将、封国公，自古未闻。’”
“这郝象贤胆子不小，听说他做过什么错事吗？”薛怀义问道。
“这事交给我办了。”索元礼拍着胸脯应承道。
“我办！”另一个酷吏周兴挺身而出，“我还没替薛师出过力呢。”
周兴是秋官侍郎，官比索元礼的官大。索元礼只得退后，把惩治郝象贤的差事让给了周兴。
四月戊戌这天，郝象贤和他一家大小十余口人，被刽子手五花大绑，押到洛阳都亭驿的刑场上。刑场周围，彩旗招展，人喊马嘶，早已站满了密密麻麻的看客。今天是休假日，除了贩夫走卒引车卖浆者流之外，还来了许多官府中人。在行刑台的北面，还有一个半人高的土台子，台上摆放着一排桌子。桌子后面的椅子上坐着几个肥头胖脸，衣饰光鲜的大员。从桌上摆放的名牌上可以看出。
周兴仰脸看看日影，从桌上竹筒里抓一把死签，往地上一抛，喝令：“准备行刑！”
立即有一个甲士跪过来，捡起地上的死签，飞奔到前面的死刑台上，手举着死签高喊着：“时辰到，准备行刑！”
听到号令，刽子手们上去给郝象贤等死囚卸去枷锁和铁链。这边监刑台上的薛怀义诧异地问周兴：“怎么？还给这些死刑犯松绑。”
“死囚临死前得卸去枷锁和铁链，以便他们的灵魂能顺利地渡过奈何桥，到达阴间。”
话音刚落，只见前台上一阵大乱，众人急忙站起来观望。只见刚松开手脚的郝象贤，摆脱了刽子手，跳下行刑台，向围观的看客跑去，边跑边喊：“太后是个十恶不赦的老淫妇，大淫妇，我得罪了她的小男人薛怀义，才诬陷我谋反。……太后整天搂着那个和尚睡觉，淫乱宫闱，秽居……大家睁开眼睛，看清你们所敬仰的皇太后究竟是什么样的人！”
郝象贤敢在大庭广众之下痛骂神圣不可侵犯的太后，可谓是冒天下之大不韪了。
监刑台上的周兴等人一见，大惊失色，急令金吾卫赶快上去砍杀那郝象贤。
郝象贤毕竟是一介书生，身无半点武功，没几个回合，就被蜂拥而上的金吾卫乱刀砍死。周兴、薛怀义等人也气急败坏，喝令刽子手立即斩杀郝象贤的家人，金吾卫赶快驱赶围观的人群。百姓们也一哄而散，现场只留周兴等人和十几具血淋淋的尸体。
武承嗣在一旁骂着周兴：“让太后知道了还不得治你的罪。”
薛怀义在一旁说：“我跟太后说说。不过你周兴也得跟我去。”
周兴转而跪倒在薛怀义跟前，抓住他的腿，感动地说：“您好好地跟太后说说。只要太后不治我的失职之罪，我捐给白马寺二十根金条。”
“一言为定。”薛怀义说道。
一行人赶往皇宫。武则天起床晚了，正在用膳，几个人垂着手站在一边，由周兴小心翼翼地把刑场上的事说了一遍，武则天听了果然大怒，骂道：“你是怎么当监刑官的？”
薛怀义想起那二十根金条，于是走上前去、边给武则天轻轻地捶背，边劝解说：“太后息怒，事情也不能完全怪周大人。谁成想那郝象贤是这样一个人。”
“传我的旨意，以后法官审刑人，都要先以木丸塞其口。”武则天说。
“承嗣马上去通知刑部，把这一条加在刑典上。”武承嗣也急忙应承道。
“这话不能上刑典的，你入朝多日，怎么不见一点长进！”武则天逮着武承嗣又是一顿训。
薛怀义见状，推了一下武承嗣：“走吧，走吧。太后心情不好。”
武承嗣讨好不成，垂头丧气地回到家中，坐在书房里摔桌子打板凳，直生闷气。负责整理书房的小厮唐同泰在旁边，嘴张了好几次，似有话说，武承嗣怒道：“你晃来晃去，有事吗？”
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武则天私秘生活全记录第七章（14）
唐同泰忙走过来，撩衣跪倒，说：“老爷，小的有件事想跟老爷说说。”
“什么事？”
“老爷，近一阵子，毁乾元殿、造明堂，立武氏宗庙，小的觉得太后将有大动作，可能要改朝换代，自登大位。”
“就是这样的话，又有何不可呢？”武承嗣斜着眼说。
“小的犹记得《周易·系辞》云：‘河出图、洛出书，圣人则之。河是黄河，洛乃洛水，‘图’也者，“龙马”身上的图象，‘书’也者，神龟背上的纹象。此两件宝贝皆是帝王圣者受命之瑞。上古时代，尧爷就受过河图，禹爷也受过河图。如今太后德配天地，也不能没有河图。我们若能从洛水中再找出龙马神龟图，则势必加快太后登基的步伐，势必让太后高兴，对我们也有利，皆大欢喜。”
武承嗣一听，眉开眼笑，问：“好主意，可上哪儿去找这龙马神龟图呢？”
“老爷，万事不可拘泥于一点上，咱只要找一块好看的鹅卵石，上面刻上几个字就行了，就算是河图。”
“好！好！”武承嗣喜得直搓手，问：“刻什么字？”
“小的想了好久，觉得‘圣母临人，永昌帝业’，最贴切，也管保太后高兴。”
“快，快叫厨房弄一桌好菜，咱哥俩整两盅，合计合计这事。”
“遵命！”唐同泰转身，一溜烟向厨房窜去。
五月的一天，武则天正在朝堂上和兵部的人，商量征讨吐蕃的事。只见武承嗣匆匆忙忙地赶来，一脸激动的神色：“太后，太后，特大喜讯！”
武则天问：“什么事？”
“太后，洛水出河图了。自打尧、禹帝受过河图，这多少朝、多少代都没出过河图了，今回……”
“什么河图？”武则天打断武承嗣的话问。
“太后，”武承嗣气喘吁吁说：“有个叫唐同泰的人在洛水边捡到一块白石，上面有着八个古色古香的大字。”
“什么字？”
“上写‘圣母临人，永昌帝业’，臣一看这几个字，知道是宝图瑞石，不敢怠慢，就急忙跑来禀告太后了。”
武则天这才明白了武承嗣的全部意思，于是大喜过望，忙问：“瑞石在哪里？”
“在午门外。”
“快召见！”武则天激动地说。
武承嗣转身飞奔出殿外，不大一会儿，果然把唐同泰带进来。只见唐同泰戴个斗笠，身披蓑衣，打着赤脚，一副渔夫的打扮。手里捧着一块带字的白色的鹅卵石。
“小民唐同泰拜见太后，太后万岁万岁万万岁！”唐同泰趴在地上，连磕三个头。
武则天两眼盯着唐同泰手中的瑞石，说：“平身。”