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三郎兵卫也在枪声当中摔落马下，茫然地望着眼前的草地。五短身材的他，是武田家最受称颂的勇将。只是，他做梦也没想到自己竟会死在洋枪之下。由于事出突然，以致他根本来不及对信长的新战法采取对应之道；就这样，他经历了一场前所未有的集团战争——设乐原之战。在黎明前的朝露中，他慢慢地合上了双眼。
在洋枪的肆虐下，幸存者只剩五六十名。当第一道阳光出现时，这场战争的胜负已见分晓。
假如武田军知道第一队全军覆没的惨状，绝对不会再让第二队继续前进。
然而，传达消息的士兵只说第一队已经战败，并未更进一步说明详情。
因此，第二队的大将，也就是信玄之弟逍遥轩信廉，仍然按照原定计划，继续朝敌人的本阵进攻。
和信玄一样，逍遥轩也是个不轻易表露感情的人。
“什么？三郎兵卫已经败了！好吧！那么我们赶快前进！”
他豪气万丈地说道。在急促的大鼓声中，他带着三千名士兵从山县军的北翼朝木栅前进了。
同样的，他们也在木栅栏外遭到猛烈的炮火攻击。
“你们看哪！武田军又像训练有素的云雀一样，乖乖地接受炮火的洗礼呢！”
信长十分得意地说。
幸免于难的逍遥轩很快召集仅存的士兵，狼狈地逃开了。这时，胜负可说已经完全决定了。
人之所以悲哀，正因为有感情和精神存在。因此，即使第三队的小幡信贞和第四队的武田左马助信丰明知此去必死无疑，却无法就此引兵回去。
不！不仅是他们，连守在医王山的胜赖也耐不住久候，急欲下山一探究竟了。
小幡军已败，左马助的黑母衣队也被敌军击溃了。在信长的精心策划下，武田军无法侵入栅栏内一步。
眼见左马助的部队已经全被歼灭，守在雁峰山麓的右翼大将马场美浓守信房也击鼓准备出发了。
他了解今天这场战争对武田家的意义。
这不仅是胜败的问题而已。
还关系着武田源氏的传家之宝——八幡太郎的白旗及楯无——的绝续存亡啊！在他人眼中，或许这两样东西如同粪土，但是对武田氏而言，却有着至高的意义。于是，两队不知彼此姓名的人马就这样展开了一场厮杀。
（信长终于一改往日的作战方式。）
信房亲自击鼓，借以激励士气。
当部队正要前进时，信房突然发现织田方的诱敌部队又出现了，于是立即下令停止进击。
这并不表示这场战争已经结束。然而，不明就里的胜赖却不断地催他行动。原来由真田兄弟和土屋直村所率领的第五队也和前面几队一样，早在木栅栏外就被猛烈的炮火歼灭了。
最先是真田源太左卫门从马上摔落下来，紧接着土屋直村也阵亡了。不多久，真田昌辉的身影也在人群中消失了。
“报告！大将马上就要从医王山下来，与你一起前进。他说：即使美浓守反对，我也要与敌人决一死战！”
听完使者所说的话后，信房大声地笑了起来。
“哈哈哈！殿下真是个时运不济的人哪！告诉他，请他立即回国去！战事已经结束了。”
“啊，你说什么？！”
“我说战事已经结束了。请你转告殿下，信房决定在此阻止敌人的攻势，希望他赶快引兵回国！”
“那么，大将……”
“笨蛋！战争已经结束了！难道你还不明白吗？信房此生再也见不到殿下了，请他自己多多保重吧！”
“呃，这个……”
“快走吧！一旦被敌人截断后路，就走不成了。你瞧！敌军已经走出栅栏外，正准备发动总攻击呢！”
话声甫落，敌军的旗帜果然开始朝这边移动了。
使者立即飞奔而去。
信房再度击鼓，指示部队慢慢朝敌军接近。如果不放缓前进的步伐，必然会加快敌人的进击速度，那么他就无法争取更多的时间，好让胜赖安全地返回甲州了。
（既然山县已经战死，我也不能独活！）
信玄在世时，曾再三嘱托他好好辅佐胜赖，没想到他却未能善尽职责，任由胜赖一意孤行，导致今日的失败。想到这里，信房的内心羞愧不已。
（佐久间信盛愿意当内应！唉，我怎么会相信这种谎言呢？）
如今想来，他不得不承认信长设下马防栅的策略的确相当高明。同时，他也了解对方的用意何在了。
（我实在有愧先君的嘱托。）
为了避免成为敌人洋枪的攻击目标，他下令全军匍匐前进，并且严禁士兵接近木栅栏。事实上，他之如此煞费苦心，全是为了让敌人产生武田军正在前进的错觉，以拖延决战的时间，让殿下得以全身而退。
当使者再度出现时，已是四刻半后的事了。
“殿下听从你的建议，已经从医王山经信浓回国了。”
“很好！他终于听了我的话了。”
“是的。不过，殿下并未马上听从。后来还是穴山入道（梅雪）抓住他的战袍，告诉他这是攸关武田家绝续存亡的时刻，殿下才勉强答应的。”
“好，这样就好！否则我有何面目去见信玄公呢？好了，你快回去跟在殿下身边，绝对不能让他中途变卦。这是我信房最后的心愿……你就这么告诉他吧！”
“遵命！”
“快去吧！还有，你不要再回来了。”
这时已是上午八点，温暖的阳光遍洒在大地之上。
本书首发。
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正文 改变战史的人
将马场信房的尸体运至奥平九八郎镇守的长筱城内的，正是本多平八郎忠胜的家臣，也就是第一个运来兵粮的原田弥之助。
确定胜赖已经离开之後，信房召集全部兵力进行追击战，先後舆敌人交锋四次。
第一回合的反击行动裹，一千二百名的手下锐减为八百，第二次则减为六百。
当人数由六百减为两百，再由两百减为二十余人时，他只好撤退了。然而，即使他想退兵，也已经无路可退了。令信房稍感安慰的是，这时胜赖早已平安无事地回国了。
「明知必败无疑，他们却不肯轻言投降，直到且战且走地退到出泽丘山，才集体切腹……我们正好撞见犒直政先生的家臣冈三郎左卫门举刀刺向腹部，所以就把他的头取来了。冈三郎说我们都是幸运的家伙，他愿意献出自己的人头，希望我们为他补上最後一刀。说完之後，他就哈哈大笑了……如果每个敌人都像他，这仗还真好打吔！」
原田弥之助一边赞叹著，一边不住地咒骂胜赖。
这时，九八郎贞昌发现弥之助的手下扛着一面很奇怪的旗帜。
「咦！这是什么啊？唉呀！这不是武田家代代相传的八幡太郎之源氏白旗吗？」
「没错！所以我弥之肋才特地命人把它带回来啊！」
「什么？这是捡的？」
「是啊！所以我说胜赖根本不配称为大将！」
「嗯！那么，旗子是被弃置於地喽？」
「是的，所以我才把它捡起来啊！据我的同僚？
金平说，敌人的奉行把旗子一丢，就四散逃命去了——看来胜赖真是个贪生怕死的人哪！为了逃命，他甚至不管历代祖先所流傅下来的旗子是否会落入敌人的手中。至於那掌管旗子的奉行，更应该感到惭愧——真是一群愚蠢的家伙！虽说旧的不去，新的不来，伹这面旗子毕竟是件古物啊！怎么能随便丢弃呢？」
九八郎无言以对，只好把头转向一旁。由这种情形看来，武田势必定走得十分匆忙……这时，弥之助又很得意地说道：
「我就说嘛——武田家怎会丢下古物不管呢？原来他们将马场，山县，内藤之类的老臣，像古物一样地丢在战场上了……」
「好了！快把旗子送去给大殿吧！」
救援的兵粮陆续运入城内，顿时四周又恢复了生气。人们不时地为胜利欢呼，高兴得手舞足蹈；然而，九八郎却怎么也笑不出来。
胜者、败者。
灭亡、中兴……难道人生就只是这样吗？他不断地在心裹反问道。
就在昨日，城内早已粮尽援绝，而胜赖则夸耀著自己的胜利。但是今天呢？他失去了麾下的大将，忍著饥饿、狼狈不堪地败走了……这一切恍若梦境般地教人无法置信……
（强右衙门！城裹的人都获救了……）
虽然九八郎贞昌知道已经获胜，伹真正令他有战胜感觉的，则是在翌日被叫到位於高松山的信长本