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败，又入晋投靠阎锡山。之后由阎锡山保荐出任“陕豫甘剿匪总司令”，遂纠集“镇嵩军”旧部十万人马，组建五个军，发动西安围城之役。十四年腊月，豫西窜匪一部由峡口入陕，兵至富水关，龙驹寨告急。为了守卫龙驹寨这个商州的钱柜子，老连长雪夜发兵，倾城出动，在武关排兵布阵，豫西窜匪前锋稍触即溃。适逢丙寅虎年春节临近，龙驹寨地方长官及五帮会馆联合为老连长庆功，又是秦腔二黄的连台本戏，又是州河两岸的竹马社火，又是竹林关的老套花鼓，生性爱热闹的老连长索性在龙驹寨喜度新春佳节。可他哪里知道，他眼中已经败退的豫西窜匪，实为镇嵩军南路之戴厚娃部，该部拟由西峡、商南、龙驹寨、商具、蓝田入陕，与由潼关入陕的主力合围西安。这股武装在武关佯攻之后，转身钻入南山，由毕家铺、竹林关、中村、高坝店一路直取山阳县，刚得手还来不及搜刮粮款，当夜即遭遇南边来的一股武装的猛烈袭击，一种威力强大的“开花炮”打得戴厚娃晕头转向，天明后才知是主帅刘镇华的人马，原来是自家人打了自家人！
孙老者听得目瞪口呆，他所效忠过的满清王朝覆灭之后，商州地面江湖乱道，他凭借大贯爷的威望造福乡里，哪知道军国政治天下风云，就促气急问：“如今的天下如乱鼓咚咚，你终日在南北二山捉神弄鬼，国家大势怎么知道得这么清楚？”
陈八卦冷峻着脸道：“我听一个娃说的。”
孙老者越发惊怪，问：“一个娃？”
“一个娃。”陈八卦答了一句话，就埋头去摆弄面前的蒸馍蘸蒜，任凭孙老者以长指甲急叩桌面追问，他都不再言语。孙老者转而又问：“商县城到底怎么样了？”
陈八卦又道出以下情形：
其实，戴厚娃部的实际兵力只两个团。其所以取道山阳县一是怕与老连长交火迟滞了出山计划，二是龙驹寨在是年春才由镇嵩军憨玉珍部洗劫过，无油水可捞，憨军不仅将寨城掳掠一空，连数十里外的大峪口腰线石窟也用大炮轰塌，帮会巨商藏匿洞中的细软被憨军搬运了一天一夜；第三条是更重要的，镇嵩军首领刘镇华在汉口被吴佩孚封为“讨贼联军陕甘总司令”之后，化装成美孚石油公司老板抄近路逆汉江而上，到陕鄂交界的白河县亲率柴云升部北上，经南宽坪高坝店过山阳县取道商县，不料在山阳县自相残杀。刘镇华遂将队伍整编，两股人马约一万人合成八个团，于大年初一大摇大摆开进商县城。
染房里（20）
商县城是座空城。老连长将两团兵力排布武关，一个团作为后备驻扎龙驹寨鸡冠山，他自己则在寨城里由矮胖子土包子陪着花天酒地。而商县城里仅有两排兵士巡城以防贼防火。大年初一好天气，日上三竿之时，车辚辚马萧萧，东西南北四座城门同时涌进身穿蓝土布棉军服的蛮子兵，其间夹杂着光脚板抬担架、挑辎重的民夫。一时间，大街小巷如洪水漫溢，巡城军官不知出了什么事，即刻请示苟县长，岂料苟县长、毛科长正在老衙门大院摆了八桌酒宴，为入城将官接风。巡城军官当即派出快马向龙驹寨的老连长报告，谁知镇嵩军早在南秦岭二龙山沙河子接连放了三道警戒线，切断交通，隔绝信息，城里的人不准出去，外边的人不准进来。
听到这里，孙老者把目光撇到一边，将信将疑地问：“城里出了这么大的事，老连长能不知道？”就又伸手摸来水烟锅，一下一下地打着火镰，一下一下地吹着火纸的焰头。陈八卦就有些急躁，说：“你赶紧去寻里公所，叫派人到龙驹寨去，告知老连长后院里发生变异，情势危如垒卵。”孙老者还是心下不实，又问：“这么大的军事行动又有三道警戒线放着，你怎么就知道得这么清楚？”陈八卦就把筷子在蒜碟上一砸，说：“我的香会网络城乡，他河南兵就是把城围成铁桶，我这里也是了如指掌，事情不敢再耽搁了，城里已经闹腾了三四天了。”孙老者这才青了脸，一把攥住胡子，眉头一闪即口述一信，着人让麻子巡官骑骡子赶快报与老连长。
陈八卦又详述了县城里这几天的真实情形。
刘镇华是坐在前一后二的滑杆上住进县政府的，他手下旅长万选才驻扎商山中学，旅长柴云升驻扎上寺坡启秀阁，大小军官住进富家商号，如潮的兵士沿街挨户在门板上打上连排标记，住户一律清屋搬出，室内箱柜银软被一扫而空，万余名饿狼般的豫兵几天就吃光了老百姓的米面年货，年轻妇女被霸占。各街各巷及城外村社都在催收军粮草料的折价银元，富户百元，大户五十，中户三十，小户十块。万人的吃口，一天得做多少饭？“粮台”摊派给里甲村社，蛮子兵就拿着户头簿子挨门搜索，白面蒸馍黑面窝头以至豆渣杂面葱头蒜苗皆被搜罗一空，绳捆索绑的，逼死上吊的，枪毙活埋的，市民百姓上天无路入地无门，一时间商县城里暗无天日。
各地香会不断传来镇嵩军杀人放火的噩耗，一时人心惶惶，过年如度白丧。当夜，各村的乡贤老者和里、甲的地方政要聚集孙老者家，大家彻夜未眠，反复斟酌。有人提议赶紧叫老少妇女都上山钻洞，有人提议组织民团，有人提议集资买兵邀白脸娃娃的红枪会甚至西乡的硬肚子南山的毛老道，由这些人保境治安，更多的人则反对，说这些人本来就是横行乡间的地痞逛山，引狼入室只能灾上加祸。但一致的盼望是老连长立马回城将镇嵩军赶走。他们不知道镇嵩军在县城还能待多久，不知道他们会不会犯延到下州川全界，会不会到苦胆湾来收缴粮饷。在麻子巡官骑骡子报信走了六炉香之后，陈八卦决定亲自坐兜子去龙驹寨面见老连长。他的说辞是老连长将原守武关的左撇子右跛子两团人马拉回来依次排列在商镇棣花高桥一线，同时速调南北二山剿匪的混成旅向龙驹寨回防，千万的一条是不能往回硬打，这等于上门送死，人家实足兵力八个团又有新式武器开花炮、水连珠、洋抬枪、哈机克斯等等，你地方武装与之对阵只能被对方一口吃了肉夹馍。所以按兵不动保存实力是上策，反正他刘镇华的最终目的是合围西安省，料他不会久留。陈八卦临走前留给孙老者的话是：州川民众要随时作好准备向南北二山疏散……
金陵寺（1）
正月十八的“五圣香会”要持续三天，这是陈八卦每年里最忙的日子。但是今年，香会提前到正月十三，且时间上只有一天半。陈八卦说了：“今年是金陵寺完全小学正式成立之年，也是金陵寺高等小学开学典礼之时，更是镇嵩军撤离商县城民众惊定思痛的日子，人以神敬，神以人重，所以五圣师庙的例会就从简从实了。”
说是从简，是说西乡里的二黄戏班子就不请了，龙驹寨的凤冠殿、山阳县的天竺山、东府里的华岳庙、西省里的八仙庵等八大丛林的坛主斋家都不再请迎。要在光绪朝代，“五圣香会”的开香之日必是二黄、花鼓、秦腔班子的对台斗戏之时，必是四方香众参与的盛大道场，必是各大丛林的道长法师宣讲道藏论说丹仙的交流大会。所有场面，都是扯明连夜，各种术士云集，算卦的，测字的，耍猴的，放洋戏匣子的，卖香表香烛的，卖干果吃食的，以至五行八作，都来这里寻机会，以至成了一定规模的商品交易、物资交流。更有南北二山的民间诸神及庵堂草庙来此发展信众联络香客，以至州河两岸、珠山四围，到处都插着神牌飘着幌子，到处都摆着香案，到处都是木鱼钟磬之声。挖个窑窝点几支香烛就是一方神位，垒几块石头烧几刀黄表就产生灵丹妙药，三清、四御、八仙、五道将军、九天玄女、太上老君、玉皇大帝、王母娘娘、关圣帝君、王灵官、萨真人、黄大仙、孟婆神、四大元帅六十元辰、麻姑雷神风伯雨师城隍土地判官钟馗牛头马面黑白无常，等等等等，神牌林立经唱不绝，香烟弥漫表灰飞扬。一时间满苦胆湾的人家，几乎家家都住上了赶会的亲戚敬神的香客。这比当年金陵寺的八月法会更为热闹，更具民俗性质。
说是从实，道场照旧，道长联会照旧。所谓道长联会，是南北二山道众聚集处的庙庵当家人的联席议事，这不同于昔年八大丛林的论坛务虚，这是东秦岭地区龙门教派的务实联会，关涉庙宇间法会的互携、道徒的往来、典籍的交换、神器的互用、道童的培训等等。当然议论最多的还是逢此乱世，如何保护信众，如何强化香会组织。有人提出：香会应设置会丁，配置装