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这位马可波罗的老乡，来自意大利威尼斯的保罗神父，虽然今年才四十岁，但是超过一半的岁月，都已经奉献给了他的第二故乡－中国。保罗神父是一位充满智慧仁心，却不墨守成规的神职人员，他的身材不高（一米六七），但份量实在的圆滚身材（超过一百公斤以上），和总是笑咪咪的脸孔，让他较一般神职人员多了一份亲切感。他常自许是来自西方的弥勒佛，而他那套「在罗马，行如罗马人」的相处哲学，是使他成为少数也能得到中国居民认同的洋神父。
「神父你怎会知道？」
「我是神的仆人，神当然会先告诉我啦！」保罗神父又露出他那习惯性的咪咪笑容。
「是好事！是件大好事！」大千丝毫无法掩饰心中的喜悦。
保罗神父见大千在台阶上不时地左顾右盼，一眼就看穿了大千的心事。他拍了拍大千的肩膀，进教堂前还向大千眨了眨眼，提醒大千：「待会你可别忘记带着你的好事，进门来接受主的祝福！」
「当然。一定！」
大千坐在台阶上已经等了一个晌午了，他的信心有些动摇。他开始怀疑小菁姑娘是不是不好意思回绝他，所以敷衍他，要他知难而退。但当他回想起她那纯真的脸庞，他马上就开始谴责自己的想法。她一定是让什么事情给耽搁了，自己应该相信她，或者应该相信自己的心。
就在这个时候，一只浑厚的手掌拍在大千的肩膀上：「怎么你的好事，还没有降临吗？」
大千回首一望，又是笑咪咪的保罗神父，有些失望地摇了摇头：「我想『她』可能不会来了。」
「大千兄弟，你是这么容易就失去你的『信心』吗？」
「不是的，神父，可能现在不是个好时机。」
「别这么快下定语，时机是给有信心的人。上帝已经垂怜你啦…大千兄弟，你的好事…上帝已经把她带来了。」保罗神父笑咪咪的指向大千的后头。
大千猛然回头，只见小菁姑娘正匆匆忙忙朝着这儿，半走半跑地越过马路。大千急忙步下台阶，冲了过去，两人就在教堂前不远处相逢。
「对不起，临时给事绊住了。」
「没关系！没关系…我只担心你不来，那今晚我可就要麻烦神父收留我了。」
两人随后来到保罗神父的面前，只见神父依旧笑咪咪地。
「神父，我给你介绍…这是小菁姑娘。」
「小菁姑娘，妳好！叫我保罗就好了。欢迎妳的到来，妳要是再不来，我的神恐怕就快失去大千兄弟了。」
只见小菁的笑容中，带着些许的羞怯。
「小菁姑娘，妳要不要由大千兄弟带领，进来拜访一下我们的神？」
小菁点点头，三个人依续进了教堂。
这是小菁第一次进入洋人的教堂，所有的一切对她而言，都是那么的新鲜。不像中国寺庙人声嘈杂、烟香浓郁，洋教堂里宁静而平和，呈现出完全不同的感受。小菁面对这新环境，显得些许的不安，她的身体及手都在微微颤抖着。
大千发现了她的不安，很自然地伸出温暖的大手，轻轻拉住了她的小手，缓缓前进。小菁对大千的动作有些惊讶，有些手足无措，她对这突如其来的温暖先是有些抗拒，但这温温却也同时带给她另一种踏实的感觉，这种感觉是她从来没有经历过的，奇妙但带着些许的迷惑和不安。大千再次感觉到她的颤抖，他不但没有放松，反而更加地握紧。这是一个美妙但奇异的时刻，小菁没再抗拒，只是依顺着往前走。
很快地，他们俩就来到了教堂的中央。这个时候，一名神职人员走到了神父的面前，和神父交谈了几句。
保罗神父随后转头向着大千及小菁开口：「不巧的很，临时有些事情，参观教堂的事就交给大千兄弟吧！有什么需要，只要告诉里头的人便可。大千，这里就交给你了，可不要怠慢了小菁姑娘。」
一个赏心悦目，充满欢愉的下午就此展开。
小菁坐在教堂内长长的座椅上，听着大千述说着一个接着一个自己的经历，和上帝的故事。就像是刻意安排一般，整个下午，除了大千、小菁与教堂里头的十字架外，没有任何人前来打扰。
「小菁姑娘！我们何不就在这里唱京韵大鼓呢？」
「这样不太好吧？」
「就当是表演给上帝看呗！」大千刻意加强了新学来的京片子，逗得小菁一阵开心。
「可是这儿没鼓？」
「这有鼓！」
「哪儿？」
「有的，妳听…」
小菁一脸疑惑地望着大千。
大千随即鼓起嘴，提起自己的嗓门：「咚咚…咚…咚…咚咚！这不就是你的鼓呗！」
小菁再也忍不住，噗吱一声笑了出来：「板呢？」
「这不就是板？」大千双手一拍。
「小菁姑娘，今天我们要表演什么曲目？」
只见小菁的笑还没止住，哪能回答。
「黛玉焚稿？不成！…太悲伤了。霸王别姬？不好！太沉重……大西厢好呗？」大千不慌不忙自己一搭一唱对口起来，又是扰得小菁一阵娇笑。
不待小菁回答，大千便咚咚…呛地哼了起来，然后手指一转，指向小菁。小菁收起了未了的笑意，便起声唱了起来。
他俩的歌声当然引来了注意，只是都被后头的保罗神父刻意拦阻，不叫人打扰他们。
这对首次合作的伙伴，便在这天时、地利及人和之中，展开了他们的首演。时间也在这欢乐歌声当中，快乐地飞逝。
直到小菁发现教堂十字架后方的彩窗，映上金玉珍黄色的夕照，才开口道：「我该回去了。」
大千心中暗暗抱怨这夕阳来得真不是时候。
小菁起身准备离去，大千一把拉住她的手，将一样东西悄悄地放在她的手掌心中。小菁低头慢慢打开手掌，只见一只小巧精致的白玉十字架正躺在她的手掌心上。
不待小菁开口，大千轻声说道：「小菁姑娘，从妳消失在茶楼的那天起，我向我的神祷告，求祂让我再遇见妳，听见妳美妙的声音。果真，祂听见了我的祷告，让我又再次见到了妳。小菁姑娘，我希望祂也能从此保护妳，带给妳平安及幸运，一如祂保佑我一样。」
小菁凝望大千真挚的眼神，眼珠里泛起泪光。她从来没有听过这么细心、这么温暖的祝福，她根本就忘了是否该接受或是拒绝这礼物，大千就已经将这条白玉十字架项链，挂在她纤细白晢的脖子上。
小菁这时才回过神来，赶紧将十字架收进了领口内，然后便像灰姑娘赶马车似地向前奔去。
在消失前，只听到大千在后方呼喊着：「小菁，明天我还会在这里等妳，不见不散。」
只见小菁头也没回地往前奔去，消失在半昏暗的天色中。
接下来的一个多月，小菁每回就像是灰姑娘似地，来去匆匆。大千和小菁在这个中国史上最混乱的年代里，编织了一场最浪漫，也最奇妙的异国爱情童话。
第32章 爱恨交织
北京 1899年（清光绪 二十五年）
这段童话并没有持续太久，美梦很快就被肃亲王府的贝勒狠狠地戳醒：「小菁！」
「是的！贝勒爷。」
「妳最近好像有些心神不定。」
「对不住，贝勒爷！近来家里头……有些事烦心。」
「什么事？有没有我可以使上力的地方？」
「谢谢贝勒爷，我想我自己可以处理…不过，最近我想休息一阵子。」小菁有些心慌地回话。
「用不着这么见外，我看妳…就搬到府上来住吧！让下人为妳打理那些烦人的事，好让妳专心练习演奏。」贝勒似乎看穿了小菁的心事，这使得小菁更加不安。
「不用了……我的事，我可以处理，真的不劳贝勒爷您费心。小女不敢破坏王府的规矩。…还是容小女暂时回家休息一阵，再来王府表演……」小菁难掩心中的慌乱，立即起身向贝勒道别。
不料，贝勒却早她一步开口：「小菁，妳这么焦急……急着去会妳的洋情郎、大千先生，是不？」
贝勒刻意加重了「大千」二字。小菁霎时呆住了，不由自主地回转身来。
「妳是为了大千先生才这般心神不宁的吧？」
小菁没有回答，反倒更激起了贝勒的敌意。
「为了他，妳来去匆匆。为了他，妳心神不宁、表演失常。为了他，妳一再拒绝我的好意。小菁姑娘！」贝勒此时语气冷酷地令小菁不寒而栗。
「贝勒爷…您误会了……这跟大千先生无关…」惊慌失措的小菁结结巴巴地回答。
「小菁，现在妳还护着他。一个洋人，值得妳这么做吗？妳不觉得这样很傻吗？我是这样地看重妳，想把妳留下来。妳却偷偷地背叛我，去会那个洋鬼子。」
小菁虽然还不太明白事情的来龙去脉，但是由贝勒爷的口气中，已经略知一二。望着贝勒爷渐转为火红的愤怒眼神，和他近似沙哑的声音，她本能地感觉到贝勒�