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原因还要从安史之乱讲起。唐朝自安史之乱后，藩镇割据，节度使拥兵自重，与朝廷抗衡。为了牢固控制军队，节度使一般都挑选精兵作为牙军（即亲兵或卫兵，乃是节度使的私兵，最早由魏博节度使田承嗣所设，这就是有名的魏博牙军）。唐末混战中，朱温终结了大唐帝国。后梁以及后来的后唐、后晋、后汉、后周五代，由牙军发展而来的禁军都是军队的主力。
牙军因其超强战斗力成为左右战争胜负的关键因素。但事物都是两面的，这些牙兵往往桀骜难制，动不动就会反噬。牙兵恃宠而骄，多行不法，表现得非常积极活跃，〃民主〃意识浓厚，甚至敢逐去主帅，另选他人。例如前边提到的魏博牙兵，一百五十余年间，主帅史宪诚、何进滔、韩允中、乐彦祯、赵文弁、罗弘信的废立，都经牙兵之手。后梁太祖朱温则死于牙军刀下。历史上有名的后唐庄宗李存勖也是被叛乱牙兵乱箭射死，而叛乱的起因只不过是一则谣言，魏博牙军立刻军心动荡。这时魏博军节度使杨仁晸手下有个叫皇甫晖的人见局势混乱，便想混水摸鱼，来个富贵险中求，于是纠合同党劫持了节度使杨仁晸，逼迫杨仁晸同谋富贵。杨仁晸不从，被一刀砍死，乱兵便强行拥立指挥使赵在礼做乱。李存勖得到消息后，派出李嗣源前往魏州平乱。令李存勖想不到的是，李嗣源借机与乱兵合流，回攻李存勖。李存勖不肯拿出钱来奖赏手下牙军，手下牙军就不肯为他卖命，从马直指挥使郭从谦本是个戏子，靠演戏坐上了这个职位。他见李存勖气数已尽，于是煽动士兵自谋富贵，果然一呼百应，应者云集。李存勖中箭身亡，一代英豪就这样死于宵小之徒。这些牙军的嚣张跋扈、胆大妄为由此可见一斑。
到世宗时，世宗借高平之战的机会，对禁军进行了整顿，骄横的禁军才稍微收敛一点。
甚至到了宋太宗时期，禁军仍然蠢蠢欲动。太宗太平兴国四年（979年），太宗出兵燕云，一日夜里，太宗忽然不知所向，军心立时慌乱，这时就有人计划拥立太祖赵匡胤的长子赵德昭为皇帝。后因太宗很快返回，这件事情才不了了之。
所以不要自以为是地将陈桥兵变这些禁军士卒看成是完全被动的棋子，只知道傻乎乎地听从上级将领的命令。这些士卒们是否受人蛊惑唆使，我们无法断定。不过以牙军甘为富贵冒生死之险的优良传统来讲，他们完全有可能自发作乱。我们不能因为赵匡胤是兵变的发动者就把所有的事情都推到赵匡胤身上，一口咬定是赵匡胤派人烧起了第一把火。不过，赵匡胤既然早已下定了政变的决心，如此重逾泰山的大事，怎么会呆呆地等时机会自己出现呢？时刻关注着事态的发展是一定的，做好了在背后煽风点火的准备也是一定的，如果士卒自发地生出异心，则在一旁火上浇油，如果士卒暂时没有生出异心，那么就挑唆催生出士卒们的异心。
这些禁军士卒将领都是一些投机分子，他们将自己的功名富贵押在了赵匡胤身上，希望自己的投机行为能够为自己带来巨额回报。士卒们出来当兵打仗是为了荣华富贵，哗变也是为了荣华富贵，奔的都是最直接最实在的东西，谁都不是傻子，会去做那没有好处的事情。先前哗变的那些士卒是这样，陈桥兵变的这些士卒也是这样，后来打算拥立赵德昭的人还是这样。说他们是些政治投机分子并不为过。后州开国皇帝郭威政变后，为了酬谢那些将他推上皇位的士卒，特地允许他们事成之日可以在京城大掠三日。也就是说，这些人可以以朝廷士卒的身份行土匪之实，公然进行抢劫，而且绝对不用担心受到追究。这等好事，哪个不抢着去做？
赵匡胤既然早已计划好一切，又怎么会像个傀儡一样，听凭那些投机的将士为所欲为。他挽住辔绳，严肃地对将士们说：〃你们既然贪图富贵，推举我为天子，我有号令，你们能听从吗？你们如果不肯听，这个皇帝我是不能做的。〃众将一听，纷纷滚鞍下马，齐声说道：〃一切听从皇上的命令。〃赵匡胤见这些人肯听自己的话，放下心来，对他们说：〃诸位兵变回京，少帝和太后是我们的主上，不得惊动侵犯；朝中公卿大臣与我同堂并立，也不得对他们有所欺凌；朝廷府库、官宦及百姓人家，不得抢掠。服从命令的，我会重重有赏；敢有违命不从者，严惩不贷！〃众将再次下拜，凛然受命。三项要求提出并得到这些士卒的肯定答复后，赵匡胤和禁军士卒们的政治交易就此达成。回京途中，这些叛乱士卒果然队伍严整，沿途秋毫无犯。
第三编 陈桥兵变 第42节：谁主沉浮（3）
有个问题就出来了，赵匡胤为何要借口北汉、契丹联合进犯，多费一番周折将部队拉到陈桥驿来发动兵变，何不在京城直接动手？
这正是赵匡胤的聪明之处，最直接的方法未必是最好的方法。赵匡胤的威信在于战功，他的资本在于军队，要政变就要扬长避短，充分利用军队这个优势，而不是跟柴家竞争民望、财力等等。只有借口战事，赵匡胤才能顺利实现对军队的控制。将军队带出京城，可以削弱柴家对军队的影响（心理影响力是很重要的）。更为重要的是，通过战争的借口，可以让士兵认识到自己的祸福荣辱与赵匡胤息息相关，通俗来讲就是可以让士兵认识到自己和赵匡胤是一根线上祸福与共的蚂蚱，这样士兵就会完全依赖赵匡胤，而不是依赖留在京城里的柴家幼儿天子。
任何事情迈出第一步都是最困难的。当远离京城，即将踏上生死未卜的战场时，这些士兵会比在京城更容易迈出他们的第一步，更容易突破自己的心理障碍。赵匡胤很好地把握了士兵的心理，因势利导，等着这些士兵迈出这关键性的第一步，找到自己新的依托——赵匡胤。等他们回到京城，当他们面对原来的依托——柴家小天子时，他们内心对柴家天子的那份恐惧和敬畏已经烟消云散，柴家小天子不再是那个神秘的〃天之子〃，而是一个普通的小孩，原来的那份恐惧和敬畏已经全部转移到赵匡胤身上了。
通过一次子乌虚有的敌国入侵，赵匡胤成功地将军队拉到了有利的地点，然后稍微一把火就把生米做成了熟饭。如果是在汴梁京城，也许等不到饭烧熟，这把火就被柴家以及朝中的大臣们给集体扑灭了。看似简单的一把小火，在哪里烧、怎么烧、什么时候烧都是大有文章的。
由于有石守信、王审琦等作内应，赵匡胤的大军不费吹灰之力就开进了汴梁仁和门。紧接着赵匡胤派部下潘美去见执政大臣，说明事情的原委。这时早朝已经结束，宰相范质和王溥还没来得及回府，突然闻听兵变的消息，顿如晴天霹雳。范质抓住王溥的手，后悔莫及，说道：〃我们没有查清情况就仓促派兵出征，以致有今日大祸，罪莫大焉！〃激动之下，范质指甲深入王溥皮肉之中，几至出血。王溥无言以对。
侍卫司副都指挥使韩通听到政变的消息，自内廷急奔回家，准备召集士卒抵抗。不料，半路上遇到赵匡胤的部下王彦升。韩通狼狈逃回家，前脚刚进门，王彦升后脚跟着就到了，韩通死在王彦升刀下。王彦升杀得兴起，一时收不住手，连韩通的妻子和三个成年的儿子也一块杀了，只剩下几个小孩子幸免遇难。这是陈桥兵变过程中唯一的一次流血事件。
赵匡胤见大局已定，下令士兵们各回军营，自己也脱下黄袍，回到殿前司公署。他当然不是糊涂了，而是因为所有的事情都在自己的掌控之下，该办的事自然有人会去办，不必他东跑西颠，只要在公署里等着就是了。果然，过了一会儿，宰相范质、王溥在将士的逼迫下来到赵匡胤面前。赵匡胤一见到范质、王溥，眼泪立时就来了，动情地对范质说：〃我受世宗厚恩，如今为六军所迫，一至于此，愧对天地，该当如何是好？〃范质还没来得及说话，旁边的军校罗彦环就厉声喝道：〃我等无主，今日一定要拥戴太尉做天子。〃赵匡胤假意〃叱之〃，罗彦环却丝毫不惧，〃不退〃。范质等人手足无措，不知所为。王溥第一个抗不住了，跪了下去。事已至此，范质无奈之下，只得随在王溥后面参拜赵匡胤，口呼万岁。连宰相都屈服了，整个文官系统再也没有异议。
紧接着，范质等人请赵匡胤到崇元殿举行禅位典礼，召集文武百官就列。申时（下午三点到五点）时分，排班就绪�