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楚铮觉得屋里隐约有火药味，赶紧敲门进来道：“见过父亲、母亲。”
楚氏见他来得及时，高兴道：“铮儿你来得正好，为娘正有事找你。”
拉着楚铮在身边坐下，楚氏道：“铮儿你也不小了，为娘想找几个丫环服侍你，但顺昌府送来几个为娘都不甚满意，要不先从你两位姐姐房中拨两个给你，等以后再为你挑几个俊俏妮子。”
楚铮想了想，突然记起当日在南齐送来的歌妓中见过的那两个小姑娘，觉得她俩不错，便跟楚氏说了。
楚氏听了摇头道：“那可不行，这些歌妓都是南齐送给皇上的。”
楚铮脱口而出：“可明远舅舅说其中有一半是南齐送给父亲的呀。“
楚氏猛回头，看着楚名棠似笑非笑。
楚名棠咳嗽一声，喝了口茶道：“夫人不必疑心，那一百歌妓是二叔已订下的，替为夫赴京后结交众大臣所用。”
楚氏不理他，对楚铮道：“那为娘作主，这两个小姑娘就给你了，与其送给那些老不修，还不如服侍咱家铮儿。”
楚名棠摇摇头，对这俩母子一点办法也没有。
楚铮走出房门，见天色尚早，心中一动，往那些南齐歌妓的住处去了。
这些歌妓住的离此不远。由于是南齐献给皇上的，各处地方官对她们也不敢怠慢，谁知道这些人里面会不会有人将来受皇上宠爱，所以安排的饮食起居也仅比楚家差一些。
楚铮在里面转了一圈，并未看见那两个小姑娘，又不好开口询问，心中有些失望，正想离去，却见她们跟着那日所见女子捧着洗好的衣服走了过来。
看到楚铮，三人停了下来，她们显然还记得这位小公子，只是不知他又来此地作甚。
楚铮大喜，快步走上前，笑道：“我们又见面了。”
那女子放下手中衣物，向楚铮行了一礼。
楚铮问道：“你叫什么名字？”
那女子一怔，答道：“小女子姓柳，名叫轻如。”
楚铮老气横秋地点点头，道：“好名字，轻如，此番过来，是与你商量一事。”
那女子微笑道：“公子有事尽管说，何来商量这二字。”
楚铮干笑数声道：“再过几天就要到我大赵国京城了，你想不想为这两个小姑娘找个好去处。”
柳轻如神情一动，道：“若能为这两个丫头找个好人家，小女子对公子感恩戴德。”
楚铮笑道：“那柳姑娘觉得本公子算不算是个好人家？”
柳轻如看着楚铮，觉得他并不象是在戏弄自己，答道：“这俩丫头能够服侍公子，倒也是她们福气。小女子别无所求，只恳请公子能善待她们。”
那两小姑娘一听，登时扔下手中衣物拉着柳轻如道：“小姐，我们既然跟着来了赵国，就决不离开小姐，请小姐不要抛下我们。”
柳轻如泪光闪动，搂着两人道：“两个傻妮子，跟着我有什么好的，这么多年苦还吃得不够吗，我们都是奴婢命，跟这位公子去吧，他会好好待你的。”
两个小姑娘仍死命摇头，一人突然挣脱开柳轻如，向楚铮跪下：“这位公子，我俩从小没了父母，是小姐将我们扶养成人的。您发发善心吧，不要让我们离开小姐，若你真看中我俩，就把小姐一起留下吧。”
另外一个小姑娘也过来跪下，不停地向楚铮磕头。
楚铮见这两丫头与那女子有情有义，心中感动，道：“好了，起来吧，本公子就应了你们。”
两个小姑娘站了起来，喜极而泣。
楚铮想了想，问柳轻如：“这里有没有人知道你曾是青楼女子？”
柳轻如想想道：“应该没有，小女子在此没有相熟之人。”
楚铮点头道：“那就好，过会儿若有人问你，可千万要隐去此节。”
柳轻如行礼道：“轻如知道了，多谢公子。”
楚铮回去后将此事对楚氏说了，楚氏听了也赞这对主仆有情义，便派人把她们叫了过来。
楚氏看了看柳轻如，觉得这位女子容貌虽美，但透着股倔强之气，恐怕不是个好相与之人，但转念一想楚铮生性顽皮，如果有这样一个女子来管束，自己倒可以省心不少。
楚氏和柳轻如又谈了会儿，惊喜地发现这女子才识过人，聪明无比，甚投自己脾气，大为开心。便派人去报知楚名棠，这三个姑娘她要了。
楚名棠听了只有苦笑，他还能说什么。
楚府一行走了近一个多月，终于快到上京城了。
楚名棠今日并没有坐在马车上，而改为骑马。楚铮觉得马车中坐多了气闷，也找了匹较小的马弃车而行。
在离上京城不远的一座山岗上，楚府车队停了下来，总管带着几个管事来回检查了一遍，向众人吩咐着进城时要注意的事项。
楚名棠向远处凝视良久，突然一夹马腹，向山顶驰去。楚轩和楚原吓了一跳，唯恐父亲有失，急忙驱马跟了过来，楚铮和吴安然不知何事，也随后赶来。
到了山顶，楚名棠勒马停下，楚氏三兄弟赶到后站在他两侧。
楚名棠手持马鞭，指向前方，对三个儿子说道：“看，那就是上京城。”
三兄弟凝神望去，只见传承近千年的古都在落日的余晖下，显得如此地巍峨庄严。
“为父离开上京时，铮儿还没出世。更没想到这一去竟然就是十几年。今日，我楚名棠终于回来了。”
“哼！”
楚氏掀起车帘，望着山顶自己生命中最重要的几人，眼中充满柔情。
吴安然突感心中颤栗，看着高处的楚氏父子，竟有一种俾睨天下、不可一世的感觉。
（第二部完）
第三部 第一章
楚天放站在上京楚府门口，微笑地看着疾步而来的楚名棠。
楚名棠带着楚氏和五个子女长揖到地：“族人楚名棠参见宗主。”
楚天放笑着将楚名棠扶起，端详着他感叹道：“名棠，你这一去就是十几年，老夫对不住你啊。”
楚名棠肃容道：“名棠当年少不更事，岂敢怪罪宗主。”
楚天放拍了拍楚名棠手，点点头，冲楚氏笑道：“秀荷侄女，老夫和你也是好久不见了，想不到侄女这么多年仍没什么改变，风采依旧。”
楚氏轻轻一笑道：“楚伯伯过奖了。”
楚天放道：“昨日老夫与你父亲刚见过面，这边安顿下来后，你和名棠带着这几个孩子去看看吧，他对你也是思念已久了。”左右看了看又问道：“名棠，你母亲呢。”
楚名棠神情一黯道：“家母年纪大了，经不得这长途奔波。名棠只好将她留在平原城，托内弟明远代为照料。”
楚天放也叹了口气：“岁月不饶人哪。你母亲比老夫还大了两岁，可要注意身体啊。”
说完，楚天放打量着楚氏身后的五兄妹，不住点头道：“不错，个个都是人中龙凤，名棠，你好福气啊。”
“宗主过奖了。”
楚天放目光停留在楚铮身上。楚铮也饶有兴致看着楚天放，眼前这老头老是老，可一点也不糟，对这唯一真正让双亲忌惮的人物，他可是慕名已久。
楚天放向楚名棠道：“这就是你的幼子楚铮吧。”
楚名棠道：“正是，不过此子顽劣不堪，名棠实有不教之过。”
楚天放笑道：“名棠过谦了，北疆的楚洛水对此子可评价极高啊。”
楚名棠一惊，道：“那是洛水过赞了。”
楚天放摇摇头，有些不以为然，转口道：“按朝庭律法，赴京任职官员三日内需向吏部报到，但名棠此番出任太尉，当然不受此约束。老夫已告知吏部尚书汤受望，让他安排你后日早朝晋见皇上。”
“名棠听从宗主安排。”
楚天放一声长笑，道：“名棠啊，天色已晚，你们住所都已安排妥当，这一路赶来想必也累了，先安顿下来歇息，老夫明日摆家宴为你们接风。”
楚名棠再拜道：“有劳宗主费心了。”
楚氏历年来权臣辈出，帝王的赏赐受之无数，楚府占地也越来越大，楚名棠一行安排在东院，几千人住下来竟还显得绰绰有余。
第二天，楚名棠一家用完早膳没多久，楚天成就来了。
楚名棠有些惊讶：“二叔，宗主不是让名棠午时前再去吗，怎么您这么早就来了。”
楚天成低声道：“那是给外人听的。名棠，你和秀荷侄女随二叔走吧，宗主在等你们。”
楚天成并没有领