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五帮班头就依次鞠躬行礼，他们鱼贯而入，个个提着袍角谨慎而行。天近黄昏了，一行人真正是擦黑进城。
大会议厅里，眨眼间就灯火通明，眨眼间就撤了杯盘，眨眼间就摆上了佳节盛宴。老连长请班头们上座，班头们请老连长居中。一手推让中，热酒就在老连长手执的铜盅子里荡漾，诸位就赶忙举盅同声恭贺“月圆人圆啊”，“中秋吉祥啊”。三盅酒落肚，诸位话语渐多，老连长始知他们还带来了一班子竹林关的东路花鼓子，这是老连长的嗜好。老连长过八月十五，吃不吃月饼都不关当紧，当紧的是不能没有花鼓子听！
老连长真正是喜出望外，他当即就高举了酒盅，抬高嗓门儿说：“真正是好！真正是好！看来，我这民国二十年真正是坐了顺风船啦。这中秋节我一没捎书带信，二没下帖子邀请，可一下子来了两班子花鼓，你们是商量好了要在我家门口打对台啊？是这啊，今晚上咱就好好看看热闹啊！”
酒是一巡一巡地喝，菜是一道一道地上，班头们的跟脚随从，孙庆吉的一伙唱家，老连长的家眷帮佣，司令部的参谋军佐，全在门外的砌砖大院里一方桌一方桌地坐着。每张桌上点一盏马灯，又有蜡烛红灯笼顺四围挂了一圈儿。灯火辉映之下，点心月饼，水果干果，砣砣糖馍，豆炒花生，任随你吃喝，任随你装了兜里掖了怀里。老回回的水晶月饼是整篓子送来的，毛人怪的黑糖黑面黑籽麻的三黑点心是俩盘一摞俩盘一摞，伙计们一流水地趁热端进来……
小跨院（7）
老连长“打对台”的话一出口，就风一样刮遍了大院里。人们唧唧喳喳地兴奋着，艺人们就趁机溜到一边去商量斗戏的绝招儿，一帮子副官勤杂就在南北两个方位上拼桌子搭台子拉围子，一堆人就在台子边烧气灯、挂风灯、点三根捻子的壶形菜油戏台灯。一时间又来了县城商会的头面人物、县府小院儿的五大科员、东关西关南北二街的名绅大户，他们前来恭贺佳节，所携礼物都是随从挑着、伙计抬着。接待的秘书文书们忙得手脚都不听使唤：接礼的你传我递要按品种分类，你不能把穿的用的和吃的喝的混装混放；报单的高声子报着宾客的官职姓名礼物名称；登记的快速翻着各种账本子然后奋笔疾书……
这个时候，一位身着青布长衫儿、梳着花白背头、挂着黑圈儿眼镜的宾客在楼门口遭到了训斥，他是商县公立中学校长邵觉，他提来的礼物是两把子挂面！挂面是收下了，但接礼的秘书没让他进门，并且厉色告诉他说：“老连长这会儿正高兴着，两把子挂面给你登记上了，你回去吧！”邵校长说：“恭贺佳节，人之常情，秀才人情一张纸，两把子挂面在我已经是厚礼了。再说了，我还有教育上的事要给老连长说哩，你让我进去面陈吧！”秘书说：“你真是送一张纸，我也是照收不误。办学校肯定要花钱，但老连长又没开造币厂，军需也是从地方上刮哩，教育经费呀啥的，今儿就不是说这事的日子。”邵校长说：“老连长命令我们学生都参加童子义勇军，如今童子义勇军编成了，我就想请老连长去给学生们演讲演讲哩！”秘书说：“成立童子义勇军是省上的命令，有本事你找杨主席演讲去！”
邵校长趔趄了一下，他脚下的路是黑的。
月亮还没有升起来。
短胳膊挎娃子到门口看了三遍，三遍都回到大厅里向老连长做报告，一次跟一次说的不一样：星星出来了！星星比刚才稠了！东方有了扇形一片白！
宴席上，斗酒的热浪是一浪高过一浪。五帮班头轮流坐庄打“通关”，第一个的“通关”中，诸位的表现是一个比一个文雅，一个比一个谨慎；第二个的“通关”中，是一个比一个豪爽，一个比一个酒量大；接着的两个“通关”中，是一个比一个耍赖，一个比一个出丑。最后的“通关”是马帮班头，他高叫着要划洛南拳，洛南拳是唱着酒令伸指头，没人应战，他就左手跟右手划拳，嘴里狼声野叫着，伸手前后都是“得哩嘞得打呀”，复杂的唱词儿没人能听得懂。
老连长也是尽着他们的兴儿，难得一聚嘛！月亮出来之后，短胳膊挎娃子又进来报了两次，老连长都是“等一等”。最后，这个挎娃子附耳对他说：“都两竿子高了！”老连长才提袍子起身。他没有惊动那些七歪八倒的醉汉，他们昏沉在八月十五的酒坛子里，月亮于他们本来就是一个借口。老连长以雄厚的兵力保卫着龙驹寨这个陕西的四大重镇之首，这个贯通着中原吴楚、关联着南北货物散集的水旱码头。有了老连长对四方窜匪的克制，才有了五帮班头们的滚滚财源，才有了州河之滨、凤冠山下一片土地上奇特的繁荣和富裕。反过来，正是龙驹寨这“康衢数里，巨室千家，鸡鸣多未寝之人，午夜有可求之市”的商贸繁华，才保障了老连长的军需粮秣。这好比鸨帮的生意，姐儿和嫖客，谁能离开谁呢！
院子里的香案已经摆好，龟兹队的乐人列坐两边。老连长穿戴齐整，神情肃穆，在香案前站定，唢呐吹响。
丰满、圆硕、光明的月亮，高悬在东方的天宇。清辉澄澈之中，商县城街衢安详，月饼与灯笼在人们的拱手揖拜中，散发着温馨的浓香与平和的光芒。这是老连长的乞愿，也是他拜月的衷心。
短胳膊挎娃子将一炷燃着的线香递了过来。老连长双手接了，平端于手心，举头望着明月，嘴里结结巴巴地念叨着祭拜的词语。事先，有文书写的祭文给他，但他嫌那都是几百年沿用的老程式和旧词句，就自己在心里想了几句话。可临到场面上，耳边唢呐一响，头上月亮一照，众人目光一聚，一股酒气冲上来，心中那几句话就糨糊一般粘了心眼儿。他“吭吭”地咳嗽两声，又红眼仁儿一夹，打一个饱嗝儿，木木的嘴唇里，由不得就流出了平日的所思所想：“杨主席，主、主陕吉祥啊，商、商县城，四季平安啊……”
之后，他踏着唢呐的节奏，来到摆满贡品的香案前，在三脚炉里插了香，又后退三步，屈膝伏地，磕头，如是往复，三跪九揖……唢呐声止，鞭炮串响，老连长来到院场正中的方桌边落座。南北二台上的各种灯盏交相辉映，一声曳天划地的喇叭声骤然响起，尖音儿扯着半天不得落地，及至声尾了又肉囊囊地朝人怀里一揣，立止。
对台斗戏的臭臭花鼓子开场了。
老连长面取正东，他脖子右边一拧看南台，左边一拧看北台，两边观照，倒也公允。可是看着看着，他的椅子就转了向。这边是刘奴奴正唱着《十里亭》，说是书生赶考路过荒村，向一小姐讨吃喝，他吃喝了还要进小姐房里歇息，在房里歇息了还要向小姐求婚配。小姐说她不嫁人，书生就唱：
玉皇生养七个女，
也有四个配凡人。
大姐配了杨天有，
二姐配了常玉春。
四姐配了崔文瑞，
小跨院（8）
七姐下凡配董人。
太上老君三千岁，也到将门去招亲。
昨日打从庙门过，看见罗汉摸观音。
哪个房囱无烟起？
哪家地下无灰尘？
哪个罗裙不扫地？
哪个猫儿不叫春？
小姐载歌载舞着，又说又唱，对道：满腹经纶是书生，说得凉水能点灯，说得哑巴能开言，说得仙姑配樵农。
你今要我成婚配，奴要礼妆须称心。
天上明月要一个，月里梭罗要一根；空中白云要四两，日落西山要半斤；老龙头上掰两角，黄龙背上要条筋；月里嫦娥要一个，桃园结义要一人。
书生闻言把头低，又趔趄着身子作舞蹈。他答唱道：姐儿要的是宝贝，要来宝贝试我心。
天上明月是镜子，月里梭罗绣花针。
天上白云擦面粉，日落西山是胭脂。
黄龙角是金簪子，老龙筋是裙带子。
月里嫦娥是丫环，桃园义士做伙计。
我把这些都办成，看你依从不依从？
二人对舞中，眉目传情，极尽挑逗之态。小姐又唱道：“叫声哥哥你莫怪，奴家把你认得真。叫声哥哥床上坐，奴到外边观四邻。前堂后院都看过，这里只有咱二人。奴把身子许配你，朋友面前莫胡吹。燕子衔泥口要紧，纸糊的灯笼要小心。私情本是一张纸，说破不值半分文。”书生听罢欣喜若狂，学公鸡扇一只翅膀，绕小姐旋转而唱：“风流事儿都一律，人人都有十六春。这些闲话且不表，你收拾打扮解衣襟。”小姐背身子而唱，又扭捏着解开裙带：“姐学狮子朝阳睡，郎学绣球滚上身。红花吐蕊春光好，金针刺入牡丹心。”书生舞蹈着作交缠状，唱：“口对口儿双喘气，郎也昏来姐也�