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楚名棠上了马车，一路闭目养神。
走了约半个时辰，马车停了下来。汤受望先行下车，走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大人，已经到了，请下车。”
楚名棠掀开车帘，探出身子，看着不远处的宫殿，多年来他魂牵梦萦的殿堂，一时间竟痴了。
汤受望面带讥笑，在一旁轻轻咳嗽一下，道：“请太尉大人随下官进殿。”
楚名棠惊醒过来，脸色如常，走下马车。这种喜怒形于色的小人他才懒得去理。
楚名棠随着汤受望穿过几扇门，来到了朝堂之前。不少人已经到了，见汤若望走来，纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠，虽大都不识，但楚名棠所着官服却是人人认得的，众官都脸色一变。
汤受望带着楚名棠走到众官最前列，道：“请太尉大人在此等候，下官归列了。”
楚名棠微笑道：“汤大人请自便。”
楚氏一族的官员纷纷前来拜见，态度恭敬，这些人原本昨日就想上楚府晋见，可楚天放传下话来，为避人口舌，太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员，众人才各自回府。
楚名棠微笑着与众人寒喧，虽然大都未曾谋面，但也闻名已久。楚名棠知道自已虽已登上宗主之位，但毕竟根基尚浅，想要让这些人完全心服，还需假以时日，因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
“哟，这不是名棠么。”
楚名棠一回头，只见相国方令信笑吟吟地看着自己。当年楚名棠在京任吏部侍郎时，方令信曾任吏部尚书两年多，当时楚名棠深受皇上宠信，方令信对他也相当客气，两人之间关系还算过得去。
楚名棠身边官员纷纷闪开，这几年楚氏和方家虽不能说水火不容，但也泾渭分明，这些表面功夫双方都懒得去做。
楚名棠施礼道：“参见相国大人。”
方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的，也不告知老夫一声，老夫好为你接风啊。”
楚名棠道：“名棠是前日夜间抵京城的，因昨日琐事烦多，未能及时拜见相国大人，恳请相国大人恕罪。”
方令信笑道：“名棠太客气了，你我都是吏部出身，当年你为侍郎老夫为尚书，名棠可是对老夫助益良多啊。”
楚名棠听方令信隐隐以上官自居，微微一笑：“相国大人客气了。”
身后一人突然轻声说道：“郭尚书来了。”
楚名棠一回头，见郭怀正缓步走来，喜道：“郭怀！”
郭怀见到楚名棠一惊，顿时面露喜色，突然又有几分犹豫，脸色数变，走上前来施礼道：“下官郭怀参见太尉大人。”
楚名棠心凉了半截，苦笑着将郭怀扶起，暗想此人真不是个当朝官的料，方令信与自己没什么交情都能笑脸相迎，你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来的兄弟，连装一下都不会啊。
郭怀既已如此，楚名棠只好干笑道：“郭大人，以后你我同殿为臣，还请多多照应。”
郭怀却默然不语。
楚名棠都不知怎么开口了，心中骂道难怪朝中之人都叫你郭石头，你总要给我个台阶下吧。
幸亏此时一个太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到。”
众人纷纷入列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：“臣等恭迎皇上。”
赵明帝坐到龙椅上，道：“众卿家平身。”
百官起身，楚名棠偷偷看了赵明帝一眼，只见他满脸病容，精神不振，身体恐怕真的不容乐观。
赵明帝两眼一扫，见楚名棠站在百官右首，两人眼神一碰，均若无其事地闪开。
楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千人进了京城，若没人报知皇上那才是咄咄怪事。
赵明帝身后的太监叫道：“百官有事启奏，无事退朝。”
吏部尚书汤受望出列拜道：“启奏皇上，新任太尉楚名棠楚大人已至京城，今日前来叩见皇上。”
楚名棠出列拜倒：“臣楚名棠叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
赵明帝挥手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
赵明帝盯着楚名棠良久，方微微笑道：“楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了，在京城安置下来了吗，朕怎么没见礼部的奏折？”
按赵国惯例，地方官赴京任职若在京城原本无住处的，可向礼部申报，由礼部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府，并未向礼部申报，况且他已是楚氏宗主，可以说是楚府的主人了，自然不需朝庭另行安排住处了。
楚名棠知道皇上此问别有深意，道：“多谢皇上关心，只是臣大伯年老体弱，知名棠来京，便邀名棠住到逍遥侯府，故未向礼部申报。”
赵明帝道：“哦，是这样啊。只是楚卿久住逍遥府恐怕不大方便吧，要不要朕让礼部为楚卿另寻一住处？”
楚名棠有些犹豫，知道如果拒绝的话等于和皇上彻底决裂了。可想想自己还能退吗，只好低头说道：“皇上不必为臣费心了，臣在逍遥府住的很好。”
赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府，他对楚名棠最后一丝希望也告破灭，在书房破口大骂，把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今日见了楚名棠，他出言试探，不想仍为楚名棠所拒。
赵明帝抚着胸口，强抑怒气道：“那朕倒省心了，退下吧。”
楚名棠退回原位，心中也有几分愧疚之情。毕竟如果不是皇上当年大力提拔，他也不会当上平原郡太守这一职，也就不可能入主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族，他是绝对不愿意的，这样一来他将被天下楚氏族人所不齿。赵明帝出生帝王之家，根本不明白世家子弟对家族的感情，对所有楚先行的后人来说，上京楚府是他们的根，楚名棠绝不想做随波漂荡的无根浮萍。
赵明帝喘了几下，道：“还有什么要上奏吗？”
方令信出列道：“启奏皇上，京城附近几位知县来报，近来京城附近不甚太平，盗贼四起，恳请皇上派兵相助。”
赵明帝道：“这些小事也来烦朕，禁军统领赵无尚，命你派兵到京城各县协助剿匪。”
一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上，京城禁军总共才只有二万人，若还调兵到各县剿匪，恐怕力所不及。”
方令信道：“可京城附近治安也不容忽视，赵统领还是勉为其难，想法派些人去吧。”
郭怀突然看了楚名棠一眼，出列道：“皇上，近年来京城及附近各县人日益增多，仅凭两万禁军维护治安实在是捉襟见肘，臣恳请皇上另行抽调一万大军到京城外驻扎，现有二万禁军护卫皇宫和京城，新调一万人可命名为城防军，负责京城附近地区的治安。”
赵明帝点点头道：“郭卿言之有理。”
汤受望出列道：“郭大人，那这城防军领军授何官职，又为几品？”
方令信道：“赵统领为二品将军，那城防军领军就为三品吧，受赵统领管辖。”
楚名棠见皇上和这几人一弹一唱，显然是事前商议好的，仔细一想，顿时浑身冷汗。
第三部 第五章
楚名棠看了看，几个楚氏一族的官员也面露焦急之色，不停向他暗中示意，心中不由暗暗叫苦，难道上任第一天就要和皇上针锋相对吗？
可这城防军一旦建起来，就如同一把利剑高悬在楚氏一族的头顶上。楚名棠年轻时也在京中多年，知道禁卫军原本是从各大军营中挑选而来的最勇猛之士，可是经过数百年已大不如前，如今的禁卫军军官大都由世家子弟组成，在楚名棠看来，其战斗力还远不如南线大营，而且禁卫军中楚氏族人也有不少。但再建一支城防军就难说了，极有可能调一支精锐部队过来，那楚家可就受制于人了。
楚名棠突然上前一步道：“皇上，臣有事启奏。”
赵明帝看了看他，没好气的道：“楚卿请讲。”
楚名棠从袖中拿出一奏折，道：“臣在南线大营时，倚我大赵鸿运、托皇上之福，击溃南齐水师十万官兵，俘敌六万余人。南齐朝庭慑皇上天威，派使臣前来议和，已赔偿我朝黄金万两、珍宝古玩无数，并献给皇上南齐歌妓一百八十名。微臣已将此全部带至京城，并一一登记清楚，请皇上过目。”
一旁的太监将奏折从楚名棠手中接了过去，呈于龙案之上。赵明帝看了看，不禁露出一丝笑容。赵明帝自登基以�