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兄弟不同，这两兄弟是姚弼的同党，得此信息的姚愔立即通知尹冲，两人以最快的速度，集合死党，直取皇宫。
宫中守卫胡翼度、敛曼嵬等发现势头不对，反应也很迅速，马上紧闭宫门，率禁卫军殊死抵抗。姚愔、尹冲一时冲不开宫门，便另寻道路，攀墙而上，沿着房梁抵达后宫的马道。太子东宫的卫队长姚和都又正好率东宫卫士赶到，堵死了马道，姚愔的人仍无法突破。急红了眼了姚愔、尹冲放火焚烧宫门，两边你争我夺，在宫里杀得难分胜负。
正在此时，一件让姚愔等人意想不到的事发生了：姚耕儿带出去的，其实是一份假情报，姚兴其实还活着（证明嘴上没毛，办事还是不牢），更让他们抓头的是，姚兴又醒过来了（感觉姚兴的病情好象总和姚弼作对）！在得知姚弼党人已经造反，正在攻打皇宫的消息后，姚兴只得强撑着病体起床，乘轿到达前殿，在众将士面前下令赐姚弼自杀。禁卫军看到姚兴仍在，无不勇气倍增，争先恐后攻击叛军，而姚愔的人见己方是与皇帝作战，士气尽失，稍作抵抗便四散奔逃，姚弼党人终于彻底瓦解。
两个造反主谋的下场不同：姚愔逃到骊山，后被捕获处死；尹冲则带着弟弟尹泓逃过了后秦的追捕，投奔东晋，后来还参加了刘裕的北伐（感觉是公报私仇），官至司州刺史，再后来，刘裕去世，北魏南征，这位尹大人又投降了魏军，继续在北朝做他的高官。
我们知道，姚兴其实是很爱姚弼的，但他终于不得不亲自下令杀了这个自己最喜爱的儿子，在那颤抖的口令中，一定伴随着心碎的声音，对一个重病中的老人，这种打击的残酷程度可想而知。事变完了，强撑着一口气的姚兴召见姚绍、姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬等大臣，发下遗诏，让他们用心辅佐新君。第二天，姚兴逝世，谥“文桓皇帝”，庙号“高祖”。姚兴走了，给姚泓留下一个危机四伏的国家，后秦开始了它的灭亡倒计时。
后姚兴时代 上
对姚兴的多数儿子和部份邻居来说，他的死都是一件让人期盼已久的事。儿子们等他死，是巴望着他的宝座，因为他不死，皇位就空不出来，大家就没有机会打内战。邻居盼他死，是眼馋后秦的国土，因为他不死，后秦再衰弱，也仍能保持一个统一的整体，攻打起来有一定难度。而只要他一死，他的儿子们还能不把国家闹个四分五裂？
当初，那位一直用贪婪的眼睛盯着姚家家产的邻居赫连勃勃就说过：“姚兴也是一世之雄，各藩镇都愿为他效命，关中还不可图谋……”现在，能让各地藩镇效命的姚兴，终于不负众望地驾崩了，这是件多么大快人心的事啊！
在后秦幸灾乐祸的邻居中，除了赫连勃勃，还有我们的主角，东晋太尉刘裕。
因为刘裕打算北伐中原，收复长安、洛阳两大故都，已不是一天两天的事了。早在北伐南燕和请旨“土断”等时候，他就曾多次公开宣布：将要讨伐后秦，收复中原失地。现在只是有个好机会，把这些早已说过的话付诸实施而已。
其实就算姚兴一直活着，也不会让刘裕放弃进取中原的念头，姚兴还够不上让刘裕害怕的级别。刘裕在此时才正式策划北伐的主要原因不是姚兴死了，而是南方有实力的异已分子已被他清除干净，后顾之忧空前的小，他已经能够整合东晋全部的军事力量来干点大事了。但既然天遂人愿，想什么来什么，能够更轻松的得手，谁不乐意？再说刘裕读书也不多，“礼不伐丧”之类的儒家教条对他毫无约束力。
就像赤壁之战前的孙刘联军，早已是万事具备，现在又适时的刮起了东南大风，还有不动手的理由吗？于是，一次让后世华夏子孙们激动不已的北伐壮举就要开始了！而第一个目标，就肯定是姚兴死后，既四面受敌又四分五裂的软柿子：后秦。（之所以称后秦为第一个目标，是因为在下认为：刘裕此次北伐最初的打算，并不仅仅是灭掉后秦就收手的。）
在正式实施这个计划之前，尽管铲除南方形形色色的反对派占用了刘裕的主要精力，但他仍为这次大行动预先做了不少的准备。因为年代久远和事涉机密，我们难以一一厘清当年刘裕的所作所为，但透过一些历史细节，我们仍能看出他当时努力的一些轮廓：
首先是外交战。对蓄谋开战的一方来说，外交所要到达的基本目的，就是在尽可能的壮大本方，联络盟友的同时，孤立对手，迫使对手在劣势情况下与本方对抗。后秦此时的四邻，除去东晋，东北是北魏，正北是夏国，西北为北凉，西为西秦，西南有后仇池（南凉已在义熙十年，即公元414年为西秦所灭）。
从北伐的实用角度看，这些国家（不计东晋）可大致分为三类：最强大的北魏是后秦的姻亲之国，算是勉强的盟友，刘裕要做的是尽量争取它的中立，防止北魏卷入战争；夏国的赫连勃勃则是后秦的死敌，西秦和后仇池都是从先为后秦所灭，后又各自复国，与原宗主国后秦也处在敌对状态，显然，它们是刘裕目前很好的团结对象；北凉的原本地位中立，但因与西秦有矛盾，连年交战，有可能拖反后秦联盟的后腿，所以也是刘裕外交战的重点之一。
义熙十一年（公元415年）五月，刘裕让座镇益州的朱龄石遣史到达北凉（北凉此时的实际国号是“河西”），拜访河西王沮渠蒙逊。经过一番商谈，沮渠蒙逊便上书晋朝，表示臣服：“听说车骑将军刘裕打算肃清中原，我沮渠蒙逊愿担任他的右翼，一同驱除戎虏！（这话说的，好像他自己不属于“戎虏”似的）”
稍后的第二年二月（也就是姚兴去世的同一个月），沮渠蒙逊与西秦主乞伏炽磐联姻和解，两国停止交战，虽找不到确实的史料佐证，但其中很可能就有东晋的调解之功。此后，西秦就能无后顾之忧的不断给后秦找麻烦了。
除了联络北凉、西秦，刘裕也没有放松对夏国的接触。他派使者至夏，与夏主赫连勃勃相约为兄弟（因为赫连勃勃原姓刘，一笔写不出两个刘）。赫连勃勃得知刘裕的使者要来，事先让手下文笔出众的中书侍郞皇甫徽写好回书，自己再暗中背熟，等到了会面的时候，他当着刘裕使节的面，表演文采飞扬，出口成章的绝技，把回书文不加点地背了下来。使者回去之后把会面情况报告刘裕，把肚子里没多少墨水的刘寄奴唬了一大跳，叹息说：“唉，我比不上他啊！”（这件事发生的具体时间不详，可能在刘裕灭后秦后，但赫连勃勃在刘裕出兵前，已知刘裕的伐秦计划，两者应该早有联系。）
当然，因为今天能找到的这些证据彼此孤立，形不成完整的证据链，以上都只能算是捕风捉影的推测。比起外交战，今天可以找到确凿证据的，是刘裕发起的情报战。
刘裕对情报工作的重视，可能源自刘穆之。史书上说：刘穆之在处理政务之余，还专门花了很大功夫来打探各种各样的消息。他每天都要接待宴请大量的宾客，然后又以这些人作为耳目，组建起一个相当规模的情报机构有了这样的成功经验，刘裕自然会将它发扬光大。于是，一个规模庞大的谍报攻势，在正式北伐前已对后秦全面展开，负责人是有勇有谋的冠军将军檀道济。从本质上说，和今天FBI们干的活计差不多，檀道济向后秦派出了大量的谍报人员，从事侦察、收买、策反等工作。因为据资深苍蝇的经验总结：最好叮的蛋都是有缝的，所以檀道济也把工作重点放在了河南的秦军主帅，陈留公姚洸身上。
坐镇洛阳的姚洸，虽然在参与兄弟相争时目光如炬，但面对外敌的渗透，就糊涂的可以了。他最信任的手下，如尚书姚禹，主簿阎恢、杨虔等人都被檀道济发展成了晋军的卧底，他却还茫然不知，依旧视他们为心腹。
后姚兴时代 下
如同高手搏弈，胜负往往在布局阶段已见端倪。由于后秦新主的软弱无能，后秦自身存在的各种矛盾，北方列国并立的战略现实，再加上刘裕从中的运筹帷幄，自姚兴死后，后秦形势持续恶化，出现了对刘裕北伐极为有利的势态：
义熙十二年（公元416年）二月，姚兴刚刚去世，后秦就发生了北地（今陕西三原县东）太守毛雍的叛变，姚泓派叔父，也是朝廷的头号重臣东平公姚绍前往镇压。正在镇守李闰（今陕西大荔县北）的姚宣得知此事，不由得怦然心动。这位在和兄长姚弼的斗争中显得“忠勇无比”的公爵，在部下参军韦�