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“多咱二嫂……我再来接走小闯子。”徐德成说。
一轮明月当空，徐家大院影壁墙前摆放两张八仙桌，桌子上盘碟盛着葡萄、西瓜、月饼。
徐德富挨着徐德成坐在一张八仙桌前，他心事重重地遥望星空。
“大伯，大伯看什么？”四凤问。
“看你的太爷、太奶、爷爷、奶奶们。”徐德富说。
四凤望天空，天真地问：“他们在哪儿，我怎么看不见？”
“地上死一个人，天上就多一颗星星。将来大伯死了，就会有一颗星星在天上，到那时，你就看见大伯了，四凤。”徐德富伤感地说。
“我还是不懂，大伯……”
徐德富对月伤怀，眼睛里有亮晶的东西在闪烁。
“四凤，到你大娘那去！”徐德成撵走女儿，说，“她会讲瞎话儿，让她讲瞎话儿。”
四凤跑向另张八仙桌子。
徐郑氏、二嫂、臧雅芬、丁淑慧四个妯娌唠嗑儿。臧雅芬揪粒葡萄，放进小闯子嘴里。问：“甜吗？”
“甜。”小闯子嚼着葡萄，生活、日子对于他来说，都是一粒熟透的葡萄，甜甜的。
徐德富仍旧伤感，中秋这样的日子太让他伤感。
“大哥，你心该敞亮些。”徐德成劝道。
“几年来八月节人就不全科，你二哥……今年又是德龙……哪一天，你们部队开拔……来家的人一年比一年少啦。应了那句古词：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全啊！”
“大哥，你为这个家，为我们兄弟几个操碎了心，我们内心感激你。”
徐德富举头望月，一片絮云飘向月亮，遮住月亮。
次日，徐德富和徐德成正在喝茶，谢时仿在堂屋门口试图拦住徐大肚子，说：“你等一下，我去通报当家的。”
“用不着费事了。”徐大肚子蛮横地推开管家，大摇大摆进屋，未等让座，自己坦然坐下，说，“当家的，喔，三爷也在，真不好意思，又来打扰当家的。”
“有何见教？”徐德富乜斜徐大肚子，冷冷地道。
徐大肚子将手指肚宽窄一张纸条拍在桌子上，慢吞吞地说：“不多乎！一匹雪青马。”
徐德富看纸条，上面写着：欠雪青马一匹，凭此字据到我家取马。他认得德龙的笔迹，顿然生气，手不停地颤抖，脸色苍白。
“四弟在哪儿？”徐德成闻讯惊喜，问道，“你在哪儿见到我四弟？”
“牌桌！”徐大肚子阴阳怪气道，“我们是牌友。”
由徐大肚子张罗起来的一场局在荒原开战，夏小手、乡绅、徐德龙。实际地说，徐德龙不愿上场，徐大肚子生拉硬拽上的场。
“你牌打得不错嘛！”
“我不会玩。”徐德龙说。
数日前，箭杆瓤子死去的那个雨夜，徐德龙给拉上桌凑把手，他可不是只当牌架子，竟赢了几个赌场老手。
“你看你那天不是把我们都赢了吗。”徐大肚子说。
“赢家没说不玩的。”夏小手说。
徐德龙上了桌，结果输了一匹马。
“岂有此理！”徐德富心头火起，抖动手里的纸条道，“岂有此理！”
“是啊！”徐大肚子仰首伸眉，说，我知道当家的最恨这种人，可是人各有志嘛，四爷入此门道，你犯不上大动肝火，大气伤肺，大喜伤心啊！
“不行！”徐德富撕碎欠据，说，“这是我的家，一丝一缕，他无权支配。”
“赌场上没戏言，想必当家的知道。”徐大肚子也变了脸，恫吓道，“四爷现押在赢家手里，牵不回去马，可要按规矩办哟！”说着举起缺指头的巴掌，意思是剁手指。
“大哥，”徐德成探过身子，对徐德富耳语。
“马你牵走！”徐德富发话道，“请你告诉德龙，他与徐家的关系断绝啦。”
第九章村野奇情（13）
徐大肚子嘿嘿冷笑道：“断不断绝关系，那是你们家里的事，与敝人无关，我还是要谢谢当家的慷慨。”
谢时仿牵来那匹雪青马，徐大肚子气徐家人，夸赞马道：“嗨！兔头鸽脖虎膀……全鬃全尾，好马，好马啊！”
“徐先生，请吧！”谢时仿朝外轰赶徐大肚子。
“谢管家，有没有破鞍子什么的？”徐大肚子厚颜道，“你说这光腚马，我骑它骣屁股啊！”
“等你赢了马鞍辔，一定给你鞴上，你最好一辈子别再走进这个院。”谢时仿嘲讽道。
“那不取决于我，看四爷手气怎样喽。”徐大肚子骑马走出院，咧咧唱道：“人在外面心在家，抛弃房中一枝花……”
谢时仿将脚前的一只癞蛤蟆，飞脚踢出很远。
“咱家最好的一匹马呀！”徐德富心疼道，“生它的时候，大马死啦，是二嫂用羊奶一口一口喂活它的。”
“大哥，”徐德成解劝道，“赌棍一色是良知泯灭、性情凶残的亡命之徒。对付不起赌资的剁手指、剜脚心、抄家夺妻……咱们破财免灾。”
“德龙太不像话啦，今个儿押马，明天押房押地，祖宗留下的产业够他挥霍吗？”徐德富愤然道。
“四弟毕竟不是嗜赌如命的顽固之辈，”徐德成说，“日后慢慢说服教育他。”
丁淑慧忽然闯进来，扑通跪在两位兄长面前，手托布包道：“大哥、三哥，我都听见，也都看见了。德龙输了家里的马，马让人给牵走……这三十块吉大洋，他走时留给我的。大哥，就当赔家里的损失。”
“快起来，起……”徐德富说，“德龙的事是德龙的事，与你无关。”
“我求大哥，”丁淑慧长跪不起，说，“千万别断绝兄弟关系啊！”
“起来，”徐德成扶起丁淑慧，说，“大哥气头上说的话，你别在意，啊！”
“淑慧啊，大哥心里能没有你们吗？”徐德富鼻子酸酸地说。
第十章赌命输女（1）
板凳板凳歪歪
楼上媳妇哭下来
人问哭何事
丈夫不成才
又吸鸦片烟
又好麻雀牌
三天不籴米
五天不买柴
这日子叫谁过得来
——民间歌谣
1
亮子里马市东北著名，誉为天下第一大马市，南腔北调的人穿梭马、骡、人之间进行交易。徐大肚子牵着雪青马也在其中，马市交易规矩很多，他自然不懂，譬如袖里吞金袖里吞金，用指头在衣袖里边讲价。马市上的“袖筒子”是固定的，上面绣着花草纹，写着吉祥用语。，就是简单相看外表，他也是个力巴（外行）。且看相马歌谣：
先看一张皮，
后看四个蹄，
随后掰开嘴巴，
看看牙口齐不齐，
便知价格值不值。
走入马市的徐大肚子引来不少人的目光，他将马拴在一根木桩子上。卖草料的人端来一筛子铡碎的碱草，问：“掌柜发财！用草料吗？”
徐大肚子手伸进筛子抓把草料，放在鼻子下闻了闻酸甜儿，挺满意，哼哈一声，让倒在石头马槽子里，付给卖草料的人一张奉票。
一个背着刷帚、拎着马鞭的马贩子走过来，看雪青马的皮毛，扳起马腿，观察蹄子，又掰开马嘴看了牙口，马贩子抽雪青马一鞭子。
徐大肚子眼睛一亮，知道马贩子相中此马，自言自语：
“一鞭子定价。”
地上放着“袖筒子”，马贩子和徐大肚子一起拾起来，两人的手指头在里边讲价。
“勾九……”马贩子说出一句行话。
“打不开……”徐大肚子对数字的行话还懂得。
“坛窝！”马贩子还价道。
徐大肚子重复一句：“坛窝！”
马贩子将一把崭新的刷帚交给徐大肚子，牵雪青马走了。徐大肚子掂了掂刷帚重量，表情满意，夹肢窝夹着刷帚走出马市。
估衣铺的幌子很特别，木杆上挑挂一件粗布带大襟的女人旧衣服迎风飘动，招幌耀眼。
卖衣服的伙计嘴溜，吆喝道：这件夹袄真正好……有领有扣又有袖，那面大哥和大嫂哇，快点来买这件袄！
“夏掌柜在吗？”徐大肚子走进铺子，问。
“掌柜在客厅喝茶呢！”伙计说。
徐大肚子将刷帚哐当扔到茶桌上，故意弄出响动。夏小手从里间走出来，眼盯刷帚道：“卖啦？”
“当然！”徐大肚子得意地瞟眼刷帚，说，“我的手脖子有点酸……麻烦你给数数钱。”
夏小手弄开刷帚，哗啦啦，大洋滚了一桌子，有一块滚到地上。
徐大肚子拾起，炫耀地晃了晃，道：“瞧，袁大头！”
“‘袖里吞金’的事你懂，价钱不错，二十九块袁大头！”夏小手恭维道，“你还通晓此道啊！”
“过去我在马市狗市鸟市，混过几年。”徐大肚子卖弄起光荣的历史来，说，“马买卖不交言，碰。”
“徐四爷呢？”夏小手感兴趣的是成局儿，问。
“夏掌柜找他？在西大荒眯着呢！”
“打一锅麻将。你去找四爷呀！”
徐大肚子在马贩子手里接过刷帚就想玩啦，逢有人串联，手发痒�