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车二师傅说：“二位今天来，不是为演武吧？”
二爷说：“演武也成，可惜，我们哪是你的对手！”
包世静就说：“康二爷今天来，实在是有求于师傅。”
车二师傅忙说：“二爷，我说呢，今天一到，那么殷勤。说吧，在下能效劳的，一定听凭吩咐。我们都不是外人了。”
二爷就赶紧起身作揖，道：“车师傅这样客气，我真不敢启口了。”
包世静就说：“二爷今天来，不是他一人来求师傅，还代他们康家六位爷，来恳求师傅！”
车二师傅也忙起身还礼，“说得这样郑重，到底出了什么事？”
包世静说：“康家的老太爷，年逾古稀了。近日忽然心血来潮，要去出巡各码头的生意。说走，还就要走，天正一日比一日热，他也不管，谁也劝说不下。二爷和我直给老爷子说，晋省周围，直隶、河南、山东，眼下正不宁静，拳民起事，教案不断，说不定走到哪儿，就给困住了。连这种话，老爷子也听不进去。全太谷，能对他说进话的，实在也没有几人。但师傅你是受他敬重的，你的话，他听。”
“原来是这种事，还以为叫我擒贼御敌。我一个乡间武夫，怎么想到叫我去做说客？你们知道，我不善言辞。再说，这也是你们的家事，我一个不相干的外人，如何置喙！”
二爷立刻说：“家父对车师傅真是敬重无比，不光是敬仰你的武艺，更看重你的仁德。他肯练形意拳健身，实在也是出于对车师傅的崇拜。”
包世静也说：“康家没人能说动老太爷，才来请师傅你！”
车二师傅想了想，说：“这个说客，我不能当。不是我不想帮忙，以我对康老太爷的了解，在这件事上，他也不会听我劝。因为这是关乎你们康家兴衰的一个大举动！看看现在祁太平那些豪门大户吧，还有几家不是在做坐享其成的大财东？他们谁肯去巡视外埠码头的生意？
就是去了，谁还懂生意？他们都只会花钱，不会挣钱了。”
包世静说：“二爷他们也不是反对老太爷出巡，只是想叫他错过热天。就是跑高脚，拉骆驼，也要避开暑热天。”
车二师傅说：“康老太爷选了暑热天出巡，说不定是有意为之，要为西帮发一警示。如果不是有意为之，当真不将寒暑放在话下，那就更有英雄气概。”
二爷说：“我们是担心他的身体。”
车二师傅问：“令尊大人一直坚持练拳吗？”二爷说：“可不是，风雨无阻，一日不辍。”
“饭量呢？”
“食量还不小。”
“睡眠呢？”
“那就不得而知了。”
包世静说：“我看老太爷气色甚好。”
车二师傅说：“叫我说，你们就成全了老太爷吧，恭恭敬敬送他去出巡。他年轻时常出外，南南北北，三江四海，哪儿没有去过？尤其是口外的蒙古地界，大库仑、前后营，跑过不少回。风雨寒暑，他还怕？虽说年纪大了，但你们练武都知道，除了力气，还得有心气。老太爷心气这么大，不会有事。西帮商贾凭什么能富甲天下？除了性情绵善，就是腿长，跋涉千万里，辛勤贸易，一向是平常事。二爷，令尊为你们兄弟取名元、先、光、允、尧、龙，都是长腿字，还不是期望你们不要丢了腿！”
二爷说：“老太爷忽然要这样冒暑出巡，分明是不满于我们。”
车二师傅说：“是，也不尽是。二爷，你要尽孝心，何不跟随了老爷子，远行一趟，也会会江湖武友？”
二爷说：“哪次老太爷出巡，我不愿随行了伺候？人家看不上我，不叫我去。车师傅，这次家父如若执意出巡，不知师傅肯不肯屈尊同行，以壮声威？”
包武师也说：“师傅如可同行，那会成为西帮一件盛事！”
车二师傅笑了笑说：“我一介农夫，能壮什么声威，成什么盛事！如要保镖，还是请镖局的武师。他们常年跑江湖，沿途地面熟，朋友多，懂规矩，不会有什么麻烦。我这种生手，就是有几分武艺，也得重新开道，岂不要耽误了老太爷的行程？这种事上，老太爷比你们精明，他一向外出，都是请镖局的武师。”
二爷说：“如家父亲自出面延请，车师傅肯赏光同行吗？”
车二师傅又笑了：“不会有这样的事。”
包世静说：“如有这样的恭请，师傅不会推辞吧？”
车二师傅说：“如有这样的事，我不推辞。但我敢说，不会有这样的事。你们老太爷这次出巡，我看是想以吃苦、冒险警示西帮。拽了我这等人，忝列其间，倒像为了排场，那能警示谁！”
二爷忙问：“车师傅，直隶、山东、河南的拳民，到处起事，真不足畏吗？”
包世静也问：“师傅，那些拳民，练的是什么拳？”
车二师傅说：“日前有从直隶深州来的武友，闲话之间，说到过风行直省的拳事。那边的拳事，并不类似我们形意拳这样的武术，实在是一种会道神教。入教以习拳为正课，所以也自称‘义和拳’。教中设坛所供奉的神主，任意妄造，殊不一律，以《西游》、《封神》、《三国》、《水浒》诸小说中神人鬼怪为多。教中领袖，拈香诵咒，即称神来附体，口含天宪，矢石枪炮，均不能入。如此神拳，练一个月就可实用，练三个月，就能术成。你我练拳大半生，哪见过这样讨巧的拳术？他们用以吓唬西洋人还成，在我们，又何足道哉！”
二爷说：“听说起事时，拳民甚众，也不好对付。”
车二师傅说：“那二爷你就跟随了去，正可露一手‘千军丛中夺人归’的武艺。”
包世静说：“既是如此，那真也不足畏。我们还是演一会儿武吧！”
三人喝了些凉茶，就走出菊圃，到演武场去了。
4
老夏陪了四爷，进城先见了天成元票庄的孙北溟大掌柜。
孙大掌柜还不大相信康老太爷真要出巡，他说：“那是我和老太爷闲聊时，他说的一句戏言。你们不要当真。”
四爷就说：“老太爷可是郑重向我们做了交待。”
老夏也说：“老太爷已有示下，叫我尽快张罗出巡的诸多事项。”
孙大掌柜说：“他真是说走就要走吗？”
老夏说：“可不是呢！要不，我们会这样火急火燎地来见你？”
四爷说：“大掌柜，你得劝劝老太爷。他实在要出巡，那也得错过暑天吧？”
孙北溟沉吟片刻，说：“那我去见见老太爷。看他是真要出巡，还是又出了一课禅家公案，要你们参悟？他真想出巡，那我也得赶紧安顿柜上诸事！”
四爷说：“老太爷真要出巡，孙大掌柜你也劝说不得吗？”
孙大掌柜说：“四爷，老夏，容我先见老太爷再说。”
四爷忙说：“那就多多拜托孙大掌柜了！”
老夏也说：“大掌柜一言九鼎，除了你出面说话，没人能劝得了老太爷。”
离开天成元票庄，老夏又陪四爷来到天盛川茶庄。
天盛川茶庄也在西大街，离天成元不远。门脸没有天成元气派，却多了一份古色古香的雅气。康家的大生意虽在天成元，但天盛川是康家发家字号，所以地位始终不低。每年正月商号开市，康笏南进城为自家字号拈香祝福，祭拜天地财神，总是先来天盛川，然后才往天成元，再往天义隆绸缎庄以及康家的其他字号。
天盛川，早年只是口外归化城里一间小茶庄。那时，康家当家的康士运，在太谷经营着一家不大的驼运社，养有百十多峰骆驼，专跑由汉口到口外归化之间的茶马大道。上行时，由湖北蒲圻羊楼洞承运老青砖茶，北出口外；下行时，再从归化驮运皮毛呢毡，南来汉口。天盛川茶庄就是康家驼运社的一个老主顾，常年为它从湖北承运茶货。
老青茶，属黑茶，是一种发酵茶。蒙古牧民多习惯用老青茶熬制奶茶，而奶茶对牧民，那是日常饮食中的半壁江山。但蒙地的老青茶生意，几为晋人旅蒙第一商号大盛魁所垄断。天盛川是小茶庄，本来就无法与之较量，经理协理又是平庸之辈，所以生意做得不起山。到后来，竟常常拖欠驼运社的运费，难以付清。但康士运很仁义，欠着运费，也依旧给天盛川进货。欠债越来越多，康家的仁义不减。天盛川的财东和掌柜感其诚，即以债务作抵，将茶庄盘给了康家。
康士运接过天盛川茶庄，先就避开大盛魁锋芒，不再做老青砖茶的生意。大盛魁的驼运队，骆驼数以万峰计，售货的流动“房子”�