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方令信默默地退了下去，皇上对他已经把话说死，不容他再驳，只能寄望于朝中其他大臣了。
刑部尚书楚亭棠则冷眼旁观。不久前琳贵妃曾托人跟他说过，想请皇上将她哥哥楚名棠调任到朝中来，希望楚氏家族能从中斡旋，他轻笑了声说了句楚氏兄弟同时在朝为官会惹人非议，便婉拒了。
楚亭棠对这一对楚氏兄妹，总觉得说不出的讨厌。当年他倾慕靖北侯王家长女，不料王小姐居然喜欢并嫁给了楚令棠这个乡野匹夫，着实让他怒不可遏；而楚琳一个村女竟深得赵明帝的宠爱，而且对皇上影响如此之大，当庭下旨要调楚名棠入京。
楚亭棠咬了咬牙，心中愤愤不平。
赵明帝见如此多人反对，拍案怒道：“楚名棠任平原太守已经两任，深得郡内百姓爱戴，何来资历不高、能力不足一说？郭怀在北疆大破胡蛮十万大军，斩杀胡蛮单于，裂土封王都够了，难道还当不得一个尚书？”
众大臣仍苦苦相劝，最后勉强同意郭怀赴京任兵部尚书，而楚名棠则实在不宜为吏部尚书一职。
赵明帝很不高兴，又下一旨：平原郡太守楚名棠兼任南线大营统领，即日上任。并撂下话语：朕意已决，不得上奏。
回到宫内，赵明帝笑着对琳贵妃说道：“爱妃有三年未曾探过亲了吧，朕准你去平原郡省亲。”
第一部 第八章
楚亭棠坐在马车内，想着今天早朝上的事，恨恨不已。
不知道皇上是怎么想的，居然将楚名棠封为南线大营统领。这样一来，楚名棠不仅掌握着平原郡，还控制着赵国南线大营十万骁骑军、八万水军，管辖长江沿岸三郡千余里的防务。南线大营统领的级别要比郡太守要高一级，虽说一个主政，一个主军，两者并不隶属，但一旦有战事，楚名棠便可轻易控制南部三郡，就算平时无战事，另外两郡的太守可都是镇北侯王烈的门生，对王家忠心耿耿，楚名棠以王家大女婿的身份，那两郡的太守肯定俯首听命于他。
“王家，王家。”楚亭棠闭着眼睛默默念叨着，这是他心头最大的痛，当年他倾慕王家大小姐，在楚王两家几乎是公开的秘密，两家的长辈甚至已默许，但一切都在那乡野村夫中了状元后改变了，王家小姐喜欢上了楚名棠，镇北侯王烈那老匹夫不知出于何故居然也同意了。
如果是自己娶了王大小姐，楚亭棠一拳狠狠地打在车壁上，相国那位子怎会轮到方令信头上。
车夫被车内巨响吓一跳，问道：“老爷，有何吩咐？”
楚亭棠也觉得自己失态了，定了定神，说道：“没事，回府吧。”
楚府位于上京城西，是城西最大的一个府第，朱红门上斑驳的痕迹似乎表示着楚府的百年历程，唯一灿灿如新的是太祖亲笔题写的“逍遥侯府”的横匾。
楚亭棠走进府里，一旁的仆人走上前来禀报，老太爷回来了，在书房等他。
楚亭棠一惊，父亲前些日子回乡祭祖，怎么这么快回来了。当下不敢怠慢，连忙向书房走去。
楚天放，楚氏当代的宗主，坐在书房中看着书，他已经六十多岁了，虽然退隐多年，但依然精神抖擞，看不出什么老态。
楚亭棠走了进来，向楚天放施了礼：“父亲，您回来了。”
楚天放并没有理他，依然独自看书。
楚亭棠感到有些不自在，从小到大，他最怕的就是父亲这种情形，预示着对自己的不满。
楚天放突然说道：“今天早朝很热闹啊。”
楚亭棠并不感到意外，他知道父亲虽然已经退了下来，但朝中耳目还是不少，消息相当灵通。
他小心翼翼地回答道：“是的，父亲。皇上想调郭怀、楚名棠回朝中，但群臣激愤，纷纷上奏反对，最后只将郭怀调回朝中任兵部尚书。楚名棠任平原郡太守、南线大营统领。”
楚天放“哦”了一声，又问道：“听说前些日子宫里的琳贵妃的身边李副总管找过你？”
楚亭棠一愣，应道：“是。”心中却一沉，暗想，这事老爷子怎么也知道了。
“所为何事啊？”
“琳贵妃想让孩儿从中出力，将楚名棠调回朝中。”
“那你是怎么说？”
“孩儿想以楚名棠以太守一职回调朝中，只有新空缺的两个尚书位适合于他，想必琳贵妃也是此意，不过孩儿已是刑部尚书，朝中还无先例同族之人皆任尚书，便以此理回绝了她。”
“糊涂！”
楚天放将书一扔。虽然先前已猜到知道楚亭棠没有答应，否则他在朝中有何动向绝对瞒不过他，但没料到楚亭棠竟回绝地如此直接。
楚天放气得站了起来，来回踱了几步，指着楚亭棠骂道：“为父知道你一向骄横，行事飞扬跋扈，但他们两兄妹现在是何等人物，岂容你如此怠慢。你不想从中出力，但虚委以蛇，口上答应下来又如何，难道非要得罪他们不可？”
楚亭棠满面通红，楚天放自从退隐之后，甚少管事，没想到今天居然为此事如此震怒。
心中十分不满，答道：“难道我们楚府还怕了他们。”
楚天放气极而笑，道：“不成器的东西，你以为你身为刑部尚书不得了了，只不过是为父退隐，皇上为了安慰楚氏，才你主持刑部。但你看你这些年都做了什么，什么案子都要奏请皇上处理，自身不正，有何人对你敬畏。在朝中还不安份，所谓官场不树无谓之敌，这么多年官你白当了？何况他们还不是旁人，他们也姓楚，也是楚氏中人。”
楚亭棠心中怒极，站起来道：“对，他们也姓楚，不是外人，但我是你儿子，你不帮我，反而去帮外人。”
楚天放一愣道：“我何时帮过外人。”
楚亭棠心一横，将多年怨气全部发了出来：“当年王秀荷要嫁给楚名棠，我外放青州任知县，鞭长莫及，但你为何不帮我，当年只要你出面，王烈那老匹夫还敢驳你面子不成，而你不但不帮我，还作为楚名棠在京家长主持大婚，写了一副什么“天作之合”，你难道不知道楚名棠这乡野匹夫横刀夺了你儿子的所爱吗，你这不是帮外人，那是什么？”说完，气冲冲地坐下。
楚天放沉吟半晌，冷静了下来，说道：“为父一直只以为你是因楚名棠出身贫贱而看不起他，原来你还对这事记恨至今。但你当年与王家小姐没有媒妁之言，又不在上京，当时你要我如何做起。”
楚亭棠道：“但你出面将此事拖一拖，待我从青州赶回与王家小姐见上一面，定能使她改变主意。”
楚天放真给他气乐了，道：“与王家小姐见上一面就能改主意？你真是自视太高，当年王烈那老小子还有点看不上楚名棠，要不是她女儿以死相逼，他怎会答应此婚事。”
楚亭棠恨恨的说：“那楚名棠肯定使了什么卑鄙手段，才使秀荷不得以而为之。”
楚天放摇了摇头，楚亭棠偏执到如此地步，根本无法劝说。
他负手而立，突然淡淡的地道：“你当年的心思为父怎会不知道，但你怎知为父没去找过王烈？”
楚亭棠惊道：“找过，但我怎么不知。”
楚天放讥笑道：“你何曾问过？”
楚亭棠急道：“那王烈是如何说？”
楚天放悠悠地说道：“其实真正迫使让王烈同意这门婚事的并不只是王家小姐，还另有其人。”
“谁？”
楚天放往上指了指：“当今皇上。”
楚亭棠一时惊呆了，皇上？当时楚名棠只不过是个状元而已，怎么可能让皇上为他力压镇北侯？
楚天放道：“当年楚名棠、郭怀分别高中文武状元，皇上就多次微服出宫，与他们私交甚密，后来楚名棠不知如何与王家小姐相识，王家小姐唯恐王烈不许，所以特请皇上为他俩作的主。”
楚亭棠喃喃地说道：“这些事我怎么从不知道。”
楚天放哼了一声道：“你不知道，不看看你整天在忙些什么，也不想想，郭怀和楚名棠短短十几年，一个已是兵部尚书，一个是把持南线军政大权，整个一镇南王，楚名棠还可以说是王家的女婿，郭怀呢，没有丝毫背景，如今也已是朝庭重臣，如果没有皇上的扶持，他怎么可能到这一步。当今皇上虽不是英明之主，但也绝不是个简单的人物，早就对朝庭一干大臣相当不满，只不过三大世家把持朝政多年，根基深厚，门生遍布天下，不然皇上也不会到今日�