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何老爷说：“我一个老家人，能有什么高见！”
康笏南就说：“老夏，看看你，看看你！好不容易请何老爷陪我一回，你倒先给得罪了。我看，你就当着我们的面，给何老爷磕个头，以为赔礼。”
老夏忙说：“我只是建议，又未实行。”
何老爷说：“叫他这么赔礼，我可不稀罕。拉倒吧，不叫我扮下人就成了。”
康笏南说：“看看，还是何老爷有君子气度。那就听听何老爷高见，我们三人怎么出行？”
何老爷说：“要我说，今年老太爷就什么也别扮了，到东寺会上显一次真身！”
老夏笑了：“何老爷的高见，倒真高！”
康笏南说：“我看何老爷这主意不俗，一反常态。”
何老爷说：“今年时局不靖，人心浮动。老太爷坦然往东寺赶会，能淘到东西淘不到东西，我看都在其次了，稳稳人心，也是积德呀。”
康笏南一听，才真觉何老爷说到要紧处了：“何老爷，就照你的，咱们什么也不扮了。你说得很对，时局往坏里走，再值钱的古物吧，谁还能顾上疼它！”
何老爷这才痛快出了一口气。
十月十六进城，康笏南有意节俭，只叫套了两辆车，吩咐何老爷坐一辆，六爷跟他坐一辆。六爷惮于跟老太爷挤一处，何老爷也不便比老东家还排场，六爷就跟何老爷挤了一辆。一路上，师生二人倒是说说笑笑，并不枯索。
车先到天成元，进铺子里略暖和了一阵，康笏南就坐不住了，执意要动身。孙北溟见老东台既不伪装，也没带多少下人，就要派柜上几位伙友跟了伺候。康笏南坚决不许。
六爷跟了兴致很高的老太爷往东寺走，实在提不起多少精神。老太爷却不管他，只管说：“东寺以南那大片宅第，就是孙家了。孙家比我们康家发家早，富名也大。咸丰初年，为了捐
输军饷，有一位叫章嗣衡的广西道监察御史，给朝廷上折，列举天下富户，内中就有太谷孙家，言‘富约二千余万’。哈哈，他哪能知道孙家底细！”
何老爷就问：“老东台一定知道了？”
“我也不知。所以才笑那位监察御史！”
“六爷做了孙家东床快婿，终会知底。”
六爷冷冷说：“我才不管那种闲事！”
东寺西侧，有一颇大的空场，俗称东寺园。庙会即展布在这里。刚入东寺园，倒也觉得盛况似往年，人潮涌动，市声喧嚣。
但往里走不多远，康笏南就发现今年不似往年：卖寻常旧物的多，卖古玩字画的少。越往里走，越不成阵势，像样的古董商一家都没碰上。满眼都是日用旧物，卖家比买家多，生意冷清得很。生意稍好些的，大多是卖吃喝的。往年的盛装仕女，更见不着了。人潮涌动中，一种可怕的荒凉已分明浮现上来。化装不化装吧，谁还来注意你！
康笏南心里已吃惊起来：时局已颓败成这样了？早知如此，还出来做甚！但大面儿上，他还是努力显得从容，继续游逛。
何老爷倒一味东钻西串的，兴致不减。忽然跑来对康笏南说：他发现了一帧明人沈周的册页！
康笏南一听沈周册页，心里就一笑。跟过去一看，果然又是赝品。册页上那一方沈周的钤印，倒是真的，但此外的所有笔墨，都系伪作。沈周是明代书画大家，画作在当时就值钱。只是，此公太忠厚了，常为那些困顿潦倒的作伪者，慷慨钤自己的印。所以此类伪作流传下来的也多。这类赝品，康笏南早遇见了多次。不过看这帧伪作，笔墨倒也不是太拙劣。即使赝品，也是明朝遗物，存世数百年了。
康笏南就说：“报个价吧。”
卖家立刻就诉苦说：“作孽呀！不是遇了这样的年景，哪舍得将这家传宝物易手？实在是镇家之宝……”
何老爷说：“你先报个价，别的少说！”
卖家说：“我看几位也是识货的，你们给多少？”
康笏南就说：“五两银子。”
“五两？”卖家惊叫起来。“识不识货呀？听说过沈周是谁吗？你们就是给五十两，也免谈！五两，买草纸呢？”
康笏南一听卖家至多只要五十两，就知道自己的判断不错。于是说：“五十两银子倒是有，可还得留着全家度春荒呢。就富裕这五两银子，不稀罕，拉倒。”
卖家说：“银子不富裕，也敢问价？”
何老爷瞪了眼说：“你既摆出来卖，还不兴问价了？”
康笏南忙说：“我们是买了巴结人的，仅能出五两银子。不卖，掌柜的你就留着吧。”
“五两？这不是辱没人吗！”
“走了，走了，寻件别的雅物去。”
说时，康笏南起身离去，何老爷和六爷也跟着走了。还没走几步呢，卖家就招呼：
“几位，能添点不能？这是什么货！孝敬好此道的，保你们吓他一跳！回来再看看是什么货！”
康笏南站住说：“真是件正经东西？”
“不是正经东西，我早卖给你了！”
“太值钱了，我们也不要。自家不好此道，只是一时孝敬别人，略尽礼数，也无须太值钱了。”
“东西是正经东西，可惜今年行市太不强。能添多少？”
“仅作一般礼品，真添不了多少。”
还了几次价，终以十两银子成交。
离开卖主后，何老爷惊叹道：“老太爷真是杀价高手！”
康笏南说：“太贵了，我怕你不敢收！”
“替我买的？”
“送何老爷的。”
“平白无故的，送礼给我？”
“权作冬日炭敬吧。”
“绝不敢当！”
“何老爷，这帧册页实在也值不了多少银子。值钱的就上头钤的那方篆印，那确是沈周的真迹。画是不是沈的笔墨，不敢定。但画品也不算劣，又是前朝旧物，卖得好，倒也真值几十两银子。”
“原来是赝品，才赏给我呀？”
“何老爷最先发现，当然得归你。留作一般应酬送礼，真也不能算俗。”
两人正说呢，六爷指了指前面，说：“那么热闹，卖什么的？”
康笏南抬头一看，吃了一惊：“哪是做买卖？是舍粥的！快去问问，那是官家舍粥，还是谁家舍粥？”
六爷走进那热气腾腾的人堆里，一问，竟是孙家在舍粥。
回来一说，老太爷就招呼道：“快回，快回，不逛了。”
何老爷问怎么了，他也不说明，只是匆匆径直往回走，跟随伺候的下人，还得赶趁了才能跟上。
回到天成元，康笏南就问：“孙家舍粥，柜上知道不？”
孙北溟说：“听说了。近日城里已有冻死的，一些外来流民和本地败家的，生计已难维系。”
康笏南厉声问：“怎么不告我？”
孙北溟说：“我们也有难处了。”
“康家也到东寺会上支棚舍粥！花销不用你们柜上出，只借你们几位心善的伙友，到粥棚张罗张罗，成不成？”
“老东台尽管吩咐。”（未完待续）
战祸将至
http：//。sina。。cn 2002/09/03 18：28 新浪文化
作者：成一
1
秦腔名伶响九霄突然登门来访，把邱泰基吓了一跳。
那时代，伶人是不便这样走动的。邱泰基虽与响九霄有交情，可也从未在字号见过面。而现在，响九霄又忽然成为西安红人，常入行在禁中供奉，为西太后唱戏，邱泰基就是想见他，也不像以前那么容易了。今天不速而至，准有不寻常的缘由。
虽是微服来访，响九霄的排场也大了，光是跟着伺候的，就有十来位。西号的程老帮见了这种阵势，就有些发怵，直把邱泰基往前推。响九霄也只是跟邱泰基说话，不理别人。邱泰基只好出面，把响九霄让进后头的账房。这时，三爷不在柜上，想吩咐人赶紧去叫，又怕响九霄不给三爷面子，弄下尴尬，作罢了。看响九霄现在的神气，眼里没几个人。
“郭老板有什么吩咐，派人来说一声，不就得了！是信不过我们吧，还亲自跑来？”
“邱掌柜，我是来给你赔不是的，不能不来。”
赔不是？这可叫邱泰基更感意外了：话里藏着的，不会是小事。他故作惊慌样，说：“郭掌柜不敢吓唬人！我们哪有得罪，该骂就骂……”
“哈哈，邱掌柜，你也跟我见外了？”
“哪是见外！郭老板现在是贵人了，听说那些随驾的王公大臣都很给你面子呢！我们还跟以前似的，就太不懂事了……”
说时，邱泰基正经施起礼来。
“邱掌柜，越说你见外，你越来了。我一个唱戏的，能成了贵人？我是偷偷�