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1941年7月间经济制裁的断然实行，使日本政局的内部危机达到爆发的关头。保守派分子震惊，温和派的领袖们吓慌了。这已经牵涉到日本陆军在制定日本政策方面作为一个构成因素而在国内享有的威望问题。在此以前海军曾经发挥它的约束力。但是美国、英国和荷兰所实行的禁运，断绝了海军的，而且实则为日本的全部战争力量所依靠的一切石油供应。日本海军立即不得不专靠它的石油储备来维持，因而在太平洋战争爆发时已经在十八个月的供应量中消耗了四个月的供应量。显然，这是一种束缚，在他们面前的选择就是对日本来说或者与美国达成协议，或者走向战争。美国的要求限定日本不但需从他们在印度支那的新侵略方面撤退，而且也需从他们已经花费巨大，一直在那里进行了这么久的战争的中国本部撤退。这是一个合乎正义的但是严格的要求。在这种情况下，如果在外交上不能获得一种可以接受的协议的话，海军在战争政策上就与陆军联合一致。海军这时已经把它的航空队发展到具有高度进攻能力的这个事实，加强了他们采取这种行动方针的意志。
在日本统治人物的圈子里所进行的紧张辩论，一直延长到夏秋两季。我们现在知悉，不惜同美国一战的这个最主要问题，是紧接着禁运以后在7月31日讨论的。所有的日本领袖人物都清楚地看出，进行选择的时间是短促的。德国可能在日本实现它的任何野心以前就在欧洲战胜。日美政府间的谈判在继续进行。日本政界里的保守派人士和宫廷，则希望获得使他们能够控制国内主战派的一些条款。美国国务院和我一样，相信日本可能终于在美国压倒一切的力量面前退缩。
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读者曾经看到我们对日本的忧虑怎样从战争的第一天起就无情地压在我们的心头。它的欲望和机会是同样明显的。我们觉得诧异，它为什么不在法国崩溃时就进行一击。在这以后，我们松了一口气，但是我们始终万分紧张地在保卫不列颠岛使之免于毁灭和继续进行西部沙漠战事。我承认，我觉得整个日本的威胁比起我们的别种需要来，是处在不祥的朦胧状态中的。我感觉，设若日本向我们进攻，美国将参战。设若美国不参战，我们是无法保卫荷属东印度，而且其实也无法保卫我们自己在东方的帝国的。另一方面，设若日本的侵略把美国卷入战争，我倒宁愿这样。我相信这点。我们在1941年的战略安排的先后次序是：第一，保卫不列颠岛，包括入侵威胁和潜艇战争；第二，在中东和地中海的战争；第三，在6月以后，对苏俄运送供应物资；最后，抵抗日本的进攻。但是始终认为这是当然的事，即设若日本侵入澳大利亚或新西兰，我们应当牺牲中东而去保卫我们本身的亲戚和同宗。我们大家认为这种意外的事件是既遥远而又未必成为事实的，因为马来亚、暹罗，尤其是荷属东印度，将足供日本作多次更容易和具有更大吸引力的征服。如果马来亚的命运的发展发生了变化，我确信我们这时能够不惜使用一切力量来挽回局势，即使甚至中东战区溃败或断绝对苏联的供应。在另一方面，美国参战，却可压倒一切祸害的总和。
切不要以为这些豁达的决定是无意识地或者没有经过战时内阁和他们的军事顾问们的深刻和不断的用心研究就作出来的。
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在过了些时候以后，我认识到总统于7月26日宣布并由我们和荷兰参加的禁运所产生的巨大影响时，我就愈来愈急切地要使英美两国的海军舰队在太平洋和印度洋对日本作最大可能的示威。海军舰队是我们所能够腾出的一切。我们曾经仔细地检查了我们的资源。
8月25日，我以一项备忘录送给第一海务大臣，说到成立一支东方舰队的事，并申述了我对于如何组成这支舰队的意见。我强烈地感到应有可能在不远的将来布置一支威慑性的舰队在印度洋中，而且这支舰队可由最少数的最好的船舰组成。第一海务大臣答复说，海军部的计划是到1942年初在锡兰建立一支舰队，包括战列舰〃纳尔逊〃号和〃罗德尼〃号、战斗巡洋舰〃声威〃号和小型航空母舰〃赫尔米兹〃号。〃皇家方舟〃号将在以后派去，但是要到4月份才能派去。在这时期当中，那四艘〃皇家〃级的战列舰将作为运送军队船队的护送舰队派至印度洋。第一海务大臣在他的备忘录中详述了大西洋战区的凌驾一切之上的重要性，他认为在大西洋中保留所有我们的三艘最新式的〃英王乔治五世〃号级战列舰，以防备德舰〃提尔皮茨〃号的可能出击，是十分重要的。
我不喜欢这些布置。用旧式〃皇家〃级战列舰来担任护航工作，对付装有八吋口径大炮的巡洋舰是有效的，但是设若敌人为了袭击而准备派遣一艘快速的现代战列舰出来，它们和它们护航的运输船队将会变成瓮中之鳖。按照它们目前的情况，这些旧式军舰将不过是一些漂浮着的棺材罢了。因此，将有必要调派一两艘快速主力舰以防止日本人派出个别的重型袭击舰。
我以下面的话来结束致海军部的信：
1941年8月29日
……我必须补充说，我觉得日本绝不会在已经陷在中国的同时对抗美国、英国和俄国现在形成的反对它的联合力量。
很可能的是，它将同美国进行谈判，至少在三个月内不作出任何进一步的侵略行动或积极参加轴心国。没有比我所提到的那个舰队，尤其是一艘〃英王乔治五世〃号级战列舰的出现，会更加使它犹豫的了。这实在可能是一个决定性的防止方法。①
①我与第一海务大臣此时来往的信函刊于附录（11）内。以供愿意对此事作更详细的研究者阅读。由于在此时还不能预见的一些理由，派出的战列舰是〃威尔士亲王〃号，而不是〃纳尔逊〃号或〃罗德尼〃号。
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决定派遣〃威尔士亲王〃号与〃却敌〃号，连同驱逐舰四艘和作为一个主要的组成成分的现代化装甲航空母舰〃无畏〃号以作为我们的远东舰队的第一批舰只。不幸〃无畏〃号遭到一个事故而致暂时失去战斗力。我们决定不顾这个事实而让两艘快速的主力舰继续向前行驶，希望借以稳定日本的政局，并与美国的太平洋舰队联系起来。我们的总海军策略，就是要在太平洋中的美国主力舰队遥远的掩护下建立起以新加坡为根据地的一支英国的东方舰队，这支舰队到1942年春季将要拥有各种性能的主力舰七艘、一级航空母舰一艘、巡洋舰十艘和驱逐舰二十四艘。直到此时为我们所信赖的海军副参谋长海军上将汤姆·菲利普斯爵士被遴选为司令，并于10月24日在〃格里诺克〃号军舰上升起他的司令旗。
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我于10月底致电澳大利亚、新西兰和南非联邦的总理，告以我们打算在远东实行的海军部署详情。
我仍然倾向于认为日本不致贸然对美、英、中、荷四国进行战争，除非是（或者要等到）俄国确实已经崩溃。即使在那时，他们也可能要等待德国已经许诺的在春季对不列颠群岛的入侵。俄国的抵抗仍然是强有力的，尤其是在莫斯科城下，而且冬季现已逼近。
2．海军部的部署曾经是在将近今年年底时建立起由〃罗德尼〃号、〃纳尔逊〃号和四艘〃皇家〃级战列舰组成的舰队，主要以新加坡为根据地。但是这计划已经由于〃纳尔逊〃号最近受伤而遭到破坏，〃纳尔逊〃号需要三四个月的时间来进行修理。
3．在这个间期，为了进一步制止日本，我们正在派遣我们的最新的战列舰〃威尔士亲王〃号到印度洋去同〃却敌〃号会合。这是不顾本国舰队总司令的抗议而实行的，并且是我们所冒的一项重大危险。〃威尔士亲王〃号不久就将驶抵开普敦。此外，那四艘〃皇家〃级战列舰一经准备就绪，即将调到东方水域。以后，〃却敌〃号将由〃声威〃号接替，后者具有更大的续航力。
4．据我看来，〃威尔士亲王〃号将是最好的可能制止日本的因素，所以我们将作出一切努力把它永久地抽调出去。但是我必须清楚地指出，由于在〃约克公爵〃号在12月间准备妥当以前存在着〃提尔皮茨〃号突然出击的危险和其他的作战可能性，〃威尔士亲王〃号的调动必须在它抵达开普敦时重新考虑一下。
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10月间，近卫公爵卸下了他的重担。他曾经要求同罗斯福在檀香山举行一次亲自会谈，他希望携同他的陆军和海军首长参加，以使他们在可能解决的事项方面受到约束。但是他的提议被总统拒绝了，于是陆军方面的舆论对这个明智的政治家的批评增加了。他的地�