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葫芦豹（5）
陈八卦无力地扬起头，看一眼孙庆吉，苦笑着说：“哪有恁听话的鬼哟，也没有恁乖觉的神神……”
黄昏的风沁寒刺冷，苦胆湾的村巷里滑过一绺一道的炊烟，村沿子上的老蕃麦秆发出干剌的声音，如陈旧锈钝的锯齿从人心头拉过。村巷里有农人负荷而行，低头缩颈行色匆匆的样子仿佛有鬼在撵他。
高二石交代完七事八事，几个人就各自散去。牛闲蛋说他还有话要给孙老者说，陈八卦说我肚子发空得吃点东西。
老屋里，孙老者靠在老圈椅上吃水烟，菜油灯暗如炭烬，火媒子和烟哨子的亮点交替着此红彼黑。牛闲蛋悄没声息进来，将半个屁股担在炕沿子上，想好了一句话刚要出口，又见孙老者专注于呼噜噜的水烟声中，几次欲言又止。
金虎睡在爷的炕旮旯里，一沓仿纸搁在枕边。金虎娃乖，每天都是早睡早起，也总是第一个进的校门。
蓦然，孙老者气声幽幽地说：“这黑手铁绳也手段太辣，你把马皮干的人头提回来抵了人命倒还犹可，你不该顺手抹了人家婆娘的脖子。还有俩娃哩，也不知那俩娃后来咋过活哩？”
牛闲蛋说：“好叔哩，我正想给你说这个人哩，有一句话我在肚里搁了十年，今儿憋着气也要给你把话说明白。”孙老者把烟哨子停在嘴边，他没有把烟灰吹出去，哨口上的烬火渐变灰白。一只错过时令的小飞蛾绕着火媒子的红光扑打，孙老者轻轻一颤手，把火媒子插入媒筒子的竹管闷灭。牛闲蛋说：“好叔哩，这话我在心里搁了十年，不说出来在心里挠痒得慌。民国十一年秋里，你知道是谁割了下州川里长的耳朵吗？那时县上来人责令麻子巡管破这个案，案没破了，麻子巡管就挨了打。你替麻子说了几句话，拿‘水连珠’的也不问是谁就朝你摔了一枪絮子。我当时眼都花了，这是打咱州川人的脸啊！作这案的人我知道，可我不能说。你猜是谁？是马皮干这驴日的，为一点私家小事就在夜里下了黑手！我和他都是下河里上来的移民，有啥事了还指望人家帮衬咱哩，我要说了连我的耳朵都保不住。这事我压在心里，多年闷得人愧疚，今儿我给你说明，也算了结了一桩悬案。”牛闲蛋吸溜着鼻涕，孙老者用火镰打火，手臂在空中滑着弧形，嚓啦一声一股火花，嚓啦一声一股火花。牛闲蛋又说：“从天地良心上看，这马皮干终不是好人，他为了钱就暗害自己人。要我说，饶这俩兄弟还是英雄，拿了恶人的头来祭他姐夫的灵。孙校长是九天含笑，马皮干是罪有应得。”
当校长的儿子在孙老者面前晃来晃去，那蓝衫子黑礼帽的影子绞得他心里疼。树折了，根上又拱出新芽，孙老者一看见他的几个孙子，就觉得呼吸气长了，走路腰硬了。尤其是金虎，细致劲儿像他父亲，认真劲儿像他二大，吃苦劲儿像他三大，机灵劲儿像他四大，这金虎几乎集合了他父辈兄弟四人的所有聪明和品质！虽说四个儿子死了三个，可有了金虎这一辈，孙家大院子就永远有人顶苦胆湾的梁！
金虎在爷的炕旮旯里恬然入睡。孙老者不止一次给人说，这娃孝顺啊，他隔几天就把爷的尿壶拿到池塘里涮一涮，金虎喜欢跟爷睡。
牛闲蛋在火媒子的明灭中悄然离去。老屋子里充满了孙老者口里吐出的烟气。陈八卦在暗处吞咽他的老吃食，噗嚓噗嚓的响声如老牛咀嚼陈年的蕃麦秆。孙老者有点可怜他，一辈子的劳作只为了一种吃食，就说：“唉，蚕只吃一样树叶是为了吐丝哩，你只吃蒸馍蘸蒜是为了降魔哩。你这一辈子啊，名闻南北二山，降的五妖六怪也不少，可从没见你逮个活的叫我看看。”
幽暗中，滚木头的声音传来了，可那木头是裂了的木头、朽了的木头：“这蒜搁到舌头上燎辣燎辣的，馍噙到嘴里像旧棉花套子。这人老了牙口松了，头上没三尺高的火焰了，啥毛鬼树怪也镇不住了。”孙老者吸着他的水烟，有一句没一句地说：“你的法术啊，南北二山上下州川是无人不信，这我知道。我年轻着读孔子，信了圣人的话，不语乱力怪神。要不然啊———”噗噗声从烟哨子吹出，看一团暗红的烟灰落在地上，孙老者又说，“不过，你还是用法术给百姓办了不少事。”
这一句话把陈八卦从暗处牵了出来。他滚的木头在河谷里绊绊当当，他喉咙里的声音一半出了口，一半卡在舌头底下。他说：“老大承礼之死，在我心里，明得跟镜一样。你不顺着老连长做戏，咱孙家大院子，还得丢人头。人家那边，自小就谋算着十八娃，所以我就主张，叫十八娃走。咱守不住不说，翻了脸对全苦胆湾人有啥好？”
“当然啦，首先是你油坊里的油在城里断了销路。”孙老者不吸烟了，把菜油灯拨亮，一字一板地说，“或者是你把油白白送上去，一个麻钱儿也要不回来。”
陈八卦突然扬起鹰隼一样的目光，朝孙老者逼视，也朝孙老者逼近。猛然，他在帽苔子上狠劲一揪，一把灰白乱发抓在手里，他压着声说：“好老哥哩，天日可鉴，我福吉可没那样想啊。”
孙老者不言语，一哨子烟吸完，才轻声子说：“这是小人的说法，你也没往心里去，他马皮干也没落个浑全尸身。往后，咱就不说承礼的事了啊！”孙老者哽咽了。看他一串浊泪从眼角滚落，陈八卦一把又一把地揪自己的帽苔子……
葫芦豹（6）
金虎叫葫芦豹蜇了。
几乎全村的老人妇女都聚在孙家老屋子，这个端来柿子水拔毒，那个拿来黄面酱涂抹，干鲜草药也找来几笼，陈八卦的土单验方用了一种又一种，全然不见效用。
四妯娌轮番抱着给灌汤药，金虎仍然昏迷不醒。
人们把孙老者劝到大院子去。他坐着老圈椅，拄着水火棍，半个身子爬在扶圈上。他眼前一阵阵地发花，看老椿树就像一条拔地而起的龙，块根盘错，枯干扭曲。他不相信自己喂了十几年的蜂能蜇了自家人，这蜂会撵生人，也蜇土匪，可从来没对孙家人有所企图，他想这全是他真心善待的结果。每年过了霜降，他就开始在墙头上放置蜜水。暖阳天里，他七碟子八碗地摆到高处，那些工蜂、兵蜂，吸吮着蜜水你来我往，嗡嗡嘤嘤地给他唱着赞歌。也确实不止一次，那些黑头黄身子的葫芦豹偶尔也落在他的头上，爬到他的身上，可他从不赶它，任其来去，感情上他认这些野物是自己收养的孩子。
下雨了，是毛毛的雨丝子，有一气没一气。午后微雨，遥看湿村树色润。孙老者扬头看那斗大的葫芦豹窝，核桃大的洞口深不见底，仿佛那是一泓深潭，他的金虎掉进去了。
雨歇了，云缝里射下一绺阳光，红亮红亮地照着葫芦豹窝。那黑幽幽的洞口上，斑斑点点的黑影子缠绕着，纷飞着，熙熙攘攘，咝咝嗡嗡。不，他的眼睛里，那一团纷乱的斑点，分明是一群逛山，一群土匪，一群吃谁家饭砸谁家锅的野虫……
他脑子里出现一个主意：伐掉这老椿树。
猛然，老屋子那边哭声炸响，四个媳妇的尖嗓子冲天而起，接着就是海啸般的呜咽，几十人上百人的轰然哭泣震得大地都在抖动。孙老者一下子瘫在老圈椅里。
一阵杂沓的脚步声把孙老者震醒。他睁开眼，几个人抬着老圈椅把他安置在屋檐下，有人拍打着他身上的雨星子。高二石爬在他耳根子上喊：“爷，这葫芦豹不能再养了，我叫人把它除掉呀！”看孙老者痴呆若木石，几个后生就麻利地戴上气死风的筒脖子毡帽，在老椿树下点燃一堆猫儿眼和野艾秆，他们试图用毒烟熏杀树上的恶魔。
烟团浮上去罩了整个树冠，葫芦豹们无动于衷。
牛闲蛋头上蒙着粗纱布，双手筒在套袖里。他将长把铁锨在捶布石上咣地一砸，高声子说：“叔，我给你出个主意。咱斩草除根，把这树锯了！”
屋檐下的老圈椅上，孙老者轻轻地摇了摇头，他主意变了。无用的水火棍横在怀里。有人拿来一幅子纱帐，款款地盖了孙老者的头颈手脚。孙老者冷笑一声，问：“它，敢蜇我呀？”就挥手撩开纱帐，又把花白小辫儿朝后背一甩，狠劲捋一把胡子，直身子而坐。
老屋子的哭声沉重着，呜呜如山风漫卷。
不知不觉间，大日头光照天宇，万里晴空一片海蓝。阳光照在人们脸上，有一种火辣刺痛的感觉。大日头把耀眼的光芒泼在老椿树上，看得见一些机警的兵蜂在葫芦豹窝的洞口爬出爬进。
孙庆吉伏下身来，轻声子给孙老者说：“派个机灵后生，爬上树去，把挂着葫芦豹窝的树股锯了。”几个人就同�