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方令信突然笑道：“名棠，你那几个孩儿都尚未成亲吧？”
楚名棠也笑道：“是啊，今日正好可以借鉴一下，以后倒也能派上用场。”
方令信摇头道：“这梁成两家为官尚不过三代，哪懂得什么规矩了，今日这成婚仪式疏漏百出，不看也罢。”
楚名棠看了看楚上棠等人，只见他们几个也是嘴角带着冷笑，似乎颇为不屑。
楚名棠想了想不禁哑然失笑，自己操心这事干嘛，几个孩儿成婚自有楚氏来安排，她是王家长女，对这一套自然熟悉的很。
不过今日这方令信有些奇怪，不知为何对自己颇为亲近。
方令信指指台上满脸欣慰之色的梁上允，道：“自古以来，哪个父母不为自己的孩儿操心，你看这老梁，平日一副苦瓜脸，今天笑得多开心。”
楚名棠听出方令信话中有话，不过他城府甚深，既然方令信并不直言，他也不想出言相问。
酒宴开始了，客人中以方令信和楚名棠两人身份最为尊崇，被安排到了主位上，朝中另一位重臣刘老司徒这几月来一直重病缠身，连楚名棠都没见过他几次。
方令信有些不快，忍不住嘀咕道：“这主位哪是我们坐的，我俩又不是新婚夫妇的长辈亲属。”
楚名棠想起当日自己成婚，皇上也笑呵呵地自动坐到次席上，不由笑道：“算了，此时又不便为这事争执，何必扫了他们的兴。”
梁上允的胖乎乎的儿子见过二人。酒过三循，方令信悄声说道：“名棠，能否与老夫到外面走走？”
楚名棠暗想来了，方令信今日与他说的话，比在朝中一月尚多，若没事才叫怪了。
此时大多数官员也都已用膳完毕，三三两两地在院中逛着，梁府请了些杂耍艺人，也有不少官员在一旁观看。
楚名棠和方令信并肩走着，几个随从跟在他们身边，两人不时对一些杂耍指指点点，没人想到他们所说的与眼前一切毫不相干。
楚名棠看着一个任由一只猴子在他身上爬来爬去的艺人说道：“不知相国大人找名棠何事。”
方令信看着那只猴子，说道：“名棠，前些日子朝中我方家子弟可是少了不少啊。”楚名棠一愣，难道方令信是为此事来向他兴师问罪，这不象他的为人啊。楚名棠微笑道：“那是名棠职责所在，还请相国大人见谅。”
方令信呵呵一笑，道：“那也怪不得你，汤受望这小子的确不成器，若不是他自身不端，有那么多把柄落在你手，名棠你也奈何不了他。”
楚名棠没想到方令信把话说得如此直白，干笑一声，道：“相国大人此言何解？”
方令信并不回答，看了会杂耍，突然悠悠说道：“名棠，你是如何看待老夫的？”
楚名棠讶然，他们两人交浅言薄，方令信怎么为会如此一问。
方令信见楚名棠并不说话，也不以为怪，道：“想我大赵国开国九大世家，如今就剩下楚王方三家了。我们方家不象你们楚王两家都是领兵的大将军出身，方家先祖只是一文吏，从本朝建国起，方家一直在九大世家中敬陪未座，时至今日，方家仍不如你们楚家和王家，可九大世家中实力不在你们楚王两家之下的董家、程家都早已不在了，为何我方家仍能屹立不倒，其中原因名棠你可知晓？”
楚名棠正色道：“请相国大人指点。”
方令信微笑道：“我方家历来注重平衡二字，在朝中善于左右逢源，说得不好听些，就是民间所谓的墙头草。”
楚名棠微笑道：“相国大人说笑了。”
方令信恍若未闻，继续说道：“但方家并非一味投向强势一方，锦上添花之事何人不会，方家讲究的平衡之道，乃是对整个大赵国的平衡之道。”
楚名棠脸色渐渐凝重，道：“名棠愿闻其详。”
方令信道：“当年董、程两家权势滔天之时，我们方家也未曾屈服，你们楚王家两家率兵勤王，方家则在城中策应，三家合力，挽大赵国于危难之中，这些事情，名棠你应该知道吧。”
楚名棠点点头，正是当年这一仗，才真正确立了楚家在赵国第一大世家的地位。
方令信命侍卫给了那猴子一点赏钱，笑道：“此后数十年，楚家真正的盟友其实是我们方家，两家曾多次联姻，论起来，名棠你母亲应该是老夫姑母这一辈的，而王家则一直忠于皇上，两方明争暗斗，这种情形直到二十年前才有所改变，特别是名棠你娶了王家大小姐，楚王两家才走到一起，而我们方家就又到了皇上这边。”
方令信突然看了看楚名棠，道：“我们方家一直对你们楚王两家有些不解，你们两家似乎有着很深的渊源，虽相互之间一直争斗不休，但若一方有难，第一个伸手援助的必是另一家。这百余年来楚王两家经历的危机不少，但紧要关头总能同心协力共渡难关，不知这是何故？当年楚天放和你岳父王烈在朝中简直不共戴天，当时老夫尚年轻，在一旁看都看得心惊胆战，可如今楚天放自从把楚家宗主之位交给你后，便经常跑到王烈府中找他钓鱼去了。若不是老夫知道这报信之人决不敢欺骗老夫，老夫必将此视为笑谈。”
楚名棠默然，总不能告诉他两家先祖是魔门出身的师兄弟吧。
方令信原本也没指望他会回答，道：“可惜皇上就没看到这一点，自他登基之日起，便处心积虑想要铲除楚家，却没注意到王烈时不时就偷偷出手帮一下楚家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策，上京楚家原本逐渐没落，楚天放却将你推上这宗主之位，老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今楚王两家变得密不可分，王烈并无儿子，王家势力名棠你的夫人握有大半，三个儿子又都为她所出。皇上想要铲除楚家，谈何容易。”
楚名棠冷然道：“相国大人分析的如此透彻，名棠深感佩服。”
方令信道：“名棠你切勿误会，老夫只是忍不住猜测一番而已。自董、程两家覆灭，萧家不知所终，朝中就剩下楚王方三家，这几十年来朝政稳定，天下太平，我大赵国力日渐强盛，想当年仅西秦一家就打得我朝差点连上京城都丢了，可前些日子同时对南齐西秦用兵也是游刃有余，名棠你更是将南齐打得元气大伤。如此情形只要再保持十年，我大赵国一统天下绝非纸上空谈。”
楚名棠怦然心动，这正是他一生最大的梦想，却没想到眼前这老奸巨滑的方令信居然也与他有着同样的想法。
楚名棠毕竟久经政事，也不会就此轻信，想了想淡淡说道：“不过皇上如今对楚家猜忌如此之深，我楚家族人虽有心效力，无奈报国无门哪。”
方令信并不回答，反问道：“听说名棠你曾对天发誓，今生决无反大赵之意？”
楚名棠暗暗凛然，此话是他在郭怀府上所说，看来这个老狐狸也是耳目众多，于是也不否认，道：“正是。”
方令信点头道：“自古以来，皇上最担心的就是臣子篡位，对你我这般权臣百般防范，也不能说皇上所顾虑的没有道理。既然名棠立下誓言，老夫也就放心些了，只要以后你不违此誓，楚家危急之时，方家也会助你一臂之力。”
楚名棠闻言一惊，但见方令信既然如此说，干脆也直言问道：“相国为何有如此一说？”
方令信道：“老夫方才说过，方家谨守的是大赵国的平衡之道，皇上想要铲除楚王两家，原本就是失策，此事无论成败，赵国必然元气大伤，西秦虎狼之师屯兵西线，必将乘虚而入，则大赵危矣。赵国若不在，我方家又焉存？即使能拒西秦于边境之外，没了你楚王两家，于我方家又何益，老夫已是当朝相国，百官之首，方家门生弟子虽不能与你们楚家相比，但也可说是遍天下。到时皇上最忌惮的就是方家了，所重用的必是郭怀、梁上允和成奉之等人，这三人才能也不过尔尔，那郭怀打仗是把好手，从政简直就是一介莽夫。而楚王两家留下的空缺必由他们几家的子弟顶替。可他们这些人为官最多不过三代，门生子弟哪及得上楚王两家这般人材济济，到时大批平庸之徒充斥朝堂之上，朝政必将大乱，可大赵朝政经得起两次大乱吗？”
楚名棠沉默不语
方令信突然一笑道：“何况梁上允等人掌握大权，我方家必成众矢之的，若有可能，必将赶尽杀绝。老夫这条老命倒没什么大不了的，可总要为