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但他很快就明白了是怎么回事。
原本通过令咒和御主相连的无形感应，突然变得若隐若现，几乎已经感觉不到了。
他急忙循着残存的感应追过去，很快就找到了正倚着一棵大树喘息的老人。
老人的鼻子和嘴巴上正在不断流血，身体的多处骨头都出现了不自然的扭曲，似乎刚刚经历了严重的碰撞一般。
凭借着被召唤之时由圣杯赋予的魔术知识，他辨认出了这个效果——这是“替代魔术”的效果，以自己去替代别人受伤，魔术界的保镖和影武者们往往会修炼这种魔术，以便在必要的时候为那些身份高贵的人挡枪替死。
然而他实在想不到，身为“刺客”的自己居然也能享受“被替代”的待遇！
“为什么？”一贯冰冷的刺客通过精神的联系向已经无法说话的老人提出了疑问，“你是御主而我是从者，应该我为你牺牲才对，怎么反过来了？”
“因为你有用，而我没有。”虽然肉体正在渐渐走向死亡，但老人的精神依然很清醒，迅速地给出了回答，“我的任务是帮助老师的后代赢得圣杯，为了达成这个目标，你的力量是不可或缺的！而我呢？你觉得以我这具身体，还能做的了什么？反正很快就要死了，临死之前再发挥一点作用，不是很合算吗？”
assassin沉默了，他明白老人的意思。
作为一个资质极差的人，老人仅仅只达到了“魔术师”的最低标准，几乎一个魔术都用不出来。能够将自己从英灵殿召来，也是靠着高价邀请流浪的女魔术师来帮忙补魔，才算是凑出了可以完成召唤仪式的魔力。以他平时自然产生的魔力，只能够让自己进行最低程度的行动，收集情报当然没问题，战斗就不现实了……上一次和rider的战斗不仅耗尽了他买来的魔力储备，甚至连他的体力都几乎消耗殆尽，因此住进了加护病房，现在之所以还能行动，不过是利用了即使魔术师也极少使用的特殊秘药，激发了生命潜力罢了。
能够激发生命潜力的秘药理所当然是剧毒的，使用它的人即使侥幸不被毒死，通常也只有两种下场：要么靠着激发出的潜力将药性化解，进而提升自己的魔术才能；要么就是犹如扔进了火堆的蜡烛一样在短时间内熊熊燃烧，然后燃尽成灰。老人的体内根本没有多余的潜力可以挖掘，那么他的魔力从哪里来？也就不问可知了。
正如老人所说，使用了秘药之后的他根本就是一支扔进了火堆里面的蜡烛，别看魔力澎湃得不亚于任何一位正规的魔术师，可实际上随时都可能毒发生亡或者耗尽生命力而死，把这种朝不保夕的生命用来换取一位暂时保有实力的从者，的确是很合算的买卖。
“只是……可惜了啊！”老人并没有对自己即将到来的死亡有所动容，反而在叹息另外一件事，“大河她居然一点才能都没有……我本来还期待着她能够被激发出潜力来，作为艾因兹贝伦魔术旁支的传承者呢……”
assassin知道，他感叹的是自己的孙女。
借孙女之手使用秘药作为毒药去对间桐兄妹和卫宫士郎下毒，老人是经过深思熟虑的——间桐兄妹是虫使脏砚的传人，肯定拥有强大的抗药性，这种秘药对他们应该起不到激发潜力的效果，能毒得他们不舒服就算是成功；卫宫士郎是个拙劣的魔术师，大概也跟自己一样已经没什么潜力，那么他也很快就会死亡……不，没准直接就毒死了，这种秘药的使用方面是很讲究分量的；至于他的孙女，原本已经在喝的水里面加入了少许解药，应该可以抵消不少毒性，剩下的那一份……如果她能够觉醒魔术师的潜力，就能够活下来，否则的话，至少也可以用来取信他们，让他们不会怀疑到老人。
教堂爆炸案消灭了碍事的教会监督者——那家伙十年前是远坂家的盟友，这次没准也会帮忙——但却也留下了隐患。冬木町不大，有能力设计这种爆炸的势力也不多，以间桐家那只神通广大的恶狗的能力，或许很快就能查到老人的身上。所以这个取信工作是很有必要的，因为老人的计划不允许失败！
老人对孙女的疼爱尽人皆知，而他在得知孙女遇害之后病情加重一度急救的事情也不难查出，通过这件事，他顺利洗清了自己的嫌疑，也让间桐家的那只恶狗失去了追查的线索，只能选择对自己不利的正面决战。
“先是送上了自己珍爱的孙女当祭品，现在又把自己也送上了祭坛……为了获得胜利，你真是不择手段了！”assassin忍不住叹了口气，“你简直就像是要离或者樊於期一样……”
为了完成刺杀，要离牺牲了妻子和自己的一条手臂，才得以取信公子庆忌；为了给荆轲争取刺杀秦王的机会，樊於期献上了自己的人头。这两位都是和assassin被列入同一卷史册的人物。
“我可以把这视为你对我的认可吗？”老人无声地笑了，鲜血从嘴巴和鼻子里面汩汩流出，“像我这样的小人物，居然能够得到名垂千古的最强刺客聂政的赞扬，居然可以和要离和樊於期相提并论，真是无上的光荣啊！”
assassin——聂政并没有否认老人的猜测，他面具下的脸微微地笑了。在这样一位从容赴死的老人面前，他有义务用笑容送对方上路。
“需要我帮你解除痛苦吗？”他见老人咳血喘息的痛苦样子，忍不住问。
“不了……我还有件事要做呢。”老人似乎想要抬起手臂，但却失败了，“请你自己按着我右手的令咒吧，还剩下两枚令咒，不能浪费。”
assassin俯下身去，按照他的指示，伸手按在了令咒上。
因为老人已经几乎完全崩溃，只有用这种方法，他们之间的联系才能足够紧密，紧密到让令咒可以充分发挥效果。
“第二枚令咒，第三枚令咒，都化为魔力注入assassin体内，让他暂时拥有足够的行动力！”老人一口气将剩下的两枚令咒用掉，他手背上的红色印记迅速褪色消失，与其一起消失的，是原本就已经摇摇欲坠的生命之火。
“对不起……大河……”弥留之际，老人终于抛下了一直以来背在肩上的责任，恢复到了一位祖父的身份。
assassin站在失去了生命力的躯体旁边，默默地低头。
虽然那边的战斗或许很紧急，但他觉得向这位老人致敬才是现在最重要的事情。
“虽然时代不同，虽然能力不强，但我承认你是一名刺客。”他用低沉的声音，对已经无法听到的老人说，“专诸、要离、豫让、荆轲、我……我代表这个行当的前辈们，承认你是我们的一员！”
“放心吧，你的牺牲绝不会白费的！”他转过身，朝着树林外走去，“以聂政之名起誓，我一定会帮你达成目标，令艾因兹贝伦家族的理想得以实现！”
——————
树林中发生的事情，慎二并不知道。
他知道的是，因为rider的意外战死，他们现在的形势非常不利！
只有英灵能够对抗英灵，要对付一位英灵，就必须有另外一位英灵。
但现在，他们这一方已经只剩下两位英灵，而对方却还有三位。
虽然assassin暂时还没回来，场面上暂时还是二对二，可assassin迟早会回来的……
他的目光扫过战场，心中紧张地盘算着。
该怎么办呢？要怎么才能克敌制胜呢？或者设法撤退吗？前代的archer和assassin，这一代的lancer和rider，小圣杯里面已经填充了4名英灵——或许有了五人的份量，只要再死掉一个的话，圣杯就会降临，无论艾因兹贝伦家还是archer，要的都是圣杯，或许不会对他们穷追不舍……
可该死掉哪个英灵呢？
archer？要是能杀得掉他，何必等现在！
saber？理由同上！
assassin？他现在都不在这里……
这么看来，可以死的就只有……
他强迫自己不去想，但脑海里面却犹如有一条毒蛇般，闪过一些黑暗的念头。
如果使用令咒的话，绝对可以做到吧？只是一瞬间的事情而已，然后就可以撤退了，留下圣杯来断后，他们可以顺利地逃跑——士郎或许还会主动留下，这样他们兄妹绝对可以安安全全地离开！
（可恶！这根本是脏砚那个人渣才会有的想法！生命哪有这么宝贵，哪有宝贵到可以为此背叛的地步！）
（不行！我跟雁夜约定过，要保护樱……至少，要保护樱……）
（不要胡思乱想！就算圣杯降临，archer也未必会停止对我们的追杀！将希望寄托在敌人身上，这是何等的愚蠢！）
（……至少，要让樱活下去……）
一个又一个念�