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先前，姚夫人跟这个妇人还能说得来。自三年前入了公理会，姚夫人就不大愿意她来串门了。她来串门，也是不厌其烦劝说姚夫人信基督，入公理会。姚夫人当然不会听她的。为给长年驻外的男人保平安，自家天天求拜各路神仙呢，怎么敢得罪！近一年来她跟云生偷情，更不敢得罪神鬼了。
不过，二洋老婆发现姚夫人有了身孕后，倒不再死缠了劝她入洋教，只是一味说公理会的西洋诊所，如何会接生，如何会保母婴平安，大人娃娃都不受一点罪。尤其是产后，女人只躺七天，就能跟平素一样下地了，没有那么多坐月子的忌讳。西洋人为甚那么强壮？就是坐月子坐得好。
无论说的多么好听，姚夫人依然不会信。自己临盆分娩，叫洋人来接生？那更不成体统了！
只是，过年，开春，跟着花红柳绿的三月天，又一天接一天过去。对身孕的过分期待和暗生的罪孽感，也在与日俱增。女人临盆，那是过生死鬼门关。在这种生死关口，谁会更宽恕她？二洋老婆总是说，洋教的基督最能宽恕人了，洋教也没有太多的忌讳。而自家天天求拜的各路神仙，他们会宽恕了你？总是说善有善报，恶有恶报。自家是造了孽了，能逃了恶报？
姚夫人像是走投无路了，只好去求助于洋教。她并不入洋教，只是求洋教的大夫帮助自己一回，把孩子生下来。
二洋老婆见姚夫人终于听从了自己的，非常高兴。邱家在水秀村，也算是大户了。能劝下这样一位大户娘子，信洋教洋医，也算是很大的功德。
三月十六，二洋老婆陪了姚夫人，坐邱家的车马，赶往城南的里美庄，去拜见西洋大夫。
那时公理会的西医诊所，设在里美庄的顺来子花园。里美庄是公理会在太谷的老基地了，不过庚子年间在诊所施医的，倒是两个中国人：桑爱清夫妇。先前在诊所施医的美国大夫，两年前患病返美，教会便从山东聘请来这对华人夫妇。二洋老婆说，桑大夫是留过洋的，西洋医术也差不了。
姚夫人见大夫是中国人，倒先不太害怕了。拜见也没有什么仪式，进门就叫坐。坐下，男大夫问了问几个月了，饮食如何，有没有异常，就叫女大夫领进里间去了。女大夫也只是摸了摸，看了看腿脚肿不肿，又用一个冰凉的玩艺儿贴住肉，听了听。临了，说什么事也没有，只是不敢老躺着，尽量下地多走动，饮食上也是该吃什么，就吃。
真会顺利临盆，顺利生下孩子？
姚夫人一再问，桑大夫夫妇回答都没有含糊。这一对中国西医大夫，一直和气慈祥，不带仙气，也不威严，倒很叫人能指望。
他们问了问水秀有多远，然后交待，下月临盆前，他们会先去一趟水秀，再做一次这样的检查。
临别的时候，姚夫人要留礼金，桑大夫高低不要。说他们已经拿了公理会的薪金，施医是不收礼金的。二洋老婆也说，公理会施医是为行善，不收银钱。弄得姚夫人很过意不去。
晚清时代，由教会带去的西洋医术，最初实在没有多少人敢相信，特别是在一般百姓中间。所以，教会施医即便不收费，也没几个人敢领受。当然，教会施医，也是为扩大它的影响。
不过对姚夫人，这一次拜见西洋医师，却很给了她不小的安慰。这两个慈祥的大夫，毫不含糊地说：你什么事也没有！真要是如此，能顺利生下这个男娃，她就入洋教！
在拜见时，姚夫人问过那位女大夫：能摸出是男女吗？可惜，人家说摸不出来。
回到水秀，姚夫人心宽了许多。她听了桑大夫的话，不时在自家庭院走动。吃喝上，也不再忌讳那么多，想吃什么，就吃。总之是期待更多，恐惧稍减，专心等待临盆的那一天。
但在四月初八，眼看临盆期更近了，云生忽然从外间跑回来，说村里来了二十多个直隶义和拳民。他们住进了村边的大仁寺，要在水秀设坛传功。
姚夫人也依稀听说过义和拳，并未太在意。她的心思全在自己的身孕上，闲事都不管。现在，听云生说了，仍也不太在意，还以为是打把式卖艺的。云生又说，这帮义和拳是专和洋人洋教作对的。这才引起她的注意。
专和洋人洋教作对？洋人惹他们了？怎么个作对法？
他们为何专跟洋人作对，云生说他也不清楚，只听说义和拳是一种神功，擒拿洋人洋教，一拿一个准。
一听说是神功，姚夫人心里就一震：难道这是天意，不叫她去求洋大夫？
她赶紧叫云生什么也别说了，谁爱来，谁来。
没过几天，二洋老婆也慌慌跑来，说：“桑大夫两口不便来水秀了。你也快临盆了吧，也不敢再坐车颠簸。得有个准备，到时候请不来桑大夫，还得跟村里的收生老婆说一声吧？我怕耽误了你。”
姚夫人就问：“桑大夫两口，为什么不能来水秀了？”
二洋老婆就激动地说：“你还不知道？咱水秀驻了直隶来的义和团了！义和团，听说过吧？
专门仇教灭洋的，在山东、直隶，他们是见洋教堂就烧，见洋人就杀，跟土匪似的！谁料他们也跑到太谷来？咱水秀还是他们落脚太谷的第一村，你说桑大夫他们还能来？”
“他们为何专恨洋人？”“土匪发横，还知道他为甚！像我这种入了洋教的，他们叫二毛子，也是不肯轻饶的。幸亏他们势力小，要不，我哪还敢回村？”
“这么厉害？”
“可不是呢！”
二洋老婆走后，姚夫人的心一下就冰凉到底了。她倒不是向着洋人洋教，只是感到自家恐怕难逃恶报了！刚刚想求助洋人洋教，忽然就有专门仇教灭洋的义和拳从天而降，第一站就落脚在水秀，这不是冲着她呀？
绝望了的姚夫人，坐卧不安了两天，倒也慢慢平静下来。该咋，就咋吧。反正她只要有一口气，就要把孩子生下来。
熬到四月十六，身子还没有什么动静，姚夫人已有一些不踏实。正巧在这天，云生又从村里拿回一张义和团的揭帖。他说是邻家传给的，叫看完再传出去，传了，就能消灾灭祸。可揭帖上的许多字，他认不得。
姚夫人也没有多想，就要过来，看了下去：
光绪二十六年传单
山东圣府孔圣人、张天师传见。见者速传。传一张，免一身之灾。传十张，免一家之灾。如不传，刀砍之罪。
神助拳，义和团，只因鬼子闹中原。
劝奉教，自信天，不信神佛忘祖先。
男无伦，女行奸，鬼孩俱是子母产。
天无雨，地焦干，都是鬼子支住天。
神也怒，仙也烦，一同下山把道传。
非是邪，非白莲。念咒语，读真言。
升黄表，敬香烟，请出各洞众神仙……
她没有能读完，已觉有些心惊肉跳。跟着，一股疼痛从腹中泛起。老天爷，生死关口，真要来了？
姚夫人扔下揭帖，朝云生喊了声：“快去，快去叫你大娘！”
郭云生还要弯身去拣那张揭帖，姚夫人变了声调，怒喝道：“挨刀的，快去叫你大娘！”
云生一惊，才慌忙跑走了。
天爷，真到了生死关头！
当天夜里，姚夫人终于顺利生下一个婴儿，而且，真还是一个男婴！
说顺利，当然是在分娩毕，姚夫人意识到自己还活着，又听说了真是男婴，才将刚才那死了一回似的痛苦，丢去不计了。那几个时辰，她真觉得自己要死去了，想抓什么都抓不住，只在向死的深渊跌落下去。天无雨，地焦干。男无伦，女行奸。挥之不去的这几句话，真是在逼她死去……
可她终于没有死。
还真是得了一个男娃！
老天爷，你还是有眼。
2
太谷的基督教公理会，由美国欧伯林大学的中华布道团，在1883年，即光绪八年，派牧师来建点传教，到庚子年已历十七年。十七年间，在太谷也只是发展了一百五十来个教徒。福音传布，实在也不怎样。
当初，美国牧师把太谷选为山西的第一个布道点，是看太谷商业繁荣，交通也便利。岂不知，太谷人视商业几乎有种宗教似的崇尚和敬畏。人们见商家大户对公理会几乎视而不见，瞧不在眼里，也就跟着不理不睬。太谷商业繁荣，从商者众，也使一般人家无衣食之虞，不至为占一点眼前便宜，就入洋教。
所以，公理会在太谷布道，真也算艰难了。
不过，公理会属基督新教，传教比较务实，也更有苦行精神。欧伯林大学的公理会，在太谷除直接布道外，�