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在最危急的关头，贾似道任命李庭芝为京湖制置大使，准备去增援襄阳。
第139节：春宵苦短，人生苦短（4）
吕文焕不再叫唤，因为这是贾似道安排的人。贾似道这样安排，说明形势确实很严峻了。
再一个原因是吕文德死了。吕文德在死前告诉了贾似道襄阳有一个大漏洞，这让贾似道对吕文德兄弟开始另眼相看——吕氏兄弟不过如此。
弟以兄贵，弟也以兄贱。也就是说，吕文焕在贾似道心目中的分量开始降低。
吕文焕无奈地接受了这个现实，不再来事。
吕文焕的确是个非常聪明的人，他不会无意义地来事。
上一次来事他达到了三个目的，这一次他如果来事只能达到一个目的：找死。
因为贾似道不喜欢过分矫情的男人。
他只喜欢过分矫情的女人。
但是范文虎开始矫情了。
范文虎是贾似道的女婿。在吕文德死后，他被贾似道狠狠地提拔为殿前副都指挥使，总领禁军。贾似道需要一个可靠的人来看住度宗，范文虎就是这样一个可靠的人。
可范文虎志存高远，他不愿意只做看家狗的角色，他还要去建功立业。范文虎提出他要去襄阳，免得功劳只归李庭芝一人。
贾似道哭笑不得。见过抢功的，没见过这么抢功的。如果是公费旅游，女婿去襄阳毫无问题。可这是打仗啊。如果打了败仗回来，他范文虎的脸往哪儿搁，我贾似道的脸又往哪儿搁？！
贾似道在最初坚决制止了范文虎的蠢蠢欲动。但是范文虎接下来的一句话却让他动了心。范文虎说他可以做一个福州观察使（相当于副部级巡视员），一来可以对李庭芝遥控指挥；二来可以抢功。李庭芝仗打得再好，那也是在范文虎的指挥之下取得的啊。
贾似道笑了。第一次，他发现自己的女婿如此聪明。
第140节：襄阳的秘密
襄阳的秘密
贾似道笑了，李庭芝却要哭了。
因为新任福州观察使范文虎处处和他作对。李庭芝频频邀请范文虎共同进兵襄阳，范文虎却以时机尚未成熟为由按兵不动。
事实上范文虎也不知道什么叫时机成熟。这个从来没去过襄阳的浪荡子弟甚至得了“襄阳恐惧症”。他寄希望于李庭芝单兵突进，一下子就解了襄阳之围。但李庭芝被分兵以后势单力薄，根本无力单独进攻。
南宋王朝的两支正规军就这样在两个遥远的地方遥遥相望，不知道下一步该如何行动。
朝廷上的百官们着急了。他们不能眼看着两支正规军就这么干耗下去，纷纷上疏要求范文虎振作起来，迅速进击。但是他们的奏疏遭到了贾似道的严厉弹压。贾似道是个脸皮很薄的人，不允许他人随便议论自己的女婿。因此这些上疏的人命运被改变了。他们被迫离开了朝廷。这中间还包括后来声名鹊起的文天祥。
蒙古方面，阿术和刘整则抓住机遇大干快上。他们造战舰、练水军，时刻准备攻城。当然，他们心中也有疑惑：为什么一个小小的襄阳城，在外无援军、内无粮草的情况下，还能坚守三年？难道上天真的可怜这个软弱、平庸的王朝，一时恻隐心起，让他命不该绝吗？如果不是这样的话，那么襄阳城久围不降的原因究竟是什么？在它的背后，有没有什么秘密呢？
公元1270年十二月，襄阳的秘密被一个叫张弘范的蒙军将领发现了。原来襄阳西面还有粮道，这三年正悄无声息、源源不断地供应襄阳城粮草。因此尽管汉水补给线被蒙军切断，襄阳却还能靠着西面粮道活得很滋润。张弘范立即建议：在西线开辟第二战场，彻底堵死襄阳与外部的所有联系。
他的建议被忽必烈采纳了，西路蒙军开始行动。李庭芝感到事态严重，也不再指望范文虎协同作战，而是带了自己的队伍直扑襄阳。由于兵员严重不足，李庭芝还在当地招了三千人，组成一支义勇军，准备向襄阳突袭。义勇军的头领叫张贵，他是个不怕死的角儿，在元军的重重包围下奋力突围，但是由于范文虎的部队不肯接应，张贵和他的义勇军最终全军覆没，襄阳城危在旦夕。
当然元军最后拿下襄阳城也费了很大的力气。因为襄阳不是一个孤零零的城，它位于汉水南岸，与北岸的樊城隔水相望，互为犄角，真正是易守难攻。阿术和刘整采取了切断联络、各个击破的方式，先是烧毁了襄、樊之间的浮桥，然后用重兵先下比较容易攻克的樊城，最后再围攻襄阳城。
第141节：江山唱晚，曲终人散（1）
在来自西域的火炮猛攻下，吕文焕带着他的残兵剩将负气投降。他是真的生气了。原先，他以为这个王朝的最高统治阶层不会拿帝国的生死存亡开玩笑，但是他错了，贾似道的女婿范文虎如此的军事不作为让他感受到了一种耻辱，作为贾似道爪牙的耻辱。
爪牙也是人，爪牙也有耻辱，爪牙生气起来还会咬人。愤怒的吕文焕在降元之后自请为前锋，率领大部队去攻打驻扎在郢州的范文虎所部。这毫无疑问成为了一个王朝的悲剧，却又是另一个王朝的喜剧。忽必烈笑眯眯地看着这一切，不再有类似于“刘整献策”式的不解。他什么都明白了，他明白这个王朝为什么要人人起而倒之，因为人心散了，仇恨已是无处不在。
江山唱晚，曲终人散
度宗也充满了仇恨。
因为他被贾似道骗了。
曾经，贾似道信誓旦旦地告诉他蒙古兵早就退走，可一转眼工夫，襄阳已落敌手。襄阳一失，临安城何以自保？度宗眼泪都下来了。
满朝的文武百官也群情激愤，因为他们几乎看不到自己的明天。一时间倒贾声四起。
但贾似道却屹立不倒。
因为他能屈能伸。
他一边流着眼泪向度宗提出辞呈，一边指使御史上疏挽留自己。
度宗一声叹息。
他只能一声叹息。
因为这个王朝可以没有度宗，却不能没有贾似道——多年以来，贾似道把军权牢牢地掌握在自己人手里：他的女婿范文虎就是禁军总领；这个帝国大大小小的部队将官都是贾似道的人。
贾似道可以换掉皇帝，皇帝却不能换掉贾似道。这就是度宗时代的政坛现实。
另一个“贾老儿不能走”的重要原因是接下来的帝国防卫战还要贾似道去指挥。对于军事，度宗是两眼一抹黑。
所以贾似道的相位依然是稳如泰山。
但形势已经非常危急了。
因为元军随时会从襄阳顺江而下，进犯临安。
朝野上下的爱国积极性突然就起来了。人人都知晓这是最后的机会——只有挽救这个岌岌可危的王朝，他们才有自己的明天。
第142节：江山唱晚，曲终人散（2）
四川官员张梦发说，现在的当务之急是要加强长江中上游一带的防务，要不惜一切代价严防死守，目的就是阻止元兵东进。为了达到这一目的，首先要做的一点是封锁汉江口岸，同时守住玉泉山。当然能够在峡州以下化民为兵且耕且守那是最好不过了。
度宗皇帝钦点的新任京湖制置使汪立信则上疏提出应急三策。他认为上策是“举全国之兵，相距百里而屯”，这样步步为营，可以保临安无虞；中策是花钱消灾，仿效以前对辽的政策，给元岁币，求一时平安以图东山再起；下策则是万一战败，以死殉国。
汪立信在这封奏疏中还大骂了贾似道误国至深，这让贾很不舒服。贾似道有一个本事，总能在皇上之前看到奏疏，然后由他决定是否呈送。这一回，汪立信的奏疏遭到了被扔到地上再踏上一脚的命运，同时还有一口浓痰覆盖在它身上。吐痰者是贾似道。贾似道边吐还边咬牙切齿地骂：瞎贼汪竟敢狂言如此（汪立信有一只眼睛是失明的，所以贾似道才这样骂）！
当然献策的不止以上两位。四川制置司甚至还搞到了刘整给忽必烈的奏稿，上面明确提出了元兵攻取江南的策略，制置司的官员将奏稿毕恭毕敬地上奏朝廷，希望朝廷尽快有所动作。但所有这一切到了贾似道这里都变得毫无用处。因为贾似道在开始忙一件大事，一件在他看来比眼前的战争要重要得多的大事。
公元1274年七月，南宋帝国年仅三十三岁的度宗皇帝在一声叹息后因病离开人间。接下来，谁将入继大统，就成了贾似道最关心的事。
贾似道要忙的大事就是，选一个最听话、对他最有利的人来当皇帝。
皇帝候选人有四个：度宗的三个儿子，还有建国公赵罡。
度宗三个儿子年纪都还小，不懂事。只有�