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沈长河用赞许的目光看着佟雷，点了点头：“好！就这么定，拖！不过雷子，又要辛苦你了。”
“连长，你怎么婆婆妈妈的，有失大将风度。”佟雷顽皮地眨眨眼。
沈长河没说话，拍拍佟雷的肩，带着车队继续赶路了。
两部车一前一后紧紧联结在一起，缓缓而行。为确保安全，每走十公里佟雷都停车检查一次，不知什么时候，一台模样怪异的牵引车悄悄挤进队伍，寸步不离地跟着他们，你快它就快，你慢它也慢，你停它跟着停。负责车尾观察的刘文好生奇怪：邪了门儿了，难道还有跟咱同病相连的？乘停车检查的功夫，他信步走了过去。
这是辆南京产的“跃进”牌轻型越野车。驾驶室深深塌陷下去，风档玻璃全碎了，司机和带车的军官穿着雨衣正襟危坐满脸雨珠。车厢扭曲，牵引钩后面拖着一挺四联装14。5毫米高射机枪，但是四根枪管有三根已经弯曲。往车上望去更是惨不忍睹，五六个枪手，有的用纱布裹着头，有的拿绷带吊着手，全都受了伤，显然出了事故。
“嗨，伙计，出什么事啦？弄成这样。”刘文心里紧紧的，不大好受。
那军官隔着缺玻璃少框、七扭八歪的驾驶室，大大咧咧地说：“运气不好，掉沟里去了。看见了？全挂彩了！”
刘文：“高机连应该两天前就过去了，你们这是……”
“小车不倒只管推，上前线嘛，付出点代价无所谓，想甩下咱可不行，弟兄们也不干哪！我们争取在边境休整换装时赶上部队。机枪没毛病，换三根枪管照样参加战斗。”
如此求战心切，实属难能可贵。凭心而论，刘文对这个问题的确考虑得不多，他对参战的理解是：打仗嘛，摊上谁是谁，军令不可违，贪生怕死要不得，但也犯不上这么激情四射。
他一时语塞。急忙跑回自己车上取些压缩干粮，又从挎包里摸出两包“春城”烟，一股脑地抛了上去：“难为你们了，路上垫垫。我们是指挥连的，前边宿营过来吃顿热饭再赶路吧。”
“多谢！”
两车相跟着顽强地向前进发，半夜时分，他们安抵普洱。
风停雨住，云雾散尽，漆黑的夜空现出繁星点点，晚风轻拂，叶儿沙沙，潮湿的空气中飘散着阵阵香味。
司务长焦急地站在路旁，望眼欲穿地盯着公路尽头，炊事员们围坐在行军锅灶旁，互相依偎着已经进入梦乡。“大虎”和“大妞”也玩累了，挤在一起蜷缩在灶火边上。
俗话说：“兵马未动，粮草先行”。几天来炊事班起早贪黑披星戴月，没睡过一个囫囵觉，早晨他们比大部队提前一小时起床，埋锅造饭。连队开饭后立刻“打扫战场”，刷锅清灶装车便走，马不停蹄地赶赴下一个就餐地点。一天下来，当别人吃饱喝足躺下休息时，他们还要将第二天的粮食菜蔬整好备足，才能拖着早已疲惫不堪的双腿走向住处。有的人累得连背包都不愿打开，干脆爬上车在大米口袋上和衣而卧，一觉天明。
今晨临行前，鉴于天气恶劣路途艰险，梯队通知中午饭取消，一律代之以压缩干粮充饥。所以他们只给同志们烧了一大锅开水，把每个人的水壶都灌得满满的就匆匆上路。整整一天水米未粘牙，傍晚时分才同其他单位的炊事班相继赶到了这里。
小个子司务长下了车就对“老炊”们说：“把那半扇猪肉都给我剁了，做红烧肉！两菜一汤，多放辣椒，驱驱寒气，今天得让大家吃好。”
肉炖好了香气四溢，饭做熟了热气腾腾。可是菜热了凉，汤凉了再热，一等就是五六个钟头，车队迟迟不见踪影。
司务长自己点燃一支烟，又往灶膛里加了些劈柴。红红的火焰升腾起来分外耀眼，噼噼叭叭火星四溅。
他是个办事精明、会算计、能吃苦的人。可惜的是，在“要节约闹革命”、“工作上高标准，生活中低标准”的年代，完全失去了用武之地。每人每天四角二分钱的伙食费，别说如今的电脑、计算器，连算盘珠子都不用拨就能搞得一清二楚，就那么几个钱，还用得着算吗？假如晚出生他三十年、二十年，此人必定成为证券公司大户室里一掷千金的操盘手。可是这会儿却是一穷二白、两手空空。为不断改善伙食，他想方设法绞尽脑汁，取长补短巩固提高，一会儿粗粮细做，一会儿素菜荤吃，变着法的进行调剂。可是“巧妇难为无米之炊”，任凭“老炊大哥”手艺精湛技法娴熟，由于缺油少盐，萝卜、土豆、白菜老三样照样原汁原味，粗糙的高粱米也根本无法变成想象中香喷喷的白面馒头，为此，他失去了“大展宏图”的机会。
尽管贫穷落后给后勤工作带来实际困难，支委会群情激昂、心潮澎湃的场面，使他一往无前地表了态：“就是把我宰了吃，也得让全连吃饱、吃好！”这顿红烧肉便是见证之一，司务长没了退路！
不知过了多久，“大虎”和“大妞”忽然竖起耳朵，“汪汪汪”地狂吠不止。
“司务长，车队来啦！”一个炊事员兴奋地叫起来。
黑魆魆的山峦深处隐隐约约出现串串灯光，好似一条通体晶莹剔透的游龙，缓缓而来，脚下的大地开始震颤，雨后的丛林不再沉寂。
司务长一拍巴掌：“部队上来了！准备开饭！”
第三章 滇路弯弯（三）
勐腊，距中老边境最近的一个县。
该县由于地处云南边陲，地少人稀、经济落后。居民中以傣族同胞为主，他们服装简捷艳丽，民风纯朴，世代勤劳。一眼望去，稻草顶的高脚楼比比皆是，不规则地散落林间各处。一条水量充沛的小溪清澈见底，潺潺而过，唱着歌儿向南流淌，令人思绪绵长，飘然而去。
勐，是西双版纳傣族人对山林中小块平地的称呼，多用于地名。如：勐腊、勐醒、勐龙、勐遮等等。
几年来，执行各种任务的部队来来往往，进进出出，大多在这里打尖休息。勐腊像个大兵站，沿公路两侧，村村寨寨、家家户户都留有空房，随时留宿过往的军人。然而，无论前方战事多紧，人们照样是日出而做，日落而息，安详宁静的生活着。
这是部队出国前最后一站，遵照行动计划，将停留调整两天，一是缓解疲劳，二是换装。红领章、红帽徽和国防绿的军装将全部消失，代之以适合热带丛林作战的老挝人民军军服。当然，这些“外国”军服也是中国生产的，老挝人民军的武器装备、军需物资，大都来自中国，既然中国人懂得唇亡齿寒的道理，那就不必客气了，有啥要啥。
傣族同胞居住的高脚楼颇有特色，非常适合当地的气候、环境和地形。山区很少有平坦的地面用于建房，不要紧，十几根大圆木柱子往地下一戳，上面找平。底下饲养家禽、牲畜，上层住人，既凉爽透风，又防毒虫野兽侵扰。
相传高脚楼和傣族姑娘特有的筒裙与诸葛孔明有关。当年蜀汉大军征服“蛮夷”后，当地土人无不俯首称臣，凡事不敢擅越，必得丞相点头。一日，问：“房子建成什么样？”诸葛亮随手摘下顶冠置于案上，土人依其形而仿造之，便是高脚楼。又问：“女子该如何着装？”诸葛亮烦躁起来，一甩手，宽袍大袖掉下一只，土人捧袖而回，穿在身上，谓之筒裙。
指挥连就住在高脚楼上。
侦察班长金亮是个觉少而精力旺盛的人，虽然旅途劳顿，但仍改不了黎明即起的习惯。竹窗外微熹初现鸡叫头遍他就醒了，悄悄起身，在黑影里摸索着卷起一支“喇叭筒”。这座高脚楼上下三层，面积挺大，不知为什么偌大房子只有一个不会说普通话的瞎婆婆带着小孙女住。
昨天一到宿营地，连长便集合全连宣布了部队新代号：“从现在起，咱们连的全称是‘中国筑路工程队第二零八支队，四一六大队，一中队，一小队’。我，就是小队长，以后不能叫连长了，保密规定勿须重复，一律改口。”金亮站在队伍里听着差点乐了，心想：哪有拖着大炮筑路的？打仗就打仗呗，跟美国人交手又不是头一次，迟早他们会知道真正的对手是谁，何必弄得神秘兮兮的，也许这就叫“外交”吧。
金亮搓搓脸，随手取过绿军装，轻轻抚摸着红色的领章帽徽，心中充满难以割舍的留恋，甚至有些惆怅。入伍快三年，打完仗回国就该复员了，领章帽徽是军人的象征，是一生的骄傲，他热爱部队、热爱指挥连、热爱这个战斗的集体。要换装了，也许摘下来就永远也戴不上了。他轻轻撕下领章摘下帽徽，小心翼翼地用手绢包好藏进挎包，哪怕违反规定也要带着它们出国。
楼上传来轻轻的脚步声，瞎婆婆在小孙女的搀扶下，一路咳嗽着走下嘎吱�