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天下 作者 高月-第章

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王亦清茫然地看着他,‘啊!啊!’两声,手比划了一阵,似乎在说,你在说什么?
周围斥候们都笑了起来,周泌也笑了,他拾起一块生鸡肉,指了指站在木箱上的两只猎鹰,意思是让他去喂鹰,王义清笑着点点头,转身去喂鹰了,这时,周泌笑道:“王亦清,一块肉不够,再拿一块吧!”
王亦清回头摆摆手,表示一块就够了,周泌脸色大变,冲上就是狠狠一记耳光,指着他大骂道:“混蛋!你要害死我们吗?”
王亦清知道自己错了,他蹲下来,痛苦地低下了头,周泌克制住了愤怒,半晌,他冷冷道:“这是最后一次机会,你若再犯错,我就割了你的舌头,熏聋你的耳朵,你记住了吗?”
王亦清低下头一动不动,仿佛什么也没有听见,周泌这才满意地点点头,回头对众人道:“好了,现在夜很深了,大家轮流睡觉,明天天一亮就出发。”
他交代完,两名当值的斥候各守一堆火,其他人纷纷倒下便睡觉了。
……
步师城是吐火罗地区仅次于阿缓城的第二大城,位于阿姆河北岸,有人口八万余人,以商业发达而著名,它更像吐火罗的商品批发中心,每年春秋两季,大量无力去唐朝的小商人便纷纷涌到这里,从大商人手中购买唐朝的稀罕货,回自己的家乡卖给有钱人,从中赚取差价,而吐火罗人尤其喜欢唐朝的茶叶,每天晚饭后能喝一杯茶解解腻,对他们而言,就是上等人的生活了。
正因为步师城的重要贸易地位,因此吐蕃人也极为重视此城,在这里驻扎了重兵,已被封为吐火罗都督的尚息东赞也曾经担任过吐蕃的大相,他不像一般军人那样只管盘剥压榨,他更重视吐蕃对吐火罗的长期占有,因此他对步师城的商业也略加宽容,准商人们从事贸易,但要缴纳重税,安西的商税率是二十税一,但尚息东赞规定的税率却是五税一,是安西税率的四倍,如果商人胆敢逃税,抓住了便斩首。
所以尽管尚息东赞准许贸易,但吐火罗的商业还是遭到了沉重的打击,现在除了能获取暴利的唐朝货物或者大食货物外,其余本地买卖农产品的小商贩们都纷纷破产了,谁能负担得起两成的税率。
当朝阳在寒风中颤栗之时,周泌率领的一队商人牵着骆驼队,走到了步师城的城门,周泌等五名汉人都做了妆扮,脸上涂黑了,唇上粘了吐火罗男人都有的翘胡子,周泌本人还粘了一圈络腮大胡子,再加上吐火罗人的传统装束,缠着大盘头,腿上是宽松的灯笼裤,再加上一口流利的吐火罗语,言谈举止也和当地人一样,这样就很难看出他们是汉人了。
步师城的城门口站着一百余名吐蕃士兵,他们身着锁子甲了,手执长矛,个个都黑面孔,高颧骨,前额头发全部剃掉,一个个模样凶狠,眼睛象鹰一样盯着往来的行人。
这队商人过来自然就成了吐蕃士兵关注的焦点,旁边还站着一名收税的吐蕃事务官,这是今天来的第一队商人,吐蕃士兵立刻迎了上来,用长矛指住了他们,用极为蹩脚的吐火罗语喝令道:“站住!”
商人们都停了下来,吐蕃士兵一拥而上,将十名商人上下搜了一个遍,吐火罗人用的货币是大食的银币和安西银元及铜钱,这些钱都放在随身袋子中,吐蕃士兵检查时,则要把钱袋打开,任他们伸手进袋中抓摸,至于会不会少一两把,那就不会多说了。
少点钱还是小事,最怕是他们搜查女人,几乎都是要从头摸到脚,所有的隐私部位都要摸到,如果是年轻漂亮的女人还要更遭殃,所以吐火罗的女人几乎都很少出门了。
吐火罗男子都有带武器的习俗,吐蕃人也难以禁止,但吐蕃人又规定随身刀不能超过一尺,违令者就要抓住抽三十鞭,对于跑长途做买卖的商人则稍微宽容一点,准他们带长刀防身。
搜完身,接着就是用长矛刺扎箱笼,这是防止里面藏有奸细,至于瓷器和丝绸会不会被刺坏,他们就不管了,紧接着就是彻底搜查,所有的货物都要卸下,全部倒在地上,成捆的丝绸也要解开,防止携带兵器。
这时,一名吐蕃百夫长看见了王亦清肩上的两只鹰,他很有兴趣地走上前,指了指鹰,用蹩脚的吐罗语问道:“这是你的鹰吗?”
王亦清一脸茫然,他指指耳朵,又指指嘴巴,‘啊!啊!’两声,表示自己是哑子,听不见,也不会说,养鹰是吐火罗人的一大爱好,很多人家都养有猎鹰,所以吐火罗男人肩上带着猎鹰是正常之事,只是王亦清肩上的两只鹰格外威武凶悍,让吐蕃军官有些羡慕。
不过他也知道,鹰是认主人的,他就是想要也要不来,搞不好还会受伤,他见王亦清是聋哑人,便没有兴趣了,转身离去,让王亦清旁边的同伴都不由捏了一把冷汗。
等吐蕃士兵全部搜查完了,这时收税的事务官上来了,后面跟着一名吐火罗人翻译,他上前看了看商品,心中盘算一下,便道:“六百银元!”
这就是税款了,也就是说他估算这批货价值三千银元,周泌立刻急了,上前合掌哀求道:“大老爷,行行好,我们这些货只值一千五百银元,我们有唐王朝的税单。”
他将疏勒的税单递了上去,安西是二十税一,税单上是七十五枚银元,不料吐蕃事务官看也不看,接过来便刷地撕掉了,恶狠狠道:“我说六百银元,不交就把货物全部没收!”
吐火罗人翻译连忙给他们翻译了,劝道:“老弟,破财免灾吧!如果货物被没收,你们就不是商人了,而带长刀可是要挨三十鞭,何苦呢?就少赚一点吧!”
“我们哪里是少赚,交六百银元,这一趟就白跑了。”
周泌哭丧脸道:“翻译大哥,你就帮我求求情吧我也会给你一点好处。”
他话还没有说完,吐蕃事务官的皮鞭就抽到了,‘啪!’的一声抽在周泌的后背,衣服立刻被抽破了,吐蕃事务官咆哮道:“你们再不交税,统统都是奸细!”
“交税!交税!我们交税。”
皮鞭就是最好的翻译,这十名商人吓得个个面如土色,纷纷从身上凑钱,好不容易才凑足了六百枚银元,递上去,吐蕃事务官又一枚一枚地数,数了近半个时辰,这才数完,他便取出一个黑漆漆的铁印,在一块木板上重重盖了一下,这就是税单了。
他把木板交给周泌,一挥手道:“走吧!你们可以进城了。”
众人收拾好了货物,无可奈何地叹了口气,牵着骆驼进城了,但他们刚刚走了不到二十步,那名吐蕃军官突然在后背大喝道:“那个肩上有鹰的人,给我站住!”


第十二卷 唐蕃大战 第499章 赞普消息
王亦清没有停步,更没有回头,他就像什么都没有听见,继续前行,倒是其他商人都停了下来,回头疑惑地望着吐蕃军官,吐蕃军官点点头,挥手道:“没有什么,你们去吧!”
周泌吓出了一身冷汗,暗叫一声侥幸,王亦清果然有长进了,如果他停步或者回头,那么他们十个人全部都得死,这一刻,死神离他们竟如此之近,和他们擦肩而过。
步师城内到处是低矮的用泥土和石块混合造成的屋子,岁月久远,显得颇为破败陈旧,街道上树木也不多,周泌去年曾在这里驻防过两个月,对步师城颇为熟悉,在他印象中,步师城是一个很热闹繁华的城市,摩肩接踵,行人如织,但此刻,城内冷冷清清,大街难得看见行人的影子,这让周泌有些感慨,吐蕃人没有汉人的心胸,他们只会用最野蛮的方式毁掉一个城市,从这一点小处便可以看出,吐蕃人的占领绝不会长久。
他们一行人来到了步师城最大的集市,往日万人拥堵的繁华景象已经不见了,集市内冷冷清清,只有十几个摆摊卖面饼的小贩,还算运气,他们正好遇到了几个来采购唐货的大商家,这些大商家都颇有商业眼光,他们知道吐蕃人很快就会封锁商道,那时唐货就进不来了,价格肯定会高涨,所以他们愿意囤货。
双方讨价还价一番,最后以两千五百枚银元的价格成交,勉强弥补了税金损失,赚了一点路费。
卖了货物,十人便来到附近的一家客栈投宿,按照他们计划,他们需要在步师城呆三天,然后去王庭国各地以收购上好的皮毛为借口,探察吐蕃军在王庭国的驻兵情况,然后他们会沿着阿姆河向西,前往姑墨国。
很快,他们便安顿完毕,十人分成五组前往步师城各处调查,主要是考察城池的防御,当然,不能是像野外斥候那样调查,而是要以各种身份来作掩护。
“王亦清!”
周泌叫住了快要部门的王亦清,但他却没有任何反应,继续向外走,周泌不由好气,真的成聋
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