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在商业协会的前厅，几名商业协会头目正在协商将与李庆安会谈的内容，他们该提出什么样的要求，商业协会一共有十名头目，分别来自粟特各国，其中以康国的商人居多，这也和粟特各国的地位决定，比如布哈拉是著名的文化艺术中心，它的商业气息就相对比较淡薄，而撒马尔罕则是手工业和贸易中心，它便成为了河中诸国最大的贸易中心，大商人尤其多，十名商业协会的头目，他们便占了四名。
这次会议的召集发起人叫米哈伊尔，他年纪约七十岁，是商业协会中资历最老，也是身家最为厚实的大商人，同时，他也是一名虔诚的穆斯林，尽管这十名头目中，既有穆斯林，也有祆教徒，但在共同的商业利益面前，信仰不再是他们之间的障碍。
“各位，现在的形势不用我说，大家应该也很清楚，战争已经停止了唐王朝和阿拔斯王朝之间的贸易，就像两座连接孤岛的桥梁被拆毁，我们便成了孤岛上无助的人，而且唐朝直接开启了和拜占庭的贸易往来，我们却没有能在其中分一杯羹，现在我们的处境异常危急，可以说命悬一线，这次赵王殿下来撒马尔罕，本来是来备战阿拔斯王朝，但昨天我联系到了长史罗大人，他表示愿意替我们向赵王殿下诉求，根据刚刚得到的消息，今天赵王殿下会来我们商业协会，所以，这将是一次决定我们命运的机会，我们一定要把握住。”
“米哈伊尔大叔，你是我们最有资历的长辈，就说说你的想法吧！”
米哈伊尔摆摆手，对众人继续道：“其实我的想法很简单，就是要说服赵王殿下，准许我们参与到与君士坦丁堡的贸易当中，到目前为止，粟特人没有一个人拿到碎叶开出贸易许可证，我们希望得到这样的机会，同时，也希望他能允许我们继续与阿拉伯人的贸易。”
“米哈伊尔大叔，继续与阿拉伯人的贸易恐怕会有点困难，毕竟现在两国之间的战争要爆发，军队不可能允许我们过境，。”
“我知道！我知道！”
米哈伊尔连忙道：“所以我们要向他解释，我们不会贩运军事物资前往阿拉伯，我们只会贩运奢侈品，诸如瓷器、丝绸、茶叶等物品，晓之以理，动之以情，我相信赵王殿下的态度会有所松动，我为此请来了几名特殊的朋友来帮助我们。”
说到这，米哈伊尔向坐在最边上的两名老人点了点头，众人早就注意到他们二人了，却不知道他们是谁？其中一名古铜色皮肤的老者起身，自我介绍道：“我叫萨尔达，来自拓枝城，也是商业协会会员。”
有人听说过他，不由点点头，这也是个去唐朝贸易的老商人了，米哈伊尔笑着给大家进一步介绍道：“萨尔达和赵王殿下在七年前曾有过一段交情，那时赵王殿下还只是唐军的一名旅帅，当时萨尔达陪同石国俱兰公主，也就是后来的圣女俱兰去安西。”
众人眼中都露出一丝羡慕之意，和赵王有这种交情，这个萨尔达可以发大财啊！萨尔达却苦笑道：“时间已经过了七年，不知赵王殿下是否还记得我了。”
这时，第二名老者站起身，躬身微微笑道：“我就是博罗多。”
博罗多是撒马尔罕穆斯林的精神领袖，医术高绝，在康国威望极高，只是他平时很少露面，故众人都只闻其名，不见其人，听说此人就是博罗多，大家竟忍不住鼓起掌来，博罗多就是那个治好了李庆安子嗣之病的穆斯林名医，他和李庆安的关系也很好，米哈伊尔把他请来，就是希望他也能帮助商业协会。
有这二人帮助，众人都觉有了希望，精神纷纷振作起来，这时，一名商人急匆匆跑入，高声道：“赵王殿下来了！”
众人一下子站了起来，跟着米哈伊尔一起向大门外迎去。
……
自从三年前拿下河中，李庆安已经来了三次撒马尔罕，这一次已是第四次，但来粟特商业协会却是头一遭，李庆安不是不知道粟特人对东西方贸易的重要，但粟特商人的势力太大，在上次河中动乱中，他们非但没有帮助李庆安平息事态，反而暗中支持两派教徒的冲突，尤其支持穆斯林激进派造反。
这件事被人揭发后，让李庆安对粟特商人十分不满，为了惩罚粟特商人的不忠，他为此下令不予粟特商人参与拜占庭贸易的资格，同时停止与大食进行贸易，另外碎叶官府也限制了粟特人前往大唐贸易的规模和人数，经过一系列的严厉措施，有效而沉重地打击了粟特商人。
这次他赶来撒马尔罕，是为了指挥与大食的战争，但主管河中政务的罗启明几次请求他放松对粟特商人压制，考虑到粟特商人的作用，李庆安终于答应罗启明的请求，来参观粟特商业协会。
李庆安在一百多名亲兵的严密护卫下，走进商业协会大门，罗启明以及十几名河中官员也陪同前来。
走进商业协会大门，首先便看见了一片宽阔的广场，数百名粟特商人簇立在两旁，千余名唐军已经先期进来，全副武装，三步一岗，五步一哨，戒备森严，将商人们隔离在两旁，不准他们靠近李庆安，尤其在即将爆发战争的时刻，各种安保警戒变得异常严密。
这时，商业协会十名头目迎了上来，米哈伊尔率先跪倒，激动道：“粟特商业协会恭迎赵王大将军殿下！”
李庆安淡淡一笑道：“参观粟特商业协会是我一直以来的愿望，上次本想来，可是受河中内乱的影响，所以便取消了。”
李庆安的话中带了一根刺，他含蓄地提到了河中内乱，也就是告诉他们，正是河中内乱使他放弃了粟特商业协会。
这些粟特商人一个个都精明无比，他们怎么会听不出李庆安的话中有话，米哈伊尔立刻诚恳道：“今年河中局势平静，民众安居乐业，撒马尔罕也渐渐恢复了从前的繁荣，这些都是蒙殿下所赐，我们每一个粟特人都心怀感激，粟特商业协会更是期望河中在殿下的统治下，变得更加繁盛，为此，我们会全力支持殿下每一项决定。”
尽管李庆安是希望中原汉商能够取代粟特人，活跃在丝绸之路上，但他也知道，至少在五六年之内还办不到这一点，且不说安西移民绝大部份都是自来中原的农民，经商意识还比较淡漠，而且李庆安也需要他们巩固对土地的占领，尤其在对拜占庭的贸易上，安西主要是以官商为主，但仅靠官商远远不够，而且官商比较死板，远比不上犹太商人那样灵活，最近，大量的犹太人参与到了拜占庭与安西的贸易之中，所以李庆安最终还决定放开粟特商人的贸易限制。
今天来粟特商业协会，李庆安也是要听其言、观其行，他们态度很好，已经有知罪的悔改，但这还不够，他还需要粟特商人拿出实际行动来。
“你们起来吧！我先看一看。”
米哈伊尔连忙起身，带着李庆安向内廷走去，走到门口，李庆安却看见了博罗多，不由一怔，上次他在河西不辞而别，想不到在这里遇到了，李庆安立刻亲热地将他拉到一旁，低声感谢他道：“内子已有身孕，如诗也生了个女儿，我要重谢博翁。”
“大将军不必谢我，治病扶伤是我的本分，我只恳请大将军看在粟特人也是安西一份子的面上，给这些可怜商人一条活路，粟特人以商立本，无法从事商业，对粟特人将是灭顶之灾，我为粟特同族，焉能不急，如果大将军要谢我，那就请给我们一次机会吧！”
说完，博罗多竟向他跪了下来，李庆安连忙将他扶起，叹道：“博翁不愧是仁厚之人，好吧！就看在博翁的面上，我会给他们一个机会，等会儿我和他们好好谈一谈。”
这时，萨尔达也走上前，向李庆安深深行一礼，道：“大将军，还记得我这个老商人吗？”
李庆安见他很有些面熟，可一时想不起来，“你是……”
“大将军，当年俱兰公主就是跟我去安西。”
“你是……萨尔达大叔！”李庆安忽然想起来了。
“不敢当，哪里敢让殿下称我为大叔。”
看见萨尔达，李庆安又想起了俱兰公主，他默默点了点头，道：“萨尔达大叔也是商业协会的吧！你若有什么需要，可随时来碎叶找我，我会尽力帮助你。”
“我已经跑不动了，我的儿子继承了我的事业，他想去君士坦丁堡和长安，可是他没有经商许可证，无法通过边军，恳求大将军让粟特人也参与到与罗马人的贸易中去，我感激不尽。”
一连两个熟人来求情，这个面子李庆安也抹不下去了，他点点头，便对米哈伊尔道：“去你们会议室，我和你们好好谈一谈！”
米哈伊尔大喜，连忙恭敬地将李庆安请进他们的会议室，会议室内已经布置好了，这帮商人为了讨好