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女人天生是美的化身。她们永远不在乎功利，情愿只为世上的那双眼睛而活着。达吾提的女先祖热依姆亦是如此。在母亲离开的一小会儿，里屋只剩下新娘子和好友琳莎的时候，热依姆突然有点放肆地问：“琳莎，你老实告诉我不许撒谎，我今天漂亮吗？”
“漂亮！漂亮得很，我要是男的，我就跟鄂对争一争！”
“傻姑娘，那……我要是男的，你愿意嫁给我吗？”
“我愿意、愿意，一万个愿意！”
“可惜呀我不是男的，没有这个福分。不过……我阿喀（我哥哥）伊玛木是男的呀！”
琳莎愣了一下，等到明白过来，顿时羞得无处躲藏。她一把捂住自己的脸，脸上热得烫手，那红红的羞涩好像要从指缝间溜出来：“热依姆你真坏，瞧你说的是什么呀……”
两个姑娘忘情说着悄悄话的时候，热依姆的弟弟、妹妹们围了过来。她们穿着姐姐缝制的新衣裳，像是有话要说，可又不知说什么是好。还是最小的妹妹胆大一些，扯开嗓门朝热依姆喊：“艾代（姐姐），我们不要你走……”说着嘴一瘪，哇哇的哭起来。
热依姆心里一阵酸，把弟弟、妹妹们紧紧揽在怀里。她想叮嘱几句，可一句也说不出来。
待嫁（4）
这时，门前陆续聚齐了热依姆的小姐妹。婶子、大妈们也穿上新衣裳赶过来凑热闹，大家挤在门口，小声评说着新娘子的美貌，评点床上摆放的各色陪嫁礼品。
热依姆的婚事是乡亲们所瞩目的。当初订婚，鄂对家来送“克其克恰义”（聘礼）的时候，就让全村刮目相看。那些衣料、化妆品和砖茶等礼品，使很多有姑娘的人家羡慕不已。尤其最后那份丰厚的“群恰义”（大礼），无论是五颜六色的四季服装，还是金光晃眼的金银首饰，或者寻常人家看重的粮油糖果、整羊等，都是最气派的。正像人们的一句感叹：瘦死的骆驼还是比马大。
毕竟热依姆的哥哥还没有办事，也毕竟是动乱之秋，两家都身处异乡，所以婚期定下之后，鄂对和热依姆两家长辈“麦斯莱特恰义”（商量、商定）的结果是，结婚仪式一切从简，还是动静小点为好。可从热依姆的这些陪嫁中看，这个“小点”的动静也还是很可观的。
陪嫁物什中最显眼的，当然是那些绣花枕头，那是新娘青春时光的见证。一个维吾尔族女人的漫长年华，往往只是为了某一个片刻。过去的18年，热依姆所有的闲暇，几乎就是和琳莎、和那群现在正羡慕着她的姑娘们，在说说笑笑的草垛子边，为完成这一片刻的骄傲而劳作，那些漂亮的枕套上，那些千针万线的十字花绣，已经默默连成了十几年的温暖岁月，它的每一行针脚，都是姐妹们成长中最亲密的絮语。
乡亲们的赞誉，给母亲的脸上添上了一层光彩。她走出房门，诚恳地邀请那些热情的婶子、大妈，让大家为新娘子的打扮提个参考意见，仿佛这件艺术品她不想独自占有，希望是大家集体的杰作。在迎亲的队伍还没有踏进这个家门之前，她是有这个权利的。
可让人意想不到的是，接下来出场的迎亲队伍只有新郎官，也就是达吾提的祖先鄂对伯克孤零零的一个人。
迟到的新郎（1）
维吾尔族的迎亲习俗是很讲究的。按照规矩，这天的大清早，新郎就该穿戴一新，由伴郎陪同着，成为迎亲队伍夺目的亮点。热热闹闹的乐手是决不能少的，在去往新娘家的这条幸福大道上，顽皮的唢呐、优雅的琴弦、激动的手鼓和年轻人兴风作浪的欢歌笑语，永远都是最动人的进行曲。当然，这支队伍的主心骨，应该是新郎的父亲，还有几位德高望重的长者。
热依姆猜想得对，新郎官鄂对是在等候他的好友。他将自己的婚礼当作朋友间聚会的机会，而且后来我们知道，那其实是一次血腥的政治聚会。
鄂对的朋友，分布在南疆的各个角落。他们有的家在乌什，有的还在喀什噶尔、和田。在两个多月前准噶尔部族的混乱中，他们都偷偷地回家乡去了。临别时约定，要在今天这个日子一起返回准噶尔，参加鄂对的婚礼。鄂对伯克没有忘记这个约定，可是……从天不亮开始，他打马跑了几十里路，却始终没有见到一个朋友的影子。
没有可爱的朋友们参与，无论如何婚礼是不完整的。鄂对伯克下决心，宁愿推迟婚期或者改变婚礼的程序，为了朋友。鄂对是个重情谊的人，正是因为这一点，他拥有了很多朋友；也正是因为这一点，他赢得了热依姆的芳心。
满头大汗的鄂对伯克首先见到未来的岳父——热依姆的父亲，两人互道“色拉姆”（问好或请安），然后，双手摸了摸自己的胡须，各自躬着身子后退一步，右手抚着胸前。接着，又见未来的岳母——热依姆的母亲，问候之后，母亲照例双手抚膝，躬着身子和新女婿道别。
“阿塔、阿娜（妈妈），”鄂对狠狠下了决心，有点不太顺口地叫着热依姆的父母。他犹豫片刻，垂着头欲言又止，终于，他一咬牙，提出了那个不可思议的请求，“今天不迎亲了！我的朋友都没有赶到，他们明天一定会……”
父亲惊讶地望着新女婿：“这怎么能行？长辈们要骂的，人家会怎么笑话咱们？”
“我想过了，今天下午照样做‘尼卡’吧，长辈们不会白跑一趟，他们能原谅我们的。”鄂对伯克固执地坚持着，“我和热依姆来向他们道歉。”
父亲无奈地摇着头，母亲小声嘟囔着。这件事确实有点出乎预料，让两位长辈感到非常为难。
年轻人在院子里欢呼起来，齐声喊着新郎的名字“米尔扎·鄂对、米尔扎·鄂对……”
热依姆不知什么时候来到父母亲的身后，刚才的话她都听到了，她说：“就这样定吧，大大（父亲）、阿帕（母亲），鄂对的想法是对的，再说，我也想在家里多住一天啊，这不好吗？”
一个僵局顷刻间被打破了。“好、好……”母亲率先答应下来，过来亲密地抱着女儿，转脸对丈夫说，“依着孩子们，就这么办吧……”
鄂对伯克深情地看了一眼自己的新娘。热依姆不便久留，转身随母亲回里屋去了。
他呆呆地站在原地，好半天才缓过神来，赶紧用加倍的热情招呼客人，诚恳地给大家做解释。他恭敬长辈，礼节周全，说话温文尔雅，举止大方得体，哄得老人们眉开眼笑。居然还有几位老糊涂，认为鄂对伯克调整婚礼的做法，可以作为有趣的习俗，代代流传……
达吾提的祖先鄂对毕竟是个伯克，在维族老人的眼里，天神和伯克想做的事，总是有道理的。米尔扎·鄂对未来的老岳父，也就是热依姆的父亲，脸上的无奈感渐渐消失了，恢复了清晨最初的喜气洋洋。他不大说话，除了给新来的客人含胸还礼，便一遍遍地跑到门外观看太阳的高度。估摸着阿訇的马车就要到了，父亲手忙脚乱地重新摆上日姆（葡萄）、阿那（石榴）、那吁乌特（香梨）、阿玛（苹果）、巴旦（杏）干、桃干、梨干、瓜干、桑葚干、无花果干、乌梅干、小红枣、沙枣等干鲜果子。然后去亲手调制奶茶。
他从瓦罐里取出砖茶，用木勺的圆柄将它们碾碎，滚水泡开，过会儿，闻了闻，有茶香味儿了，再把煮好的鲜奶倒进去，随后加点盐，又放些奶油，用木勺轻轻搅拌一下。接着，他又调制香茶。将花茯砖茶一点点碾碎，放进青花瓷壶，滚水泡上后，加些胡椒、姜皮和丁香之类的香料，盖盖儿闷会儿，估摸香料融化了，再放点冰糖，用木勺搅匀……父亲津津有味的做着每一个细节，让人觉得这比喝茶更有意思。
迟到的新郎（2）
这时，长辈们一个接一个出现在院子里，乐曲声和喧闹声此起彼伏。在快乐的喧闹中，一只精瘦的小毛驴来到人们的身边，他载来了尊贵的默哈买提阿訇。
所有的亲戚和长辈，都起身将左手放在胸口，给阿訇行礼。默哈买提阿訇给每个人还礼，慈祥的微笑始终维持着，并不断地道一句“艾色拉姆尔莱库姆”（真主赐福于你）。
默哈买提阿訇是热依姆的父亲年轻时的朋友，两人见面分外亲热。行礼后，父亲让鄂对端来一壶温水，恭敬地请阿訇洗手，然后把他让到尊者的位置上坐下来，奉上热腾腾的奶茶和香茶，然后请用茶点。
今天的默哈买提阿訇，精神格外饱满。他头顶上缠着白色长巾，身上的袍子也很干净，乌黑的胡须明显是刚刚修整过的，看上去纹丝不乱，衬托着他那白里泛红的宽大脸庞，让人一眼就能感受到穆斯林的威严和气度。
“尼卡”仪式在