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这时候，坐在另一侧的徐湛之干咳一声，范晔不自觉地寻声望去，又是一个四目对视。范晔再一次低下了头。
除掉皇上，再立彭城王，这可都是刘家的事……徐湛之这样的贵公子，是皇上所敬重的长公主的爱子，一向骄奢不法，数年前与刘湛等人合谋准备拥立彭城王，诸多参与者轻则流放重则斩甚或株连亲族，而他最终却如无事人一样。至于一心求富贵的孔氏兄弟，他们原就是赌徒，在人生的舞台上，他们也是赌徒性格，是生是死，彼此无异。自己犯得上去为别人家的事而冒自家百口不保的风险吗？
“詹事，不饿吗？”刘义隆擦擦手，问漫不经心的范晔。
正在沉思中的范晔听了皇上的话，一紧张，不小心就把果盘里的一只苹果碰落掉地，那只苹果一直滚到了许曜的脚下。那滚落的苹果让许曜一阵紧张，他紧盯着范晔，心中砰砰地跳，随之剑已经微微拔出了鞘。但他没有轻举妄动，他仍直愣愣地盯着范晔，希望范晔能给自己一个明确的信号，因为事前约定，若摔琵琶不成，就以推翻果盘落地为信号。
可是现在滚落一只苹果，这算什么？
范晔更觉紧张，以至于有些慌乱，他甚至忘了去回答皇上的问话，就只顾将那果盘往几案的中央挪了挪，好像生怕它不小心滑落下去。
推下去，大事就了。范晔再次拿起牛排。大事一，自己会不会在顷刻间被剁成肉泥？家中百口呢？还有爱妾晓舞……他的脑海里闪过晓舞可爱的身影。自己已经是位至三品的左卫将军兼太子詹事，官位虽未至极限，但皇上视己如左右手，是古所谓的股肱之臣。他人如孔熙先之流欲行此事尚可理解，己若为此，世人将何以看待？会不会成千古笑柄？再说，自己与徐湛之不同，与孔熙先、许曜更不同。自晋氏江左以来，建康这块所谓虎踞龙盘之地，历经王敦、苏峻、祖约以及桓氏父子的阴谋篡逆，他们虽然都曾拥重兵，怀异心，但结果无一不以失败告终。更何况，自己只不过是一介文弱书生，这和手握重兵的诸人相比又如何？如今在这太平之世，自己能操持琵琶挥舞天下吗？在宣城的时候，自己删定创作的《后汉书》已成九十卷纪传，尚缺数篇志及自叙传一篇。今人都贵古贱今。当然，他们大都还不曾见过自己的《后汉书》，如果他们见过了，还会像现在这样看重《东观汉纪》吗？在己所作《后汉书》中，自《循吏传》以下及《六夷传》诸序论，笔势纵放，是己得意之作，不下于今人所推崇的贾谊《过秦论》，和班固相比，何止毫不逊色而已！世人见了当称赞其为天下奇作。待将来尽搜前汉相关史料，然后因事**，写全诸志，以正一代得失。此书一出，又何止是取代《东观汉纪》而已！……眼下这事，若不成，完成《后汉书》剩余部分的愿望将成泡影，而一部残缺的史书又如何得以流行呢！尤其是自叙传一篇，当追述祖上功德，因为范氏世代清通，若至己名节不保，岂不愧对先人？
徐湛之再一次干咳一声，同时转头看着范晔；
许曜再一次用手紧握剑柄，等待着范晔出信号。
范晔低下头望着手中的牛排，不敢和他们目光对接。
第一〇五章 东窗事发（一）
孔熙先等人如此串联，范晔、徐湛之等人不臣之迹又如此广布，朝廷内外难道无人觉察？
此前，吏部尚书何尚之在侍帝闲坐时曾经与帝谈及魏晋旧事。在谈到钟会入蜀作乱时，他说：
“臣以为钟会之乱，也因司马懿用人不察。古人说：善驾车马者，必辨六辔伸缩之势；善理政务者，必明官方控带之宜。所以仲由因凌人被抑制，冉求因谦让被举进；汉高祖八子因过宠遭夷灭，光武帝诸将因抑损得善终。钟会才能有限，而司马懿夸奖太过，赞其谋略，厚其爵禄，居之以重势，委之以大兵，故使钟会自以为智谋过人，功在不赏，因而嚣张跋扈，终成凶逆。假使司马懿用其小能，节以大礼，抑之以权势，约之以法则，那么钟会乱心就无由而生，蜀之乱事就无由而成。”
刘义隆点头赞许。
“然而钟会之事，无代无之。”何尚之补了一句，但这一句绝非可有可无。
“无代无之？如今呢？”刘义隆闻之一惊。
“从前刘湛即是……”
“卿也是批评我用人不察。”刘义隆若有所思。
“臣实不敢！”
“卿说的是。”
“陛下若能肯定微臣之言，就应思坚冰之渐。这样就可杜绝刘湛辈故技重演。”
“卿此话……莫非话中有话？”
“东方朔有言：‘谈何容易。’”何尚之看了看帝之左右，又说，“《易经》上说：‘臣不密则**。’”
刘义隆于是屏退左右，然后对他说：
“卿尽言之。”
“陛下即大位以来，先有王华、王昙，其后有殷景仁、刘湛，如今是范晔、沈演之。此数人，名虽为侍中、领军、左右卫，实际上行宰相之权，都是陛下股肱之臣。殷景仁、刘湛之后，沈演之为人忠谨，臣所忧在于……大凡有群之才，必思冲天之据。范晔为人自视甚高，臣察其志趣异常，所交非类。若让他久在机要，则早晚要步刘湛后尘，成其祸难。若一旦成其祸难，朝廷就不得不加之以刑戮。这样屡诛大臣，有亏皇化。”
“卿以为应该如何？”
“如今广州任缺，不如出其为广州刺史。”
刘义隆沉默良久，然后才说：
“始诛刘湛等人，就想升后进。如今，范晔事迹尚未显露，若预先加以贬斥，朝野将以为卿等不能容才，同时也会认为我听信谗言。今日既知如此，不忧会招致大变。再说，像范晔之才，如今不多。其所作《后汉书》，我已看过数卷，他虽以刘珍、谢承、薛莹等史家的东汉史为据，但其中佳作，往往不下班、马。因此我也不忍心出之。”
何尚之默然。
另一个看出他们志趣异常的，是深居简出的会稽长公主刘兴弟。
长公主已年过半百，近年来老病衰残，近些时日一直卧病，有时甚至气息奄奄。独子徐童虽然已经三十六岁了，且身居显职，但她知道自己的爱子的为人。因此，她虽然卧病在床，但并没有忘了对儿子叮嘱再三。近些日子，她从身边侍者的话中隐约得知，徐童和一个姓孔的人来往密切，且和大将军有所联系。她一听这话，就骤然紧张起来。刘湛事件相连时，依靠自己力保，皇上才饶他一命；如今若再有此类事，不但爱子性命难保——徐童也是她晚年的心灵寄托，而且将祸及车子。那可是刘家及徐家的大难啊！
在儿子入室探视的时候，长公主就气喘着教导着这个本不该再教导的三十六岁的爱子：
“大禹不重尺璧而重寸阴……你整日和一些不三不四的人相交往。不诵经书，不习骑射也就罢了，整日以赌场为家，何时是了？古人以门无杂宾、坐缺号呶为贵，你怎么就乐于和姓孔的那些赌徒搅混在一起？……古时孟母三迁以成仁，曾父烹豕以存教。难道是我居不卜邻，教有所缺？你早已是为父的人了，却如何仍愚钝如此！……母已年老，时日不多；而今而后，你该自保，千万不要让人耻笑！”
徐湛之毕竟不是一个愚顽的少年。听了老母的话，他低垂着头，若有所悟，也许真该闭门思过了？
因长公主卧病，皇上就给他假，让他悉心照料长公主，因此自武帐岗祖道回来之后，他就一直呆在家里不敢外出，也正好闭门思过。
不几日，皇上派人给他送来一纸，问他：前些时日聚赌胜多输多？近日还聚赌不？大将军近况你知不知？他一接此手谕，立即惊恐万状。近些日子诸多事让人疑惑：广州人周灵甫得了孔熙先的钱之后一去不返，孔熙先家女婢被杀，其家人为其鸣冤惊动官府，而范詹事在武帐岗如此错失良机，莫非事出有因？这一纸手谕，是皇上已知详情，故意试探自己？不然，怎么问的如此有针对性？如果皇上知道了真情，这莫非是给我一次赎罪的机会？
徐湛之心中一片乱麻。他向长公主的卧室看了看，来回踱着。
老母时日不多，几年前受刘湛事件牵累，幸亏老母号哭求情，不然，自己的墓上树木该很高了。如今之事过于刘湛，且涉及人员众多，难保每个环节都