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李治回到后宫，把许敬宗、李义府隐匿褚遂良奏书一事给武则天一说，武则天直撇嘴，说：“一个小小的爱州刺史，被贬之人，上的书犯不上传给皇上，不然，这天下大大小小的官上这么多的书，皇上一个一个地看，还不活活累倒。”
“褚遂良和别人不一样，”李治生气地说，“他毕竟是先帝临终顾命大臣，他的上书，朕怎么可以不看，这许敬宗、李义府也太胆大了，朕非得撤他们的职不可。”
“皇上，你”
没等武则天再说，李治断然地打断她的话：“你别说了，这事朕要当一回家，非撤他俩不可。”
武则天一见他这生气的样子，不跟他强辩，只是说：“好，好。要处分就处分李义府，他主管奏书。许敬宗也就算了，他这么大年纪，忙上忙下，不辞劳苦，为皇上奔命，没有功劳也有苦劳，不要再处理他了。”
李治半天不吱声，心说，到底我是皇上，你武皇后再能又能那里去，这不还是听朕的话。
第二天，果然一道旨令，贬李义府为普州刺史，许敬宗在武则天的大力保护下过了关，不但过了关，没几天，在武则天的保荐下，许敬宗权检校中书令。
这天，许敬宗来到后宫，当面向武皇后谢恩。武则天把前因后果给他说了一遍，许敬宗冒着虚汗说：“亏皇后娘娘您掩护了臣一下，不然，这回又中了长孙无忌的道。娘娘，这长孙也太可恶了，今天在朝堂上又劝皇上取消韩瑗、来济终生不准觐见的禁令，这不是明摆着，跟娘娘您顶着干吗？”
“是啊，不搞掉他，你我都没好日子过，这不，李义府也让他给弄下去了。”
“娘娘，这李义府绝对不能下去，有了他，臣在朝堂上胆子也壮，也敢说话办事，他一走，上朝时，臣就觉得孤孤单单的。”
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武则天私秘生活全记录第五章（6）
“你现在要立即想办法搞掉长孙无忌，这样才能保住你的位子，李义府也能回来。”
“这……”许敬宗搔了搔花白的头发，说，“这老小子一不贪赃，二不卖官，干啥事都很严谨，臣搜不到弹劾他的证据。臣也急，臣老早就想搞掉他了。”
“卖官鬻职的罪名不能搞倒搞臭一个人，尤其像长孙无忌这样的盘根大树，得想个绝好的办法扳倒他。”
“那，怎么搞掉他。”许敬宗眼巴巴地盯着武则天。“就说他谋反，只有说他谋反，才能置他于死地。”
“谋反？好事，不过这事怎么才能挑起来……”许敬宗皱着眉头想孬点了，姜还是老的辣，没想一分钟，他就一拍大腿说，“有了。”
“什么办法？”武则天凑过脸来，急切地问道。
“洛阳县令李奉节上表，状告韦季方和监察史李巢私结朋党，皇上今早朝时，命我和辛茂将查明此事。这韦季方、李巢和长孙无忌的关系密切，咱不如把长孙也扳进这个案子。”
“好！”武则天一拍大腿，向许敬宗一笑，接着又严肃地说，“许爱卿，这事你不办则可，要办就好好办，把长孙无忌扳倒，不然，就会打虎不死，反被虎伤。你明白我的意思不？”
“明白了！”许敬宗挺了挺单薄的身板说。
武则天满意地点了点头，两个人又商量了一些细节，武则天又装模作样问了问许敬宗的生活和家庭情况。许敬宗感叹地说：“哎，老婆也老了，个人感情生活就这么回事。”
武则天笑了笑，说：“等晚上，我派人给你送两个宫女去。”
“宫女？”许敬宗惊讶地问，说，“臣不敢要。”
“有什么不敢要的？是本宫赏赐给你的。后宫里的宫女太多了，也没有用，过两天本宫还准备放出去一批呢。”
“啧，娘娘您太关心我了。”许敬宗感动地撩起褂襟擦了擦眼角，“敬宗多活一天，就是为娘娘多活一天，敬宗就是娘娘的狗，娘娘的……”
“好，好。你赶快回家歇歇吧，考虑考虑那些事，等晚上两个宫女过去，你可得悠着点儿。”
“知道了。”许敬宗恭顺地答道，磕了一个头，喜滋滋而去。
第二天，许敬宗精神抖擞，一点儿也不觉着累，坐阵大理寺，令人对韦季方严刑拷打，无所不用其极，逼着韦季方承认长孙无忌是主谋。韦季方咬牙不承认，被折磨得死去活来，晚上，韦季方从昏死中醒来，思前想后，不说吧，硬熬也熬不住；说吧，实在是没有影的事，诬陷长孙太尉天理不容。如今惟有自杀了事，一了百了，想到这里，韦季方撕了褂子，拧成一个带子，硬撑着把它系在牢房的栅栏上面，挽了一个活扣，把脖子伸进去，想上吊自杀，谁知脚刚一离地，就被狱卒发现了。自杀未遂，被严加看管。
狱卒把情况反映给许敬宗，许敬宗灵机一动，计上心来，连忙令人模仿韦季方的笔迹写了一页招供，大意是：我韦季方是长孙无忌的同党，谋反的马前卒，我被捕后，不肯交代，后来长孙无忌派人来杀我灭口，我才看清他的本质，写了这份交代。
炮制好“招供”，又叫人把韦季方打昏过去，拿着他的手指按了指模，划了押。许敬宗拿了这份“招供”，急忙去高宗李治那里报告。临走时，嘱咐手下人，索性乱棍把韦季方打死。
到了宫殿，不等奏报，许敬宗就撞进去，装做气喘吁吁，满脸害怕的样子，跑到李治的面前。“皇，皇上！”
“你干啥？慌里慌张，身为大臣，全无礼仪。”李治不满地说。“皇上，大，大事不好，臣有密奏。”
“说。”
“臣请屏退左右。”许敬宗煞有介事地说。
“用得着吗？”李治一挥手，门口的几个侍卫宫婢退了出去。“皇上，韦季方与长孙无忌勾结在一起，伺机造反，现在事情败露，昨晚上长孙无忌便派人杀人灭口。”
“真有此事！”李治震惊之余连脸色都变了，腾地一下站了起来。许敬宗也不答话，抖抖索索地从怀里掏出那张“供状”，装作双手直打颤的样子递给李治，李治两手也颤抖地接了过来，急慌慌地去看。
“供状”说的有鼻子有眼，有拐有棱，时间地点都交代的很清楚，李皇帝翻来覆去地看了这张供状，问：“这，这是真的？”
“千真万确。”许敬宗凑前一步，提醒道，“皇上，您想想，近来长孙太尉有什么不对劲的地方没有。”
李治歪着头想了一想，说：“有！这一阵子，他朝堂上都不说话，最近又突然找朕说事，说过后，上朝时，又不理朕，难道他”说到此，李治忍不住地哽咽道，“家国何其不幸！皇族之内，居然又出现心怀异志者。往年高阳公主与房遗爱图谋造反，现在舅父又欲步其后尘，朕，朕实在无颜以对天下人！如果此事属实，究竟该怎么办呀？”
见皇上如此，许敬宗心中大喜，表面却戚戚哀哀地劝道：“皇上，事已如此，得赶紧想办法对付。当年房遗爱不过是乳臭未干的小子，竟与一女子图谋造反，怎么会成功呢？长孙无忌则不然，他曾协助先帝夺取天下，足智多谋，且居相位已达三十年之久，树大根深，天下人无不畏服他的威势，他如今又是掌管天下兵马的太尉，一旦起兵谋反，实难制服。如今依赖宗庙在天之灵，皇天疾恶小人之心，因小事而见大奸，此乃不幸中之大幸！臣担心若无忌知道阴谋将露，危及己身，不惜铤而走险，振臂一呼，同恶云集，这是何等危险之事！臣过去在隋朝为官，亲见宇文化和他的父亲宇文述，怙恃炀帝之宠，卖权天下，然欲望无已，终于在江都发动叛乱，天下望风而降，无几何，隋朝倾覆。臣刚才所说，都是不久前发生的事，正所谓‘殷鉴不远’，愿陛下早下决断！”
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武则天私秘生活全记录第五章（7）
李治拿着巾帕，哽哽咽咽地不说话，许敬宗急了，忙又说：“皇上，这样的事不能迟疑，宜早下决断，要不然您我君臣将死无葬身之地，这太祖太宗拼力打下来的锦绣河山将落入……”
“别说了！”李治听得心颤颤地，猛然打断了许敬宗的话。
“皇上！”许敬宗装作忠臣力谏的样子，扑通一声跪倒在地，忍住疼在地上磕响，趁机抹了些唾沫在眼上，膝行两步，抱住李治的腿，摇晃着，“皇上，当断不断，反受其乱，安危之际，间不容发啊，皇上……”
“你先走吧。”李治无力地摆了摆手，“他是朕的舅父，先帝的顾命大臣，辅佐朕一二十年，猛一说处理他，朕心是老大不忍啊。”
“皇上！”许敬宗不死心，又万分悲切地叫了一声。
“你先回去吧，容朕三思。”