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张昺、谢贵二人明知此去凶多吉少，偏偏无可奈何，连随从被挡在门外都只好听之任之。原因何在？很简单，因为张昺、谢贵二人手里只有抓捕燕王官僚的诏书，而没有抓捕燕王本人的诏令。二人只身入虎穴，一步步走向鬼门关。
大概是朱棣装疯、装病，辛苦已久，压抑已久了吧。眼见张昺、谢贵自投罗网，朱棣决定跟他二人玩最后一个游戏。当然这个游戏的赢家在张昺、谢贵迈进燕王大门的时候就已经确定来了，所以朱棣才有心思进行这个游戏来放松心情。
为了达到理想的喜剧效果，朱棣仍以病身出现，拄着拐设宴款待张昺、谢贵二人。宴饮正在进行的时候，下人为朱棣呈上瓜（至于是什么瓜就不知道了，估计可能是西瓜），正吃的时候，朱棣突然开口大骂：〃平民百姓，兄弟宗族尚且互相爱护。我身为天子亲属，却朝不保夕。皇上待我如此，又有什么事情不能做呢？！〃说罢将手中的瓜往地上一摔。伏兵顿起，蜂拥而上，把张、谢二人揪到阶下。燕王扔掉拐杖，站起身来说：〃我哪里生病？实为奸臣迫害！〃张昺、谢贵二人就这样被杀了。朱棣痛恨葛诚、卢振反叛，杀了他们俩还不解恨，又将他们夷族才作罢。
对朱元璋、朱棣这种权力欲望极其强烈的人来说，看着别人被自己玩弄于股股掌之中，欲生则生，欲死则死，这是一种很快意的享受。如果有可能，他们是不会放过这样的机会的。朱棣先将张昺、谢贵骗至府中，而后设宴招待，中间突然厉声喝斥，最后摔瓜为号，捉住二人，正是为了欣赏张昺、谢贵两人不知所措、惊惧惶恐的样子，这种大权在握，翻手为云，覆手为雨的体验足以让朱棣醺醺然，飘飘然了。
上面说到张昺、谢贵二人乃是无能之辈，这个结论是有事实依据的，并非信口雌黄。这二人死得倒是很英勇，可是建文帝交给他们的任务也就彻底失败了。朱棣招呼二人入府清点抓捕人员，那用得到两个人一起去？两人昏头昏脑地就进了燕王府，竟没想到一入内，一留外是最妥善的处理办法。
二人被杀，包围王府的官兵风闻此事，军心大乱，虽然没有就此溃散，但群龙无首，已经无法对朱棣构成致命威胁。燕王命张玉、朱能等人率兵乘夜进攻北平九门。唯有西直门久攻不下。朱棣派人前来喊话，说道：〃你们何苦在这里死守？朝廷已经允许燕王掌管北平城了。〃于是西直门被轻而易举地拿下，官兵或死或逃，纷纷败走，燕王完全控制了北平。
第四编 靖难之役 第61节：挥戈南下（1）
4。挥戈南下
朱元璋在世时，穷尽心力为子孙设想了各种各样可能出现的情况，并一一想出对策，这才安心离去。他担心武将恃功不法，起兵作乱，就将武将功臣一一诛杀殆尽。他担心相权过大，威胁皇权，就改革官制，废除丞相，将天下权力尽收入皇帝一人之手。他担心宦官、后宫专权，祸国殃民，就立下后宫不得干政的规矩和宦官干政杀无赦的铁牌。他担心外敌入侵，就将子孙分封到各地，企盼他们成为中央的藩屏。只是他万万没有想到，权臣篡权的这个担心没有成为现实，反倒成为自己的儿子起兵夺取自己的孙子皇位的绝好借口。
建文元年（1399年）七月癸酉这一天，燕王誓师，以诛齐泰、黄子澄为名起兵靖难。当然这是醉翁之意不在酒，朱棣打着清君侧的旗号，西汉七国之乱同样是如此，名不正则言不顺，自己脸上贴金，糊弄老百姓。一场叔侄争位的南北战争从此全面展开。
靖难之役形势图
起兵造反此等大事一定要找个好借口。朱棣找的这个借口来历非凡，出自大明朝的开国皇帝，朱棣的老爹，朱允炆的爷爷——朱元璋。朱元璋在留给子孙的《祖训》中有一条规定：〃朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。〃朱棣以此为依据，指责齐泰、黄子澄为奸臣，加以诛讨，故称自己的举动为〃靖难〃。
当张昺、谢贵在北平城内谋划甚急，伺机而动时，屯驻在开平的都督宋忠也率兵前往北平助张昺、谢贵一臂之力。但是当时北平城内风云变幻，形势瞬息万变，宋忠还没到北平，就传来张昺、谢贵被杀，北平已被朱棣攻占的消息，又得知扼制北平的咽喉要塞居庸关失守，于是退保怀来（今河北怀来）。朱棣夺取居庸关后，乘胜进击怀来。
宋忠面临的最大问题不是兵力问题，而是军心问题。他手下的士兵多是朱棣的旧部，如今朱棣起兵，宋忠的士兵哗变的可能性极大。〃躁复寡谋〃的宋忠为了稳定军心，想出了一个馊主意。
他的主意真是笨到家了。宋忠命人在军中宣扬，凡是家在北平的士兵，他们的家属都被燕军一个不剩地杀了，如今应该上报国恩，下报私仇，并力向前，勿生悔意。俗话说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，要骗倒一个人并不难，可是要骗倒这好几万人就不是那么容易了。消息发出后，没有出现宋忠期望的呼天抢地、怒发冲冠的感人场面，士兵们〃或疑或怒〃，显然并不完全相信宋忠，因为只要稍有脑子的人就会怀疑，燕王这样做对自己有什么好处呢？
燕王久经战阵，大战之前怎么会不派出奸细？宋忠放出的消息很快就传到了燕王那里。要破这个计策实在是太容易了。朱棣连夜收拢那些士兵的家属，命他们张旗树帜为先锋。
两军相遇，朱棣的那些家属军并不急于打仗，而是先找自己的亲人，找到后就开始大声招呼。宋忠的骗局立即就被揭穿了。燕王乘机渡河冲击，宋忠的士兵毫无斗志。宋忠只得逃入怀来城中，仓皇之下，竟不顾身份藏入厕所，为燕军俘获，不屈而死。
其实是我们对宋忠的期望值太高了。从《明史·宋忠传》中我们可以看到，宋忠本是锦衣卫指挥使。点明这点，相信大家也就明白其中的缘由了。宋忠本来是特务机构头子，带兵打仗并非他的专长，他真正擅长的是刺探隐私，搜集情报，捉拿要犯，刑讯拷问。建文帝让他去带兵前往北平，用意大概是让协助张昺、谢贵捉拿燕王，然后由宋忠将燕王一干人等押往京师。只是没想到燕王不甘坐以待毙，奋起反击，就此反了。宋忠还没到北平，就听到北平和居庸关失守的消息，自觉孤掌难鸣，于是退守怀来，随后兵败身死。其实，当初建文帝若是将宋忠派入北平，直接协助张昺、谢贵，他发挥的作用可能会更大一些，局面也许会有所不同。
很快朱棣在北平一带的影响力就表现出来了。朱棣带兵多年，战功卓著，威名赫赫。燕王的党羽听到燕王起兵的消息后，都纷纷向北平聚集。不过十几天的功夫，朱棣手下就汇聚了几万人马。
燕王随即率兵四出，北平周边地区将领多有降者，通州（今北京通县）指挥房胜，遵化（今河北遵化）指挥马锁住，永平（？？？）指挥使赵彝、郭亮先后投降，朱棣不费吹灰之力，轻而易举地巩固了自己的后方，声势大振。而后要做的工作就是南下迎接建文帝的大军了。
获悉燕王起兵靖难的消息后，八月，建文帝命老将耿炳文为征北大将军，驸马都尉李坚、都督宁忠为左、右副将军，随即发兵十三万，号称三十万，出兵北伐。又派安陆侯吴杰，江阴侯吴高，盛庸、潘忠、杨松、平安、顾成等人分道夹击燕王。
当时耿炳文已经是六十五岁的老人了。建文帝派出这么一员老将也是没有办法的事，因为实在找不到合适的人担任北伐的统帅。
耿炳文并不是洪武时期顶尖的武将，但是他有一项谁都比不上的能力——善守。当年，朱元璋、陈友谅和张士诚三方相争，耿炳文坐镇长兴（今浙江长兴），顶住了张士诚的一轮又一轮进攻，〃以寡御众，大小数十战，战无不胜〃，前后整整十年。注意，是十年，不是十个月。这份成绩，足以令人拱舌不下了。当初，元丞相脱脱率领百万大军围攻张士诚的老巢高邮（今江苏高邮），张士诚不过坚守了三个月。至正二十三年，陈友谅率六十万大军兵临洪都（今江西南昌），守城的是朱元璋的侄子朱文正和邓愈，也不过坚持了白日。综合对比来看，耿炳文守城的能力远在张士诚和朱文正二人之上。
第四编 靖难之役 第62节：挥戈南下（2）
因为他坚守长兴的非凡功绩，洪武三年，朱元璋大封功臣时，特地封�