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“法网恢恢，疏而不漏，只要有大逆不道的言行，跑不掉他们。”女皇对女儿说。
“当然跑不掉他们，”太平公主说：“但若能在母皇的监督下，让他们当堂对质，则可以更好地警示众朝臣，昭义于天下。”
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武则天私秘生活全记录第十章（16）
“好！
朕这就传旨，让原被告明天在朝堂上当庭对质。”
二张一听皇上要他们明天当庭对质，有些意外，张昌宗惊慌不已，搓着手说：“这可怎么办？这可怎么办？”以为这一对证就露了馅儿。
还是当哥的张易之脑子好使，眉头一皱，计上心来，说：“怕什么？对质就对质，无非是找一个伪证罢了。”
“对，跟咱混饭吃的这么多人，拉一个过来就行了。”张昌宗说。
张易之摇摇头，他考虑问题一向比较全面，说：“官小的人不行，说服力不大。必须找一个官职高，又依附咱的人。”
“找杨再思，”昌宗说：“这老家伙三朝元老，又是当朝宰相，平时好拍咱们的小马屁，找他肯定行。”
张易之笑着摇了摇头，说杨再思：“这才是一个老狐狸口来，历次风波都弄不倒他。这老小子嘴上甜，碰到一些重要问题，他却往后缩，找他不保险。我看找张说吧，他当过内供奉，沾过咱们不少的光，他这个凤阁舍人，还是皇上看在我的面子上才授予他的。”
“赶快去找他！”张昌宗急不可待地说。张易之走到门口，招手叫过来一个手下：“速把凤阁舍人张说接来。”
次日辰时正，太阳刚刚冒头，御审准时开始。朝堂之上，武则天高坐在龙椅上。太子显、相王和诸位宰相分坐两旁。
先由张六郎指证：某年某月某日，凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事魏元忠到礼部视察，司礼丞高戬负责接待，俩人站在司礼府的二楼上，指点着皇城说：“主上老矣，吾属当挟太子而令天下。”
高戬一听这话就急了眼，叫道：“司礼府的主楼年久失修，我和魏宰相说，想让他批些钱维修一下，何时说过‘主上老矣挟太子以令天下’之语？”
“你俩就说这话了。当时天还有些阴，司礼府的人都看见你俩上楼的。司礼少卿张同休想跟上去，让你高戬给拦住了。”张易之在旁边有鼻子有眼地说。
“张同休言语粗俗，我怕他惹魏宰相生气，故不让他陪同上楼的。”高戬说。
张昌宗一听来了气：“我哥人虽粗了些，但对皇上忠心不二，哪像你，外表一副正人君子相，其实满肚子都是狼子野心。”
“你，你怎么张嘴骂人？”高戬叫道。
“骂人？我他妈的还得要揍你呢！”张昌宗卷着袖子，逼了上来。
高戬让太平公主宠惯了，见状毫不示弱，拉了个架子说：“你揍我试试？”
张昌宗试了几试没敢上去。御案后的武则天说：“好了，好了，你俩都不要斗鸡了。让魏元忠说。”
魏元忠说：“当时我确实和高戬一起登上司礼府的小楼，但那是查看房屋损坏情况的，看看能该批给他多少钱。”
“钱批了没有？”女皇问。
“批了。皇上若不信，可以查查当时批钱的原始批文。”
“批钱是掩人耳目，”张易之叫道，“批钱是助虐为纣，想加固司礼府的院墙，作为魏元忠将来造反的总府。”
魏元忠冷笑道：“真乃无稽之谈，我堂堂的三品宰相，自有自己的官衙，若想取事，何必跑到一个小小的司礼府。”
张五郎、张六郎一口咬定魏元忠、高戬说了那句大逆不道的话，魏、高二人就矢口否认自己没说。一时间，双方唇枪舌剑，展开了拉锯战。朝堂门口，也围满了关注此案的人们。
张五郎见天也不早了，一时又难以定案，决定适时抛出自己的“王牌”
“陛下，任魏元忠、高戬狡辩，臣有第三人证。”
“谁？快说出来。”女皇急切地说。
“凤阁舍人张说，当时陪同魏元忠视察，亲耳闻听元忠言，请召问之。”
女皇点点头，当即下令：“传张说上殿对证！”
旁边的近侍也随之吆喝一句，喊声此起彼伏，一道门，二道门，各自一个高嗓门的太监，把这句旨令迅速地传了出去。
张说早已被二张安排在朝堂外贵宾休息室等侯，闻听传他上殿，喝完最后一口茶，站起身来，整整衣冠，迈着八字步，从容上殿。在前往大殿的路上，早已在朝堂外关注这场大案的朝臣们，纷纷撵着张说陈说利害，解析忠奸。
张说的同事，同为凤阁舍人的宋璟首先开口说：
“道济啊，名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苛免！若获罪流窜，其荣多矣。若事有不测，璟当叩阁力争，与子同死，努力为之，万代瞻仰，在此举也！”
宋璟话刚说完，殿中侍御史张廷珪又挤上来说：“朝闻道，夕死可矣，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
听宋、张说两位先生话里那意思，直想让张说当烈士。
张说的老师、史学大家、右史刘知几老先生，也拄着拐杖，在众人的搀扶下，颤颤危危地走上来，手杖捣着砖地对爱徒说：“你千万要主持正义，无污清史，为子孙累。”
张说只是点头，并不搭话。到了朝堂门口，张昌宗早就在那急不可待地招手叫唤：“快，快，快过来，等你半天了，动作这么慢，快把你知道的一切都说出来。”
张说上了殿堂，先不着急，先给则天大帝磕个头，又给太子、相王两殿下及诸宰相见过礼，才慢腾腾地找属于自己的位置站定。张易之、张昌宗早已急不可待，跳过来用手直推张说：“快说，快说！说魏元忠在哪对高戬说的那话。”
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武则天私秘生活全记录第十章（17）
张说嘴张了几张，欲言又止，气得二张围着张说又是威逼又是恐吓。张昌宗揪住张说的衣领说：“张说，你快说，若有半点差错，你小心你自己。”
经再三催逼，张说终于开口了，但矛头却直指二张：“陛下视之，在陛下前，犹逼臣如是，况在外乎？臣今对广朝，不敢不以实对。臣实不闻元忠有是言，但昌宗逼臣使证之耳！”
朝臣们一听，交头接耳，议论纷纷，一齐谴责张易之、张昌宗的霸道行径。
二张愣了几愣，方觉上了张说的当，不由地气急败坏，对女皇喊道：“张说与魏元忠同反！”
事情来个一百八十度的大转弯，把女皇也搞糊涂了，即问二张：“反状何在？”
二张交换了一下意见说：“张说尝谓元忠为伊、周，伊尹放太甲，周公摄王位，非欲反而何？”
女皇转向张说，严厉地问道：“这话你说了？”
“这话我倒是说了。”张说老老实实地承认自己。
却又向着女皇驳斥二张说：“易之兄弟小人，徒闻伊、周之语，安知伊、周之道！日者元忠初衣紫，臣以郎官往贺，元忠语客曰：‘无功受宠，不胜惭惧。’臣实言曰：‘明公居伊、周之任，何愧三品？’彼伊尹、周公皆为臣至忠，古今慕仰。陛下用宰相，不使学伊、周之任，尚使学谁邪？且臣岂不知今日附昌宗立取台衡，附元忠立致诛灭！但臣畏元忠冤魂，不敢诬之耳。”
张说不亏为能言善辩之士，一番话说得滴水不漏，有理有节，堂下的朝臣们一听，都禁不住地长出了一口气。众朝臣一齐恭手道：“案情业已真相大白，请圣上无罪开释元忠等。”
女皇眼一瞪：“诸卿想同反吗？”
大伙儿一听，只得默默低下头，女皇一甩袖子说：“退堂。”
隔了几日，女皇又把张说从牢里拉出来引问，张说仍硬着脖子不改旧词。女皇恼羞成怒，即命诸宰相与河内王武懿宗共同推鞫此案。武懿宗见女皇已八十多岁的高龄，浑身是病，朝不保夕，在皇位上也呆不了多久了。在诸宰相的有意暗示下，武懿宗为将来着想，也不敢动粗的，升堂问了几回，见问不出什么新东西，仍旧把案子往上一推了事。
在小情郎枕头风的吹拂下，则天大帝昏头胀脑，一意孤行，笔头一挥，判魏元忠等人死刑。
判决一出，举朝震惊。正谏大夫、同凤阁鸾台平章事朱敬则，在朝堂上叩头出血，为魏元忠等人抗疏审理：“元忠素称忠直，张说所坐无名，若令抵罪，岂不失天下人之望？”
女皇也觉自己有些过分，悻悻然收回成命，拉着长腔说：“死罪可免，活罪难逃。看在卿的面子上，免其死罪，贬魏元忠为高要县尉，张说、高戬流放岭南。”
被贬为高要县尉的魏元忠，在垂暮之年，第四次踏上流放之路。行前，照例要拜陛辞