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作者：苏方桂
第一部分：惊 艳
圆圆初上琵琶弦
，呀！“剪碎名花为貌，细揉嫩柳成腰，恰又莺雏燕小。”吴三桂惊见神女，欲会高唐，岂料巫峡起风浪……
陈圆圆是中国历史上著名的美女。
陈圆圆从某种意义上说是影响过中国历史面貌的女人。
吴三桂“冲天一怒为红颜”引清兵入关，数百年受到历史唾骂，陈圆圆也成了被人不齿的“祸水”。
鲁迅先生说：“城头变换大王旗，妾在深闺哪得知？”“女人是祸水”实是卫道者泼在女人身上的污水，本书意在掀开历史厚重的面纱，洗去涂抹在陈圆圆脸上的污垢，还其清丽的本来面目，有诗为证：
吴藩一怒为红颜，天生丽质身何辜？
污泥不染芙蓉面，玲珑心肠生侠骨。
绝代美姬陈圆圆，心怀黎庶忧国步。
一死犹进药石言，希冀藩王留退路。
始信红颜非祸水，乱国须眉史难书！
木鱼声声观音堂，香烟缭绕商山树。
古远年湮草萋萋，夕阳余晖照古墓。
一
“上有天堂，下有苏杭。”江南苏杭一带景色之妩媚秀丽，早已名闻遐迩。钟天地之灵气，受秀景之氤氲。“自古苏杭出美女”，亦为人们所公认。古代春秋时美女西施便出生在这一带。
苏州虎丘，以山形如同卧虎而得名，有“吴中第一名胜”之美称。
现代人称苏州为“东方威尼斯”，是中国典型的“水城”，城内河道纵横，人家依水而居，数以百计的风格独特的石拱小桥飞架两岸，席棚舢板小船在桥下“咿呀”而过，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑然一体，给人一种静谧、古朴、温柔的独特感受。
苏州还“因水成戏”。明朝中叶以来，苏州盛行“卷梢戏”，是在一艘大船平台上张挂灯球，吊起帐幕，出将入相，扮演传奇。观众驾着名为“飞沙”或“牛舌”的小舢板，围在卷梢大船周围观看。
苏州人称湖为塘，虎丘山塘是苏州名湖，卷梢戏多在虎丘山塘演出。入夜，无数“牛舌”小船蚁聚在卷梢大船周围，灯影清波，妙曲渡水，掌声雷动，别有一番野趣，又是苏州一绝。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”寒山寺那悠悠的钟声，引发了多少骚人墨客的遐想？宝带桥那长长的优美的造型，使多少游人留连忘返？堂奥幽深，变幻无穷，虚实得宜，移步换景的园林，又使多少人惊叹不已啊！
绝代美女陈圆圆就生长在这样一个有深厚历史的人文环境之中。
明崇祯年间一个初秋的傍晚。
晚霞桔红蟹白，夕阳如一块圆圆的胭脂饼，缓慢向虎丘山背滑去，将虎丘塔映照得金辉熠熠，如罩佛光；山塘水面上金鳞层层，细浪拍岸；归鸟在山顶翱翔，鸣叫声此起彼伏，有如无规则的乐章。
在通往虎丘山塘的堤路上，垂柳依依，晚风拂面，清凉宜人。有两个人并肩在柳堤上漫步。一个身材矮胖，年约五十余岁，须发黑白相间。他叫周奎，曾任兵部侍郎，受封嘉定伯，在官场的倾轧斗争中是个失败者。尤其是崇祯登基之后，这个皇帝虽有中兴之志，但疑心甚重，且喜怒无常，动不动便杀戮将帅，使他整天心惊肉跳，深恐哪一天皇帝一瞪眼，他便丢了颈上首级。后来他终于拜表托病辞官，回到苏州老家养老。他是当地富豪，苏州著名的拙政园一度是他的家产。他沉湎于园林声色，日子过得神仙般快活，但仍然关心朝政，对国事日非忧心忡忡。他生有一张胖胖的笑菩萨脸，一见便给人一种和善易处的印象。另一个正当壮年，年约三十五岁，面孔英气勃勃，一双剑眉黑如墨染，星眸光芒四炸，只微微有点斜视。他叫吴三桂，字长白，是京城守备兼山海关总兵吴襄之子。不久前在京城武举考试中夺魁，等于是武状元，已经名扬天下。
周奎和吴襄是世交，周奎辞官前同吴襄交往颇密。周奎虽然辞官了，在朝中仍有一定政治影响，尤其是他同内阁大学士大宗伯董其昌是姨表兄弟，关系非同一般，吴三桂能够武举夺魁，与董其昌暗中助力有关。吴三桂武举夺魁后，朝廷一时还没有对他任职，便请假回高邮家乡祭祖，临行时吴襄特别嘱咐他顺路到苏州拜望师叔周奎。周奎一向器重这个世侄，便坚决把他留在府中居住，晚饭后又陪他到柳堤上散步。
二人在堤上已走了不短的一段路，吴三桂看着那被晚霞映得金鳞闪闪的塘水、远处的双塔，由衷赞叹说：“苏州真美呀！叔父住在这样的仙境中，不啻神仙中人，定会寿如彭祖！”
周奎哈哈大笑说：“我如果也活到八百岁，岂不成了大龟，神憎鬼厌有什么意思？我只是受不了官场你争我夺的残酷，才躲到这个清静的地方以度残年，其实，我心里并不平静。陕西四川贼氛正炽，东虏灭我之心不死，国事日非，这块干净土又能保留多久？”
吴三桂说：“叔父不必这样悲观，以小侄看国事尚有可为，只要宁远一线深沟高垒能挡住东虏，国内集中精锐，步步为营，将闯逆、张逆围困歼灭，国家仍有中兴之望。”
周奎觉得吴三桂的看法有些天真，便轻叹一口气说：“但愿如贤侄所说有国家中兴之日。贤侄青年英雄，国家栋梁，朝廷必将重用，将来国家中兴重任就寄托在贤侄身上了！”
吴三桂一举夺魁，名扬天下，正当志得意满之时，在内心深处早已将国家中兴大任撂在自己肩上了，但在周奎面前他又不得不谦虚几句：“师叔过奖，小侄这次侥幸夺得第一，全仗师叔大力鼎助。没有师叔给大宗伯那封信，小侄能否夺魁实不可断言，何谈国家栋梁？出京之前，家父一再嘱咐小侄要多谢师叔呢！”
我给大宗伯的信
“惭愧惭愧，，不过是请他留意贤侄这个英才。大宗伯为国选贤，慧眼识人，说到底还是因为贤侄弓马娴熟，熟读兵书战策，见识超人，大宗伯曾给我来信，对贤侄赞赏备至。是了，愚叔还有一事要问贤侄，贤侄丧妻数年，为何至今没有再娶？”
吴三桂望着那渐渐淡去的霞光，幽幽地说：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云，寻一个像亡妻那样的贤慧女子并非易事。再者，社稷不存，何以为家？所以小侄对此事心淡……”
周奎笑着摇了摇头：“贤侄心志可嘉，但夫妻乃人伦大事，不应久拖。大宗伯有一女知书识礼，据说容貌亦为上乘。他来信托我为媒，欲招贤侄为婿，贤侄有意乎？”
“小侄武举夺魁后，大宗伯设家宴款待小侄，席间他也流露出欲招小侄为婿之意，小侄没敢冒然答腔。”
“贤侄这就不对了啊。大宗伯当朝一品，又深得皇上依重、信任，贤侄欲为国立功，少不得大宗伯的提携，此事对贤侄前程影响至大，贤侄不要再推辞，就给愚叔这个面子吧！”
“哎呀，师叔这样说折死小侄了。并非小侄矫情，但婚姻乃人伦大事，小侄必得禀报家父母，二老首肯才成呀……”
周奎不由开颜：“哈哈！贤侄是答应了。吴襄兄与大宗伯同朝为官，能与大宗伯联姻，不会辱没吴家，吴襄兄不会有异议，我就回信给大宗伯了，待贤侄回京就可完婚！”
吴三桂心中何尝不知能娶上内阁大学士的女儿为妻的种种好处呢？他所以没有爽快答应，是向董其昌和周奎显示自己的身价，免得给他们留下自己迫不及待欲攀高枝的印象，将来在董家会抬不起头来。但这出戏只能适可而止，演得过火效果会适得其反，听周奎这样一说便含笑点了点头。
周奎为董其昌招到一位佳婿，心中颇为高兴，又说：“贤侄是头一次来苏州吧？”
吴三桂说：“是。小侄祖籍虽在高邮，但家父一直在北方为官，小侄是在辽东和北京长大，是第一次领略江南风光。久闻‘上有天堂，下有苏杭’之说，身临其境才知果然是名不虚传！”
“贤侄既然这样喜爱苏州，不妨多住些日子，一旦朝廷下旨任用，你可就没有这样休闲的机会了。”
“师叔这样说，小侄就多在苏州游玩几天。”
二人谈谈讲讲，不知不觉已走出数里之遥，接近了虎丘山塘。只见那山塘水面上灯火辉煌，黑压压一群舟船蚁集，传来一阵阵锣鼓声、丝竹声、鼓掌叫好声，热闹非凡。
吴三桂问：“湖中那么热闹，是干什么的？”
“哦，正在唱卷梢戏呢！”
“卷梢戏？”
“这是苏州一绝，就是在大船平台上唱戏。近年卷梢戏班出了个小娘子名叫陈沅，艺名圆圆，十二岁登台，十四岁挑大梁，今年只有十五岁，色、艺、才三绝，唱红了半边天。只要有她登台，半城空巷，男女老幼如痴如狂，�