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要派遣战斗巡洋舰和十二艘装有八吋口径大炮的巡洋舰到东方洋面，便会大大地削弱我们的作战活动。而且，日本如对南太平洋那两个澳洲民主国家进行严重的侵略威胁，那么我们的力量就要受到更大的削弱了。
有人认为，照日本现在的心情看来，它将毫不迟疑地寻衅或企图对大不列颠和美国同时作战。据我个人的看法，它肯定占不了上风，但是没有人敢断言。凡是你能使日本害怕同时对两国作战的任何行动，都可以消除这种危险。但是，如果日本将矛头指向我国，而我们又是孤军作战，那么后果的严重性就恐非言语所能形容了。
在伦敦的日本人的骚动，开始时突如其来，旋即遽然而止。他们再度恢复了沉默以及东方人的拘谨。
前海军人员致罗斯福总统1941年2月20日
我已获悉关于日本的较好的消息。显然，松冈洋右将于最近访问柏林、罗马和莫斯科。这很可能是用来掩饰暂不对大不列颠采取行动的一种外交伎俩。如果日本推迟了原来像是一触即发的进攻，这多半是出于畏惧美国。越利用这种畏惧心理越好，但是，我完全明了，你在我们希望所在的［租借］法案通过以前所遇到的困难。我上次在〃私人密电〃中所作的关于我国海军由于日本进攻大不列颠将受到如何影响的估计，在一切情形下都有效。
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2月24日，日本大使重光葵先生前来见我。当时留有会谈记录。
我详细叙述了两国之间的长期友好关系，自从1902年英日同盟以来我本人对日本的感情，以及我们大家在此间所抱的不使两国关系破裂的强烈愿望。日本不能期望我们以赞同的态度来看待它正在中国所进行的活动。但是，我们保持了一种正确的中立态度，而且这种中立与我们过去帮助日本对俄国作战时所表现的确实大不相同。我们丝毫没有进攻日本的意图，而且除了希望它繁荣与和平以外，没有其他愿望。我并且说，如果它在已经忙于和中国作战的这个阶段，又同大不列颠和美国作战，那将是十分遗憾的。
大使说，日本没有进攻我们或美国的意图，并且不愿卷进与两国中任何一国的战争之中。他们没有袭击新加坡或澳大利亚的企图。他并且一再重复，他们并不打算在荷属东印度获得一个立足点或进行侵略。他说，日本唯一愤愤不平的事就是我们对中国的态度，这是在鼓励中国而增加日本的困难。……我觉得必须提醒他，他们曾同轴心国家签订了三国同盟条约，而这事当然一直使我耿耿于怀。人们难以相信，对德国如此有利而对日本则如此无利的条约不包括一些秘密条款。而且，无论如何，日本已经使我们怀疑，在发生某种不测事件时，它将如何解释这一条约。大使说，他们曾经在当时已作了解释，而且，他们的目的是缩小冲突，等等。我告诉他，签订轴心国条约是日本的一个极大错误。危害日美关系的事莫过于此，而且使大不列颠和美国的关系更加密切的原因也莫过于此。
然后，我重申我的友好保证。他的态度始终是非常友好、和解的，我们当然知道他在这些问题上所站的立场。
3月4日在重光葵先生谅必已经向东京报告了会谈经过以后我在一项备忘录中记述了他的第二次访问。
今日，日本大使来访，以动听的辞令说明日本不愿卷入战争，不愿同大不列颠决裂的强烈愿望。他把三国同盟条约说成是维持和平的条约，并说这只是出于日本要求缩小冲突的愿望。我明确地向他提出这一问题：该条约是否授予日本以解释任何特定局势的充分权利，并问他这个条约曾否规定日本有参战的义务。他对此没有表示异议，他实际上已默认了。我诚恳地接受了他的一切保证，并托他向日本外相转达我的谢意。我想，除非等到它确知我们将战败的时候，它是不至于向我们进攻的。我很怀疑，如果美国同我们联合起来，它是否肯加入轴心国一边作战。它要这样做，那确实是很愚蠢的。如果美国不和我们联合的话，它参战还算较有道理。
基于大不相同的理由，这也是德国人的看法。德国和日本都急于夺取和瓜分英帝国，但是它们各自从不同的角度走向这个目标。德国最高统帅部认为，日本应该用兵于马来亚和荷属东印度，而不必顾虑美国在太平洋的基地和部署于其侧翼的主力舰队。在2月和3月内，他们一直在催促日本政府立即进攻马来亚和新加坡，而不必担心美国。希特勒在许多问题上一忍再忍，这才没有激起美国参战。我们的确见到，他容忍了多少美国的行动，而其中任何一个行动都足以构成战端的充分理由。希特勒和里宾特洛甫最渴望的就是由日本进攻他们称之为〃英格兰〃的国家这个名称一直萦绕于脑际而无论如何要让自己不卷入同美国的纠纷中。他们对东京保证，如果日本大举进攻马来亚与荷属东印度，美国将不敢有所行动。日本海陆军将领绝不相信这种推论，或者说他们对此都不感兴趣。据他们的看法，除非事先袭击美国的基地，或者同美国在外交上获得解决办法，便谈不到在东南亚发动军事行动。
这时，在日本复杂政局的幕后，似乎出现了三项决策。第一，派遣外相松冈洋右亲身前往欧洲考察德国控制欧洲的实际情况，特别是德国进攻英国之举究竟在何时开始。英国的武装力量是不是一直牵制在海上防御方面，以致当日本一旦进攻它的东方属地时无力派遣增援部队。虽然松冈曾在美国留学，但是他却极端反美。他对纳粹运动和作战中的德国的威力不胜钦佩。他已被希特勒迷得神魂颠倒了。也许有时他已意识到自己在日本也扮演类似的角色。第二，日本政府决定他们的海、陆军军部放手策划对美国珍珠港基地以及菲律宾、荷属东印度与马来亚的军事行动。第三，派遣野村海军上将这位〃自由主义〃的政治家到华盛顿去探索同美国在太平洋取得全面解决的机会。这不但可以作为一种伪装，而且也许可以导致和平解决。因此，日本内阁中互相对立的意见便趋于一致了。
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松冈于3月12日衔命启程。他在25日路过莫斯科时，曾同斯大林与莫洛托夫会谈两小时，并告诉德国大使舒伦堡，他一定亲自向里宾特洛甫叙述会谈的详情。
美国国务院公布的缴获文件彻底暴露了松冈的使命和德国人的整个心情和想法。3月27日，这位日本特使在柏林以一个志同道合者的身分，受到里宾特洛甫的热诚欢迎。这个德国外交部长大肆夸耀他的国家的威力。他说：
德国已经到了对英作战的最后阶段。去年冬季，元首便已作好一切必要的准备，因此德国今日足可在任何地方对付英国。元首掌握的军事力量可能是有史以来最强大的。德国拥有二百四十个战斗师，其中有一百八十六个是头等的突击师，二十四个是装甲师。德国空军已经大大地发展起来，并且采用了新型飞机，因此它在这一领域中不但堪与英美匹敌，而且肯定地比它们优越。
在战争爆发时，德国海军只拥有数量较少的战列舰。但是新建的战列舰业已竣工，因此最后一艘不久就可以投入现役。同第一次世界大战时不一样，这一次德国海军并不是停留在港口内，而是从开战的第一日起就用来对付敌人。松冈可能从过去几个星期的报告中获悉，大型的德国战列舰曾经非常成功地截断了英国和美国之间的供应线。①
①指〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号于2月及3月突入大西洋展开袭击活动。
直到现在，使用的潜艇数目还很少。在每一次，至多只有八九艘潜艇用来对付敌人。虽然如此，这样少数的潜艇在空军的配合下，在1月和2月间每月就击沉敌人船舶七十五万吨，而且德国随时都可以对此提供确实的证明。再说，这个数目还不包括英国由于流动水雷和磁性水雷而蒙受的巨大额外损失在内。到4月初，潜艇的数目将增加八倍至十倍，因此届时将有六十艘到八十艘潜艇继续不断地用来对付敌人。
元首已采用这样的战术：最初只要少数的潜艇，而用其余的潜艇为一支较大的潜艇舰队训练必要的人员，以便随后给予敌人以毁灭性的打击。因此可以预期，将来德国潜艇击沉的船舶吨数，要大大地超过现在已被击沉的数字。在这种情形下，单是潜艇就可以算作是绝对致命的手段了。
在欧洲大陆上，除了留在希腊的少数英军外，德国实际上没有值得一提的敌人。德国将击败英国在欧洲登陆或在欧陆固守的任何企图。因此，它不能容忍英国留在希腊。希腊�