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大多数来此造访的人们，不论是为了交换情报、洽商公事，亦或各种不同的理由，或多或少都想借着尽情享乐，去忘却战火下离乡背井的寂寞和苦痛。在西式乐团浪漫的演奏下，舞池中翩翩起舞的中西宾客们，整间俱乐部充斥着犹如上海百乐门舞厅的热闹气氛，使这些异乡客陶醉得几乎忘却身在何地？重庆？上海？纽约？巴黎？这个时候都已经不再重要了。
张搴穿过了若大的舞池及人群，走到内侧的吧台前。虽然，今夜才刚开始，吧台上已经有好几个醉得接近不醒人事的家伙。张搴选择了一个和这些酒鬼有点距离的位子坐下，中国籍的酒保随即过来招呼，张搴随口点了一瓶百威（Budweiser）啤酒。
张搴慢慢啜饮着手中的啤酒，耐心的等待今晚应该要出现的访客。他坐在这椅子上，静静地望着那些在舞池中，和在吧台边买醉的异乡客，彷佛是一位唯我独醒的旁观者。
没多久，一位身着西服的中国籍中年男子，走到张搴的身旁，以流利但略带英国腔的英语开口：「先生，这里的服务，你还满意吧？我姓戴，是这里的经理，这是我的名片。」
这位戴经理，个头不高，说着一口流利英文。他的眼睛不大，眼角处有着不少的皱纹，当堆满笑容时，就显得有些深沉。
张搴接过名片，回给他一个礼貌性的点头。心中隐约感觉，面前的这位戴经理，笑容下隐藏着一种观察对手的企图，隐约在打量着自己。这种企图，原本是经营俱乐部这一类行业所必要的，但张搴却直觉，戴经理的这份企图似乎超越了这种职业本能。
「你是第一次来这里吧？原谅我，因为……你有些面生。」
张搴又是礼貌地点了点头。
「第一回来重庆？还是第一回来中国？」戴经理接着问道，随手向酒保招了招手，并举起了三根手指，比了一个W的手势。
酒保立即送上一瓶黑牌约翰走路（Johnnie Walker）及两个杯子。但戴经理只注满了其中的一杯，并放到自己的面前。
「对不起，我不知道你喜不喜欢这种酒，这是我喜欢的牌子。我向来不勉强我的客人。」戴举杯向张搴致意，然后便自行干杯，一饮而尽。
第一次见面，张搴对于戴说不出有什么特别的好恶，但至少这种直接的作风，瞬间缩短了彼此的距离。
「我叫张搴，第一次到重庆，但不是第一回来中国。」张搴以流利但带着美国腔的中文答道。
戴又打量了张搴一番，露出了一丝怪异的笑容：「张先生，坦白的说，你看起来不像军方人士，也不像记者，更不像商人。我有点好奇…。是什么原因，在这个时候把你带来到这个烽火漫天的城市？你…不会选在这个时候来华观光吧？」
张搴并不确定眼前这位戴经理的真实意图，避重就轻地回答：「我是应邀来此参加一项学术研究计划。」
戴故作好奇的问道：「学术研究？什么样的学术研究？」
「一些有关于中国先秦、上古历史的研究。」在情形不明下，张搴谨慎得很，顺口掰了两句想打发这戴经理。
「噢……先秦？ 这可有相当的难度，我们中国虽然号称有五千年的历史，但数千年来战乱频仍，就像眼前的状况。」戴露出了一个看似无奈但又意有所指的表情，继续说道：「事实上，在汉代以前的文物，已不多见。更别提先秦…或是先秦以前更早的文物……像是『周朝』。」
不知道戴是有意，亦或无意的加重了周朝二字，张搴心中马上提高了警觉，但在还不确定对方是敌是友前，张搴还是尽可能地表现出若无其事不受干扰的样子。
戴见张搴没反应，于是又接着开口：「事实上，许多中国先秦以前的历史，都跟神话差不多。神话是很难去捉摸及证实的，不是吗？」
张搴喝了口啤酒，接着回答：「我同意你的看法。但是，『神话』也是文化中重要的一环。做为一位历史或者考古学者，我的工作，不是去建立或证实神话，而是根据所得到的相关史料及信息，去建构一座连结神话与文化的『桥梁』。这是我所能做的…也是我所想做的。戴先生。」
这回张搴给了个比较详细的回答，试探眼前这位经理的口风，进一步证实自己的判断。
「张搴先生，你的任务困难度不低。……」戴诡异地笑了笑：「虽然我们是头一回见面，不过我感觉得出你过人的信念。通常，成功的人都有着超乎一般人的强烈信念。」
戴经理欲言又止的态度，令张搴更加质疑，面前的这位先生，真的只是一位俱乐部经理吗？他应该就是今晚自己所要见的人。只是，多年的经验告诉自己，不要轻易相信个初识的人…特别是在异乡战火下的地区，因为稍有差池，很可能就会赔上一条性命。
于是张搴谨慎的回应道：「谢谢你的赞美！套句中国人常说的话『谋事在人，成事在天』。」
「张搴先生，你的…中文造诣也相当令人印象深刻……可惜，我像我们这种生意人…没认识什么历史学者……不过熟识的古董商人和收藏家倒是有几个。也许，可以帮得上忙。」
「愿闻其详。」张搴依旧谨慎但礼貌的回应。
「就我所知，上海有位姓金的古董商人，他可是当今中国首屈一指的古董收藏家……」
就在此时，另一位酒保走出吧台，迅速地走近戴，在他耳边悄悄地说了一些话。
戴随即起身，向张搴行礼：「很遗憾，我临时有事情须要马上处理，不能和你多聊聊，希望很快能再见到你。」
戴顺手向吧台招了招手，吧台后方的酒保随即拿出一个纸袋，迅速地交给了戴。
戴转即把纸袋递给了张搴：「这盒酒是小小的见面礼，请不要拒绝。相信我，很快你就会用得着的。但是，别在这里打开……」
戴幽默地笑了笑：「可是要加收开瓶服务费的。回去好好享受…记住千万要一饮而尽，别摆太久，会跑酒气…走味的。……祝你在中国的研究一路顺利……Champ！」
当戴经理喊出Champ时，张搴立即确认了这位戴经理的身份。今晚，张搴在彼此的交谈中，几乎全程都以中文交谈，并没有提及他自己的英文名字，更别说是只有熟人才用的昵称 Champ（冠军 Champion 的简写）。显然，戴经理已经做足了事前的准备工作。当然，张搴不会喜欢这样的见面方式，但他也不能否认，在战时，任何有目的的会谈，都应该尽可能避人耳目。即使这是重庆，中国政府的大后方，但却也是日本间谍活动最频繁的地区之一。
张搴接下了纸袋，立即起身离开了俱乐部，返回住宿的旅店。
张搴一返回旅店，便迫不急待地打开盒子，里头是一瓶精致瓷器包装的中国酒。酒瓶的正面有着几个斗大的中国字「贵州茅苔」，酒瓶的背面则写着「来华作战洋人，军民一体救护」。张搴知道这是陈纳德将军飞虎队队员飞行夹克背面的中文字，意在告知中国人民，在必要时提供协助给这些自愿来华协助作战的美国飞行员。
虽然知道“茅苔”是中国名酒之一，只是张搴并不喜欢烈酒，再加上此时急于想知道这酒瓶内的秘密，根本无心于这瓶中国佳酿。他随手打开窗子，将这瓶佳酿倒了个精光，但瓶中除了白酒之外，并未随着酒水倒出些什么来。张搴左顾右看着这空瓷瓶，也瞧不出个什么端倪，一时也别无他法，突发奇想何不打破瓶子看看？
张搴担心他敲碎瓶子的声响会引来注意，刻意的用毛巾包裹好瓶子，才举手一敲。果不其然，瓶子破碎后出现了一份油纸包裹完好的东西，油纸打开后，里头是一张手掌大小，泛黄带黑的动物皮革。张搴依质地推测，这张动物皮革可能是羊皮。
这张羊皮的外边并不规则，上头刻有一些非常古老的中国文字。张搴揣摩了这些字形好一阵子，判定应该是“金玉珍文”。那是一种非常古老的中国文字，大约是中国在殷商及西周时期（公元前十世纪之前）所使用的文字。只是，这张羊皮上的文字看起来只是断简残篇，并不完整。张搴望着这张古老的羊皮及上头的古文字陷入思索。
这个时候，一阵急促的敲门声打断了张搴的思考。
张搴心存警戒，隔着门用中文问道：「哪一位？有什么事？」
「我是戴先生派来请张搴博士动身的。」
张搴透过半掩的房门往外瞧，门外是一位身材娇小、学生模样，秀气的年轻小伙子。
张搴觉得应无大碍，便将门打开。哪知门一开，小伙子的身后，随即跳出了四、五名的彪形大汉。
张搴发觉上当了，马上用脚将房门使力踹上，当场击中头一名抢着进来的大汉。
张搴赶忙转身将羊皮揣入口袋，�