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就不能容她把六儿守大，等他成人后，再来索她的命吗？
她的命也不金贵，在康家她实在也不是在享受荣华富贵，其间的屈辱幽怨，世人难知，天当知。就留她多受几年罪吧！
一旦六儿自立，她当含笑自尽。
可上苍不听她的哀求，好像必死无赦。迷迷惑惑来到尼姑庵，在难辨生死间，是六儿先唤醒了她。临终的时候，奶妈抱了六儿来。她也想抱一抱六儿，六儿却不让，只是生疏地望着她，往后挣扎。
自己是不是憔悴得很可怕了？眼泪已经涌出来。
可六儿一点悲痛也没有，他还不知道什么叫悲痛吧？
沉重的睡意又压迫过来，她自己也没有力气悲痛了。以后就再没有见过六儿，也没见过奶妈：她已到了“升天”的大限。所以临终前，整个世界留给她的最后记忆，便是不知悲痛的六儿，生疏地望着她，极力向后挣扎，仿佛要弃她而去……
既然没有死，既然还留着性命，那就得先叫六儿知道，就得先见见六儿！不能见六儿，留这性命何用？
但庵主雨地劝她不要去，冷冷地劝她不要去。
后来知道了，庵主雨地原来是五爷的生母朱氏。那时的雨地，虽然冷漠，倒是一脸的善相。
四十多岁了，颜面光洁如处子，神情更是平静如水。
孟氏当时也如今日的杜氏，对眼前的一切都浑然不加审视，也就觉不出雨地是善是恶。她心里全被六儿占满了。
她哪肯听雨地劝？就说：“我得去，一定得去，谁也挡不住。”
雨地淡漠地说：“有人能挡住你。”
“谁也挡不住！”
“你的六爷也挡不住你？”
“六儿？他怎么会挡我？他不会挡我！”
“你不怕吓着他？”
“我会吓着他？”
“你再现身康家，就是鬼魂了。”
“鬼魂？”
“你已经病故发丧，新坟未干。”
“老亭说，那是假葬。”
“在康家，没有几人知道那是假葬。在全太谷，人人都知道你隆重发丧了。你再现身，谁敢将你当阳间活人看？”
孟氏这才惊愕得说不出话来。
“你虽活着，但与庵外世界已是阴阳两界了。”
“阴阳两界？”
“康家那样浩浩荡荡为你发丧，你以为是只图排场？那是向阳间昭示：你孟老夫人已经升天了。从此，你在阳间就只有鬼身，不再有活身。”
“他们说这是假葬，是为了避灾躲祸，换我活命……”
雨地冷笑了一声，说：“阴间要了结你的阳寿，躲避到这里，就寻不着了？阴曹就那么笨，康家一场假葬，便能蒙过他们？若此法灵验，世间人人都可不死了。”
孟氏又无言以对。
“记着吧，你于庵外人世已是阴阳两界，尽早忘记外间红尘。”
“阴阳两界？我不管！我忘不了六儿，我得去见六儿！”
“听不听我的话，由你了。但你把你的六儿吓出一个好歹，在这阴间世界你也不得安心吧？”
“六儿会认得我，他是我的骨肉，我吓不着他！”
“六爷年幼，也许还不知惧怕。但你在他幼小的心底就留一个厉鬼的印象，叫他一生如何思念你？”
“六儿会认我，会认出我没有死！”
雨地又冷冷一笑，不再劝她。
那时候，孟氏真是不相信自己不能重返阳间。
2
明白了自己身处何境，孟氏也冷静了一些。但她依然义无返顾地给自己的性命定了价：不能见到六儿，不能与六儿重享亲情，她就去真死了。她只是为六儿留着这条性命。
失去了六儿，在这不阴不阳的地界苟延残喘，哪如真去升天！孟氏问过雨地，庵中有什么规矩。庵主说，什么规矩也没有，不强求你剃度，不强求你做佛事功课，也不强求你守戒，尽可照你在阳间的习惯度日。因为外间大戒已经划定，想跳也跳不出去了，阳间红尘早远离我们而去，想贴近，已不可得。
这叫无须受戒戒自在。那时，孟氏对罩着自己的大戒，还没有多少感知。既然无须剃度，也不必更换尼僧的法衣，那今之身与往日何异？只设法给六儿的奶妈捎个讯，也就打通重回阳间的路了。奶妈是她的心腹，她就真是鬼身，奶妈也会见她的。
但谁能替她送讯呢？庵中除了庵主雨地，再没有其他尼僧，只有几位未出家的女仆，都是中年以上的妇人。她们应该容易收买吧？
原来，那简直是难于上青天的事！她们都挣康家的钱，不便逾规的。更可怕的，是孟氏自己已身无分文来收买别人了。她现在才更明白，自己除了这条性命，什么都没有了，以前的月例和私房，首饰细软，一切值钱不值钱的东西，全留在了阳间。她已无身外之物，拿什么来收买别人？
庵中供给一切衣食用度，要什么都给，只是不给银钱。就是庵主雨地，也有许多年没摸过银子了。庵中一切用度，都是康家现成送来。雨地已视银钱为废物。可孟氏却吃惊了：康家真是知道银钱的厉害！
收买不了别人，那就只能依靠自己吧，岂能叫银钱将她与六儿隔离开？她的性命既在，这两条腿就能动。没有车送轿迎，自家还能走路。
她已经辨认清了，这处尼姑庵就在凤山之下，离康庄不是太远。凤山的龙泉寺，她每年都来一两次。从这里往康庄，不过是一路向北，坦途一条。
孟氏便默默开始谋划：如何徒步暗探康庄。
在她看来，一切都不在话下，惟一应该操心的，是选一个恰当的时辰。雨地已经给她点明：
外间世界都知道她已经死了。所以，在天光明亮的时候，她难以现身。但在夜深黑暗之时，康家也早门户紧闭，无法与六儿联络。那就只能在黄昏时候吧？此时天色朦胧，门禁又未闭。
但再一想，觉黄昏也不妥。康家是大富之家，对门户看管极严。她在康家十多年，知道康家对黄昏时候的戒备，是一天中最严密的：就怕强人在黄昏蒙混入宅，潜服至夜间行窃。
那就选在凌晨？康家有早起习惯。尤其是操练形意拳的男人，讲究天光未启时开练，所以大宅的侧门早早就能出入了。早起初时，人不免残留了睡意，迷迷瞪瞪的，警觉不灵。她以一妇人之身出入，不会引起注目吧。而此时，六儿当在酣睡，奶妈崔嫂肯定已经起来了。先见崔嫂，容易说清真相，也吓不着六儿。就选在凌晨吧。
孟氏急于见着六儿，只粗粗做了这样的谋划，以为一切都妥帖了。她选了身平常的衣服，还暗暗预备了一点干粮，就决定立即成行。
直到临行前夜躺下来，才发现必须于夜半就动身：还有二十多里路要走呢。孟氏从来不曾徒步走过这样远的路程，也不知需要多少时辰。反正赶早不赶晚吧，动身晚了，怕凌晨赶不到康庄的。
可夜半动身，又如何能开启这尼庵的山门？这尼庵在夜间也要门户紧闭，由女佣上锁的。
她如何能说通女佣，为她夜半开门？说要去野外念佛？恐怕说不动的：她依然无有本钱来收买女佣。
这一夜，孟氏真是彻夜未眠。以前一切都不需要自己去亲手张罗，有事，吩咐一声就得了，自有人伺候。现在，不但得自己张罗，还失去了任何本钱和名分。这里的女佣，没人在将她当老夫人看待。真是阴阳两重天了。
但她一定要去见六儿。她一定要在这阴阳两界之间，打通一条路。
凌晨不行，就黄昏？想来想去，终于也悟通了：就无所谓凌晨黄昏吧，反正在山门未闭之时，就离开尼庵，往北走动。在天光未暗前，不进康庄就是了。只在陌生地界走动，不会有人将你当鬼看。等到天色朦胧时，不拘是黄昏，还是凌晨，能蒙混进康宅就成。
反正是横下一条心，不见着六儿，就不再回这尼庵！在外间游荡，讨吃，也不怕。天也热了，在外间过夜，冻不着的。
既然去做一件重于性命的事，那一切都不在话下了。
只延迟了一天，孟氏就选在午后，悄然离开了尼姑庵。
其时，凤山也无多少游人，尼庵又处静僻的一道山谷中。走出凤山的这一段路程，还算顺当。未遇什么人，脚下也还有劲可使。出了凤山，路更平坦，还是慢下坡。可孟氏就觉着一步比一步沉重起来。再走，更感到连整个身子都越来越沉重，全压在两只脚上，简直将要压碎筋骨。
咬牙又走了一程，实在走不动了，只好席地歪在路边。
很喘